Александр Холин - Лик Архистратига
Это письмо было действительно последним, поскольку никто и никогда об ушедших в верховья Амазонки уже не слышал. Правда, учёные предполагают, что в тех местах тоже прекрасно живут до сих пор вымершие ящеры. А экспедиция нашла всё же удивительный город, но не вернулась только потому, что попала в совершенно другой параллельный мир, так называемое четвёртое или пятое измерение. Кто знает, есть ли выход оттуда? Возможно, есть, но для этого, скорее всего, нужны определённые знания, давно утраченные человеком. Ведь известный всему миру Стоунхендж и найденный на Южном Урале Аркаим — это такие же ворота в запредельное Зазеркалье, но ключ давно утерян, и возвращать его никто не собирается.
Скажем, Лох-Несское чудовище тоже никто до сих пор найти не может. Просто плезиозавр, получивший от видевших его человеческое имя Неси, уплывает через окно в свой мир, ему там безопасней. Наташа представила, что бы произошло с той же Несси, попадись она в лапы научных исследователей, особенно советских. Во-первых, обязательно убили бы попавшегося динозавра. Во-вторых, сделали бы какое ни на есть чучело из безвинно убиенного животного. В-третьих, поместили б для всеобщего обозрения в мировом презентабельном музее для всевозможных презентаций и обязательно, вытирая наградные побрякушки носовыми платками, принялись бы поздравлять друг друга с победой… с победой, имя которой — УБИЙСТВО. Вот чем славен человек. Когда перед ним встаёт выбор: принять и проявить любовь к ближнему или поклониться Бафомету, покровителю убийц, то почти всегда выбирается второе.
Девушка машинально нащупала камешек, висевший у неё на шее. Это тоже был подарок. Терёшечка, тёзка Наташиного сына, снял на прощанье с себя и надел Наташе на шею гайтан с камушком:
— Камушек добрый, тёть Наташ, — уверил Терёшечка. — Он вам в Зазеркалье может понадобиться.
— Когда же мне туда отправляться? — поинтересовалась Наташа. — А то вы много мне рассказываете, но в это четвёртое измерение не пускаете. Не доросла что ли?
— Вовсе нет, — поморщился Никита. — Мы же говорили, что зеркальце сначала в воде омыть надобно. А ручейки, что из-под дерева вытекают, тоже могут пригодиться, но один из них с мёртвой водой. И если выбор будет неправильный, то мёртвая вода убьёт вас. Тогда уже безо всякой помощи туда попадёте, а вытаскивать нам придётся. Ведь просто так из того мира никто человека не отпускает, если он не путешественник.
— Да я уже ничего не боюсь, — браво махнула рукой Наташа. — Бог не выдаст, свинья не съест.
— Это хорошо, что вы на Бога надеетесь, только мы-то вам уже ничем помочь не сможем, — вздохнул Никита.
— Я же говорю, — упёрлась девушка. — Двум смертям не бывать, одной не миновать. Так что лучше говорите мне сразу, что делать с зеркальцем, а то я без вас точно дров наломаю.
— Да куда вы всё так спешите? — удивился Терёшечка. — Мы-то скажем, да жаль вас губить.
— Ладно, ладно, — одёрнул его Никита. — Человек сделал выбор. Сам сделал. На то он и человек. Пойдёмте уже к дереву.
Наташа, не выпуская из рук разбитого зеркальца, пошла следом за ребятами. Она старалась ступать им след в след. Вероятно, предостережение, что мёртвой воды надо бояться, подействовало на женщину и она, будто боясь провалиться в болото, послушно шла за мальчиками. Те, подойдя близко к дереву, расступились, пропуская гостью вперёд.
— Так мне всё же, какой ручеёк выбирать? — растерялась Наташа. — Вы же лучше меня в этом соображаете! Неужели не посоветуйте?
— Тёть Наташ, мы же не ангелы! Мы и ошибиться можем, — возмутился Никита. — Тогда вы не только себя на растерзание демонам отдадите, а ещё нас обоих. Не жалко?
— Жалко, — согласилась девушка. — Что ж, попробуем своими силами, где наша не пропадала!
С этим народным магическим заклинанием Наташа подошла к самому стволу малахитового дерева. Правда, всё-таки задержалась ещё на минутку, будто готовилась совершить геройский прыжок в ледяную прорубь. Ручейки на вид почти ничем не отличались друг от друга. Разве что один играл очень чистой ключевой водой, которая утекала к стене пещеры, где оказалась дыра в подземелье, круто обрывающаяся вниз. Второй ручеёк тоже утекал под скалу, но цветом он был похож на мутную воду реки, вырвавшуюся из ледяного зимнего заточения наверх, на воздух.
