Дарья Калинина - Звездная пыль на каблуках
В подземелье подруг, не слишком с ними церемонясь, поспешно посадили в ту же самую камеру, в которой они коротали время в первый раз.
— Могли бы выбрать для дам сердца самого господина Али что-нибудь и получше! — возмутилась Мариша. — Смотрите, он будет очень недоволен, когда узнает, как вы с нами обращаетесь!
Но всем вокруг было не до подруг. В подземелье царила страшная паника. Люди суетливо сворачивали свои дела и носились по коридорам с ящиками с рассадой, какими-то пробирками, склянками и пакетами с порошками.
— Похоже, они всем коллективом собираются куда-то линять! — заметила Юлька, когда их заперли в камере и оставили вдвоем.
— Не успеют! — уверенно произнесла Мариша.
Подруги немного поспорили о том, успеют злоумышленники скрыть следы своих однозначно преступных разработок или нет. Это помогло им немного скрасить томительное ожидание.
— Вроде бы затихло! — произнесла Мариша спустя некоторое время. — Больше никто мимо нашей двери с криками не носится. Ой! Снова началось! Юлька, что это там?
Юлька тоже приникла к двери.
— Однозначно там что-то не в порядке! — заметила она.
— Стреляют! — встревожилась Мариша. — Как думаешь, вдруг это наш шейх поднял под ружье собственную небольшую армию и его воины теперь штурмуют этих подземных крыс?
— Для полноценного штурма слишком мало шума, — не согласилась с ней Юлька.
Прошло еще некоторое время. А затем дверь их камеры неожиданно отворилась, и на пороге снова возник Фейсал. Лицо его было бесстрастно. И лишь подрагивающие руки выдавали его волнение.
— Я вас отпущу, если вы поклянетесь никому не рассказывать о том, чему были свидетельницами, — тихо произнес он, избегая смотреть в сторону подруг. — Иначе я вас убью прямо сейчас.
— А мы ничего и не видели, — поспешно заявили ему подруги.
— И о том, что я немного погорячился, когда нашел вас после побега, вы тоже будете молчать, — предупредил их на всякий случай Фейсал.
Подруги заверили, что они вовсе не злопамятны.
— И я вас сам пригласил в это подземелье, чтобы вы могли восхититься плодами нашей работы по выведению растений, способных жить под землей. И не просто жить, а процветать и приносить по нескольку урожаев в год.
— Хорошо, — пообещали ему подруги.
— И учтите, если вы вздумаете болтать всякую ерунду о похищении и о том, что вас тут держали силой, то я заранее вас предупреждаю, что вам никто не поверит!
Подруги деликатно промолчали. Хотя у них на языке так и вертелся колкий ответ. Если ты, Фейсал, так уверен в себе, к чему вообще эти разговоры? Должно быть, Фейсал и сам это понял. Потому что он в последний раз посмотрел на подруг и кивнул им. После этого дверь снова захлопнулась.
— Эй! — опешили подруги, колотя в дверь. — Что за шутки?
Но ответом им было молчание и быстро удаляющиеся шаги по коридору. Следующим гостем стал незнакомый молодой человек в пятнистом комбинезоне, которого привел к подругам один из ученых, работавших тут.
— Выходите! — велел им военный. — Вы свободны!
И не успели подруги толком порадоваться этой новости, как он поманил их за собой. Первым человеком, которого увидели бывшие пленницы, когда вошли в большую залу, где прежде располагалась общая столовая, был шейх, восседающий на пластиковом стуле с таким видом, словно под ним по меньшей мере трон из слоновой кости, инкрустированный перламутром и золотом. При виде подруг он не сдержал радости.
— Как я рад, что вы живы! — воскликнул он. — Я так волновался за вас!
— Господин Али, а что тут случилось? — недоуменно оглядываясь по сторонам, спросила Мариша.
— Пустяки, — небрежно взмахнул рукой шейх. — Правительство давно присматривалось к этим когда-то заброшенным шахтам. И сегодня им, не без давления с моей стороны, было наконец принято решение осмотреть эти подземелья. А так как у него были сведения о том, что кое-кто их уже самовольно занял и может не захотеть пускать в свои владения представителей проверочной комиссии, то было решено подключить к досмотру силовое воздействие. Впрочем, армейские не понадобились, господа ботаники были так любезны, что сами впустили нас в свои владения практически по первому нашему требованию.
— Вот как! — обрадованно переглянулись подруги. — Господин Али, вы волшебник. Как вам удалось за такой короткий срок добиться от правительства такого решения?
