Елена Михалкова - Комната старинных ключей
– Подожди, – встрепенулся Бабкин. – Полина, ты говоришь, ключ похитил водитель?
– Да.
– И без особых сложностей, так?
– Кажется, да… А что?
– Макар, а тебе не кажется, что такую великую ценность, как этот ключ, не удалось бы украсть даже Гудини? Ты сам сказал: это сообщество фанатиков. Неужели они хранили бы свою реликвию в какой-то комнатушке, которую можно открыть зубочисткой?
– Именно это они и сделали.
– Зачем? – не поверил Сергей.
– Они ждали того, кто придет за ключом, – просто сказал Илюшин.
Подумав, Бабкин кивнул:
– А-а-а, вот оно что… Да. Логично.
– Что, что логично?! – Полина переводила взгляд с Макара на Бабкина, ничего не понимая. – Объясните!
Илюшин взял один из ключей и посмотрел на девушку сквозь колечко.
– Представьте: есть ключ. Но нет замочной скважины для него. Как ее найти? Можно планомерно перебирать подходящие двери. «Привратники» считают, что они должны быть старинными. Но если дом с волшебной дверью был уничтожен, а на его месте выстроен новый, то заклятие джинна проявит себя и в нем.
Он крутанул ключ в пальцах.
– Что же получается? Сотни людей отправляются по миру с копиями того самого ключа. Каковы их шансы на успех? Они ничтожны. Прибавьте к этому, что их считают безумцами и вовсе не спешат им помогать.
– И правильно делают, – вставил Сергей.
– Но есть и другой путь. Что, если кто-то, зная легенду, случайно найдет Дверь? И захочет открыть ее, но лишь для себя, ни с кем не делясь своим открытием? Возможно ли такое? Почему бы и нет! И что тогда предпримет этот человек, если он уверен, что нашел искомое?
Полина поняла.
– Отправится за оригинальным ключом, – уныло сказала она.
– Вот именно. Классическая схема рыбной ловли. Забрасывай удочку с ключиком на конце лески и жди, когда появится рыба, ухватившаяся именно за эту приманку. Логика проста: кому еще может понадобиться ключ, как не тому, кто знает, как его использовать.
– Но Анжей ведь не знал… Он случайно!
Макар усмехнулся:
– Осталось убедить в этом членов сообщества.
Девушка представила, в какое осиное гнездо по незнанию забрался Ковальский, и притихла. Вряд ли можно в чем-то убедить тех, кто истово верит в легенду о волшебной двери.
– Итак, Анжей украл ключ и вернулся с ним к себе, – продолжил Макар. – Это мы знаем наверняка. Неизвестно, когда именно члены сообщества обнаружили пропажу. Но точно не сразу. Иначе они немедленно отправились бы за Ковальским.
– И я даже знаю, почему не сразу, – с горечью сказала Полина. – Дубликат!
– Да, они с Василием оставили подделку. Сами не подозревая о том, выиграли время. Они вернулись домой с ключом. А дальше начинается область чистых предположений.
– У меня вообще ничего не начинается, – признался Бабкин.
– Воров выследили. Допустим, у владельцев ключа все-таки есть сомнения в том, зачем понадобилась похитителям их реликвия. Теперь представь, что в дом Ковальского проник один из «привратников». Как ты думаешь, на что он первым делом обратит внимание?
Сергей задумался.
Полина сообразила быстрее:
– Двери!
– Бинго! Да, друзья мои, зеленые двери на первом этаже. Причем разные, на любой вкус. А теперь ответь мне, Серега, на простой вопрос. Допустим, ты фанатик, верящий в существование волшебного перехода в мир иной и всю свою жизнь посвятивший поиску прохода в этот мир. У тебя крадут твое главное сокровище – ключ. Выследив вора, ты выясняешь, что в его доме куча зеленых дверей. Скажи, что ты будешь делать?
Бабкин помолчал. Потом тяжело встал и облокотился на стол:
– Ты хочешь сказать, сейчас в доме находится один из этих безумцев?
– Я в этом практически уверен.
Полина тихонько ойкнула.
– Правда, есть и другая версия, – добавил Макар. – Учитывая, что у нас ни ключа, ни Ковальского, логично предположить, что он нашел Зеленую Дверь. И покинул навсегда этот мир.
Бабкин криво усмехнулся:
– Хорош шутить.
– А со стороны все выглядит именно так, – серьезно заметил Илюшин. – Человек беседует с клиентом, который важен для него. Внезапно прерывается на полуслове и поспешно уходит. Идет за ключом и покидает секретную комнату в ужасной спешке. А самое главное – исчезает!
По коже Полины пробежал озноб. Слова Макара звучали дико… Но в этой таинственной комнате она была близка к тому, чтобы поверить ему.
Однако Бабкин решительно отверг эту версию.
– Вернемся к нашим психам. У тебя есть подозрения, кто это может быть?
