Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет
– На самом деле мы надеемся найти Велесово, деревню, где живет колдун.
– И Козлов обещал вас туда отвести?
– Про Велесово он ничего не говорил, но там точно есть брошенная деревня. Пойдешь?
– Нет ни малейшего желания, – покачал головой Илья. – И вам идти не советую.
– Почему?
– Время впустую потратите, вот и все. О колдуне проще справиться в милиции.
– О нем никто ничего не знает.
– Ерунда. В двадцать первом веке такого просто не бывает. Надо проявить настойчивость.
– Вот ты и проявляй, – обиделась Женька.
Нежелание Ильи болтаться с нами по лесу было мне вполне понятно, если честно, и самой идти не хотелось, но его отказ меня огорчил. Я бы все-таки предпочла, чтобы он пошел с нами. Все-таки работник прокуратуры, хоть и бывший, на мистику такой не поведется, а аномальная зона вызывала у меня смутное беспокойство. Женька обиженно молчала, Илья тоже, – в общем, обед закончился невесело.
Я пошла в номер переодеться, Женька купила в магазине две бутылки воды и села ждать на ступеньках Козлова. Он явился ровно в два.
– Не передумали? – спросил серьезно.
– Нет.
– По самой жаре идти придется. Воды взяли? Хорошо. Ну что ж, тогда пошли.
– Счастливо, – помахал нам рукой Илья, он все еще сидел на веранде и листал какой-то журнал.
– Что ж он с вами не пошел? – спросил Козлов.
– Ему не интересно.
Насчет жары Козлов оказался прав, еще проходя через деревню, мы поняли: легкой прогулки не получится. Дорога шла в гору, мы изрядно запыхались, а проводник нас подгонял:
– Вы живее идите, не то засветло не вернемся.
Деревня кончилась, и мы вошли в лес, но желанной прохлады не почувствовали. Было душно, от земли шел одуряющий запах, ко всему прочему под ногами вскоре захлюпало.
– Это не надолго, – утешил Козлов. – Напрямик пойдем, дальше лес хороший, сосны да ели, почва песчаная, идти легко будет.
Воодушевленные, мы зашагали веселее. Вскоре частый подлесок и правда сменили вековые ели. То ли мы попривыкли, то ли жара спала, но идти действительно стало легче. Ни одной тропинки я не увидела, как Козлов здесь ориентировался, для меня загадка, но шел он уверенно. «Человек он бывалый, – утешала я себя. – Охотник, значит, не заблудимся». В вышине крикнула какая-то птица, от неожиданности я вздрогнула и огляделась. Лес вокруг показался мрачным, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую хвою. Женька тоже начала оглядываться.
– Еще километров шесть, – сказал Козлов.
Я взглянула на часы: мы в пути около двух часов, на шесть километров уйдет еще часа полтора, значит, идем по графику.
– Вон там охотничий домик, – махнул рукой Козлов. – Экспедиция из Питера в нем в первую ночь останавливалась. Мы возьмем правее, если все будет нормально… – Он не успел договорить, потому что вмешалась Женька:
– Почему если?
– Это я так, – пожал плечами Козлов и начал рассказывать про питерскую экспедицию. Лучше бы он этого не делал. Если он желал развлечь нас, то добился совершенно обратного результата. Рассказы о встрече с неким злым духом, который внушал безотчетный ужас, нас вовсе не успокоили. А он, будто нарочно, разговорился: – Мужики за дровами поехали и пропали. Всем селом их искали, нашли только на третьи сутки в тридцати километрах от того места, где они должны были быть. И что характерно, никто ничего не помнил. Вроде в лес приехали утром и пробыли там не больше нескольких часов. Питерские приборов с собой всяких понавезли, так они все из строя вышли. В город вернулись – техника работает. Каждый год здесь кто-нибудь пропадает. Уедет – и как в воду канул. А то и вовсе небылицы рассказывают. Один тип мне заявил, что тут проход в другое измерение, вроде не глупый мужик и не пьяница. Он мне объяснил, что люди туда попадают, а найти назад дорогу не могут. А по мне все это глупость, хотя какая-то все же сила в этом месте есть.
Козлов вдруг остановился и стал оглядываться. Я испуганно замерла, но на его физиономии никаких признаков беспокойства не было.
– Так, сейчас должен быть овраг.
К оврагу мы вышли минут через десять, внизу по его дну бежал ручеек.
– Воду пить нельзя, – предупредил Козлов. – Она только с виду чистая. Пойдем вдоль оврага и выйдем к озеру.
Лес вокруг постепенно менялся. Появились березы, теперь они росли вперемежку с елками, сосны почти не встречались. Под ногами опять захлюпало.
– Здесь болотина начинается, идите за мной, топи нет, но все равно поближе держитесь.