Интуитивно Наташа почувствовала, что выбирать надо ручей, напоминающий половодье. Хотя он и был довольно-таки мутный, неухоженный, но нёс живительную силу в своих струях, потому что эта энергия чувствуется интуитивно и передаётся на любые расстояния без всяческого технического участия, тем более без проводов. Даже на стенках базальтового русла кое-где появились лишайники, когда как ручеёк с чистой водой ничего кроме чистоты не обещал, разве что родниковый холод ощущался издалека. Придя к такому выводу, девушка, конечно же, предпочла мутную живую воду и ни за что не согласилась бы на чистую опрятную достойную смерть.
Она почти уверенно опустила зеркальце в мутный весенний паводок и даже закрыла глаза от страха. Но ничего не произошло. Более того, журчание ручейка показалось Наташе таким радостным, что она невольно улыбнулась. Тут же девушка вытащила зеркальце из мутной воды и с замиранием заглянула в него. Мальчики, стоящие недалеко, услышали радостный победный вскрик гостьи и облегчённо вздохнули.
— Теперь, тёть Наташ, идите сюда, — позвал её Никита. — Продолжим наше путешествие в Зазеркалье.
Женщина, приветливо улыбаясь, снова подошла к своим необычным друзьям.
Одной рукой она судорожно сжимала заветное зеркальце, другой приподняла подол траурного платья с затейливыми кружевными оборками и выглянувшей на минутку из-под подола белоснежной нижней юбкой, чем смутила своих юных проводников.
— Наверное, я действительно готова, — женщина опустила голову, ожидая, что же дальше придумают её кавалеры.
— Вы, тёть Наташ, скоро окажетесь в том мире, откуда можно не вернуться вообще, вам предначертано туда отправиться, — строго и очень серьёзно заговорил Никита. — Зеркало, хоть оно уже не разбитое и ваше, останется здесь у нас. Мы его вам отдадим потом, когда вернётесь.
— Надеюсь, это будет скоро? — тоже посерьёзнела Наташа.
— Не знаю, не уверен, — пожал плечами Никита. — Мы туда знаем дорогу, но сами ещё ни разу не ходили. Вовсе не потому, что боялись, а просто незачем общаться с андрогинами. Ещё не пришла пора. К тому же, нам старцы запрещают своевольничать. Мы до сих пор вам не говорили, но всему своё время.
Здесь, за пещерным озером, есть проход в наше царство, которое находится в ущелье в самом центре Рипейских гор. Ни со спутников, ни с самолётов нас разглядеть невозможно, поэтому до сих пор никто не нашёл к нам дороги. Да нам никого и не надо. Всё дело в том, что ваш сын Терёшка был у нас, но его утащила родная тётка, то есть, ваша сестра. Из нашего царства путь в Зазеркалье гораздо ближе, потому что мы живём, и будем жить по законам природы, завещанных Богом. Вы к нам ещё вернётесь, но не в этот раз. Потому что сейчас вам надо отправиться в Зазеркалье одной.
Так вот, зеркальце будет здесь же. В наших краях оно точно никуда не пропадёт. А если спокойно вернётесь, то ждите, мы очень скоро известим что и как. Ежели нам надо будет послать известие, то мы найдём вас даже в Крыму. Возможно, надо будет приехать не сюда, а прямо в Аркаим, что на Южном Урале. Знаете, как туда добраться?
— Найду, — уверенно кивнула Наташа. — А сейчас в том вашем зазеркальном царстве я смогу встретиться с сыном и сможет ли он вернуться со мной?
— Вряд ли, — покачал головой Никита. — Ваша сестра, если это действительно она, не отдаст вам мальчика. По крайней мере, пока не отдаст. Мы не знаем, где вы там окажетесь, не знаем, кто вас встретит и встретит ли. Может быть повезёт, и при переходе тюльпа [63] появится, я не знаю. Зазеркалье — очень сложный лабиринт, совмещающий четвёртое и пятое измерения. Так что там много интересного, забавного и вместе с тем опасного. Ни с кем лишних, тем более, застольных бесед не заводите. Себе дороже окажется. Сестра, скорее всего, будет уламывать остаться там вместе с сыном. Только если променяете свою родину на чужую неволю, так безродной и сгинете.
Я не знаю, кто ваш отец и стоит ли поминать его, только он при жизни своей всё сделал для того, чтобы ваш род не угасал и развивался, но не здесь, а там, в кривом Зазеркалье. Очень часто оттуда посланцы являются для того, чтобы непременно забрать с собой выросшего здесь. Как будто в потусторонних измерениях душа уже развиваться не может. Хотя, не знаю, может быть и так.
Вспомните, в царствование Екатерины Великой с царицей случилось испугавшее всех происшествие. Григорий Орлов обходил ночью дворец, проверяя кирасиров Преображенского полка, поскольку проверять охрану, входило в его обязанности. И в тронном зале увидел царицу, медленно ходившую вокруг трона со скипетром в одной руке и державой в другой.
