Мэри Кларк - Убийство в прямом эфире
— Вчера в «КИ Ньюс» сообщалось, что Урсула Бейлс, которая работала у Констанс Янг и также была убита, оставила после себя вышивку, над которой работала до последнего момента, — сказала Элиза.
На экране появился полный текст стихотворения, и Элиза прочитала его вслух:
Леди, воплощение истинной прелести.
Ах, как одиноко сиять на небе звезде,
Далекой, но почитаемой издалека,
А также такой гордой и непреклонной.
Мужчины поклонялись ей, как королеве,
Сходили с ума от ее чар,
Увидев ее только на экране.
Борясь, но редко попадая в ее объятья.
И вот она лежит в бассейне,
Лежит, словно утонувший камень
А она такая холодная,
Когда умирает совсем одна, но…
Я тоже была там, хотя никому не говорю.
— Урсула Бейлс уже никогда не сможет лично выступить в суде, но ее свидетельские показания, записанные в форме акростиха, говорят сами за себя. Если взять по первой букве из каждой строчки ее стихотворения и сложить их вместе, то получится «Л.Адамс убила К.Я».
* * *— Иди сюда. Кимба, иди, моя хорошая.
Бойд поставил блюдечко свежего молока для кошки и снова переключил свое внимание на экран телевизора. Когда он услышал, как Элиза Блейк на весь мир объявила, что он был обвинен незаслуженно, у него невольно вырвался вздох облегчения.
Зазвонил телефон, и Бойд быстро схватил трубку, надеясь, что это его мама. Она так переживала за него.
— Привет, Бойд, — сказал мужской голос. — Мои поздравления.
— Кто это? — спросил Бонд.
— Это Джейсон. Джейсон Воан.
— Мне нечего вам сказать. Знаете, общение с вами уже стоило мне работы.
— Подождите минутку, не вешайте трубку. Я пишу новую книгу об убийстве Констанс Янг, а вы в этом деле рассматривались как главный подозреваемый, не так ли? Я бы хотел предоставить вам возможность изложить всю историю со своей точки зрения, и вас это определенно должно заинтересовать.
Но Бойд не проглотил эту наживку.
— Исключено. Я надеюсь, что мне все еще удастся как-то восстановить то, что осталось от моей карьеры на «КИ Ньюс».
* * *В конце первого получаса, во время паузы, в ходе которой региональные отделения канала давали свои местные новости и сообщали о ситуации на дорогах, Элиза сделала знак ассистентке режиссера, чтобы та принесла ей телефон.
— Дженни уже проснулась, миссис Гарсия? — спросила Элиза и внимательно выслушала ответ.
— Ну, ладно. — сказала она. — Это хорошо. Не будите ее. Но когда она встанет, скажите ей, что сегодня с утра в школу ей идти не нужно. Скажите, что мама приедет, как только закончится передача, и мы проведем остаток утра вместе с ней. А в школу она сможет пойти после обеда на вторую половину дня.
Выслушав ответ своей экономки, Элиза закивала.
— Да, миссис Гарсия. Со мной все в порядке. Но чем бы вы с ней ни занимались, постарайтесь держать Дженни подальше от телевизора сегодня утром. Я хочу сама ей все объяснить.
Протягивая телефон обратно ассистентке, Элиза уже думала о том, каким образом она собирается это сделать.
* * *— Не буду отвечать, — вслух сказала Фейс самой себе. — Если это еще один репортер, я просто взвою.
Но ее сын все равно поднял трубку, и она посмотрела на него со смиренным видом.
— Мам! — крикнул он. — Это какой-то мужчина!
Фейс сокрушенно покачала головой и взяла у сына телефон.
— Алло?
— Миссис Хансен, это Стюарт Уитакер. Я услышал по телевизору последние новости и решил позвонить вам. Все это должно быть так огорчительно для вас. Понимаете, сам я очень надеялся, что это был несчастный случай, и я уверен, что вы тоже надеялись на это.
— Подождите минутку, мистер Уитакер, не вешайте трубку. — Фейс прикрыла микрофон ладонью. — Брендан, ты сейчас опоздаешь на школьный автобус. Поторопись-ка.
Фейс села за кухонный стол и убрала руку с трубки.
— Моя сестра мертва, мистер Уитакер, — печально сказала она. — И думаю, уже не важно, как именно это произошло. Но я очень хочу поблагодарить вас за вчерашний вечер. Я очень признательна за то, что вы решили предоставить Констанс такое очаровательное место для последнего приюта.
— Ну, это я должен благодарить вас, миссис Хансен, за то, что дали возможность Констанс навеки почить, как королеве, которой она и была.