Через полчаса окружающий мир начал внушать беспокойство. Деревья мельчали и росли далеко друг от друга, среди них было много сухостоя, заросли кустов казались непроходимыми. Я посмотрела на небо: солнце светит, переместившись на запад, но внизу картина была мрачной, даже под его живительными лучами.
– Ну, вот, считай, пришли, – сказал Козлов, увеличивая темп, мы с Женькой за ним почти бежали. Слева появился огромный валун, заросший мхом. Темный влажный камень был по-своему красив и вместе с тем… не могу описать свои чувства, но мне рядом с ним сделалось как-то не по себе.
– Тут таких много, – кивнув на него, пояснил Козлов. – После ледника остались.
Мы обогнули валун, и я замерла в изумлении. Перед нами было озеро. Небольшое, с заросшими кустарником берегами. Вода в нем казалась черной.
– Вот оно, Черное озеро, – вздохнул Козлов. – Здесь начинается аномальная зона. Можем пройти вдоль берега.
Мы пошли. Вокруг были валуны, заросшие мхом, казалось, их кто-то нарочно собрал тут, выложив из них полукруг. В центре лежал совершенно плоский камень, рассеченный почти посередине глубокой трещиной.
– Говорят, здесь раньше капище было, жертвы приносили человеческие. До камня лучше не дотрагиваться, тот самый тип сказал, что можно заболеть. И после захода солнца сюда лучше не соваться, черт-те что привидеться может.
Я смотрела на ровную гладь озера. Отсюда она казалась зеркальной, вода была неподвижной, ее покой ничто не нарушало.
– Почему вода такая темная? – спросила я.
– Не знаю. Может, из-за торфа? Неподалеку отсюда раньше торф добывали. Хотя дальше тоже озера есть, но в них вода чистая. Это озеро мертвое, рыбы нет, и звери сюда на водопой не ходят.
– Ну и что в этом месте такого особенного? – оглядываясь, спросила Женька.
– Сейчас покажу, – усмехнулся Козлов, достал компас и положил его на ближайший камень. Стрелка компаса качнулась, а потом начала вертеться, точно обезумев.
– Что это с ним? – испуганно спросила Женька.
– Вы увидеть хотели, вот, смотрите, – пожал плечами Козлов. – Компас вышел из строя, это очевидно.
– Здесь высокая концентрация железа, – сказала я, чтобы придать себе бодрости. – Или этот… магнит.
В этот момент откуда-то налетел порывистый ветер и над озером пронеслось долгое «а-ах». Козлов нахмурился, а мы с Женькой поежились.
– Вот что, пойдемте отсюда, – тихо сказал он. У нас его предложение возражений не вызвало, очень хотелось оказаться подальше от этого места. Однако Женька все-таки поинтересовалась:
– А где брошенная деревня?
– Дальше идти надо, через болото, но я туда не пойду, и не просите. Не к добру это… – прошептал он, испуганно оглядываясь.
Сунув компас в карман, Козлов заспешил в обратном направлении, и мы с Женькой за ним. Он молчал, время от времени замирая и осматриваясь, потом ускорил шаги. Его поведение мне не очень нравилось. Еще меньше мне понравилось, когда примерно часа через полтора, в очередной раз оглядевшись, он выругался сквозь зубы.
– Что такое? – испугалась Женька. Я к тому моменту тоже успела оглядеться, и у меня появилась догадка, потому что кривая береза, что росла напротив, показалась мне знакомой, еще через десять минут я увидела валун, поросший мхом. Сомнения меня оставили, мы вновь оказались вблизи Черного озера.
– Началось, – пробормотал Козлов. Женька побледнела и спросила:
– Что началось?
– Кружит, – пожал плечами Виктор Алексеевич.
– Заплутали? – не унималась Женька.
– Хуже. Она нас не отпускает.
– Кто не отпускает?
– Зона, – сердито ответил он. – Так, не паниковать, попробуем взять левее.
Лицо его было сосредоточенным, и говорил он решительно, но в глазах затаился страх.
– Хорошо, возьмем левее, – как можно спокойнее сказала я.
Мы опять пошли, держась поближе друг к другу. Женька взяла меня за руку и больше ее не выпускала, я была очень благодарна подружке за то, что она, против обыкновения, помалкивает. На этот раз мы шли больше двух часов, а потом вновь увидели березу. Козлов достал компас, но от него не было никакой пользы, стрелка качнулась сначала вправо, потом влево, описала полный круг и начала показывать разные направления, север был то за спиной у нас, то впереди, то чуть левее. Козлов тревожно посмотрел на небо, а я на часы. Время поджимало.
– Попробуем пройти вдоль берега и дальше через болото, – сказал Козлов. Я не была уверена, что он знает, как следует поступать, но лезть с вопросами не решилась, если он начнет паниковать, отсюда нам точно не выбраться, по крайней мере сегодня.
