Джон Гришем - Шантаж (= Братство)
- Это не моя идея, - сказал Тревор неожиданно писклявым голосом. - Я здесь ни при чем.
- Да, но без вас вся эта схема существовать не смогла бы, разве не так? ехидно спросил Уэс. - Для того чтобы механизм заработал, нужно было найти жуликоватого адвоката, который мог бы отправлять письма на волю и доставлять корреспонденцию организаторам мошенничества. Кроме того, этому Рикки позарез нужен был человек, который мог бы следить за переводом денег в далекий банк и выполнять другие деликатные поручения по розыску клиентов.
- Вы не из полиции? - с надеждой в голосе спросил Тревор.
- Нет, мы частные детективы, - пояснил Чеп.
- Но если вы все-таки из полиции, то предупреждаю: больше я ничего вам не скажу.
- Еще раз повторяем: мы не полицейские.
Тревор немного успокоился и стал лихорадочно обдумывать сложившуюся ситуацию.
- Знаете что, я все-таки буду записывать наш разговор на тот случай, если вы из полиции.
- Мы же сказали, что это не так! - вспылил Чеп, со злостью вперившись в адвоката.
- Я не доверяю полицейским, - продолжал настаивать Тревор. - В особенности из Федерального бюро расследований. Так что, с вашего позволения, я запишу все на пленку.
Их так и подмывало сказать, что не стоит волноваться, все и так записывается самым тщательным образом и на самой современной аппаратуре, и к тому же на цветную видеопленку.
- Ничего записывать не надо, - спокойно сказал Чеп, а Уэс снова поднял пистолет и стал внимательно его рассматривать. - Я уже сказал, что мы частные детективы и работаем по найму.
Чеп медленно обошел вокруг стола, а Тревор одним глазом следил за ним, а другим старался не упускать из виду пистолет в руках Уэса.
- Если откровенно, то ничего плохого мы вам не сделаем, - мягко сказал Чеп, повернувшись к адвокату.
- Более того, мы хотим предложить вам сделку, - заявил Уэс и спрятал пистолет в карман.
- Сделку? - изумился Тревор. - Что вы имеете в виду?
- Мы предлагаем вам деньги в обмен на некоторые услуги. Мы хотим, чтобы вы работали на нас, а не на тюремных мошенников. Как вам эта идея?
- А что я должен делать? - слегка оживился Тревор.
- Помогать нам в защите нашего клиента, - просто и ясно объяснил Чеп. - А более конкретно это будет выглядеть следующим образом: вы, являясь членом преступной группировки вымогателей, укрывшихся за тюремными стенами, полностью разоблачены нами в ходе этой беседы. Конечно, мы могли бы обратиться в федеральные судебные органы, представить массу убедительных доказательств и отправить вас за решетку года на три, не меньше. Не исключено, что в ту же тюрьму "Трамбл", с которой вы так тесно сейчас связаны. Кстати, это было бы в высшей степени справедливо. Вне всяких сомнений, вы лишились бы лицензии на юридическую практику, что поставило бы вас в весьма трудное материальное положение. Во всяком случае, даже такого убогого офиса у вас бы тогда не было. - Чеп взмахнул рукой, показывая на грязные окна, истрепанные и выгоревшие от солнца обои и ветхую мебель.
Тут в разговор вмешался Уэс:
- Мы можем сделать это немедленно и тем самым прекратить всю вашу переписку. Между прочим, наш клиент был бы чрезвычайно доволен этим обстоятельством. Но здесь есть элемент риска, а наш клиент рисковать не хочет, что вполне разумно с его стороны. А вдруг этот мерзавец Рикки вздумает создать еще одну группу мошенников в тюрьме "Трамбл" или за ее пределами? Это будет ужасно. Пострадает множество ни в чем не повинных людей, но главное - нам будет намного труднее выйти на след новых шантажистов. А разоблачение нашего клиента смерти подобно. Ставки настолько высоки, что придется пойти на самые крайние меры, чего бы очень не хотелось делать, откровенно говоря.
Чеп сокрушенно покачал головой:
- Нет, это слишком рискованно, мистер Карсон. Лучше мы купим вас с потрохами и навсегда вырвем корни мошенничества из этого офиса.
- Я не продаюсь, - гордо отреагировал Тревор, хотя, конечно, на самом деле не был уверен в этом на сто процентов.
- Ну хорошо, - взмахнул рукой Уэс, - давайте представим, что мы нанимаем вас на некоторое время. Как вы отнесетесь к этому предложению? Разве адвокаты не берут деньги за час работы? Вот и мы предлагаем вам сделку на определенное время.
- Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы я продал вам своего клиента? наконец сообразил Тревор.
