Ирина Арбенина - Идол прошедшего времени
И тогда Корридов кивнул студентам. Саша с Вениамином стали поднимать куски дерна.
Это был действительно старый шурф, который делают во время археологических разведок.
Под аккуратно уложенными кусками дерна была яма.
Но была яма все-таки не пустой… В яме этой лежал человек. Точнее сказать, сидел, потому что была яма не удлиненной, как могила, а квадратной, как и полагается шурфу. Квадратная, метр на метр — особо не раскинешься…
— Он умер? — испуганно спросил кто-то.
И Корридов, почесав бороду, изрек, как ирландец-дуэлянт в знаменитом фильме Стенли Кубрика:
— Совершенно умер.
А Миха сказал:
— Восемнадцать часов одиннадцать минут.
Именно такое время показывали часы на почти не тронутой тленом, с закатанным рукавом рубашки, руке мертвеца.
Секундная стрелка циферблата продолжала дергаться.
Человек мертв, а часы на его руке все еще шли.
Именно их металлический корпус и браслет и привели, по-видимому, в такое неистовое возбуждение Алисин металлоискатель…
Тем временем Миха взглянул на свои часы — и удивился:
— Надо же, какие у него часики-то точные! И правда восемнадцать часов одиннадцать минут…
Все были потрясены.
Но, конечно, отнюдь не точностью часов, отсчитывающих время на руке у мертвеца.
Дело в том, что «труп с часами» был едва тронут тлением… И потому не узнать его было невозможно. Как две капли воды он был похож на несчастного Яшу Нейланда, убывшего в Москву некоторое время назад.
Даже Яшина знаменитая панамка камуфляжная, в которой он всегда ходил, была при нем — надета на голове!
Да, такова была общая картина: в нескольких шагах от раскопа, в ямке, прикрытой дерном, лежал труп человека. И трупом этим был не кто иной, как сотоварищ по экспедиции, с которым еще дня два назад, можно сказать, ели суп из одного котла…
Такой «находки» ни у кого в жизни, включая Корридова, не было. Поэтому все и стояли в полном оторопении над ямой.
И в это время на тропинке, ведущей от реки, появились свежие, бодрые и радостные после купания Алиса и Вера Максимовна.
Сцена была немой. «Те же и…»
Первой нарушила молчание милиционер Алиса Сахарова.
Алиса подошла к яме и схватилась за голову.
— Вы что наделали? — грозно поинтересовалась она.
— То есть?
— Арсений Павлович! Вы же сказали: бронзу будете искать? Вот такая у вас бронза? Да? — Алиса возмущенно указала на Яшин труп.
— Но, Алиса… — попробовал что-то робко возразить Корридов.
— Да я вам для чего металлоискатель давала?! Чтобы вы трупы находили? Тоже мне… ученый!
Алиса говорила с таким напором, с таким искренним, неподдельным возмущением, что все непонятно отчего виновато опустили головы.
— Ну, просто на пять минут отлучиться нельзя! Ни искупаться, ничего… Что за кошмарная жизнь… Взяли, блин, и труп откопали. Ну каковы! Да у меня и так кривая раскрываемости вот-вот упадет, — продолжала корить археологов Алиса. — Замерла на критической точке. Эх вы! Бронза, бронза… Археологи! — укоризненно качала головой и своим знаменитым бюстом следователь Сахарова. — А сами взяли и труп нашли! Да он же совершенно свежий… Не больше трех дней!
— Свежий? — повторил Миха, втягивая воздух и наклоняясь над ямой с Яшиным трупом.
— Да этот парень как будто всего час назад дуба дал! — яростно воскликнула Алиса. — И вообще! Ну, кто вас просил находить труп на территории нашего РОВД? Кто, я спрашиваю? Лежал себе человек и лежал! Никого не трогал. Нет, надо было раскопать! Вам что — своих находок не хватает?
— Алиса, вы все-таки перегибаете палку, — нерешительно заметил Корридов. — Вы говорите так, словно речь идет о каком-то неодушевленном предмете! А ведь это Яша! Заметьте — это Яша Нейланд…
— И что теперь?
— Речь идет о нашем коллеге, понимаете? Да я о своих скелетах не говорю с таким равнодушием, как вы сейчас — о человеке!
Но Алиса только махнула рукой.
Она взяла металлоискатель и пошла по тропинке, ведущей в Корыстово, где оставила свою машину.
— Вы куда? — забеспокоился Корридов.
— Куда, куда… На кудыкину гору! — совершенно неинтеллигентно объяснила ему Алиса.
