Наталья Корнилова - Пантера - инстинкт зверя
Тихий стон за моей спиной вывел меня из задумчивости. Я оглянулась. На заднем сиденье и под ним никого не было. Наверное, машина скрипнула под ветром, подумала я, но не успела отвернуться, как стон снова повторился, теперь уже громче и отчетливее. Он доносился из багажника за задним сиденьем. Быстро перебравшись туда, я откинула заднюю панель и наконец-то нашла своего исчезнувшего босса. Скрюченный и беспомощный, он лежал на дне багажника рядом с запасным колесом. Волосы на голове были испачканы кровью, очки были разбиты и валялись около носа, глаза были закрыты, из горла вырывались хрипы.
- Боже мой, что вы здесь делаете, босс?! - в ужасе воскликнула я, не понимая, что говорю, и бросилась перетаскивать его бесчувственное тело в салон. Он мужественно выдержал эту экзекуцию, так и не придя толком в себя и продолжая стонать. Уложив его на заднее сиденье, я осмотрела рану на голове. Она была не глубокой, черепная кость не была задета, но ссадина на огромной шишке была довольно обширной. Какой-то мерзавец ударил моего босса по голове твердым предметом и, когда тот потерял сознание, засунул его в багажник, как недорезанного барана.
Меня всю трясло от злости, дрожащими руками я вытащила из аптечки медицинский пластырь и залепила рану, потом достала нашатырный спирт, смочила ватку и сунула Родиону под нос. Тот сразу скривился, громко чихнул и открыл глаза. Несколько секунд он непонимающе смотрел на меня, часто моргая, потом зрачки начали расширяться, в глазах появилось осмысленное выражение, он схватился рукой за голову и пробормотал, морщась от боли:
- Что это было, черт возьми? Он попробовал сесть, и это у него получилось, правда, с моей помощью.
- Что с моей головой? - спросил он сипло.
- Кто-то пытался проломить вам череп, босс, - я не могла скрыть счастливую улыбку.
- Не вижу ничего смешного, - сердито буркнул он, ощупывая шишку. - Кто это сделал?
- Сама хотела у вас спросить, - я взяла себя в руки, сразу став серьезной.- Я нашла вас в багажнике.
- А что ты здесь вообще делаешь? Ты ведь должна сидеть в квартире.
- Вы уже в состоянии соображать? - вместо ответа спросила я.
Он бросил на меня полный оскорбленного достоинства и боли взгляд и с упреком произнес:
- Даже если мне вообще снесут голову, я все равно буду способен решать сложнейшие криминалистические задачи.
- Хотите сказать, что для этого не нужны мозги? - невольно вырвалось из меня.
- Ты невыносима, Мария, - он вздохнул. - Там, в "бардачке", должны быть мои запасные очки. Достань, пожалуйста.
Я нашла очки, он нацепил их на нос и посмотрел в окно.
- Кажется, дождик прошел. Кстати, я не узнаю этих мест. Где мы находимся?
Оказывается, пока я возилась с боссом, ураган закончился, дождь прекратился, и теперь на улице стоял мертвый штиль. Уже почти стемнело. Мокрые люди, как побитые собаки, разбредались по домам, машины возобновили движение, на столбах зажглись фонари, осветив измочаленные ураганом дома и деревья.
- Мне пришлось уехать со двора - я пыталась найти вас. Думала, вы пошли звонить.
- А зачем ты вышла из квартиры?
- Ко мне приехала жена Олега Клементьева и попросила о встрече.
- Что ей было нужно? - удивленно поднял брови Родион.
- Хотела убить меня, то есть не меня, а Зою, конечно. Олег сказал ей, что влюбился в Зою и уходит от нее, подает на развод. Нина, это жена Олега, заявила мне, что терпеть это не собирается, достала пистолет и чуть не вышибла мне мозги. К счастью, в этот момент прогремел гром, она выронила пушку, и я выбросила ее в кусты. Потом побежала к джипу, вас не нашла и поехала искать телефон-автомат. Там вас тоже не было, и я позвонила Валентине. Она сказала, что Зоя два часа назад ушла из офиса.
- Не может такого быть. Я же велел ей не выходить...
- Увы, может, босс. Она сказала, что якобы передумала и хочет остановить дело. И смылась в неизвестном направлении.
- Вот сука, - зло выдохнул Родион. - И что это ей в голову взбрело?
- Жена Олега сказала, что Зоя уже три раза была замужем, и намекнула, что все ее предыдущие мужья плохо кончили.
- В каком смысле?
- Этого я не спросила. А что произошло с вами, босс?
Он сконфуженно отвернулся, помолчал немного, потом со вздохом проговорил:
- Сам не знаю, веришь? Кажется, я немного вздремнул, а очнулся только сейчас, - он потрогал шишку на голове. - Прямо как в сказке. Не пойму, зачем меня в багажник засунули?
