Казимеж Квашневский - Гибель судьи Мрочека
— Нет… — Тадеуш грустно покачал головой. — Только не в таком городке… Да и для Варшавы это дело было бы значительным. Чтобы разобраться, что к чему, милиция должна будет втянуть в разбирательство, по крайней мере, половину местных жителей. Вместо того чтобы начать основательно работать и жить спокойно, в согласии с людьми, мы бы оказались в самом аду… Конец твоим мечтам о тихой, спокойной трудовой жизни. А когда у нас появятся дети, о них станут говорить, что это дети «того врача, чей дядя живьем людей в стену замуровывал!» Нет, нет, нет!.. Поэтому не удивляйся, что я сразу не побежал в милицию… А может, я ошибся? Нужно все спокойно обдумать, потому что единственного человека, который мог бы нам что-то объяснить, уже нет в живых…
— О боже… — Галина схватилась за голову. — Что он наделал? Втянул нас в…
— Мне кажется, что все намного хуже, чем ты себе представляешь. Если бы мы хоть не приезжали сюда. Тогда все это нас бы не коснулось. Кто-то забрал бы дядину мебель, снял бы этот проклятый ковер и должен был бы заметить, что часть стены в определенном месте заново оштукатурена. В результате был бы найден скелет. А теперь мы увязли в этом деле по уши, потому что ни в милицию сообщить не можем, ни сделать вид, будто ничего не знаем, имея дыру в стене и груду кирпича на полу.
Тадеуш подошел к окну. Луна светила еще ярче, и море напоминало издали бесконечное, темное и одновременно сверкающее стекло.
— Ну, Галина, что нам делать?
Жена не отвечала. Вместо этого она, как поступили бы на ее месте девяносто девять процентов женщин, заплакала. А муж, как сделали бы в таком случае девяносто девять процентов мужчин, сказал:
— Да перестань, ради бога! Дай подумать!
Она с трудом взяла себя в руки и вытерла платочком глаза. Мрочек сказал:
— Есть два выхода из положения. Первый — пойти утром в милицию и заявить обо всем. Второй — не идти в милицию и никому ни о чем не заявлять. Словно ничего и не знаем.
— А что тогда?
— Тогда… — рассуждал он, — тогда мы должны выбросить куда-нибудь те кости или… замуровать их обратно в стену. И хорошо прибить ковер, чтобы никто неделю — другую не мог заглянуть под него, а затем начать побелку стен. Это не удивит никого, потому что на Приморье люди любят ремонты, в конце концов, так делают все, кто занимает чужое жилье.
— Как, и оставить его в стене? И жить с ним под одной крышей?
— А что же делать? Если имеешь в виду что-то лучше, говори.
— Я думаю, что лучше его где-то закопать.
— А где? И не сегодня же! Не зная местности, не будем же бродить в темноте, рискуя на кого-нибудь нарваться.
— Но я не хочу жить так, зная, что он… он… Тадек, пойми же меня!
— Помни, пока он здесь с нами, никто его не найдет. А если где-то закопаем, выбросим вон или даже утопим в море, кто-то может или проследить за нами, или найти его, или… Кто знает, что может быть еще! Это человеческие кости. Обязательно начнется следствие. И ниточка может привести к клубку. А тогда уже попадем в настоящую беду. Будем отвечать за замалчивание давнего преступления как дядины соучастники.
— Чепуха! Тот уже мертвый был, когда мы еще пешком под стол ходили. Никто нас в причастности к преступлению не может обвинить. Кроме того, почему ты уверен, что именно твой дядя его убил? Мог человек умереть и от какой-то болезни…
— И после смерти замуроваться в стене? А эти кирпичи? Эти два проклятых, недавно изготовленных кирпича? Их бы можно было заменить, но где найдешь старые? К тому же мы ничего не знаем. А милиция может в течение короткого времени собрать очень много данных… Тот человек где-то жил, работал, и вот вдруг его не стало. Исчез в стене дядиного кабинета и лежит там столько лет. А цветы? Цветы на груди у покойника. Будто кто-то горевал по нему после его смерти. Но если бы человек умер естественной смертью, при нормальных обстоятельствах, его бы похоронили на кладбище, и цветы лежали бы в гробу! Нет, не могу раскусить этот орешек!
Он замолчал, тяжело дыша.
— Но что мы можем сделать? — Галина подняла на него усталые, испуганные глаза.
— Что можем сделать? Единственное — снова замуровать его, повесить ковер и стол подвинуть так, чтобы к стене нельзя было подойти. Когда поживем здесь немного, найдем абсолютно безопасное место, тогда вытащим его. Зимой его можно будет, в конце концов, даже сжечь. Теперь же ни в коем случае мы не должны его трогать.
— А когда… когда хочешь его… — Галина посмотрела на дверь и замолчала.
