Клайв Касслер - Поднять Титаник !
Мел Доннер по привычке осмотрел комнату, чтобы выяснить, нет ли подслушивающих "жучков", включил магнитофон.
- Один, два, три, - ровным голосом произнес он в микрофон. - Один, два... Проверка.
Он подрегулировал уровень громкости, тембр, затем кивнул Сигрему.
- Сид, ты меня слышишь? У нас все готово, - мягко сказал Сигрем. - Как только почувствуешь усталость, скажи. Я сразу выключу, ладно?
Больничная кровать была установлена таким образом, что Коплин сидел прямо. С первой их встречи профессор выглядел значительно лучше. Появился легкий румянец на лице, исчез прежний лихорадочный блеск в глазах. Осталась только плотная повязка на голове.
- Готов говорить хоть всю ночь. Тут такая скукотища. Как же я ненавижу больницу! - с чувством сказал Коплин. - У всех медсестер руки, как у покойников. Телевизор включишь, сплошная рябь.
Сигрем понимающе улыбнулся и дал Коплину в руку микрофон.
- Начните с того момента, как вы отплыли из Норвегии.
- Там ничего особенного, - сказал Коплин. - Рыболовный норвежский траулер "Годхон" взял мой шлюп на буксир миль за двести от Новой Земли. В точности по плану. Капитан угостил меня зажаренной олениной, козьим сыром, дал с собой полтора галлона питьевой воды - и привет. Ваш покорный слуга пустился вплавь по Баренцеву морю.
- С погодой как?
- Чудесная погода, как ваши синоптики и обещали. Холодина фантастическая, но для плавания под парусом - самое оно. - Коплин почесал нос. - Шлюп уж больно хорош был. Лодку хоть удалось спасти?
- Она уничтожена, - ответил Сигрем. - Не уверен, но думаю, что уничтожена. Исследовательское судно НУМА все равно не приспособлено возить такие лодки. И русским ее оставить тоже было нельзя, ты же понимаешь.
- Жаль. Она мне так понравилась, - Коплин пощелкал языком.
- Дальше, пожалуйста, - попросил Сигрем.
- До северной части Новой Земли я добрался на второй день около полудня. На воде я провел более сорока часов. Все время ужасно хотелось спать. Только и держался благодаря "аквавиту". Глотнешь - и уже получше себя чувствуешь.
- Других лодок не заметил? Может, на горизонте?
- Нет. Весь берег - одни сплошные скалы, все в расщелинах. Пристать к берегу мне не удавалось. А когда стало темнеть, я повернул в море, пару часов поспал. Рано утром опять продолжил поиски, нашел небольшую бухточку в скалах, подрулил на движке. Там у меня был такой, знаете, дизельный, очень удобно.
- Лодку использовал как свой лагерь?
- Все двенадцать дней, пока был на острове. Каждый день я раза по два, по три отправлялся на лыжах за пробами. Только и радости, что вернуться к лодке, поесть горячего, вздремнуть.
- И ни души не встретил?
- Я держался как можно дальше и от ракетной станции, и от казармы. До самого последнего дня - никаких следов русских.
- А как тебя обнаружили?
- Да какой-то русский пограничник. Его собака, очевидно, прошла по моему следу, запах учуяла. Ничего Удивительного. Я три недели душ не принимал...
Сигрем сочувственно улыбнулся. Доннер сказал:
- Давайте все же ближе к делу. Расскажите о ваших экспедициях. Что именно вы там обнаружили?
- Как вы понимаете, на лыжах исходить весь остров я был физически не в состоянии, а потому сосредоточил внимание на тех районах острова, которые спутниковый томограф выделил на пленке. - Задумавшись, он уставился в потолок. - Там было несколько небольших равнин, плато, горы. Все это под снегом. А ветрище там какой, если бы вы знали! Главным для меня было не замерзнуть. Кроме лишайников, другой растительности я не обнаружил. Если даже там и водятся какие-нибудь животные, по крайней мере, они не разгуливают по острову.
- Чуть ближе к делу, - напомнил Доннер. - Путевые заметки оставим до следующего раза.
- Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня не прерывали. И не поучали, если можно, - обратился Коплин к Доннеру.
- Разумеется, - вмешался Сигрем и предусмотрительно поставил свой стул между кроватью и Доннером. - Это твое право, Сид. Говори, как считаешь нужным.
- Спасибо, - Коплин приподнялся. - География острова чрезвычайно интересна. Если составить подробное описание горных пород Новой Земли, тем более, что там полно останков древней морской фауны и флоры, ведь нынешние скалы были дном древнего моря, - материала набралось бы на несколько монографий. Ну, а с точки зрения минералога, там и речи быть не может о каком-либо магматическом парагенезисе.
- Не могли бы вы более популярно?
Коплин улыбнулся.
