Нина Васина - Падчерица Синей Бороды
— Да, а что? По фамилии первого мужа китайца. Она настаивает, чтобы ее называли именно так.
— Прошу прощения, но боюсь, что не смогу без затруднения по многу раз в день произносить это странное слово.
— Понятно, значит, тоже не подходит. Боюсь, что больше ничего не могу предложить, — задумалась Пенелопа, вырисовывая ручкой на обложке журнала сложные завихрения. — У меня служит еще одна женщина, но она недавно родила и, конечно, неразлучна с младенцем.
— Прислуга с младенцем? Исключено, — покачал головой Коржак. — Я огорчен. Я надеялся, что мой заказ будет выполнен, ведь о нем было сообщено предварительно. Понимаете, отнеситесь к моим словам с женской проницательностью, наши отношения с женой… Она, кстати, моложе меня на пятнадцать лет, эти отношения не позволяют пригласить профессионального бармена-устроителя подобных мероприятий в силу моих личных опасений, а вашу первую красавицу — в силу ревнивого отношения моей жены к любой молодой женщине в доме.
— Я понимаю.
— Нет, я начинаю думать, что вы не понимаете, — в голосе Коржака появились строгие нотки. — Почему, по-вашему, я не обратился в бюро подобных услуг, которых в Москве расплодилось немерено? Потому что ваша контора должна не просто обеспечить мне прислугу, но и гарантировать ее порядочность и благонадежность. Не в милицию же мне обращаться, чтобы они проверили прошлое нанятой на неделю обслуги?
— Ну что вы, зачем?..
— Я не могу пустить в дом кого попало, у меня только на охранные системы тратится по полторы тысячи рублей в месяц!
— Простите, но как я могла предположить, что вам не понравится первая кандидатура? Она идеальна для подобных мероприятий!
— Но не для семейных праздников, я уже указал на это! Вы знаете, что жена замминистра здравоохранения только в мой дом без всяких опасений отпускает своего мужа на ужины и игру в покер?!
— Нет…
— Потому что она уверена в порядочности обстановки!
— Хорошо, хорошо, чтобы вас не огорчать, я могу выполнить ваш заказ лично, — Пенелопа внимательно отследила, как удивление на лице гостя сменилось растерянностью. — Я достаточно порядочна для ваших гостей? — Она встала.
— Да, но… У вас, должно быть, дела.
— Конечно, дела! Но репутация фирмы — прежде всего! Расскажете еще, чего доброго, всем своим гостям, как вас не смогли достойно обслужить в прачечной Пенелопы!
— Хорошо, я подумаю, — тяжело встал Коржак.
Пенелопа затаила дыхание.
— Просто я подумал, — замялся гость, — сейчас школьные каникулы, многие старшеклассники подрабатывают… Мне было бы достаточно вашей тщательной проверки личности нанятой прислуги. — Ах, это, — выпустила Пенелопа воздух и села. — Я не посмела вам предложить, но у меня как раз гостим девочка шестнадцати лет…
— Вы ее хорошо знаете? — Коржак спрашивал, а сам пристально смотрел на Саврасова на стене, и по его напряженному взгляду, по спокойному тону голоса Пенелопа с профессиональным чутьем отметила, что он старается изо всех сил изобразить равнодушие.
— Не думаю, что она с ходу запомнит все пропорции, составляющие тот или иной коктейль, но за ее чистоплотность могу поручиться — ничего ценного в доме не пропадет, она исполнительна и хочет подработать в каникулы. Она, кстати, сейчас здесь. Хотите посмотреть?
— Пожалуй, — сел Коржак.
Пенелопа позвонила, а когда в кабинет зашел Колобок, попросила его позвать Алису.
— Я не предлагаю вам самого исполнительного и чистоплотного работника прачечной, — понизила она голос, кивнув на уходящего Колобка.
— Я вас понимаю.
— Но должна сказать, что этот юноша идеальный исполнитель поручений, как и все дауны.
— Совершенно с вами согласен, — с готовностью поддержал тему Коржак, — один из моих гостей, кстати, изучает феномен появления лишней хромосомы и считает…
— Можно? — в проеме открытой двери образовалась Алиса.
Пенелопа постаралась скрыть удивление, быстренько растянув рот в улыбке.
Королева одела Алису в короткую (сантиметров двадцать выше колен) клетчатую юбку в складку и облегающий тонкий свитер. В первый раз Пенелопа увидела Длинные открытые ноги Алисы — при ней она всегда оказывалась в джинсах и чудовищных ботинках — и подумала, что мужскому населению города к лету придет полная хана. Дополняли вид примерной невинной школьницы беленькие короткие носочки и красные туфельки с бантиками — под цвет красно-черной шотландки.
— Звали, Пенелопа Львовна? — Алиса выученно потупилась у двери.
