Дарья Калинина - Леди Бэтмен
Однако все члены кружка были или считали себя именно такими. Избранными, способными оказывать на окружающих влияние благодаря своим магическим задаткам, заложенным в них самой природой. Они крайне осторожно принимали в свое общество новичков, проверяя их жестким тестированием. Новичка ставили в какую-нибудь экстремальную ситуацию, из которой он мог бы выйти, только обладая в самом деле способностями мага.
— В большинстве случаев новички не проходили испытания, их вызволяли из затруднительной ситуации сами члены магического кружка и с позором прогоняли прочь, — говорил Александр. — Уверяю вас, никто из этих новичков ни разу серьезно не пострадал. Они все отделывались испугом, прощаясь с жизнью.
— Даже так? — изогнула бровь Мариша. — Прощались с жизнью?
— Я же сказал, что испытания были максимально серьезными, — пояснил Александр. — Члены кружка считали, что только в экстремальной ситуации человек способен проявить крытые в нем способности, о которых в обычной жизни он может и не подозревать.
— И что именно они проделывали с новичками? — поинтересовалась Мариша.
— Многое, — не слишком охотно ответил ей Александр. — Кое-что было вычитано ими из книг о методах работы инквизиции в Средние века. Вы знаете, что инквизиция предлагала бросать женщин, заподозренных в колдовстве, в водовороты на речной стремнине. Если несчастные выплывали, их признавали виновными в колдовстве, в сговоре с дьяволом, который и помог им выжить, и торжественно сжигали на костре. Если же нет, ну что же, их тела хоронили, как и подобает почтенным христианкам, и их семья могла по-прежнему открыто глядеть в глаза соседям, сохранив свое доброе имя.
— Так что же, члены кружка тоже бросали новичков в воду? — удивилась Мариша. — И те соглашались?
— А почему нет? Все они были уверены, что выйдут, если можно так выразиться, сухими из воды.
— Понятно, — кивнула Мариша. — Но одному, я так понимаю, это сделать не удалось.
Александр помрачнел.
— Я вам уже говорил, что пока новичок проходил испытание, члены магического кружка находились рядом с ним, чтобы в критический момент прийти ему на помощь и не дать погибнуть.
— Да, говорили, — согласились подруги. — Но как получилось, что один из них все же погиб?
— Несчастный случай, — пробормотал Александр. — Этот юноша должен был с завязанными глазами определить, в какой из трех одинаковых емкостей находится яд, который он же сам и принес. Если бы он ошибся, то наблюдатели должны были его остановить. Но они и сами запутались. И случилось то, что случилось. И хотя меня там с ними, разумеется, не было, я ведь не являлся членом их кружка, но жена мне рассказывала, тоже со слов Кирилла, что он и еще два мага, которые присутствовали при опыте, делали все, чтобы спасти жизнь молодого человека. Но им это не удалось.
— Когда играешь со смертью, нужно быть готовым к проигрышу, — произнесла Мариша. — И что они сделали с телом того молодого человека?
— Дело происходило у него дома, — ответил Александр. — Жил он за городом в частном доме. Поэтому те три мага, которые присутствовали при опыте, покинули его дом незамеченными. И запретили остальным членам кружка упоминать даже имя этого юноши, чтобы не быть обвиненными в его смерти.
И, помолчав, Александр добавил:
— Впрочем, необходимости в этом не было. Все были так напуганы, что испытания новичков прекратились сразу же. А потом и сам кружок распался. И бывшие маги разбежались в разные стороны, стараясь больше не встречаться.
Подруги посмотрели друг на друга.
— А вот в этом вы, пожалуй, ошибаетесь, — сказала Мариша. — Во всяком случае, те трое, которые являлись непосредственными участниками этой драмы, отношений до конца не прервали. И время от времени развлекались вместе.
— Может быть, — вздохнул Александр. — Я не был близок ни с кем из них. Поэтому дать гарантии, конечно же, не могу.
— Как звали тех двоих, которые участвовали вместе с Кириллом в испытании погибшего новичка? — спросила у Александра Катя.
— Антон и Сергей, — отозвался тот. Подруги переглянулись с победными улыбками.
— А его самого как звали?
— Кого? — удивился Александр.
— Погибшего юношу, — пояснила ему Мариша.
— Простите, но этого я вам сказать не могу, — развел руками Александр. — Я не был знаком с ним. И моя жена его имени тоже не упоминала. Не уверен, что она его знала. Этого юношу привел, кажется, сам Кирилл.