— В этом почти нет моей заслуги, — скромно отозвался шейх. — Я же говорю, правительство и так интересовалось деятельностью этих людей. Моего влияния хватило как раз на то, чтобы выжидательная и наблюдательная политика в отношении них сменилась наконец на более жесткую. Ну, и я настоял, чтобы акция была проведена в самые быстрые сроки. Впрочем, я думаю, об этом вам лучше расскажет другой человек.
— Эти люди открыто преступили закон, похитив вас и вашу родственницу, а также меня! — выступил вперед мужчина, в котором подруги с изумлением узнали их приятеля Пьера.
Выглядел он вполне сносно. Похоже, в плену с ним обращались гуманно. Во всяком случае, новых синяков у него на физиономии не прибавилось.
— Впрочем, — продолжил Пьер, обращаясь к подругам, — я вам даже благодарен. Если бы не вы, то мне бы пришлось здорово попотеть, чтобы проникнуть в сердце преступного сообщества — эту подземную лабораторию. Неизвестно, как долго мне пришлось бы служить у господина Поля на посылках, прежде чем я раздобыл бы доказательства того, что в этом подземелье ведутся далеко не безопасные исследования в области нанотехнологий.
— Так скажите, что за исследования! — воскликнула Юля. — Мы сгораем от нетерпения. А все вокруг говорят только намеками.
Пьера явно смутил вопрос подруг.
— Я не могу, — потупившись, ответил он. — Это засекреченная информация.
— Да что же это такое! — в сердцах воскликнула Мариша. — Мы, можно сказать, рисковали своими жизнями, чтобы, как ты говоришь, проникнуть в это осиное гнездо, а теперь нам даже не хотят рассказать, что тут конкретно происходило! И что за ученые работали в этой лаборатории!
— Насчет этого не волнуйтесь, это были самые обычные ученые, — заверил их Пьер. — Их собрали со всего мира. Думаю, что ваша тетя, когда вы с ней встретитесь, подтвердит мои слова.
— Тетя, — пробормотала Мариша, светлея на глазах. — Ну да, конечно, тетя!
В самом деле, как они могли забыть про тетку Раю! Вот ключик ко всем секретам. Она-то наверняка в курсе всех делишек, которые тут творились. И разумеется, она все им расскажет. А в таком случае и нечего пытать беднягу Пьера, тем более что он от настойчивых вопросов подруг весь побагровел до такой степени, что даже синяки на его физиономии стали почти неразличимы.
Но если подруги думали, что их немедленно проводят к тетке Рае и вообще окружат вниманием и заботой, то они здорово просчитались. Им пришлось провести еще почти целые сутки в «Оазисе», наземная часть которого оказалась соединена тайным ходом с подземной секретной лабораторией.
Так что многие из ученых, которых подруги видели в «Оазисе», где они занимались вполне легальной исследовательской деятельностью, могли свободно и никем не замеченные снаружи перемещаться в свои подземные лаборатории, когда им это бывало нужно. Но такую свободу передвижений получали далеко не все, а только самые преданные, хорошо зарекомендовавшие себя. Остальные ученые вели вполне безобидные исследования и понятия не имели, что происходит под землей.
Еще подруги поняли, что «Оазис» был выбран таинственной организацией, одним из сотрудников которой был Фейсал, как удобное прикрытие для их деятельности. Давно закрытая шахта была переоборудована для жизни и работы многих десятков людей еще до Первой мировой войны американцами, в то время свободно хозяйничавшими в этой стране. А затем один из них использовал эти подземелья в своих личных корыстных целях. В наземной части «Оазиса» к услугам приезжавших с проверкой правительственных комиссий всегда находились ученые, которые весьма успешно выводили и выращивали новые сорта помидоров, огурцов и прочей сельскохозяйственной продукции, пригодной для культивирования в условиях пустыни. А в остальное время занимались своей прямой деятельностью в замаскированных лабораториях, о которых правительству знать не полагалось.
Но, как известно, шила в мешке не утаишь. И в конце концов деятельность в заброшенных шахтах привлекла к себе внимание некоторых структур. Первые подозрения возникли в связи с тем, что появились сообщения местного населения и все еще ведущих привычный образ жизни редких кочевников. Оказавшись в этих местах, они иногда видели какие-то странные огни в пустыне, в той ее части, где располагались выходы из подземных шахт, и слышали какой-то странный шум. Это было несколько лет назад, когда уже переоборудованная ранее шахта приводилась в свой окончательный вид и устанавливалось оборудование для выращивания растений на гидропонике и при искусственном освещении.