— А вы металлоискатель разве не оставите? — еще более забеспокоился Корридов. Несмотря на все потрясение от трупа, ясно было, что он уже снова вспомнил о своих бусинах и колечках.
— Не оставлю! — гневно бросила на ходу Алиса. — А то еще кого-нибудь найдете…
— А как же Яша? — совсем уже растерянно спросил Корридов.
Алиса что-то пробормотала сквозь зубы.
И кое-кому даже послышалось, что она вроде бы произнесла, обронила странное слово «самовывоз».
Получалось, что Яша сам помер и сам теперь вроде бы как должен себя вывезти.
Это уже ни у кого в голове не укладывалось.
Атмосфера сумасшедшего дома нагнеталась постепенно, но неуклонно.
Даже Вера Максимовна была в крайней растерянности, и потому воздействовать на ее крутую ученицу было сейчас некому.
Алиска между тем все прибавляла шагу.
И все как-то загипнотизированно потянулись вслед за милиционершей, уговаривая ее «не уезжать» и «что-нибудь сделать».
— Как же мы? Как же Яша? — слышались со всех сторон растерянные бормотания и восклицания.
— А вам лучше всем отсюда уехать, — посоветовала Сахарова.
Жизнь — удивительная штука… Жизнь в Мширском районе особенно: Алиса труп забирать отказалась наотрез!
Возникла пауза, во время которой Алиса все-таки уехала, забрав свой металлоискатель, чтобы археологи не нашли еще что-нибудь, что окончательно испортило бы ей «кривую преступности».
— И что же нам делать? — ахнули все, растерянно глядя вслед удаляющейся машине.
Время неумолимо шло к ночи… И поскольку Яша никаких попыток к «самовывозу» не предпринимал, за дело пришлось взяться археологам.
Действуя с бесчувственным автоматизмом, студенты снова заложили Яшин труп дерном.
Затем все в абсолютном молчании направились к палаточному лагерю.
И в столь же полном молчании уселись вокруг обеденного стола… Хотя никакой кусок в горло полезть в такой ситуации не мог.
Аппетит, который обычно к этому времени разыгрывался как у лесных волков, пропал теперь совершенно.
Все сидели и молчали.
У Кленского до сих пор как наяву стоял перед глазами Яшин силуэт, с рюкзачком, удаляющийся по тропинке, ведущей через поле, а потом и через лес, к дороге, по которой раза два-три в сутки проходили автобусы.
Все думали, что, может, следователь Алиса, погорячившись, придет в себя…
Все-таки образумится — и вернется!
Но она не приехала.
И Яшин труп остался с археологами.
«Кто знает, если бы Алиса забрала его тогда вместе с металлоискателем к себе в милицию, все, возможно, пошло бы по-другому», — думал позже журналист Кленский.
Но Нейланд остался.
А Алиса не приехала ни к вечеру, ни на следующее утро.
Глава 5
После тревожной ночи вблизи трупа с самого утра все обступили Веру Максимовну и, во главе с Корридовым, стали жаловаться на «эту Алиску».
Что еще можно было сделать, никто не знал… «Растерянную интеллигенцию, — думал Кленский, — ставят в тупик именно бытовые обстоятельства: скорее догадаемся, в чем все-таки смысл жизни и «быть или не быть?», чем организуем сносные похороны».
Да и кому было жаловаться, как не Алискиной бывшей наставнице? «Наставнице молодежи», воспитавшей в своем археологическом кружке «такую заразу»! Определение принадлежало студенту Саше.
На раскоп идти было невозможно — рядом был Нейланд. Как жить дальше, никто не знал. «Эта зараза» не приезжала.
Наконец Китаева под натиском возмущенной толпы достала мобильник, который обычно доставала лишь по особым случаям, и ушла подальше от палаток.
Вернулась она вся красная — от «сложного разговора».
Но странно, «сложный разговор», кажется, впервые на Алису не подействовал.
— Совершенно неуправляемая стала девочка, — пожаловалась Вера Максимовна.
В общем, Алиса труп забирать опять отказалась.
Более того, по словам Китаевой, непослушная Алиса вдруг как-то странно стала медлить с признанием того факта, что труп существует! Намекая Китаевой во время телефонного разговора на что-то вроде: «А был ли мальчик? Может, не было мальчика?»
— Может, эта следовательница думает, что все ей померещилось?! — возмутился Арсений Павлович. — Может, она надеется, что каким-то чудесным образом Яша снова оживет… Чтобы не портить кривую преступности Мширского района?
И все вдруг замолчали, явно прокручивая в голове этот заманчивый вариант: а вдруг и правда померещилось — и Яша оживет?! И кончится тогда этот ужас, а жизнь войдет в обычную колею?