– Никаких. Если бы мне удалось поговорить с каждым, то что-то могло бы и проясниться. Но сейчас – нет.
– Думаешь, Ковальский уже мертв?
Повисло тяжелое молчание. Полина умоляюще посмотрела на Илюшина, словно от его ответа зависела судьба Доктора.
– Я бы сказал, что да, – медленно начал Макар. – Все, что мы знаем о деятельности «привратников», говорит за это. Человек, которому я звонил, рассказал, что пятьдесят лет назад ключ уже пытались украсть. Похитителей было двое. Правда, их вела алчность. Они рассчитывали на то, что несчастные сумасшедшие заплатят любые деньги, чтобы вернуть свое сокровище.
– Даже не знаю, стоит ли спрашивать, что с ними случилось, – буркнул Сергей.
– Их нашли мертвыми. Характер ран, причем прижизненных, был таков, что…
Макар бросил быстрый взгляд на Полину и свернул фразу:
– В общем, обойдемся без подробностей. Ключ вернулся к своим владельцам. Говорят, что это был не единственный случай его похищения. Но каждый раз реликвия снова оказывалась у них.
– Что говорит само за себя, – закончил Сергей и вернулся на свое место у стены. – М-да… Пока не слишком обнадеживает.
– Но ведь никто не уехал! – вдруг громко сказала Полина и сама испугалась своего голоса.
Она умоляюще посмотрела на обоих сыщиков и повторила уже тише:
– Никто не уехал! Это ведь тоже о чем-то говорит, правда?
К ее удивлению, Илюшин понял, что она пытается сказать.
– Вы правы. И это единственное, что внушает мне надежду.
– Вы о чем? – вмешался Сергей.
– Если бы Ковальский был мертв, а «привратник» забрал у него ключ, то он бы уже сбежал. Но все гости еще здесь. Час назад я предоставил одному из них отличную возможность уехать. Но он ей не воспользовался.
Бабкин хотел что-то сказать, но Макар остановил его предостерегающим взглядом. Полина напряженно размышляла о чем-то, кусая губы.
– Послушайте, – сказала она наконец. – Допустим, все это правда. Допустим, кто-то из этих сумасшедших проник сюда. Но как он объясняет себе, что Анжей до сих пор не воспользовался ключом? Ведь прошло несколько месяцев с тех пор, как он вернулся!
– Я вижу минимум два объяснения, – пожал плечами Макар. – Первое: «привратники» считают, что Ковальский хочет выйти в Зеленую Дверь не сейчас, а позже. Например, состарившись.
– А второе?
– Они могли решить, что ему неизвестен ритуал прохождения через дверь. Ключ есть, подходящая дверь имеется в наличии, но как через нее пройти, он не знает. В подробности посвящены очень немногие. И это оставляет Ковальскому шанс на спасение.
– Ты все-таки думаешь, что он мог бежать? – с сомнением спросил Сергей. – Ничего не зная об этих идиотах с их идеей-фикс? С чего бы?
Макар собрал в ладонь несколько ключей и встал.
– У Ковальского отменно развита интуиция – это раз, – сказал он и повесил первый ключ. – Он боялся чего-то – это два. – Второй ключ занял свое место. – Один его помощник исчез, другой едва не погиб – это три. Да, учитывая все это, Ковальский мог сбежать. Вопрос только – куда.
– И еще вопрос, куда делся этот злосчастный ключ. – Бабкин встал и разворошил груду ключей на столе. – Здесь его точно нет?
– Нет, – сказала Полина. – Он совсем другой. Большой и грубоватый на вид.
– Почти как я.
Девушка слабо улыбнулась.
– Полина, пожалуйста, выгляните в галерею, – попросил Илюшин. – Только очень осторожно. Если там никого нет, нужно выбираться.
Обрадованная тем, что может быть полезной, Полина быстро вышла из комнаты. Стоило ей скрыться, Бабкин хмуро бросил:
– Слушай, Макар! То, что псих остался в доме, вовсе не говорит о том, что Ковальский жив.
– Знаю, – невозмутимо отозвался Илюшин. – Возможно, ключ уже у него, но он не хочет вызывать подозрений. Я еще не сказал, что по правилам сообщества все его члены должны прибыть к Зеленой Двери и дружно войти в нее. Забронировать себе коллективное местечко в Эдеме.
– Непонятно только, куда он мог спрятать труп… Здесь полно народу! И ночью так просто в сад не выйдешь, не закопаешь тело. Ковальский не хомячок, чтобы зарыть его под розовым кустом.
– Зарыть… – повторил Макар. Глаза его блеснули.
– Что?
– Скажи, ты заходил в оранжерею?
– Заглянул посмотреть, как все устроено, и сразу вышел. А что? Ты думаешь…
– Я думаю, – сказал Илюшин, – нам следует поближе познакомиться с садовником.