— Что ты скажешь о неделе работы прислугой у этого почтенного господина?
— Работы прислугой?
— Ну да, что-то типа обслуживания вечеринки, только в торжественной обстановке и с хорошей едой. Возьми поднос.
— Мы на вечеринках пьем из бутылок, — заметила Алиса, подходя к столу.
— Предложи гостю бокал вина, — ободряюще кивнула Пенелопа.
Кое-как установив поднос с бокалами на растопыренных пальцах правой руки, Алиса, сосредоточенно прикусив губу, пошла маленькими шажками к сидящему Коржаку. За шаг до него она споткнулась о выставленную вперед трость, поднос накренился, бокалы упали, и вот уже залитый шампанским Коржак вскакивает и ловит поднос, бокалы, Алису и свои очки, которые девчонка сшибла подносом с его лица.
— Ничего страшного, — спокойно замечает Пенелопа за столом, — возьми салфетку и вытри.
— Этот старикан сам виноват! — возмущается Алиса, промокая салфеткой подтеки шампанского на пальто Коржака. — Он выставил свой костыль в проходе!
— Беру! — задерживает Коржак ее руку где-то на уровне второй пуговицы снизу;
— Теперь и ежу понятно, что он приходил за Алиской! — подвела итог Королева. — Не нравится мне этот шакал. Наверняка бьет жену и изводит домработницу.
— Как ты определила, что он бьет жену? — удивилась Ириска.
— Ты не помнишь уже, что я — лучшая в мире воспитательница драчливых мужей? Я чувствую их на расстоянии. Меня для того и нанимают несчастные богатенькие жены. За два дня я довожу процесс слюноотделения у драчуна до критического состояния, а потом преподаю короткий курс самообороны.
— Ладно, не нагнетай обстановку, — отмахивается Пенелопа. — Алиска ему не жена, а я по опыту знаю, что подобные мужики на людях — душа общества и пример для подражания. Что мы имеем? Наниматель — сам Коржак, научное звание — доцент, занимается фармакологией, по образованию химик, женат, детей нет, предположительно, был генеральным директором фирмы “Медикун”. Имеет жену, которая не работает, сидит дома и наблюдает за прислугой. Моложе мужа на пятнадцать лет, родом из Подмосковья, без высшего образования. Поверенный в делах — Лаптев И.А., по образованию учитель биологии, по специальности давно не работает, в какой области он подвизался в последнее время сказать не могу — нет сведений… Женат, двое детей. Домработница Коржака. Работает у него давно, возраст критический — за шестьдесят, конфликтна. Кандидатуры прачки и повара в данный момент отрабатываются, кто именно из них окажется моим человеком, Алиса поймет по ходу дела.
— Что ж мы, так и отпустим ребенка в пасть людоеду и даже пистолета не дадим? — волнуется Чучуня.
— Не дадим, — качает головой Пенелопа.
— А тогда электрошокчик, маа-аленький такой, у меня есть…
— Девочки, не отвлекайтесь. Давайте вместе напряжем мозги и определим круг неразрешенных вопросов. Вопрос первый — для чего Коржаку нужна Алиса? Если он обставляет процесс ее пребывания у него дома с такой показной тщательностью, значит…
— Значит, сразу расчленять не будет, — закончила Королева.
— Уговаривать будет и убеждать, — поддержала ее Ириска.
— Алиса, я тебя умоляю, отдай дискету! Хочешь, на колени стану? — жалобно заныла Пенелопа.
Алиса растерянно попятилась.
— Видели? — показала на нее Пенелопа. — Уговорите такую, попробуйте!
— Значит, у Коржака что-то для нее заготовлено что-то очень убедительное! — предлагает свою версию Чучуня.
— А прогулки с собакой, это для чего ему нужно? — развела руками Королева.
— Вопрос… Хотя, — задумалась Пенелопа, — если Коржак тебе еще и маршрут точный укажет, где собачке нужно дышать свежим воздухом, то это значит, что тебя трижды в день должны кому-то показать. И вот какая интересная мысль меня посетила… Кого ты опознала в морге на прошлой неделе?
— Корейца, — Алиса стойко выдержала взгляд Пенелопы.
— Сядь. У меня давно появились некоторые подозрения о смерти твоего отчима.Кого ты хочешь теперь обыграть?Меня или его?
— Я никого не собираюсь обыграть.
— Ну-ка, Алиса Геннадьевна, посвятите меня в свои планы на ближайшие десять лет, — просит Пенелопа.
— Пожалуйста. Хоть на двадцать! Успокоить нервы, — загибает Алиса первый палец. — Стать хирургом, но это я еще точно не решила, — второй палец колеблется, потом тоже загибается, — родить двух дочерей и странствовать по свету. — А чтобы странствовать по свету, тебе нужны деньги, так?
