Джеймс Чейз - Ты мертв без денег. Скорее мертвый, чем живой. Это ему ни к чему
Женщина внезапно вскочила, и вода плеснула через ванну.
— Против меня ничего нет! Для доказательств нужно тело Каттлея, а тебе его никогда не найти!
Дюффи вытаращил глаза.
— Вот как? Значит, бедняга переехал… с твоей помощью.
Аннабель попыталась нащупать предмет потяжелей на полочке под зеркалом в изголовье ванны. Дюффи демонстративно вытащил револьвер и многозначительно взвесил на ладони.
— Думаю, еще один синяк на таком очаровательном личике не будет лишним, — как бы в задумчивости произнес он.
Аннабель снова погрузилась в ванну, вытесняя воду. Дюффи встал:
— Вылезай оттуда. Хватит демонстрировать прелести. Нам надо поговорить.
Аннабель вышла из ванны и накинула пеньюар. Лицо ее было неподвижно.
— Даю тебе пять минут, чтобы одеться. И без фокусов! Дверь оставляю открытой.
Дюффи уже хотел повернуться, чтобы выйти из ванной, когда за его спиной раздался голос:
— Брось оружие!
Дюффи замер, а голос продолжал:
— Положи пушку на пол!
Дюффи аккуратно положил револьвер у своих ног и обернулся: в двух шагах от него стоял Мюррэ Глизон с кольтом в руках.
— Этот тип — большой умник! — крикнула Аннабель.
— Я тоже так думаю, — согласился Глизон. — Одевайся поскорее, поможешь разделаться с ним.
Дюффи стоял неподвижно и проклинал себя за непредусмотрительность: записная книжка казалась ему тяжелым раскаленным утюгом, который он зачем-то засунул в карман. Как он мог отправиться в осиное гнездо, не оставив книжку у Гуиров?
— Отойди от револьвера! — скомандовал Глизон.
Дюффи, не торопясь, сделал полуоборот, вышел из ванной и направился к креслу.
— Вы не будете возражать, если я сяду? Страшно хочется отдохнуть. Весь день, знаете ли, на ногах.
— Держись поскромнее, — посоветовал Глизон, не спуская с пленника глаз.
Дюффи вынул сигарету, закурил, потом положил руки на подлокотники и замер. Он заметил, что Глизон нервничает.
— Ты уже второй раз пугаешь меня пушкой, — заметил Дюффи. — Тогда в клубе тебе не повезло — помешали.
Из ванной вышла Аннабель, она выглядела озабоченной.
— Так в чем дело? — продолжал Дюффи. — Какие у вас ко мне претензии? По-моему, страдающая сторона здесь я. У меня украли аппарат, и я, словно идиот, разыскивал его, между прочим, стараясь помочь Аннабель.
— Мне нужна записная книжка! — заявил Глизон.
— Понимаю, — сочувственно кивнул Дюффи. — Но я уже говорил: у меня книжки нет. Я сдал ее на почту.
— Ложь! — крикнула Аннабель.
Дюффи пожал плечами.
— Ты так думаешь? Подумай, дорогуша, неужели на моем месте ты стала бы таскать книжку с собой? Я понял, что эта штучка тебе нужна, поэтому запечатал и послал одному другу в Канаду с просьбой сохранить до лучших времен. Он вернет книжку по первому требованию. Носить с собой подобное сокровище неосторожно: слишком уж ты хотела получить эту вещичку. Хотя, честно говоря, сам я ничего примечательного в ней не нашел.
— А что если я уговорю тебя написать этому типу в Канаду? — злобно сощурился Глизон.
— Каким способом?
— Мало ли каким.
— Ну, ну, не ребячьтесь. Меня не запугаешь. Я мальчонка не из робких. Неужели думаете, что я отдам такую красивую книжечку в красной обложечке даром? Нет уж! Раз на то пошло, будем говорить по-деловому.
Глизон опустил револьвер.
— Сколько?
— Ты сошел с ума! — крикнула Аннабель.
— Я знаю, что делаю, — нахмурился Глизон.
Дюффи любовно посмотрел на свои ногти.
— А во сколько вы ее оцениваете?
На губах Глизона мелькнула улыбка.
— Ну хотя бы в пятьсот долларов.
Дюффи медленно встал.
— Опомнись, ты, шляпа! Смешно слушать! Ты бы еще предложил мне пятьдесят центов.
— Стреляй ему в живот, — подсказала Аннабель.
Дюффи посмотрел на нее, вложив в этот взгляд все презрение, на которое был способен.
— Подумать только, еще совсем недавно я был непрочь трахнуть эту грязную шлюху!
Глизон в полном недоумении смотрел на Дюффи.
— Ну ладно, — нахально заявил тот, — мне пора. Когда действительно захотите получить книжку, позвоните.
— Подождите! — крикнул Глизон.
Дюффи отрицательно помотал головой и направился к двери.
— Если вы всадите в меня пулю, то уже никогда не получите своей вонючей книжонки.
— Ну, скажем… пять тысяч, — с трудом выговорил Глизон.