— Сейчас! — сказал твердо. — Я думаю только об одном: о том, чтобы мы могли спокойно занять этот домик и жить как люди… Не хочу, чтобы ты думала, что я обычный негодяй, который, несмотря ни на что хочет замести следы, скрыть правду, только бы устроить свою жизнь. Я хочу разгадать эту тайну, иначе меня всю жизнь будут мучить угрызения совести. Все может быть совсем иначе, не так, как мы себе представляем. Я возьму кусок кости на анализ и постараюсь лабораторным способом исследовать, когда этот человек умер. Наконец, тщательно осмотрю скелет, может найдем что-то в дядиных бумагах? Может, это был несчастный случай, и дядя хотел его утаить? А может, когда убил того человека, то верил, что поступил правильно, потому что другого выхода не было? А может, как я уже сказал, как-то иначе разрешится вопрос. Тогда мы смогли бы сообщить властям, и совесть наша была бы чиста. Во всяком случае, сейчас другого выхода нет: скелет надо замуровать.
— Если бы ты не открыл окно… — сказала тихо, — ничего бы и не случилось. Дверь бы не захлопнулась с такой силой, и мы прожили бы здесь всю жизнь, ни о чем не догадываясь.
— Но я открыл окно, и ничего уже не сделаешь. Ты пойдешь со мной или останешься здесь?
— Остаться? Ни за что на свете! — подхватилась она. — Будь спокоен… Я уже взяла себя в руки. Постараюсь… постараюсь помочь тебе.
Улыбнулась ему бледной, усталой улыбкой.
— Если уж должны идти, то идем! — сказала она, пытаясь вести себя непринужденно. — В прихожей на гвозде висит электрический фонарь. Нужно взять, если хочешь осмотреть скелет в нише.
Он кивнул головой. Оба направились к двери, а потом начали медленно спускаться по узким, скрипучим ступенькам.
4. Первый бургомистр
Когда вошли в кабинет и Тадеуш зажег свет, Галина подошла к окну и, отогнув краешек шторы, посмотрела в окно. На улице было достаточно светло, и отдаленные кусты при лунном свете походили на застывшие в танце призраки. Она вздрогнула и отвернулась от окна. Штора опустилась за ее плечами, однако осталась почти незаметная щель.
Мрочек стоял посреди кабинета, оглядываясь вокруг.
— Ты что-то ищешь? — спросила, невольно понижая голос.
— Нет, размышляю, где бы дядя мог держать мастерок, и все необходимые материалы, чтобы заштукатурить стену.
— Наверное, не здесь, — невольно улыбнулась. — Такие вещи хранят или в подвале, или где-то в сарае… Был ли у дяди сарай?
— Кажется, был. Дядя держал там верстак.
— Ты сначала осмотришь скелет?
— Наверное, лучше сначала принести инструменты, потом сможем спокойно осмотреть, а потом уже заштукатурить стену.
— Тадек, слушай…
— Ну что такое? — он уже взялся за дверную ручку.
— А ты умеешь штукатурить?
— Ну, как-то уж попытаюсь. Наконец, не такая это и премудрость: смешать немного песка с цементом и положить несколько кирпичей.
Прихватив фонарь, Тадеуш кивнул жене. Тихо приоткрыли дверь. На крыльце было совсем темно, густая листва дикого винограда не пропускала сюда лунный свет. Мрочек бесшумно закрыл дверь. Осторожно, почти на цыпочках, спустились деревянными ступеньками в сад.
После грозы воздух был прохладный и влажный. Тадеуш на секунду включил фонарик, осветив среди мокрых деревьев и кустов неширокую тропинку.
— Возьми меня за руку, — прошептал. — Там, за деревьями, будет светлее.
Прошли несколько десятков шагов, Мрочек остановился и оглянулся.
Чуть позади, в долине, виднелся освещенный луной дом. Под самой крышей желтовато светилось оконце спальни, где светился ночник.
Двинулись дальше, сбивая с кустов холодные капли. Луна плыла высоко в небе, большая, бледная, холодная.
Еще ступили несколько шагов, кончились кусты вдоль тропинки. Никакой ограды. И вдруг увидели, почти у самых ног, море. Здесь было светло, как днем. Справа — небольшой залив среди камней с каким-то помостом. У него что-то темнело. Неужели моторная лодка? Слева простирался песчаный пляж, далеко — далеко, сколько можно было охватить взглядом.
— Боже, как здесь хорошо! — вырвалось у Галины из груди. — И это все вместе с частью пляжа принадлежало твоему дяде? — она показала рукой на два ряда кустов, которые тянулись от берега вглубь суши.
— Да, — Тадеуш внимательно озирался вокруг. — Насколько помню, тот сарайчик должен был быть где-то в конце сада. Может, вон там? — кивнул в сторону деревьев, среди которых что-то темнело. — Пошли!
