Джеймс Чейз - Том 20. Дни печали мисс Халагген. Никаких орхидей для мисс Блендиш. Вдогонку за смертью
— Договорились.
Феннер проводил Блендиша до дверей.
— Эти деньги не входят в счет ваших расходов, — добавил Блендиш. — Я не ограничиваю вас никакими лимитами. Постарайтесь найти людей, которые за деньги дадут вам необходимые сведения. Я уверен, это надежный путь, который приведет к цели.
— Я постараюсь оправдать ваши надежды, — пообещал Феннер.
Как только Блендиш ушел, в кабинет ворвалась Паула.
— Что он хотел? — с беспокойством спросила она. — Он тебя нанял?
— Мы богаты, детка. Вот, посмотри! Получены в мгновение ока! — Он перебросил ей чек. — Больше не надо ломать голову, где раздобыть денег, и у тебя останется кресло, на котором ты сможешь сидеть.
Капитан Чарли Бреннан из муниципальный полиции был крупным краснолицым человеком с голубыми глазами. Он привстал, чтобы пожать руку Феннеру.
— Я никогда не думал, что буду рад принимать частного детектива, — заявил он. — Садись, как дела?
— Могли быть и лучше, — ответил Феннер, беря стул. — Но пока не жалуюсь.
— Признаться, я был удивлен, когда услышал, что вы попросили лицензию, — сказал Бреннан, закуривая. — Ведь вы были неплохим журналистом. Ни одна собака не позавидует жизни частного детектива.
— Я бы не отказался жить так же хорошо, как собаки, — рассмеялся Феннер. — Но должен поблагодарить вас за рекомендацию, данную Блендишу.
Бреннан отмахнулся.
— Между нами, Блендиш едва не довел меня до помешательства. Теперь он, наконец, возьмется за вас, а я обрету покой.
Феннер насторожился.
— Что вы этим хотите сказать?
— Вы это вскоре сами узнаете, — обнадежил его Бреннан, потирая руки. — Он не давал мне ни минуты покоя с тех пор, как похитили его дочь. Совет обратиться к вам был единственной возможностью отделаться от него. Он почти все время торчал у меня в кабинете или висел на телефоне. Когда я найду похитителей его дочери? Он спрашивал меня об этом тысячу раз. Когда я умру, то эти слова высекут на моей надгробной плите.
— Я думал, что вы преподнесли мне подарок, — задумчиво произнес Феннер.
— К сожалению, мне кажется, у вас такая же возможность отыскать похитителей его дочери, как и взять приз «Мисс Америка».
Оптимизм Феннера оказался все же сильнее уныния.
— Но должны же они где-то быть!
— Естественно. Где-нибудь они все же скрываются. В Мексике или Канаде. Вот уже месяц Интерпол ищет их по всему миру… И ни единого следа. Хотя я склоняюсь к мысли, они где-то здесь.
— А девушка? Вы думаете, она мертва?
— Да, она должна быть мертва. Зачем она им? Получить за нее больше ничего нельзя. А она очень опасный свидетель. Я бы не очень удивился, если бы ее убрали вместе с Мак-Говеном. Но труп так и не был найден.
— А эта Анна Борг? — спросил Феннер. — Что с ней?
— По-прежнему в городе. Вот уже месяц мой человек не спускает с нее глаз, но все впустую. Она теперь на содержании у другого… Можно подумать, что ей надоело ждать возвращения Райли. Она выступает теперь в «Парадиз-клубе».
— А кто ее новый любовник?
— Эдди Шульц.
Феннер нахмурил брови, потом щелкнул пальцами…
— Я его знаю. Он из шайки мамаши Гриссон. Высокий, плечистый и красивый малый.
— Да, это он. Гриссон выкупила у Тони Рико «Парадиз-клуб» и загребает неплохие денежки.
Феннер насторожился.
— А откуда у них столько денег? Я знаю, что они в них никогда не купались.
— Это проверено, — успокоил его Бреннан. — Покупку финансировал Шульберг, у него соглашение с мамашей Гриссон. Она отдает ему половину прибыли.
Феннер удовлетворился ответом. Он закурил и поглубже втиснулся в кресло.
— Насколько я понимаю, след уже остыл?
— А он и никогда не был горячим. Это дело — наказание за мои грехи! Когда я думаю о потраченном времени и средствах, меня мучают кошмары. С самого первого дня мы не продвинулись ни на шаг.
Феннер скривился. Перспектива получить тридцать тысяч казалась все более призрачной. Он уже собрался уходить, когда ему в голову пришла интересная мысль.
— А где эта Борг работала раньше?
— Она танцевала в «Космос-клубе», но так, периодически. В основном была на содержании у Райли.
— «Космос-клуб»? — Феннер задумался и посмотрел на часы. — Ну что же, не буду больше вам надоедать, капитан. Если я узнаю что-то интересное, обязательно поделюсь информацией.
