Эдгар Уоллес - Зелёный Стрелок
Беллами уже раз причинил Элаине горе через ее ребенка, теперь он решил повторить то же самое. Молодой человек оказался окруженным людьми, которые всячески выказывали любезность и радушие. Ничего не подозревавший юноша стараниями этих приятелей попал в один дом в лучшем квартале Лондона, где его окружала шайка шулеров и воров, которые заманивали в свои сети глупых и недальновидных молодых людей с деньгами в кармане. Но денег у молодого Беллами было немного, и, кроме того, он был весьма не глуп и прозорлив. Юноша быстро смекнул, в чем дело, но, прежде чем успел уйти оттуда, в первый же вечер, одна из женщин вдруг подняла крик, что у нее украли дорогую бриллиантовую брошь.
Позвали полицию, и брошь при обыске была найдена в кармане у молодого Беллами. Вернее, она была приколота к подкладке его смокинга, лежащего на стуле во время игры в бильярд. Молодой человек предстал перед судом и был заключен на шесть месяцев в тюрьму с каторжными работами.
На этот раз Беллами повел игру в открытую. Он сообщил несчастной матери, что все это подстроил, и стал угрожать дальнейшей местью. Приблизительно в это же время Абель приобрел Гаррский замок, сразу соблазнивший его своей неприступностью и многочисленными возможностями содержания заключенных.
Что касается молодого племянника, то старик свято сдержал свою угрозу. Один из его подручных познакомил старика с Кригером, который тогда был тюремным надзирателем. Кригера подозревали в сделках с заключенными, из-за этого он однажды чуть не попался, и его уволили из тюрьмы. Но до увольнения Кригер выполнил задание Беллами и выпорол его племянника.
Мистер Хоуэтт немного помолчал.
– В общем, я рассказал вам вкратце историю семьи Беллами. В частности, историю преступлений Абеля. Я думаю, вы уже поняли, что между ними произошло. Теперь скажите мне, кто такой Зеленый Стрелок?
– Вы это спрашиваете серьезно?
Мистер Хоуэтт кивнул.
– Пожалуйста, я скажу вам, – ответил Джим, избегая смотреть в глаза собеседнику. – Зеленый Стрелок – человек, который выкрал Элаину Хельд из подземелья, где держал ее этот чертов старик, и привел в «Леди Мэнор»… Там вы его заметили и собрались по крайней мере задержать, но он рассказал вам правду, и вы помогли ему скрыться!
– Одну минуту! Я не знал, кто он, – живо перебил его мистер Хоуэтт, – его лицо было закрыто маской!.. А подземный ход из «Леди Мэнор» в замок я обнаружил позже. И притом совершенно случайно! Я даже однажды пробрался в замок, и Юлиус меня видел.
– Беллами тоже случайно нашел этот ход, когда пошел в кладовую за молоком. Я это узнал сегодня от Лэси! – объяснил Джим. – Он сказал мне также, что старик нашел платок, оброненный Валерией во время осмотра ею «Леди Мэнор» и поднятый Зеленым Стрелком.
Комиссар сделал небольшую паузу.
– Голос, который слышала Валерия ночью, принадлежал Элаине Хельд. Ее тогда увезли окружным путем в домик в роще. Зеленый Стрелок – это тот самый человек, чью лодку мы нашли в ночь убийства Кольдхарбора… Он же находился вблизи от Спайка в «Карлтоне», когда тот разговаривал с Кригером, и сразу узнал его голос. Услыхал тогда, что Кригер обещал дать Спайку хорошую тему для газеты, и решил, что он разоблачен, и речь пойдет о нем и наказании его плетьми.
Джим посмотрел на мистера Хоуэтта и продолжил, видя, что тот внимательно его слушает.
– Поэтому-то Стрелок и решил убить Кригера, боясь, что иначе его ночным посещениям замка в Гарре придет конец, и он не сможет продолжать поиски.
Зеленый Стрелок – это человек, который видел, как Валерия перелезла через садовую ограду в Гаррский замок. Тогда он изменил своему обыкновению, последовал за ней и спас ее от собак.
– Я вам скажу больше, – продолжал Джим, обдумывая каждое слово, – он одним из первых повстречался Валерии, когда она вышла из замка. Он же украл и дневник миссис Хельд, который раскрывал ее тайну и называл по имени.
– Ну, что же вы теперь предпримите? – спросил его мистер Хоуэтт. – Назовете его во всеуслышание?
– Нет… Это не в интересах общества, и я не стану называть имени моего будущего шурина! – сказал Джим в раздумьи. – Даже если он убийца, – (на этот раз слово было произнесено), – даже если он палач! – выразительно прибавил комиссар.
Старик протянул ему руку.
– Или я вас совсем не знаю, Джим Федерстон, – сказал он, – или, готов побиться об заклад, что вы оставите службу в полиции… Я слыхал, что у вас есть деньги… Со своей стороны, готов устроить вам хорошее место в моем предприятии!
– Я бы хотел другого… Мне бы хотелось получить место вашего… зятя! – сказал Джим застенчиво.
– Может быть, и это ваше желание исполнится! – сказал он. – Все зависит от того, какой ответ даст Валерия Беллами, когда достаточно оправится, чтобы думать о замужестве!
