Антон Леонтьев - Восьмой смертный грех
Те долго петляли по Риму, а затем выехали в предместья. Николетта подумала, что они, наверное, хотят посетить очередную виллу или церквушку за городом. Наконец, они подъехали к очередной достопримечательности – подземному храму первых христиан.
Святилище располагалось в древних каменоломнях, однако именно сегодня оно не работало. Дамы постояли около вывески на итальянском и английском, которая извещала, что храм закрыт. Затем они о чем-то посовещались, Николетта видела, как Тамара, одетая в лазоревый жакет с вышивкой, убеждает в чем-то Елену.
Затем русские просто-напросто проникли на территорию каменоломен через забор. Они прошли несколько десятков метров и отыскали большую дыру, в которую даже полнотелая Тамара пролезла без труда.
Николетта, выждав какое-то время, поспешила за ними. Что им нужно, почему они решили осмотреть храм в каменоломнях в тот день, когда он закрыт для всеобщего посещения? Николетта вспомнила странные слова, которыми Кролл обменивался с Тамарой. Несчастный случай… И имя – Елена. Имя спутницы толстухи!
До сих пор Николетта не замечала какого-то отчуждения или неприязни между русскими дамами. Наоборот, они вели себя вполне естественно, с виду казались подругами-приятельницами. Но Николетта уже знала: человек способен прикидываться лучшим другом, а в самый решающий момент воткнуть в спину нож. Она верила Бенедикто, считала его вторым отцом и своим учителем, а он оказался предателем. Он работал на кого-то из «Хаммерштейна» и продался ради большого гонорара.
Поэтому Нико решила не выпускать русских из вида. Она проникла на территорию, примыкающую к каменоломням. Прошла под огромным сводом, который уводил под землю. Ей слышались где-то впереди голоса Тамары и Елены. Николетта осторожно выглянула из-за угла: дамы стояли перед стеной, на которой были изображены рисунки первых христиан, восторгались этим древним великолепием.
Затем они стали углубляться в пещеру. Николетта чуть замедлила шаг, она не хотела, чтобы, обернувшись, одна из женщин заметила ее. Голоса постепенно смолкли. Николетта осторожно пошла по узкому коридору, покрытому неким подобием фресок. Здесь во времена деспотичных римских императоров-язычников укрывались те, кто почитал человека из Галилеи богом и проповедовал его слово.
Внезапно Николетта снова услышала голоса. Русские были за поворотом. Затем раздался жалобный крик. Кордеро не требовалось знать русский, чтобы понять: кто-то зовет на помощь. Она ринулась вперед, попала в небольшую пещеру, которая завершалась обрывом, уводящим в глубь земли.
Тамара, торжествуя, стояла перед самым его краем. А Елены нигде не было. Николетта видела, как Тамара, подхватив с пола камень, швырнула его вниз, в расщелину. И радостно произнесла понятное и одновременно ужасное слово: «Amen!»
ЛЕНА
Время действия: 3–8 июля
Место действия: Рим и его предместья (Италия)
Поездка в Рим одновременно радовала и огорчала Лену. Радовала, потому что именно ее выбрали для этой миссии. А это значит, что руководство завода ценит ее. Огорчала, потому что изначально планировалось, что в Рим поедет Регина. Но Регина Станкевич мертва.
– Что поделать? – внушала ей Тамара Павловна. – Ленуся, она сама выбрала такую судьбу. Так что смирись. И лучше подумай о том, как хорошо будет в Риме! Представляешь: июль, самый красивый город в мире и мы! Это станет незабываемым путешествием.
Лена была рада, что Воеводина едет вместе с ней. Одной ей было бы скучно, и, кроме того, Тамара Павловна всегда полна оптимизма и заботится о ней, если не как о дочери, то как о младшей сестре.
Формальности с приглашениями и визами были улажены в течение нескольких дней. Затем наступило утро отбытия. Самолет вознес их в небо, и считаные часы спустя Лена и Тамара Павловна оказались в Риме.
– Ну вот, представляешь, наши мечты сбылись! – Лена видела, что Воеводина рада, как ребенок. – Нас должны встречать! Вот это класс!
В римском аэропорту Леонардо да Винчи дам встретил шофер, который усадил их в темно-синий «Мерседес» и повез в город. Их поселили в отеле «Барберина». Он располагался всего в нескольких кварталах от знаменитого на весь мир фонтана Треви, в который обязательно полагалось бросить монетку (причем правой рукой через левое плечо), чтобы вернуться в Рим. Оставив вещи у себя в номерах, они отправились на прогулку по городу.