* * *Лайнус вышел вперед и подал знак Элизе снять микрофон. Она сделала эго.
— Я хочу обсудить вопрос о твоем возвращении на «КТА», — сказал он.
Элизе оставалось только восхищаться той скоростью, с которой в голове исполнительного продюсера складывались новые комбинации. Констанс Янг погибла только на прошлой неделе, Лорен Адамс разбилась всего несколько часов назад, а Лайнус уже смотрел в будущее, соображая, кто мог бы стать им наилучшей заменой.
Не особенно удивившись, Элиза не хотела отвергать предложение сгоряча. Имелось множество доводов, говоривших в пользу того, чтобы вернуться в утреннюю программу. В этом случае у нее появилась бы возможность встречать Дженни после школы, обедать вместе с дочкой, а вечером проверять ее домашнее задание. Конечно, вставать каждый день ни свет ни заря будет совсем нелегко, но преимущества, позволяющие планировать день с учетом материнских обязанностей, имели свою привлекательность.
Хотя она получала громадное удовлетворение от должности ведущей в «Вечерних новостях» и должность эта была, конечно, более престижной, Элиза очень любила свое прежнее место работы на «КТА», где она могла делать сюжеты и брать интервью на самые разнообразные темы. Содержание сообщений в «Вечерних новостях» всегда было довольно суровым, тогда как на «КИ ту Америка» поддерживался некий баланс между искрометным весельем и развлечениями и серьезным новостным материалом.
— Может быть, ты хотела бы обсудить какие-то условия? — спросил Лайнус.
— Я должна об этом, по крайней мере, подумать, — ответила Элиза. — Но даже если бы я решила поменять место работы, у меня там остается еще действующий контракт.
— Послушай, — сказал Лайнус, — я уверен, что с руководством все можно будет утрясти — если только ты действительно решишь перейти к нам.
— Я не знаю, Лайнус. Мне очень нравятся люди, с которыми я работаю в «Вечерних новостях». С ними будет тяжело расстаться.
— Ну, так возьми их с собой, — сказал Лайнус. — Я сделаю все возможное, чтобы Рейндж отпустил всех, кто тебе нужен.
— Даже включая Аннабель и Би Джея? — спросила Элиза.
Лайнус пожал плечами.
— Если ты так хочешь. Я и сам не хотел их увольнять. Лорен настояла.
Заметив отчаянные жесты помощника режиссера, показывавшего ей, чтобы она снова нацепила микрофон, Элиза криво улыбнулась:
— Я слишком давно знаю тебя. Лайнус, чтобы не понимать, что ты никогда не стал бы делать того, чего не хочешь.
— И чтобы ты мне все-таки поверила, я беру их на работу обратно.
* * *В самом конце программы Элиза взяла интервью у доктора Марго Гонсалес относительно личности человека, который мог совершить такие преступления, при этом она говорила обобщенно, тщательно избегая упоминания имени Лорен. Когда интервью закончилось Марго обратилась к Элизе.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Думаю, да, — ответила Элиза. — Просто хочется поскорее попасть домой, обнять своего ребенка, а потом принять горячую ванну.
Би Джей стоял за кадром вместе с Аннабель Мерфи, которая примчалась в Клойстерс сразу же, как только ее муж пришел после ночной смены в пожарной охране. Когда программа закончилась, они вдвоем присоединились к Элизе и Марго.
— Если бы мы догадались обо всем быстрее, тебе бы, Элиза, не пришлось пережить весь этот вечерний кошмар с таким чудовищем, — сказала Аннабель. — Мне нужно было раньше вычислить Лорен.
— Ну, а мне следовало бы обратить внимание на выражение глаз Урсулы сразу, когда я увидела это видео впервые, еще в субботу, — добавила Марго. — Я должна была догадаться, что она до смерти напугана потому, что интервью у нее берет убийца Констанс.
— Могу добавить, что любой первоклассник разгадал бы эту загадку со стихотворением, — сказал Би Джей. — А я искал там что-то намного более сложное.
Элиза покачала головой.
— Мы все искали что-то намного более сложное. И не смейте на себя наговаривать, — сказала она. — Мы додумались до всего этого сообща. Вы — лучшие, и я не хотела бы иметь в своей команде никого другого. — Она оглянулась по сторонам, высматривая Лайнуса. Не найдя его, шепотом добавила: — Лайнус только что предложил мне вернуться на «КТА».
— У этого человека нет ни капли стыда, — сказала Аннабель. — Он уже списал Лорен, как отработанный материал.
