Антон Леонтьев - Лига охотников за вампирами
– Человек, который является потомком той, которую я любил больше жизни, – печально дополнил вампир. – Теперь тебе ясно, отчего я пытаюсь спасти девушку?
– Не верь ему, Диана! – завопил Федор. – Кровосос преследует свои интересы! И своей шкурой он рисковал не для того, чтобы защитить прапраправнучку какой-то там Валерии ван дер Квален...
Крылов снова не смог довести свою мысль до логического конца, потому что Филипп, схватив его за горло и прижав к стене, прошипел, сверкая клыками:
– Валерия была единственной женщиной, которую я когда-либо любил. Так было двести лет назад, так будет и через последующие двести. Еще одно оскорбительное слово в ее адрес – и я за себя не ручаюсь!
– Лера Грушина происходит из рода ван дер Кваленов? – поинтересовалась Диана. – Ну что же, теперь я начинаю прозревать. Но от кого Валерия забеременела? Только не говори, Филипп, что от тебя!
Вампир, бросив Федора, принял обычный вид и твердо сказал:
– Нет, не от меня. Я просил ее стать моей женой, однако против моей воли меня сделали вампиром. Но я любил и все еще люблю ее.
– Значит, детишек у вас, ваше вампирье сиятельство, быть все-таки не может, – заметил ехидно Федор. – Наверное, ужасно жить вечно, теряя любимых и близких и зная, что ты не в состоянии продолжить свой род? Имеется ли статистика самоубийств среди кровососов? Или для вас это неактуально и все затмевает жажда крови?
Филипп, взглянув на журналиста, медленно, цедя слова, ответил:
– Некоторые пытаются покончить с собой, в основном сразу же после превращения, не желая существовать в виде вампира. Однако в большинстве случаев они остаются в живых, потому что вампиру не так-то легко свести счеты с жизнью...
– Понимаю, нужно, чтобы голова полностью отделилась от туловища, – хохотнул Федор. – Можно купить портативную гильотину, к примеру. А что, вжик – и готово! Или натянуть на дороге трос и на большой скорости наехать на него в кабриолете...
Его размышления вслух о лучших способах суицида для вампиров прервал хлопок входной двери. Диана, выглянув в коридор, с сожалением констатировала:
– Федя, твоя подружка удрала. Я напрочь о ней забыла! Наверняка побежала к своим хозяевам, так что скоро они заявятся сюда в большом количестве, желая отомстить за своих сестер.
– Поэтому самое время расстаться, – предложил граф-вампир.
– Не так быстро, Филипп, – оборвала его Диана. – Вампиров я не боюсь и справлюсь со всеми, кто рискнет явиться сюда. Хотя, вероятнее всего, они струсят, когда узнают, что охотник – я. И выместят злобу на нерадивом слуге – на твоей, Федя, коллеге-толстухе.
– Да пусть хоть кабачковую икру из нее делают, мне наплевать! – процедил Федор. – Она наслала на меня вампирш!
– Отвергнутая женщина, вынужденная наблюдать, как объект ее вожделения утешается в объятиях других дам, опаснее любого вампира, – поделился горьким опытом Филипп. – Лично я так вампиром и стал. Учтите это на будущее, господин сочинитель пасквилей. Если, конечно, вам вообще суждено будущее...
– Филипп, ты не покинешь этой квартиры до тех пор, пока не расскажешь все, что тебе известно о «рубиновом звене» и местонахождении реликвии! – заявила Диана.
Вампира опередил Федор, выложивший историю своего пребывания в клинике «Либитина», и в особенности содержание разговора профессора Кирьянова с олигархом Желдыбиным. Журналисту было приятно наблюдать за тем, как на лице Дианы появлялось удивление, а затем восхищение. И даже нахальный вампир, скривив тонкие бледные губы, воскликнул:
– Черт побери, неплохо, господин бумагомаралкин! Будь я человеком, ни за что бы не сунулся в «Либитину», тем более в подземную лабораторию. Даже я, будучи вампиром, еле смог уйти оттуда живым... Но так как теперь всем все известно, честь имею кланяться!
Диана перегородила ему дорогу мечом и качнула головой:
– Нет, граф, подождите! Итак, мы знаем, что «рубиновое звено» – это Лера Грушина, ведущая свое происхождение от Валерии ван дер Квален...
– Объясните же наконец, что такое – «рубиновое звено», – потребовал, перебив ее, Федор. – Я выложил вам кучу информации, поделитесь и вы своими тайнами со мной.
И Диана объяснила:
– «Рубиновое звено» – промежуточная стадия между вампиром и человеком. Вернее, вампир-человек или человек-вампир. По слухам, магистр Альбрехт ван дер Квален, пытаясь изобрести препарат для уничтожения кровососов, смог, сам того не ведая, создать средство, которое дарует человеку вечную жизнь, как у вампира, однако не превращая человека в тварь и не наделяя его качествами вампира, то есть постоянной жаждой крови.
