Михаил Палев - Византийский манускрипт
Тавров услышал какой-то звук и поднял голову. Он успел увидеть, как большой валун соскользнул по склону скалы и влетел в проложенный вдоль каменной стены силовой кабель. Кабель вырвался из разъема и упал в воду рядом с фра Арнольдо. Яркая вспышка ослепила Таврова. Раздался дикий крик, фра Арнольдо упал в воду. Его тело некоторое время билось в конвульсиях, пока не отключилось электричество.
– Что вы стоите, идиоты? – прикрикнул Баэль на безучастно стоявших возле шезлонга зомби. – Помогите святому отцу!
Те послушно кинулись исполнять приказание, и через минуту тело священника лежало на песке.
– Мертв! – воскликнул Баэль. – Вот так дела! Эй, Ваше Величество! Бросьте прятаться, я же знаю, что вы здесь. Идите сюда и скажите: это ваши штучки?
На другом конце пляжа послышался шорох. Из-за высокой сосны появился Асмодей и, шурша ногами по песку, приблизился к Баэлю.
– Я не прячусь, Ваше Величество, – добродушно проговорил он. – Уж больно хотелось посмотреть на все это.
– Как это понимать, Ваше Величество? Что за спор королей?! – с гневом воскликнул Баэль. – У меня с этим монахом был заключен договор, что я доставлю ему недостающие сегменты Врат! А ты угробил его при помощи куска камня и электрического кабеля! Как это понимать?!
– Да бросьте вы кипятиться, Ваше Величество! – примирительно отозвался Асмодей. – Вы должны были доставить ему сегменты, вы их и доставили. Можно сказать, на блюдечке. А в том, что он не сумел пройти десяток шагов, чтобы вступить во владение ими, никто не виноват. Судьба! Да и, скажу по чести, надоел он мне. Торкается туда-сюда, словно глупый котенок, право слово! Пусть отдохнет теперь.
– И то верно, – согласился вдруг Баэль, сменив гнев на милость. – Расторопнее ему следовало быть… и предусмотрительнее! Пришел бы в резиновых сапогах – глядишь, и жив остался бы. А кто там на той стороне топчется?
– Это друг мой, частный детектив Тавров, – сообщил Асмодей. – Он обещал мне найти Виктора Брена.
– Вот как? – усмехнулся Баэль. – Ну, тогда он оказался в нужное время и в нужном месте. А второй кто? Погоди… Ба, да это же граф Данало собственной персоной! Не так ли?
– Да, Ваше Величество, – откликнулся граф Роберт.
– Отлично! К самому веселью пожаловали! Милости прошу к нам!
– Да, Валерий Иванович! – оживился Асмодей. – Ну, что вы там менжуетесь? Давайте сюда, к нам! Да вы не бойтесь, кабель уже обесточили.
– Рад бы, но мне надо Виктора Брена искать, – отказался Тавров, невольно пятясь.
– Брена искать?! – переспросил Асмодей и переглянулся с Баэлем. Оба разразились громким хохотом. Баэль наконец откинул капюшон, явив все три своих головы.
Тавров почувствовал, что в кармане на поясе заработал виброзвонок. Он выхватил телефон, услышав, как почти одновременно заиграл «Марш Роберта Брюса» в мобильнике графа.
– Ответьте абоненту! – вымолвил сквозь смех Асмодей.
– Алло, Валерий Иванович, это я, Андрей! – услышал Тавров знакомый голос.
– Да, я тебя слышу, Андрюша! – закричал в ответ Тавров. – Что случилось?
– Валерий Иванович! Гипнотизеру удалось преодолеть барьер в моем подсознании. Я все вспомнил! Слышите? Этот Бородатый, что в Ловчене меня так… Короче, я узнал его тогда по фотографии. Это Виктор Брен!
* * *Тавров чуть не выронил трубку. Он в растерянности посмотрел на графа. Тот мрачно сообщил Таврову:
– Мне звонила Ефросинья. Она прорвалась сквозь туман… Это Брен. Понимаешь? Это он!
– Да, я понял, – ответил Тавров.
– Поздравляю вас, Валерий Иванович! Вы выполнили условия договора. Справились. Поздравляю! – раздался голос со стороны пляжа.
Но это не был голос Асмодея, с которым Тавров заключал договор о поисках Брена.
На ступеньках ресторана показался человек – точнее, лишь темный силуэт в сиреневом полумраке, окутывавшем пляж. Но вот он спустился на песок и приблизился к Таврову. Черты его лица стали вполне различимы: светлые волосы откинуты назад, неглубокие залысины, курчавая шкиперская бородка и проницательный взгляд стального цвета глаз. Тавров сразу узнал его, хотя до этого видел только на фотографиях. Это был Виктор Брен, собственной персоной.
