Слеза дьявола - Дивер Джеффри

Копатель не спеша толкнул дверь и вошел в дом.

Копателю хочется поскорее с этим покончить и уйти. Ему нравится на улице. Ему нравится… щелк… нравится снег.

Глядите-ка, какая красивая елочка.

Он снова стреляет вдогонку нырнувшему в двери Кинкейду. Попал? Копатель не знает.

Пожалуй, не попал. Он видит, как Кинкейд пробирается в другую комнату, выключает свет, перекатывается по полу.

Копатель думает, что он счастлив. Тот, кто ему приказывает, позвонил с час назад. И не в службу передачи сообщений, а по-настоящему, на сотовый телефон Копателя.

Копателю предстояло убить еще троих. Кого-то по имени Кейдж. Кого-то по имени Лукас. И Паркера Кинкейда. «Его убьешь первым. Понял?»

«Хм-м-м, конечно».

Копатель знает Кинкейда. Этим вечером, только раньше, он был у его дома. У Кинкейда есть маленький мальчик вроде Тая, только Копателю не нравится мальчик Кинкейда, потому что Кинкейд хочет разлучить Копателя с Таем.

«Затем к половине пятого утра подойдешь к центру предварительного заключения, – сказал тот, кто ему приказывает. – Я буду в лазарете, он на первом этаже в задней части здания. Я притворюсь больным. Убьешь всех, кого встретишь, и освободишь меня».

Войдя в гостиную, Копатель замечает, как Кинкейд выкатывается из-под стола и бежит в прихожую. Он дает еще одну очередь вслед Кинкейду, который исчезает в другой части дома. Но он не сбежит, Копатель в этом уверен. Здесь его дети. Отец ни за что не бросит детей.

Копатель в этом уверен, потому что сам он не бросит Тая.

Он входит в гостиную, выставив перед собой автомат.

Уворачиваясь от пуль, Паркер откатился по полу. Он ободрал локти, голова разламывалась от удара об угол кухонного стола.

«Ктоши!» – в отчаянии думал он, продвигаясь на четвереньках к лестнице. Наверх он Копателя не пустит.

Новая очередь. Он повернул от лестницы и нырнул в гостиную. Оружие… Что может его заменить? Зачем только он вернул Лукас пистолет?

Паркер прыгнул за диван. Взгляд его упал на бейсбольную биту – один из новогодних подарков для Робби. Он вцепился в обмотанную лентой рукоятку. Где же он? Где?

Шаги. Тихие-тихие. Хрусть – Копатель наступает на осколки стекла и керамики. Хрусть. Пауза. Снова – хрусть.

Паркер выглянул. Нет! Копатель стоял у подножия лестницы, собираясь подняться. Паркер метнул биту в гостиную, угодив в застекленный шкаф.

Услышав шум, Копатель замер. Потом повернулся и двинулся в гостиную. Когда он приблизился к арке между комнатами, Паркер скользнул из-за дивана и бросился на него.

Копатель успел развернуться, когда Паркер в него врезался, едва не сбив с ног. Он нанес Копателю удар в челюсть, но тот уклонился. Паркер попробовал вцепиться в автомат, однако Копатель его опередил, отдернул оружие. Паркеру ничего не оставалось, как отступить в закуток за диван. Остальные пути были отрезаны.

Копатель попятился, щуря в темноте тусклые глаза.

Паркер заметил, что на полу что-то блестит. Длинный осколок стекла от разбитого шкафа. Паркер схватил осколок.

Убийца обнаружил Паркера. Приблизился, огибая диван.

Паркер подобрался, изготовясь к прыжку.

Копатель обогнул диван, поднял автомат.

Паркер напрягся.

Оглушительно грохнул одиночный выстрел.

Копатель дернулся. Выпустил из рук оружие и повалился ничком с дыркой от пули в затылке.

Что случилось? Паркер лихорадочно соображал.

Он заметил движение в дверном проеме. Мальчик. Чернокожий. С пистолетом. Мальчик медленно приближался к телу, не сводя с него глаз. Как коп в кинофильме, он наставил дуло большого пистолета в спину Копателю. Пистолет ему приходилось держать обеими руками.

– Он моего папаню пришил, – объяснил мальчик. – Прям на моих глазах.

– Дай мне пистолет, – прошептал Паркер.

Мальчик не отводил глаз от Копателя. По щекам у него текли слезы.

