Освобожденная - Арментроут Дженнифер Ли

– Не хочешь забрать свои слова назад, приятель?

Люк сделал шаг в сторону, с интересом наблюдая за неожиданным поворотом событий. Несколько направлявшихся на охоту нефилимов бросали на них любопытные взгляды.

Мика вздохнул.

– Лили, я ничего такого не имел в виду.

Она наклонила голову набок.

– Знаешь, как меня ранили? Я сражалась с Ваалом. Насколько мне известно, ты и близко ничего подобного не делал. А что насчет этого ненормального, так я доверяю ему больше, чем тебе.

– Лили, – предостерегающе произнес Люк, тотчас подступив к ней ближе.

Лили повернулась, готовая наброситься и на него, но вдруг поняла, что наделала. Она встала на защиту Джулиана – и не просто перед двумя нефилимами, а перед двумя нефилимами, наиболее близкими Натаниэлю. Защищать Падшего было весьма недальновидно.

И приняли ее слова не слишком хорошо. Мика поджал губы и сделал шаг назад. Его лицо исказилось в презрительной гримасе. Не говоря больше ни слова, он направился к комнате Майкла.

Лили зажмурила глаза. Сердце гулко стучало в груди. Черт! Просто прекрасно. Сбросив с плеча руку Люка, она бросилась вслед за Микой.

Выругавшись, Люк поднял оба мешка.

– Лили, – едва слышно прошептал он, – ты ведь мне обещала.

Девушка повернулась к нему.

– Обещала. Забудь, ладно? Пожалуйста.

Многозначительно посмотрев на Лили, парень что-то недовольно пробурчал.

Они догнали Мику и пошли дальше уже медленнее. И тут до Лили донесся детский смех вперемежку с низким голосом Майкла.

– А вам и правда приходится стрелять в плохих парней? – спросил один из юных нефилимов.

– Стараюсь этого не делать, – ответил Майкл.

– Но они ведь плохие, а плохое должно умирать, – заметил другой ребенок.

Лили поморщилась от этой фразы, но Майкл лишь усмехнулся.

– Не все плохое заслуживает смерти. Порой плохие люди просто сбились с пути. Им нужно, чтобы кто-нибудь поговорил с ними или помог им. Я бы сначала попробовал это, прежде чем…

– Убить их! – воскликнул мальчишка.

О боже. Лили, ускорив шаг, оставила позади своих рассерженных спутников, которые вдруг забыли о своих разногласиях и с интересом прислушались к разговору.

– Так, ребята, что это вы здесь делаете?

Майкл и двое мальчишек повернулись к ней. Темноволосый, одетый в пижаму со Скуби-Ду мальчик – Хулио – вскочил на ноги и подбежал к ней.

– Лили! Лили!

Она сунула обувную коробку под мышку и собралась с силами.

– Хулио, ты почему не спишь?

Мальчишка обхватил руками ее ноги и прижался к девушке.

– Донни сказал, что у нас тут коп, но я не поверил, а он… Он заставил меня поверить!

– He-а, все не так было! – Второй мальчишка тоже поднялся на ноги и уперся кулачками в бока.

Лили посмотрела на Донована. Он был примерно на год старше Хулио, а потому по умолчанию считался заводилой.

– Сомневаюсь, что кто-то может заставить тебя сделать то, чего ты сам не хочешь, – попеняла Лили Хулио, отцепляя его руки от своих ног. – Разве не так?

Он озадаченно взглянул на нее.

– Нет. Никто не может заставить меня делать то, чего я сам не хочу.

Лили потрепала его по голове.

– Отрадно это слышать. И все же вам обоим давно пора в кровать. Уже слишком поздно – вы ведь не хотите, чтобы вас поймал старый ворчун Натаниэль?

Люк фыркнул у нее за спиной, но брови малыша Хулио взлетели вверх, а глаза округлились.

– Нет. Нет. – Он оглянулся на побледневшего Донована. – Нам пора спать.

Кивнув, Донован подошел к Лили. Она наклонилась и подставила ему щеку.

– Как насчет поцелуя?

Оба мальчика чмокнули ее и выбежали из комнаты. Донован тихонько вскрикнул, когда один из мужчин слегка подтолкнул его к выходу. Лили выпрямилась и потерла щеку тыльной стороной ладони.

– Фу.

– Какая ты жестокая! – посмеиваясь, заметил Люк, проходя мимо.

Лили хихикнула.

– Они ужасно боятся Натаниэля, – объяснила она Майклу. – Зря я, конечно, пугаю их, но работает всякий раз.