– Великие открытия всегда происходят случайно, – поддакнул Федор. – Пенициллин, к примеру. Или еще «Виагра». Хотели изобрести кардиологический препарат, а получили...
Репортер хихикнул. Диана, цыкнув на него, продолжила:
– Помимо этого, профессору якобы удалось все же составить снадобье, при помощи которого можно уничтожить тварей. И ключ к избавлению мира от вампиров находится в реликвии, хранителем которой был магистр. Я хочу найти это средство! И уничтожить кровососов!
Филипп холодно заметил:
– Похвальное стремление, однако никакой панацеи от вампиров нет. Я знал магистра, общался с ним и могу уверить: «рубиновое звено» – это правда, а эликсир, уничтожающий вампиров, – полный бред. Да и как мог изобрести нечто подобное ученый-одиночка двести с лишним лет назад? Посвященные-то ученые вот уже многие десятилетия бьются над разрешением этой загадки – а результатов пока нет!
– Ваше сиятельство, уж слишком настойчиво вы пытаетесь убедить нас в том, что средства от вампиров не существует! – вклинился в разговор Крылов. – Полагаю, вы врете. Потому что, если такое снадобье имеется, оно убьет и вас.
– Вампиры вечны! – торжественно заявил красавец Филипп, и впервые в его голосе Федор уловил страх.
– Если кто и вечен, так тараканы! Но вы, ваше вампирское сиятельство, на таракана не очень-то похожи! – парировал журналист. – Динозавры тоже, наверное, считали, что вечны, а потом взяли и вымерли!
Диана, которая о чем-то задумалась, промолвила:
– Я тоже не верю тебе, Филипп. Ты давно уже пытаешься уверить меня, что средство Альбрехта ван дер Квалена – выдумка. И ссылаешься на свое знакомство с магистром, на то, что ты был непосредственным участником событий тех давних лет. Но как раз это и переводит тебя в разряд чрезвычайно ненадежного источника. Зачем Желдыбину «рубиновое звено» и бриллиант ван дер Квалена?
– Горячо любимая дочь Желдыбина неизлечимо больна. Шансов спасти ее нет, не помогут и его миллиарды. Девочка медленно умирает. Полагаю, что богач желает повторить то, что сделал некогда магистр ван дер Квален: сделать свою дочь «рубиновым звеном», то есть даровать ей вечную жизнь, без болезней и страданий, но одновременно сохранить в ней человеческое начало, не превращая ее в вампира, – пояснил Филипп.
– Но зачем олигарху нужна Лера? – крикнул Федор. – Она же ничего не знает! А о том, что она является родственницей магистра, девушка узнала буквально пару дней назад! У нее нет никаких старинных записей ее предка...
– А ничего и не требуется, – перебил журналиста Филипп. – Важны не записи магистра, а само «рубиновое звено». Им является Лера. Потому что она – потомок первого «рубинового звена», Валерии ван дер Квален.
Диана встрепенулась:
– Магистр осуществил эксперимент на собственной дочери, и он увенчался успехом?
– Да! – был лаконичный ответ Филиппа. – Мутации на молекулярном уровне, вызванные введением разработанного магистром снадобья, закрепились в ДНК. И Лера является носителем этих мутаций! Сама она – обыкновенный человек, однако в ее генах дремлют свойства «рубинового звена». Поэтому Желдыбину нужна именно она – больше потомков ван дер Квалена нет.
– Но если эти невероятные свойства находятся в ДНК Леры, то как Желдыбин намерен их активизировать? – поинтересовался Федор.
– Потому Желдыбину и требуется профессор Кирьянов – абсолютно аморальный человек, однако гений в области медицины, – продолжил объяснения вампир. – Он разработал экспериментальную методику, при помощи которой, имея носителя рецессивного гена, отвечающего за свойства «рубинового звена», можно трансплантировать его гены другому человеку и активизировать механизм. Но для этого донор... донор должен умереть – для проведения ритуала превращения требуются его кровь, спинномозговая жидкость и внутренние органы. Вы теперь понимаете? Леру похитили, чтобы разобрать на части и спасти тем самым жизнь дочке миллиардера.
Федор, дрожа от волнения, выкрикнул:
– Но это же ужасно! Это убийство! Надо обратиться в правоохранительные органы...
– Где полным-полно взяточников, работающих на Желдыбина и прислужников вампиров? – оборвала восклицания репортера Диана. – Да и никаких улик у нас на руках нет! То, что Желдыбин похитил Леру, недоказуемо. И вообще, если в прокуратуре только заикнуться о вампирах, тотчас вызовут команду психиатров.