– Какое чудо! – вздыхала Тамара Павловна. – Я всю жизнь мечтала о чем-то подобном, Леночка. – Она раскрыла огромный путеводитель по Риму и спросила: – Итак, Елена Прекрасная, с чего начнем? Что должен посетить уважающий себя турист, приехав в Рим? Думаю, для начала проведем обзорную экскурсию!
На следующий день состоялось торжественное открытие конгресса. Лена и Тамара Павловна прошествовали мимо ограждений к конгресс-центру.
– Посмотри, кажется, это так называемые антиглобалисты, – шепнула Монастырской Воеводина. – Они протестуют по каждому поводу и без повода. С жиру, в общем, бесятся. Приезд крупного политика, встреча на высшем уровне или, как сегодня, съезд представителей мирового концерна. И чего им только надо?
Они миновали службу безопасности, которая проверила на подлинность их приглашения и выдала карточки регистрации. Первым делом по желанию Тамары Павловны они отправились в столовую.
– Я с утра так волновалась, что аппетит пропал, – призналась Воеводина. – А теперь в самый раз перекусить что-нибудь. Посмотри, Леночка, тут люди со всего мира!
Затем они поспешили в конференц-зал. Там присутствовало никак не меньше тысячи человек. Магнус Хаммерштейн произнес короткую речь, приветствуя работников международных филиалов своей косметической империи.
– Смотри, и твой Эдик там сидит! – вгоняя Лену в краску, гаркнула Тамара Павловна. – Ишь ты, какой красавец! Наверняка тебя помнит, Ленуся. Так что используй свой шанс!
Но Лена и не подумала приближаться к Эдуарду Хаммерштейну. Что она скажет ему: хэллоу, Эд? Я приехала в Рим и наткнулась на тебя?
Кроме того, Хаммерштейнов опекали со всех сторон. Прошел слух, что Магнуса забросали тухлыми яйцами и хорошенько полили краской, когда он поднимался от лимузина к входу в конгресс-центр.
За пленарным заседанием последовала работа каждой из секций. Лене хотелось побывать сразу на нескольких семинарах. «Хаммерштейн» оплачивал доклады и выступления известных специалистов и ученых. Тамара Павловна честно призналась:
– Ленусик, ты у нас главная. Меня послали с тобой, чтобы оправдать бюджет. Нужны были два человека, вот и выбрали меня. Так что я пойду сейчас покурю, затем перекушу, а ты слушай про рекламную стратегию. Кстати, мы же хотели сегодня с тобой осмотреть Колизей? Или это было запланировано на завтра? В любом случае не забудь про шопинг по магазинам на Виа Кондотти и Виа Коронари.
Лену захватило участие в конференции. Доклады и выступления проходили на английском, она радовалась, что понимает практически все. Тамара Павловна отчаянно зевала.
– Какая скука, детка! И за что меня языческие боги покарали и заслали сюда! Приехать летом в Рим и засесть в конгресс-центре, слушать нудные выступления не в меру умных людишек. Что может быть ужаснее! Леночка, давай сбежим отсюда?
Вечерами они использовали свободное время, чтобы осмотреть некоторые из достопримечательностей. Вооруженная путеводителем по Риму и ручкой, Тамара Павловна вычеркивала те архитектурные шедевры, около которых они уже сфотографировались, и комментировала:
– Испанская лестница. Пока по ней поднимешься, в обморок упадешь. Триумфальная арка императора Константина. В Париже лучше. Собор святого Петра. Заблудишься. Римский форум. Одни развалины. Венецианская площадь и военный музей, там еще памятник какому-то их итальянскому королю. Ничего, посмотреть можно. Мавзолей Адриана. Скукота, у Ленина лучше. Вилла Боргезе и вилла д'Эсте. В Эрмитаже шикарнее. Термы Каракаллы. Общественные бани при императорах были класс! Интересно, а мылись там мужики и бабы вместе?
Лена чувствовала, что физически устала. Каждый день Тамара Павловна заставляла ее идти куда-то и что-нибудь осматривать. С большой охотой Лена осталась бы сидеть в одном из многочисленных кафе, но Воеводина была непреклонна:
– Леночка, ты потом будешь сожалеть, что не увидела всего этого великолепия. И не забывай, мы прочесали всего парочку магазинов. Пошли, пошли!
Работа на конгрессе была увлекательной, но очень насыщенной. Лена помнила, как после одного из семинаров она потеряла из виду Тамару Павловну. Она наткнулась на Воеводину, которая беседовала в пустом кабинете со смуглым мужчиной. Завидев Лену, они мило улыбнулись друг другу и расстались.
– Представляешь, – прошептала Тамара Павловна, таращась в спину уходящего мужчины, – он попытался меня подцепить. Но я – девушка честная, на провокации жиголо не поддалась!
