Андрей Троицкий - Любовь, похожая на смерть
Стас подумал, что ноги принесли его туда, куда он хотел попасть. Перед ним старинное кладбище, обозначенное на карте кружком и крестиком. Другого кладбища на карте нет. Значит, именно здесь он должен встретить Аллу. Конечно, если она не заблудилась.
Спустившись с холма, Стас постоял на пороге хибары. Постучал в дверь. Не дождавшись ответа, толкнул дверь и переступил порог. В единственной комнате царил полумрак. В углу стоял здоровенный молочный бидон, переделанный под печку. В дальнем углу на полу разложен тюфяк с прелой соломой, заменявший матрас, и матерчатая скатерть с красными кистями, служившая одеялом. Вместо подушек хозяин хижины использовал два джутовых мешка, из которых торчали несвежие, дурно пахнущие тряпки. Возле бидона на пустом ящике сидел мужчина. В руках он держал одноствольное ружье, к которому вместо ремня привязал потертую веревку.
– Здравствуйте, – сказал Стас, остановившись на пороге. И увидел, что ствол ружья уже смотрит ему в живот. – Может, я не вовремя? Наверное, лучше уйти?
– Лучше остаться, – мужчина говорил хриплым, простуженным голосом. – Тем более уходить некуда, вокруг пустыня. Ты ответишь на пару вопросов. А там посмотрим, что дальше делать. Так… Теперь сними куртку. И вытряхни на пол весь мусор из своих карманов.
Вскоре на полу оказались перочинный нож, фонарь, две колоды карт, бумажник, записная книжка в блестящей серебряной обложке и ручка в металлическом корпусе. Хозяин приказал Стасу отступить к противоположной стене, повернуться спиной, наклонить голову вперед и так замереть, не двигаться, дожидаясь следующей команды. Нагнувшись, он поднял бумажник, внимательно осмотрел его содержимое, дважды пересчитал деньги и, оставшись довольным неожиданным уловом, сунул бумажник куда-то в штаны, в специальный потайной карман, пришитый с внутренней стороны.
– Можешь отойти назад и сесть, – приказал хозяин.
Он глядел на незваного гостя яркими голубыми глазами. Если судить по этим глазам, человеку не больше тридцати. Но вот лицо, дочерна загорелое, с тонкой пергаментной кожей и бесцветными губами… Морщинистое, без времени состарившееся лицо говорило о том, что тридцать лет давно-давно разменяны. На мужчине был куцый пиджак со сморщенными лацканами, надетый на голое тело. Портки, вытянутые на коленях, и стоптанные ботинки со сбитыми каблуками. Человек кивнул на пустой ящик, мол, присаживайся. Рядом с ящиком на узком подоконнике лежала фляжка в чехле из толстого войлока. Заметив взгляд Стаса, хозяин домика сказал:
– Пей, у меня запас есть. И рассказывай, кто такой. И каким ветром сюда занесло.
Напившись мутной воды с привкусом ржавчины, Стас вытер потрескавшиеся губы и перевел дух. Теперь он испытывал такую усталость, что растянулся бы на этом земляном полу и проспал сутки. А если бы не разбудили – пару суток.
– Только вы ружье на меня не направляйте, – попросил он. – Еще, чего доброго, выстрелит.
– Значит, судьба твоя такая, – мужчина и не подумал убрать ружье. – Умереть в пустыне от огнестрельного ранения в живот. Я слушаю.
Стас вкратце, не вдаваясь в лишние подробности, рассказал о злоключениях прошлой ночи. Выходило, что какая-то неизвестная машина гналась за ним и женщиной, его спутницей, по шоссе и дальше по бездорожью, когда они свернули в пустыню.
– Складно врешь, – мужчина чмокнул губами, будто посылал Стасу воздушный поцелуй. – Значит, ты ехал на машине вместе с женщиной. А потом вы растерялись. И условились встретиться на кладбище. Надо же такое дерьмо придумать…
– Соврать можно и поинтереснее. Я правду говорю.
– Сам ты из каких краев?
– Из Америки. Город Нью-Йорк. Я там живу.
Мужчина засмеялся тихо, будто из суеверного страха боялся разбудить спящих на кладбище мертвецов. Держа на прицеле гостя, он сотрясался от смеха, пока на глазах не выступили слезы. Отсмеявшись, смахнул слезинки рукавом куртки. И сказал, что за такие шутки в этих краях положено убивать. Но сначала лжецу отрезают уши и, разумеется, его поганый язык. Но хозяин не очень-то уважает такие варварские традиции. Поэтому Стас получит возможность рассказать новую историю, на этот раз правдивую. А если он снова вздумает врать, то навсегда останется здесь, на кладбище. Стасу даже в некотором смысле повезло: подходящего места во всей округе не найти. Тут единственное кладбище на многие сотни квадратных километров пустыни. Это просто-таки счастливый случай, что путник найдет свою смерть именно здесь, а не в другом месте. Да, Стас везучий.