- Боюсь, это сейчас не самая важная проблема, - я перебралась за руль, завела мотор и тронулась с места. - Вам есть, над чем поломать свою разбитую голову: Зоя сбежала, на вас напали, киллер где-то гуляет...
- Куда мы едем?
- К Нине, если она еще там, конечно. Но я не видела, чтобы ее машина уезжала.
- Нам нельзя показываться там вместе, - напомнил Родион. - Вдруг киллер нас увидит.
- По-моему, он уже нас видел. Мне кажется, это он и напал на вас.
- Зачем? - тупо спросил босс, мозговые извилины которого, видимо, были еще не в порядке. - Я ведь все равно спал, никому не мешал...
- На все вопросы у меня пока есть только один ответ: не знаю. Я вконец запуталась и перестала что-либо понимать. Нам нужно найти Зою и выяснить, чего она на самом деле добивается.
Я въехала в плохо освещенный двор и медленно повела джип к последнему подъезду, лавируя между "ракушками" и припаркованными на ночь машинами.
Когда конец дома показался в свете фар, я сразу увидела, что зеленой "Хонды" на своем месте нет.
- Нина уже уехала, - разочарованно протянула я. - Наверное, пока я вытаскивала вас из багажника, она проскользнула мимо, и я не заметила. Что будем делать?
- Поднимемся в квартиру - мне нужно срочно принять горячий душ и выпить кофе, а то голова что-то плохо соображает.
- А как же киллер?
- К черту киллера - у меня башка трещит! Оставив машину прямо около подъезда, мы вошли в дом, поднялись на лифте на третий этаж и почти сразу же увидели Зою. Она лежала на площадке в неестественной позе, блузка на левой стороне груди была пропитана кровью, глаза были плотно закрыты, в краешке рта запеклась алая струйка. Рядом валялась ее раскрытая сумочка.
* * *
Убедившись в том, что клиентка мертва, босс распрямился и не своим голосом произнес, глядя в неподвижное лицо Зои:
- Да, не уберегли мы тебя, не уберегли. И это лично моя вина.
- Думаете, это сделал киллер? - удрученно спросила я, тоже чувствуя себя виноватой в ее смерти.
- Время покажет, - он неопределенно пожал плечами и осмотрелся по сторонам. Двери всех четырех квартир были закрыты, до нас не доносилось ни одного звука, словно все жильцы вымерли или затаили дыхание, наблюдая за нами. - Ее застрелили с близкого расстояния минут десять-двадцать назад. Стреляли, судя по входному отверстию, из пистолета. Куда ты выбросила пистолет Нины?
- В кусты.
- Сходи поищи его.
Я тут же бросилась исполнять приказ. Спустившись вниз, достала из сумочки свой фонарик, забралась в мокрые кусты и начала шарить в траве, раздвигая ее руками примерно в том месте, куда должен был, по моим расчетам, упасть пистолет. Моя уже начавшая было подсыхать одежда тут же снова промокла, в туфлях противно зачавкало, но я, не обращая на это внимания, упорно продолжала искать, пока, заметив примятую вокруг траву, не догадалась, что до меня тут уже кто-то побывал. Одним словом, пистолета там не было. Я вернулась к боссу. Сидя на корточках рядом с трупом, он в одной руке держал Зоину сумочку, а в другой - открытый паспорт, с интересом разглядывал его.
- Пистолета нет, - доложила я. - Его кто-то уже до меня нашел - там есть следы.
- Я так и думал, - проговорил он и поднял на меня задумчивые глаза. Наверняка киллер видел, как ты выбросила оружие, и решил этим воспользоваться. А вообще очень странно, что ее убили.
- А по-моему, как раз закономерно: за ней охотились - ее и убили.
- В том-то и дело, что охотились не за ней, а за тобой, - босс сложил паспорт, сунул в сумочку и встал. - Убить должны были тебя, Мария, понимаешь?
- Понимаю, - сказала я, хотя до меня только теперь начал доходить смысл его слов.
Босс, стоя над трупом, продолжал выстраивать логическую цепочку:
- Настоящую Зою киллер никогда не видел и видеть не мог, если верить словам покойной. Это первое. Второе то, что весь сегодняшний день он покушался именно на тебя, и только на тебя, а значит, был уверен, что ты и есть Зоя. И с какого панталыка он вдруг прикончил совершенно незнакомую женщину - мне совершенно не понятно.
- Может, случайно спутал ее со мной? Здесь не очень светло, фигуры и прически у нас с ней одинаковые. Или, может, у него крыша поехала на почве неудачных попыток, и он решил убить хоть кого-нибудь...
- Ну да, чтобы убедиться, что еще не потерял квалификацию, - кисло усмехнулся Родион. - Нет, Мария, это все бред сивой кобылы. Просто мы чего-то не знаем. Между ними явно что-то произошло, что заставило киллера нажать на курок. Единственный человек, который мог нам что-то рассказать, мертв, - он с упреком посмотрел на Зою, как бы взывая к ее совести. - Так что дело закрыто, мы можем уходить.