— Но имена остальных магов, которые состояли в этом кружке, вы знаете? — спросила у него слегка разочарованная Мариша.
— Постараюсь припомнить, — ответил Александр. — Вообще-то память у меня отличная. Ну да, вот вспомнил! Записывайте.
Со слов Александра Мариша записала имена остальных четырех членов магического кружка. Три женщины, одной из них была жена Александра, и один мужчина. Но вовсе не Глеб Георгиевич, как предполагала Мариша. Имени того молодого человека, который погиб в результате опытов начинающих магов, Александр хотя сам и не знал, но брался выяснить для подруг у своей бывшей жены.
— Хорошо бы побыстрей, — сказала Мариша. — Иначе я боюсь, что эта особа — его сестрица — расправится еще с одной жертвой.
Александр обещал, что к завтрашнему дню он все выяснит, запишет и обязательно заедет с утра в «Казанову». Обрадованные подруги тепло распрощались с ним и отправились на встречу с Карло-сом, который последние полчаса буквально обрывал телефон Мариши.
И остаток вечера девушки провели вместе с ним и тем приятелем Карлоса, который был представлен Катьке еще вчера. Похоже, что она произвела на него впечатление, потому что сегодня он буквально не отходил от нее ни на шаг, уговаривая заглянуть к нему домой, чтобы посмотреть удивительную коллекцию.
Катька хихикала, отказывалась и заодно пыталась выяснить, что же именно коллекционирует ее знакомый. Но он этого не говорил, уверяя, что это надо видеть собственными глазами. Марише подобных предложений от Карлоса не поступало. То ли у него дома не было коллекции, то ли он считал, что Мариша уже успела там все осмотреть, когда была в его загородном доме. В общем, вечер закончился точно так же, как и предыдущий. Кавалеры проводили своих подруг до дверей их дома, расцеловали и уехали.
— Нет, это просто невыносимо! — валясь на кровать, прорычала Мариша, колотя ни в чем не виноватую пуховую подушку. — Дала этому типу еще один шанс. Но он им не воспользовался!
Он тебя слишком уважает, — поспешила успокоить подругу Катя. — Завтра намекни ему, что ты готова к дальнейшему развитию отношений.
— Хорошо, — немного подумав, сказала Мариша. — Но если он и завтра выкинет нечто подобное, я… я не знаю, что я сделаю. Куплю ему виагру и подмешаю в спиртное! Вот!
— Тебе завтра надо рано вставать, — напомнила ей Катя. — Неизвестно, что Александр подразумевал под словами «заеду утром». Может быть, для него утро — это девять часов. Тогда встать тебе придется в восемь.
Мариша содрогнулась. В такую рань она встать при всем своем уважении к Александру просто не могла.
* * *Она и не встала. Когда девушка открыла глаза, часы показывали уже половину десятого. Маришу словно порывом ветра выбросило из постели. Домашний телефон Александра не отвечал. А сотовой трубки у него не водилось по каким-то личным соображениям. Кажется, объясняя ее отсутствие, он что-то бормотал о вредных излучениях, которым он не желает подвергаться. Но для человека, спасающегося от тараканов в палатке в собственной гостиной, эти слова прозвучали вполне логично.
Быстро приняв душ и приведя свое лицо в относительный порядок, Мариша метнулась вниз к машине. Но тут обнаружилось, что ее правое переднее колесо спустилось. И пришлось потратить порядочно времени, чтобы сначала найти насос, а потом к этому насосу раздобыть еще и добровольца, который бы управился с последующими действиями.
Одним словом, когда Мариша ввалилась в офис, Александра там не было. Зато ей навстречу поднялась Света, которая сообщила директрисе:
— А вас тут какой-то странный тип с самого утра ждал. Приехал на велосипеде и с рюкзаком за плечами.
— Где он? — огляделась по сторонам Мариша.
— Он ушел, — ответила Света. — Зина показала ему наши альбомы с девушками, а потом он оставил вам эту записку и ушел. Сказал, что тут написано имя того человека, о котором вы вчера его спрашивали.
И Света протянула директрисе клочок тетрадного листа, на котором круглым четким почерком было написано мужское имя и название института.
— «Сергей Сергеевич Лосев, — прочитала Мариша, схватив бумажку. — Технологический институт. Полимеры». Что ж, это уже кое-что.
Позвонив Катьке, она велела той ехать в Технологический институт.
— А Инна не появлялась? — спросила у подруги Мариша.
— Нет, — ответила Катя, откровенно зевая. — Спит еще, наверное.
