Ксения Любимова - Знаки в небесах
После завтрака Ника и Мариша вышли на деревенскую улицу. Эрик категорически отказался их сопровождать, мотивируя это желанием побыть одному.
– Мы идем к местному магазину, – пояснила бабуля Марише цель их похода. – Сейчас там будет концерт по заявкам.
– Какой концерт?
– Какой-нибудь. У нас каждый день представления. Ты не смотри, что народу у нас мало, страсти тут кипят почище, чем в городе.
И правда, едва они приблизились к магазину, как услышали вопли Матрены Филипповны.
– Она у нас продавцом работает, – шепнула Ника, дергая девушку за рукав.
– Как бутылку брать, так он в памяти, – кричала Матрена. – А как деньги отдавать, так у него временная амнезия! А ну, гони сотню!
– Да не брал я, честное слово! – отпирался дедок, которого Мариша вчера не видела.
– Это мужик Клавки, хромой, – снова просветила Ника Маришу. – Мы с Клавкой не дружим. Она да Машка – две змеи подколодные. А мужик ее, Васька, то пьет без просыпу, то к Машке подкатывает.
– А сколько Машке лет?
– Машке-то? Ну, она младше меня, вот только не знаю, на сколько.
Мариша спрятала улыбку. Все в этой деревне были младше Ники, причем намного. Так что ориентироваться по ее возрасту было бы глупо.
– Вот и вчера, – продолжала объяснять Ника, – Васька взял бутылку и забыл об этом. Сейчас Клавка прибежит, оборону держать будут.
Мариша огляделась. Вокруг были уже знакомые лица: Лена с ребенком на руках, Люда с Галиной, Евгения в сильно открытой блузке, мужички и дамы, представители старшего поколения. Все возбужденно перешептывались и ждали продолжения «концерта». Галя поймала Маришин взгляд и подмигнула ей.
Чуть поодаль стояла многочисленная толпа ребятишек. Очевидно, им не меньше взрослых нравились такие деревенские разборки.
– Алкоголик чертов! – бушевала Матрена. – Ведь зарекалась я – не давать тебе в долг! Нет! Опять пожалела!
– А кто такой алкоголик чертов? – спросил детский голос, и Мариша опустила глаза.
Рядом с ней стоял невысокий паренек лет восьми-девяти и смотрел на все происходящее сияющими глазами.
– Отстань, Жорка! – сказала Ника. – Мал еще такие вопросы задавать.
– А! Нахлебничек! – вклинился в «концерт» визгливый голос, и Мариша приподнялась на цыпочки.
Рядом с бедным Васькой стояла тощая, похожая на гриб сморчок тетка. Она сжимала в руках скалку и размахивала ею перед носом у пьяницы.
– Значит, ты вчера ходил не на рыбалку, а за водкой? – продолжал свою партию писклявый голос. – Ты обманул меня, свою жену?!
Мариша не удержалась и захихикала.
– Нет, дорогая, я действительно был на рыбалке, – заныл мужичок, – но ничего не поймал, расстроился и, видимо, решил с горя выпить.
– А когда у человека горе – он пьет? – поинтересовался Жора.
– Такой, как Васька, – да. А нормальный человек будет решать проблемы.
– Так он не один пил, – наябедничала Матрена. – Он еще и Машку приволок!
– Ах, Машку! – взвыла Клавдия. – Ну, ты, козел горбатый!
– А козлы горбатые бывают?
– Некоторые – бывают. Отстань, Жорка!
– А я-то думаю, где моя подружка вчера была! А она была с этим козлом безрогим! И Машка тоже хороша! Пьет водку с чужим мужиком и рада! – Клава уткнула руки в боки. – Ну, я ей кудри-то пообтреплю!
– А разве у Машки есть кудри? – Жора даже раскрыл глаза от удивления.
– А вот и она, собственной персоной!
Все обернулись. По дороге шла, едва перебирая ногами, местная разлучница – Машка. Мариша даже покачала головой. Ну и ну! На вид бабке было хорошо за семьдесят, причем о мужиках она явно забыла гораздо раньше своего юбилея. С трудом опираясь на клюшку, она подошла к магазину.
– Что за шум? – прошамкала она беззубым ртом.
– Я тебе сейчас покажу, что за шум! – пропищала Клава.
– Клава, не тронь! – завизжал Васька и закрыл голову руками.
Клавдия схватила мужика за ворот и принялась трепать его из стороны в сторону. Когда наконец устала, ловко подхватила мужичонку и погнала его к дому. Маша поплелась вслед за подругой.
– Ну, видала? – спросила Ника Маришку. – Вот такое у нас бывает почти каждый день.
Мариша улыбнулась:
– У вас действительно интересно. В городе я бы просто прошла мимо. А здесь – получила заряд адреналина. А что это за любознательный мальчик?
– Жорка-то? Это внучок Изольды. Не мальчишка, а ходячий вопросник! Ни минуты не помолчит. Все время о чем-то спрашивает.