— Вы ничего не узнаете, — отмахнулся капитан. — Потому что узнавать нечего.
— Поживем — увидим, — оптимистично сказал Феннер, закрывая за собой дверь кабинета Бреннана.
Полчаса спустя он уже входил в свое бюро. К его удивлению, Паула его ждала.
— Ты еще здесь? — поразился он. — Спать собираешься или как?
— Я не посмела уйти, — ответила Паула, хлопая густыми ресницами. — О, Дэйв! А вдруг появится еще один миллионер? Я все думала, на что бы нам потратить деньги, когда мы получим их.
— В этой фразе есть одно существенное слово: «когда», — Феннер прошелся по кабинету. — Раз уж ты здесь, то загляни в мое досье. Надо посмотреть, что мы имеем на Пита, бармена из «Космос-клуба».
В те времена, когда Феннер еще подвизался на журналистском поприще, он собирал всевозможные сведения о криминальных элементах города, крупных и мелких. Эта коллекция не раз сослужила ему хорошую службу.
Через пять минут Паула вернулась, держа в руках тоненькую папку.
— Не знаю, чем ты интересуешься, но здесь все, что нам известно о Пите.
— Спасибо, мое сокровище. А теперь покинь меня, мне надо поработать. И что ты скажешь, если вечером мы поужинаем вместе, чтобы отметить нашу неожиданную удачу?
Паула широко улыбнулась.
— Я надену новое платье. Мы пойдем в «Шампань-Руж»! Я там никогда не была, но это шикарный клуб.
— Единственное, что там шикарного, так это цены! Может быть, мы и наведаемся туда, когда получим тридцать тысяч.
— Тогда что ты скажешь насчет ресторана «Астор»? И цены там умеренные.
— Не будь так нетерпелива, детка. — Феннер нежно обнял ее. — Мы пойдем в «Космос-клуб». Соединим приятное с полезным.
— В «Космос-клуб»? Но ведь это же простая забегаловка! — возмутилась Паула, скривив лицо в возмущенной гримасе.
— Ладно, проваливай, я заеду за тобой в полдевятого, — он развернул девушку лицом к двери и так шлепнул по заду, что бедняга пулей вылетела за дверь.
Феннер посмотрел девушке вслед и взялся за материалы, интересовавшие его. Спустя полчаса он позвонил по телефону, потом положил папку на место, погасил свет и поехал домой. Там достал револьвер тридцать восьмого калибра и сунул в кобуру. Паула ждала его с нетерпением. Она была очень обворожительна в новом вечернем платье, выгодно подчеркивавшем ее формы. Феннер сразу же отметил это, войдя в комнату.
— Что меня больше всего удручает, так это то, что я сама вынуждена покупать себе обновки. В тот день, когда это мне сделаешь ты, я упаду в обморок.
— Думаю, у меня никогда не возникнет такого желания, так что ты ничем не рискуешь.
Так, обмениваясь шутками, они дошли до машины Феннера, и через пару минут автомобиль влился в общий поток транспорта.
— Я нашел кое-что интересное о Пите. Он покраснеет, как мак, когда я ему об этом скажу.
Паула повернулась к нему.
— Я надеюсь, мы хоть поедим? — спросила она. — Представляю вас с Питом, смотрящих друг на друга и скрежещущих зубами, и себя, умирающую от голода.
— Сначала мы поужинаем, моя красавица, — пообещал Феннер, похлопывая ее по коленке.
Паула оттолкнула его руку.
— Это колено предназначено моему будущему мужу! — заявила она. — Я согласна предоставить тебе такую возможность, но ты должен просить меня об этом письменно.
Феннер расхохотался. Он очень любил бывать с Паулой. В такой вот непринужденной обстановке они веселились как дети.
Когда они подъехали к «Космос-клубу», там уже было полно народу, но метрдотель, старый итальянец, нашел им столик. Феннер огляделся и признал, что заведение не так уж и плохо. Он не был здесь уже месяцев шесть, но, похоже, ничего за это время не изменилось.
— Настоящий маленький морг, — сказала Паула, осмотревшись. — Я никак не пойму, почему сюда ходят люди? Разве что по привычке?
Феннер не слушал ее болтовню, он изучал меню, потому что и сам был голоден. Подошел официант.
— Мы можем, как всегда, взять оливки, — вздохнула Паула. — Местный повар ведь не может их испортить.
— Не говори так уверенно, — улыбнулся Феннер. — Держу пари, они могут быть твердыми, как мячи от гольфа.
Когда им подали ужин, они не проронили ни слова. Если он и не был особенно вкусным, то во всяком случае съедобным. В перерыве между блюдами они танцевали. Паула старалась проявить нежность, но Феннер решительно пресекал эти попытки. Для них у него не было времени. После десерта Феннер оттолкнул стул и встал.
