Уилл Мюррей - Ярость небес
Римо с интересом наблюдал за ним. Смит молотил пальцами по клавишам со скоростью пианиста-виртуоза. Мир полностью перестал существовать для него. Блоки сообщений проносились на экране с огромной скоростью, но информация накрепко оседала в памяти шефа КЮРЕ. "Для чего ему компьютер? - подумал Римо в который раз. - Он даст сто очков вперед самой совершенной машине!"
Наконец Смит поднял от монитора осунувшееся, разом постаревшее лицо.
- Лобиния. Теперь нет никаких сомнений. Перебои с энергией точно совпадают со временем ударов.
- Так где же все-таки эта Лобиния?
- В пустыне. Практически полностью, если не считать Средиземноморского побережья. И как раз на побережье в тех местах, откуда тащили паровозы к месту запуска, должны быть отчетливые следы. Ну почему это не пришло мне в голову раньше?
- Потому что раньше, Император, вы подозревали весь мир, - светло улыбнулся Чиун. - А я с самого начала говорил вам о королевстве в пустыне.
- Даже если так... - Умолкнув, Смит снова прилип к монитору.
На экране одно за другим возникали фото космической съемки. Изображение задерживалось всего на секунду, но Смиту этого было достаточно.
- Вот! - воскликнул он, с силой ударяя по клавише. Кадр на экране вздрогнул и замер. - Глядите, - поднял голову Смит.
Римо и Чиун встали по обе стороны кресла.
- Вот следы.
- Идут через всю пустыню, - прокомментировал Римо. - Но уходят как будто бы в никуда.
- Нет, не совсем. - Смит ткнул пальцем в экран. - Вот, тень в этом месте видите? Паровозы доставляли в какой-то бункер или подземный комплекс. Все понятно: представляете, каких размеров должна быть пусковая установка, чтобы перебросить такую махину через океан? Вот она и спрятана под землей. Под песком.
- Что ж, - резко выпрямился Римо, - тогда поехали.
- Я сейчас вызову вертолет, - Смит уже тянулся к телефону. - Менее чем через час вы будете уже на пути туда... - Он осекся. - Телефон не работает.
- Вы лучше позвоните из автомата в холле, - посоветовал Римо. - Пять центов я вам дам. А то мир вряд ли захочет ждать, пока вы вызовете сюда мастера.
- Да, так и сделаем. Но я все равно не понимаю... Этот телефон мне рекомендовал сам...
- В том-то и дело, - подмигнул Римо.
Глава 31
Полковник Интифада с безопасного расстояния наблюдал за приготовлениями к запуску.
135-тонная "Коломна" была установлена довольно далеко от входа в подземный комплекс. Полковник следил, как рабочие в масках и защитных комбинезонах закачивают газ через наскоро установленные на громадном цилиндрическом котле паровоза клапаны. Вернее, газы - из одного контейнера в переднюю часть разделенного герметичной переборкой котла, из другого - в заднюю. Сейчас они были не вреднее воздуха, но когда при падении паровоз разобьется и вещества соединятся между собой, на много миль вокруг вымрет все живое.
Из-за паровоза выскочил Гамид аль-Мудир. Подбежав к полковнику, приложил руку к козырьку и вытянулся.
- Все готово, ваше братство, только... никак не можем открыть третий контейнер. Инструмент не берет его - и все тут.
- Наплевать, - махнул рукой полковник Интифада, - несите его сюда. Главное - первое отделение концерта закончено. Начинайте второе.
Контейнер загрузили в джип, и полковник въехал под своды бункера. Подкатив к площадке перед рубкой управления, он выключил мотор и вышел из машины.
У самого люка зарядной камеры готовили к запуску еще один паровоз.
Петр Колдунов медленно приходил в себя. Руки онемели - он не мог двигать ими. Но лишь когда к нему полностью вернулось зрение, он понял почему.
Его руки были связаны над головой электрическим проводом и привязаны к чему-то. Сам он стоял на коленях на холодном железном полу. Прямо перед ним зияла чернотой огромная дыра, окруженная какими-то трубками и циферблатами.
Вглядевшись пристальнее, он застонал.
- Стало быть, узнали, где находитесь? - произнес кто-то позади него.
С трудом обернувшись, Колдунов увидел полковника Интифаду, одетого в парадный светло-зеленый мундир.
- Можете посмотреть еще раз, - предложил тот. Этого Колдунову не требовалось: он уже все понял. Он стоял на коленях перед разверстой пастью паровозного котла. Руки его были привязаны к фонарю под потолком кабины старинного паровоза.
- Нет, полковник, вы не сделаете этого.
- Почему? - пожал плечами Интифада. - Вы, Колдунов, мне больше не нужны. А вам, наверное, приятно будет узнать, что и в ваши последние минуты я заставлю вас поработать на себя.
- Вы не посмеете.