– Пришил моего папаню, а меня сюда приволок.

– Позволь, я возьму пистолет. Как тебя звать?

– Я все ждал, чтоб его прикончить. Пушку нашел у него в машине.

– Все в порядке, – сказал Паркер. – Как тебя звать? – Он подался вперед, но мальчик угрожающе наставил на него пистолет. Паркер застыл и попятился. – Положи эту штуку. Прошу тебя. Пожалуйста.

Мальчик его словно не слышал, обводя комнату настороженным взглядом, который на миг задержался на елке.

Паркер поднял руки:

– Не волнуйся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Просто подойду к ней. – Он кивком указал на елку.

Он обошел мальчика и направился к елке. Наклонился, взял предназначенный для Робби подарок, вернулся, опустился на корточки. Вытянул правую руку открытой ладонью кверху, в левой у него был космический корабль из «Звездных войн».

– Махнемся?

Мальчик впился взглядом в пластмассовую игрушку.

– Ух ты, – благоговейно произнес он, отдал Паркеру пистолет и взял игрушечный космолет.

– Подожди меня здесь, я сейчас вернусь, – сказал Паркер.

Мальчик не ответил. Паркер поднял автомат и отнес вместе с пистолетом наверх. Там он засунул их на верхнюю полку стенного шкафа и запер дверцу.

Он уловил движение – Робби выбрался в коридор и подошел к нему.

– Папочка? Мне что-то снилось. Я слышал выстрел. Мне страшно.

– Что ты, Робби. – Паркер усилием воли заставил голос не дрожать. Он обнял сына и вернулся с ним в спальню. – Наверно, всего лишь хлопнула шутиха.

Он услышал шаги снаружи, шум на улице перед домом. Выглянув в окно, он увидел – мальчик бежит по газону, прижимая к груди космический корабль.

«Где его дом?» – подумал Паркер. Но он не мог позволить себе размышлять об этом мальчике. Его собственный сын отнимал все его внимание.

Паркер уложил Робби спать рядом с сестрой. Нужно было вызвать полицию, но он не хотел отпускать руку Робби.

Паркер улегся радом с детьми. Бросил взгляд на часы. Половина четвертого. В десять заявится Джоун с сотрудницей социальной службы. Кошмар. В стенах – дырки от пуль. Стекла в шкафу разбиты. А посреди гостиной – окровавленный труп.

– Папочка, – сонно пробормотала Стефи, – я слышала шутиху. Мама Пити Уилана запретила ему пускать шутихи, а он не послушался.

– Ну и бог с ними, детка. Нас это не касается.

Паркер перевернулся на спину, закрыл глаза. Представил себе, что наговорит в суде Джоун. И что ему делать? Какие оправдания приводить?

Через минуту Паркер Кинкейд уже спал.

Когда он открыл глаза, было без пяти десять. Его разбудили звук хлопнувшей автомобильной дверцы и голос Джоун:

– Рановато, но он, я уверена, возражать не будет.

Паркера поташнивало, в висках стучала кровь. Он выглянул в окно. Джоун и Ричард направлялись к дому в сопровождении невысокой женщины. Сотрудница социальной службы. Они подошли к двери, позвонили. Отступать некуда.

Он остановился на верхней площадке. «Да не пускай ты Джоун, и все», – сказал он себе. Он заставит ее получить судебное предписание. Но это даст ему всего лишь пару лишних часов, а увертка только укрепит Джоун в ее подозрениях.

Он глубоко вздохнул и начал спускаться.

Ну что ему сказать о пулевых отверстиях? О крови? Может, удастся… Паркер, ошеломленный, застыл посреди лестницы.

Дверь открывала – изнутри! – стройная блондинка в белой блузке и длинной черной юбке.

Это и само по себе было удивительно. Но что просто лишило его дара речи, так это безукоризненный порядок в доме.

Ни одного стеклянного осколка. Ни одной дырки от пули ни в одной стене. Сами стены загрунтованы и оштукатурены наново. В углу гостиной на куске белой парусины расставлены банки с краской. Изрешеченное пулями кресло заменено на такое же. Шкаф тоже новый.

Тело Копателя исчезло. На том месте, где оно лежало, красовался новый персидский ковер.

Все обернулись к нему – Джоун, Ричард, соцслужащая и женщина в черной юбке.

– А вот и Паркер, – произнесла Маргарет Лукас.