– Здравствуйте, Валерий Иванович! Вот мы и встретились, – сказал Брен, добродушно улыбаясь. – А ведь вы шли за мной след в след, я опережал вас буквально на полшага. Как синхронно позвонили вам ваши друзья, чтобы назвать имя героя интриги! Но предупреждение несколько запоздало, не так ли? Раздайся эти звонки хотя бы на полчаса раньше – и все могло бы обернуться иначе. Ну, во всяком случае, вас с графом на этом пляже точно не было бы! Не так ли, Валерий Иванович?
– Надо полагать, сейчас с таким же триумфом появится Шрайбер? – вместо ответа осведомился Тавров.
– Ну что вы! – рассмеялся Брен. – Шрайбер – отработанный материал, и он давно гниет в одном из подмосковных оврагов, куда его отправили головорезы Варежко. Вы, наверное, сами догадались, что по паспорту Шрайбера в Германию вылетел один из людей Варежко, вернувшийся потом в Россию уже по своим документам?
– Да, я так и предполагал, – согласился Тавров. – И теперь ясно, что именно вы убили Катю Барсукову. Как я мог довериться приложенным к вашему командировочному отчету билетам?! Очевидно, что по этим билетам из Питера в Москву приехали вовсе не вы!
– Да, эта глупая девица здорово сэкономила мое время, вызвав в моем присутствии короля Баэля, – самодовольно усмехнулся Брен. – Ну а дальше я просто ценой ее жизни купил себе договор. Но что стоит ее жалкая жизнь по сравнению с судьбами обоих миров?!
– А откуда у вас очутился артефакт «номер один», да еще с вмурованным в него мечом Повелителя Мира? – спросил Тавров.
– Так я же все объяснил в текстах! – удивился Брен. – Валерий Иванович, я же практически все рассказал вам в текстах, оставленных на флэшке! Я хотел, чтобы вы знали все об «Откровении Серебряного Ангела» и нейтрализовали этого назойливого и крайне докучавшего мне фра Арнольдо, и потому вывел вас через Семенова на флэшку с текстами. Я получил артефакт с вмурованным в него мечом от своего дяди, Германа Оттокара фон Брена, когда был у него в гостях.
– Извините, но штандартенфюрер фон Брена скончался почти шестьдесят лет назад от неизлечимой болезни! – вмешался граф.
– Да что вы?! – рассмеялся Брен. – Нет! Он умер лишь четырнадцать лет тому назад от кровоизлияния в мозг. Неужели вы не поняли, что дядя купил свою жизнь и свободу в обмен на артефакты, найденные им в монастыре Сан-Северин? Он указал монахам место в которской крепости, в бастионе Рива, где лежали спрятанные артефакты, а взамен получил жизнь и свободу. Монахи объявили его умершим, и никому не пришло в голову усомниться в этом! А вот меч дядя сумел спрятать в надежном месте. Точно так же как и остальные инсигнии Повелителя Мира. И я остался единственным законным наследником этих инсигний! А теперь в моих руках оказались и все сегменты Врат Миров. Фра Арнольдо и не подозревал: пока он здесь совершал свой вечерний променад, люди Варежко, подчиняющиеся только моим приказам, нашли и распотрошили тайник доминиканцев в секретных подземельях будванской Цитадели. Впрочем, не все… Валерий Иванович, будьте так добры передать мне последний сегмент, спрятанный в вашей сумке.
Тавров, чуть помедлив, достал артефакт и бросил его на песок, под ноги Брену. Тот поднял пластину, осмотрел ее и положил в ящик.
– Ну что, Ваши Величества? – обратился он к Баэлю и Асмодею. – Мы можем выдвигаться на место проведения ритуала?
– Да, безусловно! – откликнулся Асмодей. Он изобразил сложный жест и воскликнул: – Именем Амаймона!
Между пляжем и темневшей поодаль мрачной громадой Цитадели мгновенно возник призрачный мост. Показалась огромная карета, запряженная четверкой лошадей. Карета съехала по мосту на пляж и лихо развернулась, взметнув тучу песка и гальки.
– Прошу, Валерий Иванович, – указал Брен на карету. – И вас, граф, тоже.
– Может, мы лучше пешочком? – предложил Тавров, с недоверием оглядывая адскую карету.
– Не бойтесь, Валерий Иванович! – успокоил его Асмодей. – Вы выполнили условие договора и нашли Брена. Пусть не совсем так, как вам хотелось бы – но нашли! И я тоже выполняю договор и обещаю, что с вами ничего не случится и при любом раскладе вы будете живы и здоровы, пока существует Этот Мир и Пограничная Зона.
– О-о, так долго?! – иронически усмехнулся Тавров.
– Безусловно, ваша полная безопасность гарантирована до истечения времен Этого Мира и Пограничной Зоны! – заверил Брен. – Если все пойдет так, как я запланировал, то в реальном времени это около двух часов.
– Вы хотите сказать, что через два часа наступит конец света?! – изумился Тавров.
– Не конец света, а кое-что гораздо лучше и куда более захватывающе, – с иронией взрослого, разъясняющего ребенку истинное мироустройство, уточнил Брен. – Великое Слияние Миров!
