Светлана Алешина - Конец страшной сказки (сборник)
– Совершенно верно, – кивнула я. – Абсолютно с тобой согласна! Теперь я окончательно поняла, почему эта версия казалась мне не очень правдоподобной: ты совершенно точно сформулировал ее. Спасибо!
– Тогда почему же она исчезла? Ведь, как я понял, она пропала не по своей инициативе?
– Не по своей. Ее, вероятнее всего, похитили. Или вынудили уехать так, чтобы об этом никто не знал, что в принципе одно и то же.
– Тогда почему так вышло?
– Пока никаких соображений. А ты как думаешь?
– Не знаю… – Володька задумался. – Ты знаешь, та девушка, с которой ты сегодня встречалась… Она ведь сказала, что Жанна должна была в скором времени получить крупную сумму денег?
– Ну да, – согласилась я, еще не понимая, куда клонит муж.
– Может, здесь конец клубка?
– Как это? – Я задумалась, потом посмотрела на мужа, и меня вдруг осенило. – Володечка, ты гений! – воскликнула я. – Слушай, а ведь вполне возможно, что деньги, о которых говорила Жанна, это вовсе не те деньги, которые ей должны были бандиты за помощь в организации преступления. Когда у человека ни с того ни с сего вдруг появляется крупная сумма, о чем это говорит? – Я посмотрела на Володьку.
– О чем? Что он выиграл ее в лотерею? – пошутил муж.
– Да нет же! Вероятнее всего, Жанна кого-то шантажировала! Как ты думаешь?
– Шантажировала?
– Да. А что? По-моему, это вполне реально… Может, она узнала что-то, связанное с готовящимся убийством, и намеревалась получить деньги за молчание с того, кто все это затеял? И человек пообещал, а потом счел за лучшее просто избавиться от девушки?
– Как избавиться? – испугался Володька. – Ты что, думаешь, что Жанны уже нет в живых?
– Боюсь предположить самое страшное, но мне кажется, что этот вариант вполне возможен. Знаешь, тот, кто организовал убийство Арапова и так ловко подставил Анжелу, может пойти на крайние меры. Особенно когда дело касается его личной безопасности.
– Если подумать, то ты, возможно, и права… – задумчиво проговорил Володька.
– Скорее всего так оно и есть! – возбужденно ответила я. – Ладно, уже поздно. Пойдем спать. Спасибо за ужин и за замечательную идею! Я помою посуду.
– Я в душ, – согласился Володька, поцеловал меня в макушку и отправился в ванную.
А я, пока мыла посуду, все время размышляла, кому и для чего нужно было избавиться от девушки. Если она и в самом деле кого-то решила шантажировать, то это мог быть только человек, связанный с ее работой, с «Вариантом», либо с бизнесом Анжелы.
* * *Утром я пришла на работу и сразу стала излагать свои вечерние мысли Лере с Галиной Сергеевной.
– Да, вполне вероятно, что так оно и было, – согласилась со мной Казаринова. – А кого она могла шантажировать, как ты думаешь?
– Не знаю. Это нам предстоит еще выяснить.
– Послушайте, – подала голос Моршакова. – А что, если этот директор автосалона все-таки убил Арапова?
– Кто кого убил? – спросил Валерка Гурьев, неожиданно, как, впрочем, и всегда, появившись на пороге нашего кабинета. – Всем привет! Ну так кто кого и за что убил?
– Это по поводу исчезновения Жанны, – коротко пояснила я.
Я рассказала Валерке, что вчера удалось обнаружить дома у Жанны. Гурьев покивал и согласился, что верить на слово чрезмерно шустрому директору автосалона вряд ли стоит.
– А я бы на вашем месте все же покрутился вокруг него… – посоветовал Валерка.
– Каким образом? – поинтересовалась я.
– Ну ты же в хороших отношениях с Анжелой. Вот и поговори с ней, чтобы она помогла.
– Что мне, за ним, слежку, что ли, устроить?
– Да кто тебе говорит о слежке? Просто считаю, что стоит самим проверить все по той левой сделке с машинами. Если в ней хоть каким-то образом был замешан Арапов, то этот след может куда-то вывести. Ты так не считаешь? – Валера вопросительно уставился на меня.
– А я согласна с Гурьевым, – подала голос Лера.
– О, молодец, тезка! – похвалил ее наш криминальный репортер.
– И по-моему, Валера прав, – согласилась Галина Сергеевна. – Ирина, ты же не считаешь, что, если мы распутаем всю эту аферу с партией левых автомобилей, мы ничего не почерпнем из этого?
– Да нет, почему же? В любом случае мы не проиграем… Только как все это организовать чисто технически? – задумалась я.
– А ты поручи это мне, – тут же с готовностью предложил Гурьев. – Ведь у тебя есть я! Ты не забыла? – Он важно выпятил грудь и надул губы. – А у меня, сама знаешь, есть кое-какие связи: я смогу пробить эту сделку через своих знакомых. Ну так как?