Мика обошел ее и бросил мешок с вещами прямо посреди комнаты. Даже не обратив внимания на парня, который сидел на кровати, он обжег Лили взглядом и вышел в коридор.

Покачав головой, Люк поставил свой мешок рядом.

– Отдохни, Майкл. Завтра тебя ждет долгий день, – произнес он, потом повернулся к Лили и добавил гораздо тише: – А ты и так натворила дел.

Лили проводила Люка взглядом и понадеялась, что он успеет перехватить Мику, пока тот не добрался до Натаниэля. Нотаций ей сегодня явно не хотелось.

– Что случилось? – спросил Майкл, наклонившись к мешкам.

– Лучше тебе и не знать, – поморщившись, бросила Лили.

Майкл провел рукой по коротким волосам.

– А ты умеешь обращаться с детьми.

– Как и ты.

– Приют, – объяснил он. – Там детей хватало.

Лили присела на краешек кровати и поставила на колени обувную коробку.

– А я с детьми давно не общалась. Когда попала сюда, еще крохой, таких, как я, было немного. Мы открыли здесь школу всего пару лет назад. У нас детей быть не может – по крайней мере, ни у кого из нефилимов их прежде не было. Собственных детей у меня не будет, поэтому я и вожусь с ними, считаю их своими. – Она смущенно рассмеялась. – Прости, я несу чепуху.

Майкл сел рядом и нахмурил брови.

– Я этого не знал.

Лили встретилась с ним взглядом. Парень, казалось… жалел ее. Почувствовав неловкость, девушка отвела глаза. Хотел ли он детей? Она явно расстроила его.

– Слушай, мы тут принесли кое-какие твои вещи.

– Вижу. – Он потер руками бедра. – Так мне придется навсегда остаться здесь?

– Пока ты не подготовишься к тому, что ждет тебя снаружи. – Лили заправила за ухо выбившуюся прядку волос. – Но большинство нефилимов остаются здесь навсегда. Им нравится. Здесь есть все необходимое. К тому же безопасно – и в целом не так уж плохо.

– А ты сама тут живешь?

– Большую часть времени. – Лили опустила глаза на коробку.

– А остальную часть? – настаивал Майкл.

– У меня есть своя квартира. – Она постучала пальцами по крышке. – Иногда я люблю побыть одна.

– Я тебя прекрасно понимаю. Провел здесь всего сутки, а стены уже давят на меня. – Парень кивнул в сторону коробки у нее в руках. – Моя?

– Ой! – Лили протянула ему коробку. – Я подумала, что тебе понадобятся личные вещи. Мы… э-э… принесли все, что тебе будет нужно, пока ты не решишь, хочешь ли остаться здесь.

Майкл, похоже, удивился ее словам.

– Неужели у меня есть выбор?

Лили усмехнулась. Он что, считал их сектой?

– У тебя есть выбор. Если захочешь уйти после обучения, то уйдешь. Решать тебе. – Она немного помолчала. – Хотя мне кажется, стоит найти другую квартиру.

Брови Майкла поползли на лоб.

– Я уже догадался. Знаешь, все было в порядке, пока я не…

– Встретил меня? – Лили тихо рассмеялась. – Поверь, ничего у тебя не было в порядке. Встреча со мной стала просто совпадением.

Майкл открыл крышку и просмотрел содержимое коробки, а затем снова закрыл ее.

– Спасибо, что принесли мои вещи.

– О, не стоит благодарности. Мне было бы не по себе, узнай я, что кто-то копался в моих вещах.

Он поставил коробку на пол.

– Ну и денек выдался. Думал, что первый день на службе так и останется самым странным в моей жизни, но такого я и представить себе не мог. – Парень приложил руку к груди и слегка покачал головой. – Полагаю, мне больше не стоит беспокоиться о работе, да?

– Почему?

Майкл озадаченно взглянул на Лили.

– Вряд ли после такого я смогу вернуться к своим обязанностям. Надеюсь, Святилище неплохо платит.

– Святилище платит очень хорошо, но ты все равно можешь сохранить работу, если хочешь. – Лили замолчала, и лицо Майкла озарилось улыбкой. И почему-то Лили тоже улыбнулась в ответ. – Когда четыре недели подойдут к концу, тебе просто нужно будет объяснить, что за беда стряслась у тебя в семье.

– Супер, – бросил Майкл. – Ничего сложного. Могу сказать, что у меня вдруг случилось обострение психического заболевания.