Дюффи усмехнулся.
— Надо мной не каплет. Спешить некуда. Я подожду.
И только оказавшись у лифта, он вдруг понял, как перенервничал. На улице он бухнулся в первое подвернувшееся такси и через некоторое время уже поднимался в квартиру Сэма.
Дюффи открыл дверь, когда часы показывали без четверти два. Бросив шляпу на диван, он прежде всего нашел бутылку виски и одним глотком допил все, что там оставалось.
В квартире было тихо, только из комнаты Сэма доносилось негромкое похрапывание. Дюффи закурил, направился к «комнате для друзей» и тихонько открыл дверь. Там все было погружено в темноту, а тишина нарушалась лишь легким дыханием Ольги. Приблизившись к кровати, Дюффи нащупал маленький ночник и включил. Ольга резко села на кровати, сжала кулачки и собиралась уже закричать, когда Дюффи ласково зажал ей рот.
— Все в порядке, — прошептал он, усаживаясь рядом.
— Вы меня напугали до полусмерти, — призналась женщина.
— Уже очень поздно. Что происходит?
— Происходит много всякого, о чем нам нужно поговорить. Может быть, это для вас неожиданность, но вы попали в грязную историю. Только что Максу Вейдмару кто-то перерезал горло.
Глаза Ольги расширились.
— Вы хотите сказать, что…
— Я буду говорить, а вы заполните лакуны, — Дюффи облокотился о тумбочку. Его лицо, разукрашенное кровоподтеками, казалось совершенно измученным.
Ольга почувствовала острый укол жалости к этому еще недавно незнакомому человеку.
— Снимите обувь и ложитесь рядом, — предложила она.
Дюффи покачал головой.
— Нет, спасибо, я боюсь уснуть. Послушайте: Аннабель Эглиш — рыжая бестия, дочь депутата Эгли-ша. Она ненормальная, к тому же садистка. Вейдмар был одним из ее любовников, но она жила и с Каттлеем. Однажды, когда Каттлей пришел к ней, она убила его и бросила в шахту лифта. Но раньше, чем я продолжу, расскажите все, что знаете о Каттлее.
— Каттлей занимался продажей наркотиков, — тихо сказала Ольга. — Начинал он очень скромно: перевозил зелье и получал небольшие проценты. Тогда я с ним и познакомилась. Потом он стал настоящим дельцом, его патроном был Вейдмар, но самый главный у них — Глизон. Каттлею надоело быть на побегушках, и он стал шантажировать всю эту свору.
— Довольно, — резко прервал ее Дюффи, вытащил из кармана записную книжку и положил на одеяло. — Вот она! Читайте список.
Удивление Ольги показало Дюффи, что он в ней не ошибся.
— Понимаю, — говорил он, листая страницы. — Похоже, эти типы остались без рук, потеряв свою книжонку. А их клиенты, любители кокаина, наверняка рехнулись, не получая привычных порций.
— Как она к вам попала? — прошептала Ольга.
— Очень просто — нашел у Каттлея. Аннабель приехала к нему домой, чтобы найти книжку, а я отобрал. Теперь все прояснилось. Чертовщина! Эти стервятники работают по-крупному! Посмотрите на имена! А цифры! Это их дозы.
Ольга положила руку ему на колено.
— Теперь вы пропали. Вас будут преследовать до тех пор, пока не отберут книжку. И этих сволочей вполне устроит, если при этом сделают вас трупом. — Голос женщины дрожал. — Эта книжка стоит миллионы.
Дюффи устало посмотрел на Ольгу.
— А знаете что? Я ведь давно мечтал об этом. Сколотить состояние, отняв его у банды мошенников! Что может быть лучше? Теперь эти волки начнут грызть друг друга, а я прослежу, чтобы они не отвлекались на сторону.
— Что вы хотите этим сказать?
— Если они узнают, что ваша роль в этой истории не последняя, не станут церемониться. Но вы мне нравитесь, малютка. Поэтому я предлагаю нам заключить союз.
В глазах Ольги сверкнули искорки.
— Что за союз?
— Некто Морган… Я еще не рассказывал вам о нем, потому что еще сам не слишком понимаю его роль во всем этом деле. Ясно одно: он любит выхватывать каштаны из огня чужими руками.
Ольга чуть нахмурилась, словно припоминая что-то.
— Морган?
Дюффи в нескольких словах рассказал ей о предложении Моргана, о том, как он, скрываясь на хорах, фотографировал Аннабель, о похищенном фотоаппарате и ночной встрече с тремя бандитами.
— Они собирались шантажировать Аннабель. Было достаточно опубликовать только одну фотографию, где она разговаривает с Каттлеем, и карьера старика Эглиша погибла бы. Поначалу я думал, что здесь какая-то другая подоплека. Мне казалось, что Каттлея убил кто угодно, только не Аннабель. Наивный болван! Я даже помог этой твари спрятать труп. Ну да ладно. Будущее покажет, что к чему. А книжку я продам тому, кто предложит самый большой куш.