- Парагенезис - это совместное, и при этом закономерное, нахождение в горных породах минералов, которые связаны общностью условий образования. Это с одной стороны. А магма - это источник вообще всего. Магма - это как бы раскаленная земля, доведенная температурой и огромным давлением до жидкого состояния. Ну как жидкий металл. Магма вырывается на поверхность земли, застывает - и получается базальт, скажем, или гранит.
- Потрясающе, - сухо прокомментировал последние слова профессора Доннер. - Значит, вы хотите сказать, что на Новой Земле нет никаких минералов?
- Вы очень торопитесь, мистер Доннер, - заметил Коплин.
- Как же тебе удалось обнаружить следы бизания? - попросил Сигрем.
- На тринадцатый день я исследовал северный склон горы Бедная и набрел на свалку.
- Свалку?!
- Свалку пород. Где-то копали грунт, а туда свозили и сбрасывали. Там и глыбы, и камни - полно всего. И вот там я обнаружил следы - чего бы вы думали? - бизаниевой руды!
Оба его собеседника при этих словах невольно подались вперед.
- Потом я обнаружил и шахту, откуда выбирали породу. Полдня потратил, но нашел. Вход в шахту был замаскирован.
- Минуточку, Сид, - Сигрем коснулся плеча Коплина. - Ты хочешь сказать, что вход в шахту был специально замаскирован?
- Старый испанский метод. Горловину шахты засыпают грунтом, сравнивая с землей.
- А разве отвальную породу не сбрасывали прямо возле шахты?
- Как правило, именно так всегда и поступают. Но почему-то в этом конкретном случае породу, извлеченную из шахты, отвозили ярдов за сто и сбрасывали по другую сторону - там есть такая естественная арка.
- Но вы сумели обнаружить вход в шахту? - уточнил Доннер.
- Хотя там и рельсы убраны, и следы колес заровнены, я залез на холм и принялся изучать окрестности в бинокль. С расстояния оказалось хорошо различимо то, чего я не смог увидеть, когда был возле самой шахты.
- Странно то, что в невероятной глуши, на крошечном острове в Арктике кто-то приказал уничтожить все следы извлечения грунта из какой-то шахты. Сигрем произнес тираду как риторическую, не обращаясь к кому-нибудь конкретно. - Не вижу тут особой логики.
- Ты прав, Джен, но лишь наполовину, - заметил Коплин. - Да, логика подобных действий непонятна. Но все выполнено весьма профессионально, и выполнено колорадами. - Слово это Коплин произнес прямо-таки благоговейно. - Колорады - это те самые люди, которые копали шахту на горе Бедная. Бурильщики, взрывники, откатчики, сортировщики породы могли быть ирландцами, немцами, шведами - кем угодно, только не русскими. Эти люди впоследствии эмигрировали в Соединенные Штаты и дали начало легендарным шахтерам Колорадо Рокиз. Остается только гадать, какая нелегкая привела их на гору Бедная, вообще на Новую Землю. Но именно колорады выгребли весь бизаний и затем исчезли в неизвестном направлении.
На лице Сигрема было написано, что он ничего не понимает. Он повернулся к Доннеру, однако на лице коллеги увидел такое же выражение.
- Звучит все это более чем странно.
- Странно? - подхватил Коплин. - Да, странно, но так все и было.
- Вы так в этом уверены, - позволил себе сказать Доннер.
- Абсолютно. У меня даже было вещественное доказательство, только вот я потерял его, когда нарвался на пограничника. Так что вы можете верить лишь на слово. Но сомнений быть не может. Я все-таки исследователь, я придерживаюсь одних только фактов, а сочинять мне не пристало. Так что на вашем месте, господа, я бы, безусловно, принял к сведению все только что услышанное.
- Мы тебя внимательно слушаем, - подтвердил Сигрем.
- Да, вы упомянули о вещественном доказательстве? - напомнил Доннер.
- Там один валун еле держался, я свалил его, разгреб немного у входа и проник в шахту. Чуть продвинулся, и в темноте ударился головой о кварцевую колонну. Зажигаю спичку, смотрю - пара старинных керосиновых светильников. Но удивительно то, что в обеих лампах оставался керосин. С третьей попытки я зажег фитиль... - В голубых глазах Коплина появилось такое выражение, словно он простирал взгляд за тысячи миль, к самой Новой Земле. - Осветил шахту - и увидел заступы, лопаты - все аккуратно сложено в углу, тележки для руды, обломки ржавых двутавровых рельсов, кое-какое бурильное оборудование. Такое было чувство, что сейчас вернутся шахтеры и примутся вновь за работу.
- То есть было непохоже, что шахту покинули в спешке?
- Решительно. Все было на своих местах. Там было что-то вроде комнаты, в ней я обнаружил застланную постель. Койки. В кухне посуда в шкафчике. Вы не поверите, я там обнаружил даже скелеты мулов, которые таскали вагонетки с грунтом. Животных заперли, каждому из мулов по разу выстрелили в лоб, и только после этого завалили вход в шахту. Так что ни о какой спешке и речи быть не могло.