- Не забывайте, мистер Карсон, что ваш так называемый клиент совершает довольно тяжкое преступление, уже находясь за вратами тюрьмы. А вы, между прочим, являетесь соучастником этого преступления и несете такую же ответственность, как и он. Поэтому давайте отбросим сантименты и возьмем на вооружение голый практицизм - вы получаете деньги и оказываете нам услугу, а мы оставляем вас в покое.
- Как только вы становитесь преступником, мистер Карсон, - вступил в разговор Чеп, - вы теряете право на какое бы то ни было моральное оправдание своих поступков. Не надо читать нам проповеди и учить жизни. Ведь мы прекрасно понимаем, что вся ваша мораль заключается в той сумме, которую вам предлагают.
Тревор на минуту забыл про пистолет, про тюремные решетки и даже про свою лицензию, которая висела на стене в обшарпанной рамке. Он сделал то, что часто делал в последнее время, когда сталкивался с какими-либо трудноразрешимыми юридическими проблемами, - закрыл глаза и представил себя на юркой яхте в теплых морях в окружении обнаженных по пояс девушек и с холодным пивом под рукой. Потом он вдруг встрепенулся, открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на маячившей неподалеку высокой фигуре Уэса.
- Кто ваш клиент? - хрипло спросил он.
- Не торопитесь, - снисходительно ухмыляясь, остановил его Чеп. - Сначала нам нужно договориться о сделке.
- О какой сделке? - снова прикинулся идиотом Тревор.
- Мы даем вам определенное количество денег, а вы работаете на нас в качестве двойного агента. При этом мы получаем доступ ко всей информации. Мы говорим вам, когда следует встретиться с Рикки и какие вопросы с ним обсудить.
Мы получаем доступ ко всем его письмам. А вы не предпринимаете никаких действий без согласования с нами.
- Почему бы вам не платить все те деньги, которые он требует от клиентов? - неожиданно предложил Тревор. - Это было бы гораздо легче и безопаснее.
- Мы уже думали над этим, - признался Уэс. - Но все дело в том, что этот Рикки ведет не совсем честную игру. Если мы заплатим ему, он непременно станет требовать больше. А потом еще и еще.
- Нет, он не будет этого делать.
- Правда? - ехидно ухмыльнулся Чеп. - А что вы можете сказать насчет Квинса Гарба из штата Айова?
Тревор беспомощно откинулся на спинку кресла. Неужели им известно все, что происходило в тюрьме "Трамбл"?
- А кто это такой? - с трудом выдавил он, мгновенно побледнев.
- Да бросьте вы, Карсон! - отмахнулся от него Чеп. - Хватит дурака валять. Мы знаем почти все, даже, например, то, где укрыты все ваши денежки. Хотите назовем адрес оффшорного банка на Багамах?
Тревор судорожно задергался и замер в состоянии невесомости.
- Мы также знаем о вашем личном счете, - продолжал Чеп. - Знаем, сколько на нем денег и откуда они поступили.
Знаем, что ваши семьдесят тысяч долларов заработаны здесь и укрыты от налогообложения.
- Мы копнули достаточно глубоко, мистер Карсон, - перебил напарника Уэс, и выкопали практически все, что можно.
Тревор ошалело смотрел то на одного, то на другого, не веря своим ушам.
- Короче говоря, мы копнули так глубоко, что в конце концов наткнулись на твердую породу. Вот почему нам понадобилась ваша помощь.
Тревор всегда недолюбливал Спайсера за его наглость, хамство и откровенное презрение к нему. Кроме того, Спайсер был жестоким человеком, что и доказал, когда объявил о снижении его доли в этом бизнесе. Конечно, Финн Ярбер и Хэтли Бич были нормальными парнями и с ними легко было иметь дело, но сейчас не до сентиментальных переживаний.
- Сколько? - процедил он сквозь зубы.
- Наш клиент готов заплатить за хорошую работу сто тысяч долларов наличными, - спокойно произнес Чеп.
- Еще бы не наличными, - набычился Тревор. - Но сто тысяч - это не деньги. Такую сумму Рикки может получить от одного клиента. К тому же моя деловая репутация стоит намного больше.
- Двести тысяч, - предложил Уэс.
- Нет, давайте сделаем так, - решительно заявил Тревор, ощущая учащенное биение сердца. - Сколько может стоить вашему клиенту сохранение тайны его переписки?
- И вы согласны хранить эту тайну за семью печатями? - недоверчиво спросил Уэс.
- Разумеется, - охотно откликнулся Тревор.
- Одну минутку, - засуетился Чеп и, вынув из кармана сотовый телефон, стал быстро нажимать на кнопки. Пока связь устанавливалась, он вышел в коридор и плотно прикрыл за собой дверь.
Тревор слышал какое-то бормотание, но толком так ничего и не понял. А Уэс уставился на противоположную стенку, положив пистолет рядом с собой. Чеп вернулся в кабинет и пристально посмотрел на Уэса, словно сообщая ему какую-то важную информацию.