– Вчера я его не видела.
– Бегал где-то с Ванюшкой. Ваня – это Лидин отпрыск. Тоже всем интересующийся пацанчик. Они вдвоем все время что-то ищут, копают, разыскивают. Надеются найти клад. А иногда играют в детективов. Фотографируют, а потом устраивают выставку около магазина. Такие фотографии получаются, обсмеешься! Недавно запечатлели Изюмыча в кустах. Не дошел он до дома пару метров и улегся спать.
А еще у Изольды кто-то повадился таскать лук с огорода. Так мальчишки отсидели три ночи в кустах и сфотографировали вора. Им оказался Васька. Причем его посылала Клавка, чтобы самой не светиться. У нее в этом году лук не уродился. Представляешь, какая зараза?
– Тетя Ника, это вы о Жорке рассказываете? – спросила Людочка.
– О нем.
– Смышленый мальчишка. И Ванька тоже не промах. Кстати, они хвалились, что сфотографировали ту светящуюся морду в небе.
– Как интересно…
– Да, интересно. Только фотки куда-то пропали. Так и не удалось посмотреть на это чудо природы.
– А я считаю, что не было никаких фоток, – встряла Лена. – Наверняка они просто все это наплели, чтобы вызвать к себе интерес.
– Все может быть! – кивнула Ника. – Вот и сейчас они куда-то побежали с загадочным видом.
– Их нужно к Эрику пристроить, – подала голос Мариша, – там им самое место.
– Ваня, Ванька! – закричала Лидия Семеновна вслед убегающему мальчику. – Ты далеко?
– Скоро придууу…
– Чтобы через час был дома!
– Хорошооо…
Народ начал расходиться. Ника подхватила Маришу под руку и бодро зашагала к дому.
– Сейчас обед, потом свободное время, а вечером на посиделки!
Мариша благодарно улыбнулась. Отдых однозначно ей нравился.
Эрик, лежа в гамаке, читал газету.
– А ты мог бы разгадать тайну светящейся морды? – поинтересовалась Мариша, подсаживаясь к нему поближе.
– Нет никакой морды! Выдумки все это, – ответил он. – Ба, ты видела хоть раз это чудо природы?
– Нет, Эричек, – покачала головой Ника, – ни разу не видела. Но утверждать, что это выдумки, не буду. Помню я, во времена моего детства те следы, которые поутру находили, тоже пытались объявить выдумкой. А дети наутро пропадали. Что на это скажешь? А ведь я не тот человек, который способен поддаться панике.
– Согласен, – кивнул сыщик, – но ты могла попасть под чужое настроение. А дети, как известно, очень восприимчивые.
– Не знаю, внучек, – задумчиво покачала головой бабуля, – не нравится мне все это. Что бы тут ни было, а дети пропадают. Последний случай при мне был, зимой. Взросленький мальчишка пропал, пятнадцати лет. Ушел на лыжах в соседнюю деревню и не вернулся. Два дня искали и не нашли.
– А свечение видели? – встряла Мариша.
– Нашлись такие, кто видел.
– Ерунда все это, – фыркнул Эрик. – Замерз пацан, вот и все! Шутка ли, зимой одному ходить через лес!
– Может, и замерз, а может, и нет… Антонина, та, которая перед смертью зверя нам предсказала, мудрая женщина была. Много чего знала и видела, ни разу не ошиблась. Наши-то здорово к ней прислушивались.
– И все равно это только деревенские байки! Представляете, если я и в самом деле возьмусь искать светящуюся морду? Да все подумают, что Эрик Петров сошел с ума!
– Я же пошутила! – улыбнулась Мариша. – Если честно, я тоже не верю во все это. Но тем не менее считаю, что-то здесь есть. Вот только что?
Глава 4
Мариша брела по деревне вместе с Эриком и с интересом разглядывала окрестный пейзаж. В деревне была всего одна улица, но, чтобы пройти ее из одного конца в другой, понадобилось бы не менее получаса.
Многие дома были нежилыми и уже покосились, но те, в которых бурлила жизнь, выглядели аккуратными и чистыми.
– А это что за сооружение? – полюбопытствовала она, проходя мимо старого сарая, раскрашенного в разные цвета радуги.
Мариша подошла к окну и заглянула внутрь. Тут же ей навстречу высунулась патлатая голова, и девушка узнала Никиту, Людочкиного сына.
– Кто, кто в теремочке живет? – улыбнулась она.
– А как вы догадались, что мы зовем этот сарай теремком? – удивился парень.
– Никак, я просто так сказала. А это и в самом деле теремок? Вроде не похож…
– Сарай как сарай… Просто мы его покрасили и превратили в так называемый штаб.
– Как интересно! И какие вопросы вы обсуждаете на ваших собраниях?
– Разные, – и парень неопределенно махнул рукой. – Сегодня весь день обсуждаем господина сыщика.
– Какая честь! – хмыкнул он.
