Наталья Андреева - Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни
– Это серьезно.
– Ну, хорошо, нет так нет. – Анна прекрасно знала цену всем этим «нет», прошлый раз именно изза такого «нет» погиб Ленский.
– Денис, только не трогай мальчика. Он тебе не конкурент. Я не отказываю, пойми…
– И когда?
– Что когда?
– Раз ты не отказываешь, я хочу получить свой гонорар.
«Вот оно что! Все начинается заново! И как ему не надоест? Поистине, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало! Ах, Денис, Денис!»
– В конце концов, это смешно, Денис. Вопервых, это уже было, а вовторых, я думала, что ты поумнел. Перестань капризничать, и поговорим, как деловые люди.
– А я не хочу иметь с тобой никаких дел! Только удовольствия.
«Что же он задумал?»
Анна попыталась улыбнуться:
– Вот поможешь мне и получишь свое.
– Пойдем потанцуем? – Малиновский встал и протянул ей руку.
Уже в его объятиях Анна поняла, что Денису Малиновскому нет равноценной замены. Нельзя приближаться к нему слишком близко, но отпустить его от себя навсегда тоже не получается. И всетаки дело тут нечисто. У него есть тайные планы, которые ей во что бы то ни стало надо выведать. И прижавшись к нему, Анна тяжело вздохнула. В конце концов то, что она сейчас делает, можно оправдать высокой целью, к которой она стремится. Денис целовал ее в шею, и Анна вспоминала запах его любимого одеколона. А может, никогда его и не забывала…
…Ночью Малиновский отвез Анну домой. До самых дверей, хотя она об этом не просила. Спальня Дэна была заперта изнутри, она не стала туда рваться. Потом Анна долго смывала под душем запах мужского одеколона и думала о том, какая же она всетаки дрянь.
Дэн не стал устраивать сцены ни утром, ни тогда, когда она невнятно попыталась объяснить, где провела вчерашний вечер. Выслушал молча, кивнул и ушел в библиотеку читать классиков: у него скоро начинался новый семестр. А вечером приехали Юсуповы.
Андрей и Светлана подъехали к особняку в начале восьмого, на что Анна, естественно, разозлилась. «Они так во мне уверены, что даже не соизволили вспомнить, что я терпеть не могу опозданий! Какое пренебрежительное барство! До сих пор держат меня за девочку на побегушках!» И она крикнула:
– Дэн! Где ты? Дэн!
Он выглянул из библиотеки с книжкой в руках:
– Звала?
– Посиди с нами.
– А разве это не деловая встреча? – Она никогда не приглашала его на подобные мероприятия и вообще не посвящала в дела агентства.
– Это просто дружеский ужин, господин Юсупов приехал с супругой, а тебя я сейчас представлю.
Под руку с Дэном Анна вышла навстречу чете Юсуповых. С удовольствием отметила, что Андрей сильно располнел, обрюзг и плохо выглядит. И Светлана тоже заметно расплылась. А ведь и раньше не была худышкой! И вкус у нее попрежнему отсутствует: ее костюм с короткой юбкой простонапросто безобразен.
– Здравствуй, Анечка, – полезла к ней накрашенными губами Светлана. Юсупов кивнул, щурясь на Дэна.
– Знакомьтесь: мой жених, Денис. Он младше меня на одиннадцать лет. Дэн, это супруги Юсуповы, Андрей и Светлана, мои бывшие одноклассники. Одно время я работала в их фирме.
Растерялись все трое: Дэн оттого, что его представили женихом, Юсуповы оттого, что хозяйка слишком откровенна.
– Проходите, – кивнула она. – Надеюсь, мне не придется разыгрывать гостеприимную хозяйку, я ведь вас не приглашала.
– А разве… – заикнулся было Юсупов.
– Ты приехал с какойто просьбой, так я поняла? Вино и фрукты предложить могу, но дом показывать не хочу. Извини, устала.
Они жадно озирались в холле, разглядывали картины на стенах, антиквариат, дорогую мебель. Косились на длинный коридор, уходящий в левое крыло огромного здания.
– Там что, тоже комнаты? – не выдержала Светлана.
– Для гостей, – вежливо ответил все еще ничего не подозревающий Дэн. – А в правом крыле…
– Нам на второй этаж, – перебила его Анна. Она решила принять своих бывших работодателей в комнате с камином.
«Ты был прав, Ленский. Фортуна рано или поздно предоставляет нам шанс взять реванш, надо только иметь терпение», – подумала Анна, усаживаясь в его любимое кресло.
– Дэн, будь другом, налей нам чтонибудь.
– Тебе шампанского? – с готовностью спросил он.
– Джин. И не надо разбавлять.
– А вам?
– Я за рулем, – быстро ответил Юсупов.
– Бокал вина, – довольно робко попросила Светлана. Ей было не по себе.
– Красного, белого?
– Лучше белого.
– Ну, так что там у вас? – Анна одним глотком выпила все, что было в стакане. Дэн посмотрел на нее с откровенным удивлением.
– Анюта, что ж ты так встречаешь старых друзей? Неужели и поужинать не предложишь, а? Уж мы бы тебя накормили! – с обидой произнес Юсупов.
– Когда? Сейчас? Я не помню, чтобы была хоть раз звана к вам на ужин в бытность свою менеджером на вашей фирме. Вы предпочитали держать дистанцию с сотрудниками. Даже с друзьями детства.
– Ладно тебе вспоминать, десять лет прошло! Мы в свое время тоже много для тебя сделали. Конечно, с увольнением некрасиво получилось, но ведь если бы этого не произошло, ты бы сейчас так роскошно не жила. На пользу, значит, пошло, – сказал Андрей.
– Вот, значит, как. Интересно. Ну, если я вам так обязана – выкладывайте свою просьбу.
– Аня, а кто тебя работать научил? – Юсупов почувствовал в ее голосе насмешку и поспешил оправдаться. – Ты у нас три года неплохую зарплату получала, мы тебя, можно сказать, с улицы взяли, без стажа, на ребенка маленького не посмотрели, пошли навстречу.
– А я это разве не отработала?
– Да не в деньгах дело, а в отношении. Мы в свое время пошли тебе навстречу в память о школьной дружбе, а теперь приехали за небольшим одолжением, всегото.
– Что за одолжение?
– Да понимаешь, Аня, у нас случился маленький провал. Оказались в минусах.
– Давно в минусах?
– Ну, пару месяцев. – «Врешь!»
– Как же так? Ведь лето – самый сезон!
– За лето мы отбили неудачные осень и зиму, только и всего. Конкуренция большая, обороты падают. Чтото мне перестает нравиться эта страна: налоги дерут все больше и больше, арендная плата растет, сейчас приходится подыскивать новое помещение, размером поменьше. Мы немного задолжали, но выкрутимся, если ты нам поможешь. Ты же не хочешь, чтобы фирма, которой ты отдала три года жизни, бесславно умерла?
– Тебе деньги нужны?
– Да просто грамотная рекламная кампания. У тебя солидное агентство, в котором работают талантливые люди. Если бы ты помогла с рекламой, посоветовала, может, придумала бы какойто оригинальный ход. Ты же знаешь, как это делается.
– Ято знаю.
– Конкуренты задавили, а у нас нет никаких свежих идей, все устарело, да и народ пошел умный, грамотный, законы знает. Прошло время легких денег, теперь клиент десятьдвадцать фирм обзвонит, прежде чем на чемто остановится. Требует за сущие гроши сервис по высшему разряду. А нам с чего жить? У меня еще и несчастье в семье: мама умерла, ее мужскандинав от нас открестился. Кто я ему? Чужой человек. Он сейчас к своим детям потянулся, покоя захотел. Короче, сказал: выкручивайтесь сами. Брачный контракт был так хитро составлен в пользу того супруга, который переживет другого, что нам со Светкой ничего не досталось. Кто знал, что моя мать не переживет этого старика? Тогда, лет десять назад, казалось, что все достанется ей. А она скоропостижно скончалась. Нам нужна твоя помощь, в долг, разумеется. Как только мы выплывем, сразу все отдадим. Ну, что скажешь?
– Значит, ты хочешь попросить у меня в долг?
– Ты же у нас когдато работала.
– Дэн, будь другом, дай мне сигареты.
– Ты же не куришь? – удивился тот. – У нас нет сигарет!
– Сегодня исключительный случай. За бутылками в баре спрятана пачка. И зажигалка там есть.
Когда Анна прикурила, Юсупов невольно поморщился.
– Знаю, Андрей, не любишь, когда курят, у тебя аллергия на сигаретный дым, но ты уж потерпи, дорогой. – Она всетаки отошла к окну и открыла форточку. Потянуло сырым осенним воздухом. Анна пару раз неглубоко затянулась и потушила сигарету. Ей нужна была небольшая пауза, чтобы обдумать ответ. Через пару минут она вернулась в свое кресло.
– Дэн, прикрой окно, дует.
– Анна, может, я пойду? У вас тут серьезный разговор, я в этом ничего не понимаю, думаю, вы обойдетесь без меня? – спросил он, задергивая портьеру.
– Нет, останься. Ты всетаки мой жених, почему бы тебе не узнать обо мне побольше? Значит, Андрей, ты говоришь, что акт благотворительности должен свершиться в память о том, что я у вас когдато работала? Да, это было. Потом меня без шанса оправдаться оклеветали и вышвырнули на улицу. Я осталась одна, без мужа, без работы, с ребенком на руках и с больной мамой. Выходное пособие в размере месячного оклада мне выдать забыли. Но это только я, наверное, помню. Вы не в курсе, что я пыталась покончить с собой и лишь благодаря счастливой случайности осталась жива. Жить не хотелось, но нашлись люди – уговорили. Не объяснили только, на что жить. И я стала личной секретаршей у одного мерзкого типа, но это тоже мелочи. Проституция в розницу, штучный товар. Эксклюзивный, отменного качества. Слава богу, до оптовой цены я скатиться не успела, повезло. Нашелся клиент, сумевший оценить эксклюзив по достоинству, но он, к несчастью, умер. Зато мне отвалился жирный кусок в виде этого дома и пары шикарных машин. Пардон, забыла виллу на берегу синего моря, которую, увы, пришлось продать, чтобы основать ныне процветающее рекламное агентство. Да, была еще карьера дешевой певички, банкеты, фуршеты. И со стороны должно казаться, что мне повезло. Цена этого везения никого не интересует, важен результат. Так что, наверное, я вам чтото должна. Я не против, только хочу уточнить для себя истинное положение дел, навести справки. Вам придется несколько дней подождать.