– Пожалуй, – кивнула я. – Валер, если можешь, помоги. Спасибо!
– Вот! Только и стоило попросить, – великодушно проговорил Гурьев. – А то вечно вся такая гордая… Все сама да сама. А от помощи, тем более моей, отказываться не советую.
– Ладно. Занимайся проверкой этой сделки, – разрешила я. – А мы пока чем займемся? – перевела я взгляд с Галины Сергеевны на Леру.
– А мы пока можем продолжить поиски Жанны, – предложила Лера.
– Что, у тебя появились какие-то мысли? – спросила я.
– Думаю, надо бы съездить в «Вариант» и поговорить с кем-нибудь, кто непосредственно общался с ней по работе.
– Хорошо, а этим уже займусь я. А вы, Лера, с Галиной Сергеевной, как всегда, остаетесь за старших.
– Могу подбросить. – Валерий легко поднялся со стула. – Я как раз в твою сторону.
– Хорошо, поехали. Вечером заглянешь? Тогда и поговорим.
Мы с Гурьевым уехали по делам, оставив незаменимых в таких случаях Казаринову и Моршакову в студии.
* * *Анжела встретила меня хмуро и озабоченно.
– Что-то случилось? – озаботилась я.
– Ничего особенно плохого, но и хорошего тоже, – расстроенно ответила она и провела меня в свой кабинет.
– Анжела, я хотела бы поговорить с тобой о Жанне, – начала я.
– Она нашлась? – встревожилась Арутюнова.
– Пока нет. Но мне кажется, я знаю, из-за чего ее могли похитить.
– А разве не из-за того, что она помогла преступникам?
– Боюсь, что не совсем. Я не буду излагать тебе все детали своих размышлений, но, в конце концов, мы пришли к выводу, что эта версия не слишком состоятельна… Скажи мне, Жанна давно работает в «Варианте»?
Анжела на секунду задумалась.
– Достаточно давно. Для секретарши. Уже более двух лет.
– Она все это время была твоим секретарем?
– Да.
– Значит, ты должна знать ее привычки, какие-то недостатки. Словом, наверное, ты более-менее изучила ее характер.
– Ну, в какой-то степени… – неопределенно пожала плечами Анжела.
– Что ты можешь вообще сказать о ней? Как-то охарактеризовать?
– Девушка как девушка. Немного, может быть, вела себя вызывающе. С мужчинами. Но работе ее это не мешало. Скорее наоборот. Знаешь ведь, как это обычно бывает… – усмехнулась Анжела. – Я и сама иной раз могу пококетничать с джентльменом, от которого мне что-то надо – я имею в виду по бизнесу. Тем более если вижу, что и он не против. Но никогда не путаю личных отношений и деловых. В этом Жанна была похожа на меня. Я ведь тоже женщина, в конце концов, поэтому на такое ее поведение, если оно не мешало работе, просто закрывала глаза.
– Что еще? – Я чувствовала, что распутываю понемногу тот клубок хитросплетений, который никак не желал разматываться, а только подбрасывал нам все новые головоломки.
– Ну не знаю… – Анжела задумалась.
– Какая же она была по характеру?
– Очень настойчивая, упорная, целеустремленная. Могла во многом себе отказывать ради достижения какой-то весьма значительной цели. Она ведь не местная была, приехала откуда-то из района. А ты сама знаешь, как эти девочки-лимитчицы цепляются за жизнь в городе. На все готовы, лишь бы только не возвращаться назад в деревню.
– Скажи, а Жанна могла на многое пойти ради денег, ради того, как ты говоришь, чтобы остаться в городе?
– Думаю, да, – уверенно заявила Анжела. – Но ни за чем таким я ее ни разу не заметила, но что касается ее характера, то, наверное, она готова была на очень многое. Не думаю, что она могла бы совершить какое-то серьезное преступление, но… – Анжела замолчала и задумалась. Потом подняла взгляд на меня и спросила: – А почему ты этим интересуешься? Ты что-то узнала?
– Нет, пока ничего конкретного не узнала, – успокоила я Анжелу. – Но есть кое-какие подозрения. Скажи, а Жанна могла бы пойти на шантаж?
– На шантаж?! – Анжела испуганно вытаращила на меня глаза. – Господи! Какой кошмар! Она что, шантажировала кого-то?
– Это-то я и пытаюсь выяснить… Так могла девушка пойти на такое?
– Не знаю, – протянула Анжела. – Никогда не думала о Жанне в подобном плане, но если ты спрашиваешь… Не уверена, но, возможно… Господи! Ты только не подумай, что я хочу оговорить ее… Просто Жанна такой человек, девизом которого вполне могли бы стать слова «цель оправдывает средства». Понимаешь?
– Понимаю. То есть ты вполне допускаешь, что Жанна могла кого-то шантажировать?
– Не хочется в это верить, но кто его знает…