– Ну, говори, – мужчина навел на Стаса ствол ружья и нахмурился.
* * *Поднявшись на крыльцо двухэтажного каменного дома с решетками на темных окнах, Радченко долго стучал в железную дверь отделения милиции. Наконец на пороге появился заспанный человек маленького роста, одетый в мятый милицейский китель. Мужчина зевнул, тупо уставился на раннего гостя и спросил:
– Ты по какому праву тут шумишь? И откуда такой взялся?
Минуту он изучал удостоверение члена Московской коллегии адвокатов. Затем, наморщив лоб, сказал:
– Я лейтенант Рустам Алимов. Что у тебя за дело?
– В двух кварталах отсюда горит частный дом, – объяснил Радченко. – У меня есть сведения, что в доме на момент поджога находилось как минимум два человека. Думаю, пожар устроили, чтобы замаскировать двойное убийство. Нужно немедленно начать следственные действия и попытаться по горячим следам задержать убийц.
– Я смотрю, ты умный парень, – усмехнулся Алимов. – Если так, почему ты до сих пор не начальник городской милиции?
– Я серьезно.
– И я тоже. Сильно дом горит? Тогда милиции там делать пока что нечего. Пусть пожарные для начала его потушат. А мы уж потом, – он зевнул, широко распахнув пасть, – мы и навалимся. Прямо с утра.
– К утру там все затопчут пожарные и любопытные граждане, – покачал головой Радченко. – Ни следов, ни улик, ничего не останется. Понимаете, сейчас еще остается шанс найти убийцу или убийц. Можно перекрыть выезды из города, передать ориентировку патрульным машинам. Пусть поищут «Хонду Аккорд», новая модель, цвет – темно-зеленый металлик. У меня есть подробное описание внешности предполагаемого убийцы. Одного конкретного человека по имени Вадим Гурский. Это он…
– Слушай, ты ведь в наших краях человек случайный, приезжий? – Лейтенант выразительно поморщился, будто испытал приступ зубной боли. – И учишь нас, опытных местных милиционеров, как ловить убийц? Это ведь невежливо. Ты не слишком много на себя берешь? Не боишься, что нарвешься на неприятности? Запомни: нам не нужны учителя. Как-нибудь сами разберемся, где ловить и кого.
– Послушайте, речь о жизни людей. Понимаете?
– Разумеется, – кивнул лейтенант. – И вот что я смогу сделать. У нас есть свободные камеры в подвале. Отдохнешь до обеда. А там начальство приедет и решит, что с тобой дальше делать. Отпустить или как… У нас тут с такими ребятами, вроде тебя, ну, которые мешают работать милиции, случаются неприятности. Да… Твои приключения могут кончиться больницей. Или чем похуже. Братской могилой, в которой хоронят неопознанные трупы. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Ясно?
Радченко молча кивнул. Здесь он правды не найдет и помощи не получит.
– Ты хочешь что-то добавить? – спросил милиционер.
– Нет, нет, – ответил Радченко. – Я, пожалуй, пойду.
– Вижу, ты сообразительный, – физиономию лейтенанта тронула странная гримаса, похожая на улыбку. – Ступай с богом.
Железная дверь захлопнулась, Радченко спустился к такси, поджидавшему внизу.
– Куда теперь везти? – спросил водитель.
– Срочно, прямо сейчас, мне нужна машина, на которой можно проехать по пустыне.
– Где именно проехать?
– Полсотни километров от города на восток по шоссе. А там, может, по пустыне еще полсотни. Я хорошо заплачу.
Водитель окинул пассажира оценивающим взглядом, прикидывая про себя, что конкретно означает обещание хорошо заплатить.
– Машину достать можно, – сказал он. – Во дворе моего дома стоит «УАЗ». Этой тачке двенадцать лет, но пройдет там, куда ни одна новая машина не доберется. Настоящий легкий вездеход. Сколько положишь за поездку?
…Лейтенант Рустам Алимов запер входную дверь и вернулся на пост дежурного. Минуту он переваривал только что полученную информацию, чесал затылок и решал, что делать дальше: то ли закрыться в комнате отдыха и поспать еще пару часов, то ли немного поработать, а уж потом спать. Алимов слыл сыщиком высокой квалификации, человеком ответственным и принципиальным. Поговаривали, что в скором времени ему светит присвоение очередного звания.
Вспомнив об этом, Алимов снял телефонную трубку и связался с городским управлением внутренних дел. Он сообщил дежурному, что, по оперативным данным, на улице Строительной в горящем доме находятся два трупа. Предположительно – хозяева строения старики Романенко. Лейтенант подумал и добавил:
