Тиффани Сноу - Переломная точка (ЛП)
В моей памяти снова пронеслось всё то, что мне о нём рассказали, и я отпрянула назад. Ченс лгал мне. Он стал тем, кого я не могла не презирать. Мои глаза застила пелена.
— Ты сукин сын! — Я даже не заметила, как накинулась на него и начала колотить кулаками везде, где могла достать. — Как ты можешь этим заниматься?
— Какого чёрта, Кэтлин?! — осадил меня Ченс, схватив за запястья. За секунду он обездвижил меня и, перехватив руки, прижал спиной к его груди. — Из-за чего ты кричишь?
— Из-за твоего выбора карьеры! — прошипела я. — Той самой карьеры, о которой ты не слишком спешишь рассказывать. Наверное, это очень прибыльно продавать женщин в сексуальное рабство?!
Ченс мгновенно застыл на месте и резко меня отпустил. Развернувшись, я прожгла его презрительным взглядом.
— Нам нужно поговорить, — мрачно произнёс Ченс и, наклонившись, подобрал с асфальта мою сумку с пакетом еды.
— А почему бы тебе просто не сделать то, что у тебя так хорошо получалось последние три года, и не исчезнуть из моей жизни?! — едко поинтересовалась я.
Ченс проигнорировал мою издёвку и потянул меня за руку вверх по лестнице.
— Отпусти меня! — процедила я сквозь зубы, пытаясь освободиться. — Мне не о чем с тобой разговаривать.
— Ты всегда была упрямой, Солнце, — вздохнул Ченс, подтягивая меня к двери.
— Не называй меня так! — проскрежетала я, раздражённо потерев руку, когда он отпустил меня, чтобы открыть замок.
Как только мы оказались в квартире, я, игнорируя его, прошла на кухню, чтобы приготовить кофе. Мне было просто необходимо дополучить свою дозу кофеина.
— Солнце, послушай… — начал Ченс, но я не дала ему договорить.
— Послушать что?! — со злостью вскинулась я. — Послушать, почему ты замешан в чём-то настолько… мерзком? Настолько нечеловеческом? Ты уже не тот человек, которого я знала раньше, Ченс, и определённо не тот, кем я думала, ты являешься.
— Не могла бы ты послушать меня одну чёртову минуту? — повысив голос, спросил он с досадой.
Поджав губы, я скрестила руки на груди в молчаливом ожидании.
Ченс устало вздохнул. Проведя ладонью по лицу, он шагнул ближе ко мне и слегка сжал мои предплечья.
— Я бы никогда в жизни не стал заниматься чем-то подобным, — твёрдо произнёс он. — Ты должна бы знать об этом.
Я скептически вскинула бровь, но ничего ему не ответила в ожидании продолжения, которое просто не могло не последовать.
— Правда состоит в том, Солнце… что я — коп и работаю под прикрытием.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Я смотрела на Ченса, открыв рот.
— Ты… кто?
— Коп, — повторил он, отпустив мои руки. — Уже несколько лет.
— И работаешь под прикрытием? — Всё это было слишком похоже на телевизионное шоу, и мой мозг с трудом воспринимал информацию.
Ченс не сводил с меня глаз.
— Да, — кивнул он. — Мы отслеживаем группировку по торговле людьми уже больше года. Я внедрился к ним несколько месяцев назад.
— Если это так… — я нахмурилась, с надеждой подняв на него взгляд: — Возможно, тебе что-то известно о том, что случилось с Джулией Вэйл и Амандой Веббер?
Ченс пожал плечами:
— Когда Джулия начала работать в клубе, она сразу же попалась на глаза Мэтту Саммерсу. Он не из тех людей, кто воспринимает «нет» в качестве ответа, и чем больше женщины ему сопротивляются, тем больше они ему нравятся.
Я сглотнула.
— А что насчёт… Аманды?
— Не знаю, — вздохнул Ченс, потерев пальцами переносицу. — Думаю, они её продали.
При мысли об этом мне стало совсем нехорошо.
— Вот почему ты не должна никому обо мне говорить, — произнёс Ченс, вглядываясь в моё побледневшее лицо. — Если они вычислят, что я — коп, мне конец.
— И что ты собираешься делать?
— Собираюсь завершить операцию и закрыть Альвареса, — ответил Ченс. — Мы до сих пор этого не сделали только потому, что я пытаюсь выйти на дистрибьютера. Женщин вывозят из страны контрабандным путём и продают по всему миру. Если мне удастся отследить контакты Альвареса, мы сможем взять не только его. — Ченс вздохнул, после чего отрывисто добавил: — Не знаю, с кем ты была этой ночью, хотя догадываюсь, что это был либо Деннон, либо Кирк… не говори им обо мне ни слова.
— Но они никогда… — начала я, но Ченс прервал меня, покачав головой.
— Деннон пойдёт на всё что угодно, если его устроит сумма, а Кирк — адвокат Саммерса. Я не доверяю ни одному из них, и тебе не советую. — Его голос был жёстким и непререкаемым.
— Они считают тебя соучастником, — попыталась возразить я. — У них есть фотографии, где ты с Альваресом.
— Ещё больше причин не говорить им правды. Пусть считают меня плохим парнем. Игра в любом случае не стоит свеч. Ты понимаешь меня, Солнце? Это не стоит моей жизни. — Ченс всматривался в моё лицо пронизывающим взглядом. — Твоя опрометчивая доверчивость может меня убить.
Его слова заставили меня сжаться, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить всё, что он сказал, прежде чем я неохотно кивнула.
— Хорошо. Я буду молчать.
Ченс притянул меня в свои объятия и пробормотал:
— Спасибо тебе. — Когда его рука задела мой затылок, я вздрогнула от саднящей боли. — Что такое? — нахмурился он, сразу же отстранившись.
Я осторожно коснулась пальцами повреждённого места.
— Ничего. Просто… порезалась ночью во время взрыва. — Даже для моих собственных ушей это прозвучало крайне странно.
Лицо Ченса помрачнело.
— Хочешь сказать, ты была в центре города, когда случился взрыв? В том доме, где произошла утечка газа?
Я осторожно кивнула:
— Да-а, только это была не утечка газа.
— То есть? — Ченс нахмурился, приковав меня взглядом: — Что ты вообще там делала? Это случилось посреди ночи.
— Я была с Кейдом, — объяснила я, пожав плечами.
Ченс поджал челюсть.
— Он — хладнокровный убийца, Солнце. Мне казалось, тёмные и опасные никогда не были в твоём вкусе.
Я вспыхнула.
— Между нами ничего нет. — Испытывая дискомфорт, я отвернулась от Ченса, чтобы налить себе кофе.
— Тогда кто ты для него? Или, возможно, мне следует спросить, кто он для тебя?
У меня не было ответа на первый вопрос. Я даже не пыталась начать разбираться в тех запутанных отношениях, которые существовали между мной и Кейдом. Я не знала, считал ли он меня всё ещё своим другом или нет, но до взрыва, произошедшего этой ночью, наши отношения определённо не относились к категории «дружественных». А после взрыва… что ж, мы оба пытались спасти свои жизни, так ведь? Это, определённо, было не самое лучшее время для разговора по душам.
Что касалось второго вопроса, то он был достаточно простым.
— Кейд небезразличен мне, — произнесла я. — И он не исчадие ада, Ченс.
Мои слова, казалось, не произвели на Ченса никакого впечатления.
— Значит, он не исчадие ада, точно так же как Кирк не жаждет власти? — Его пренебрежение моим мнением было более чем очевидным.
— Ты ошибаешься, — покачала головой я, испытывая всё сильнее нараставшую досаду. — Ты не прав по отношению к каждому из них.
— А ты просто слепа, — резко возразил он. — Поверь, когда земля начнёт гореть под ногами, они, не задумываясь, через тебя переступят. Тебе следует об этом помнить.
Вскинув бровь, я с досадой смотрела на него до тех пор, пока он не покачал головой и не отступил, направляясь к двери.
— Куда ты собираешься? — спросила я, сразу же насторожившись.
— Меня ждёт Альварес, — произнёс он. — Я позвоню тебе позже. — Его рука уже легла на ручку двери, когда Ченс вдруг замер.
— Что-то не так? — нахмурилась я, наблюдая за ним.
Ченс посмотрел в глазок и, вытянув револьвер, резко открыл дверь.
— Какого дьявола тебе здесь нужно?
Я побледнела, когда увидела стоявшего на пороге Кейда. Помимо того, что его глаза сузились, он ничего не ответил Ченсу. Осмотрев направленный на него револьвер, Кейд перевёл взгляд на меня, и на его лице промелькнуло очевидное разочарование.
— Похоже, одного предсмертного опыта тебе не хватило, — протянул он, и его взгляд снова вернулся к Ченсу. Казалось, тело Кейда было абсолютно расслабленным, когда он небрежно прислонился к дверному проёму, но я знала, что это была только видимость. Его мышцы оставались напряжёнными и готовыми отреагировать при малейшей провокации.
Приблизившись к Кейду лицом к лицу, Ченс ткнул пальцем ему в грудь и процедил сквозь зубы:
— Держись подальше от Кэтлин! Она слишком наивная и доверчивая, чтобы распознать в тебе убийцу, которым ты являешься. — На лице Ченса появилась холодная улыбка, которую я никогда раньше у него не видела. — Но со мной это не пройдёт.
Реакция Кейда оказалась слишком быстрой, чтобы я успела проследить, как оружие Ченса оказалось на полу и к его горлу прижалось лезвие ножа.