- Мы только что заполнили другой паровоз газом. Газом нервно-паралитического действия. С полной загрузкой он весит ровно столько, сколько вот этот - с учетом, разумеется, живого веса. Твоего.
- Не понимаю.
- Я сейчас все объясню тебе, русский пес. - Полковник Интифада радостно потер руки. - Ты ведь знаешь лучше меня, что от веса этих чудищ зависит точность их приземления. Так вот, я хочу знать, куда приземлится этот паровоз, чтобы послать за ним по пятам его младшего братишку. Если этот свалится в океан и переглушит стаю селедок, придется поменять угол запуска. И вот для этого мне нужны еще сто пятьдесят фунтов веса. Твоего веса. А сам ты не нужен мне.
Хохот полковника Интифады, в восторге откинувшего назад голову, походил на лай голодной гиены.
Петр Колдунов закрыл глаза. Молить о пощаде? Никогда, да и бесполезно - этого маньяка он хорошо успел изучить. Не открывая глаз, он слушал, как полковник отдает отрывистые приказы. Вздрогнув, тяжелая туша паровоза поползла в зарядную камеру.
В ноздри Колдунову ударил резкий запах горелого металла. Против воли в памяти оживали воспоминания - вот так пушка пахла с самого первого запуска. С того самого дня, как он создал ее.
Позади с грохотом захлопнулась крышка люка. Колдунов на секунду открыл глаза - полная тьма. Пути назад нет. Он снова зажмурился. Для него, Петра Колдунова, путь назад был отрезан с того самого дня, когда он покинул Россию с чертежами своего последнего детища.
Несколько минут стояла звенящая тишина. Затем, нарастая, возник знакомый звук. От первого разряда, прошедшего по рельсам, на всем теле Колдунова поднялись волосы.
И вдруг - вспышка нестерпимого, слепящего раскаленно-белого света. Колдунову показалось, что он видит с бешеной скоростью несущийся ему навстречу дульный выход ускорителя. Даже стартовая скорость была столь велика, что тело Колдунова со страшной силой вжало в стенку кабины; хрустнули, ломаясь на части, ребра и позвонки.
Петр Колдунов умер еще до того, как раскаленный добела локомотив взмыл в безоблачное небо над пустыней. Пол кабины с глухим чавканьем вывалился; тело Колдунова выпало бы в образовавшуюся дыру, но провод, которым были притянуты к фонарю под потолком его запястья, выдержал.
Человеческая плоть оказалась слабей.
Раскаленное тело паровоза унеслось в сторону Атлантики. Труп Колдунова, словно сломанная кукла, падал вниз, на выжженный солнцем песок. Руки его были протянуты к земле, словно он хотел сдержать силу удара, но кистей над окровавленными запястьями не было.
Песок, взлетевший при падении трупа, осел на него, прикрыв золотистым саваном. Скоро песчаный ветер "гибли" сдвинет дюны и тело Колдунова будет похоронено в нагретом песке. Дневной зной и прохлада ночей высушат его ткани, обратив в мумию. Там его и найдет в 2853 году выпускник Гарварда, студент-археолог. И посвятит этой находке свою докторскую диссертацию.
Глава 32
Римо давно знал, что переубедить Мастера Синанджу - дело нелегкое.
- Слушай, - он уже умолял, - ну что тебе стоит? От нас зависит будущее Америки!
- Ни за что!
- Да кто тебя здесь увидит? Ведь пустыня кругом!
- Одного заблудившегося бедуина будет вполне достаточно, - проворчал Чиун, засовывая руки в рукава простого черного кимоно.
Римо, по примеру учителя, тоже был весь в черном. Черно было и за стеклом иллюминатора: над лобинийской пустыней стояла ночь. Прошло всего несколько минут с тех пор, как самолет алжирских ВВС нарушил воздушное пространство Лобинии. Лобинийские системы ПВО, возможно, уже засекли его, но в любом случае он был пока вне опасности.
Римо застегивал на груди ремни парашюта.
- Слушай, ты же все испортишь. Прыгать совсем не так трудно, поверь.
- Дело вовсе не в этом. Врожденная скромность не позволяет мне совершить это безрассудное деяние.
- Какие-то трудности? - обернулся к ним майор-алжирец, в обязанности которого входило проследить за прыжком.
- Да вот представьте себе, - Римо беспомощно указал на учителя. Отказывается прыгать - и все тут.
- Гм... не могу сказать, что я его осуждаю. Вообще, простите, кому пришло в голову заставлять человека преклонного возраста прыгать ночью с парашютом в пустыню, да еще находящуюся на территории враждебной страны?
- При чем здесь мой возраст? - недовольно проскрипел Чиун.
Майор почувствовал во всем теле неприятное жжение: взглянув, он обнаружил, что в живот его впился длинный кривой ноготь корейца.
