Уилл Мюррей - Заманчивая мишень
Сделав паузу. Пепси негромким, мелодраматическим тоном добавила:
- Режиссер Икс - это не кто иной, как директор секретной службы Соединенных Штатов!
- Слышал? - ахнула Первая леди. - Так оно и есть. В этой истории повсюду видны их следы.
Но Президент Соединенных Штатов глядел на лист бумаги в своих дрожащих руках, где его почерком было написано: "RX - КЮРЕ".
И ему вспоминалось, что Президент, основавший КЮРЕ, был убит. Что сам он до вчерашнего дня грозился навсегда ликвидировать эту организацию. И что возглавляющий ее человек неизменно находится за кулисами, поэтому с полным правом может называться режиссером.
На командном пункте в подвале Белого дома Харолд В. Смит с нарастающим интересом следил за обвинениями Пепси Доббинс в адрес охраны Президента.
- Этот Президент убит потому, что из-за своих героических стараний реформировать здравоохранение превратился в угрозу господствующей верхушке.
- Вроде бы это говорил тот псих, что звонил Трэшу Лимбергеру, - сказал Римо. - Господствующая верхушка намерена убить Президента.
- Ты слышал это от меня, - возразил Чиун.
- Ш-ш-ш, - оборвал их Смит.
Журналистка продолжала:
- Теперь я могу разоблачить существование теневого правительства, которое манипулировало уже многими Президентами. Видя, что не могут управлять последним Президентом, эти люди погасили его, как свечу.
Харолд В. Смит побледнел. Уильямс повернулся к мастеру Синанджу:
- Вот до чего довела твоя болтовня!
Лицо корейца представляло собой застывшую маску.
- Эта группа известна под кодовым названием "Эр-Икс". И возглавляет ее теневая фигура по имени Смит.
Смертельно побледневший глава КЮРЕ встал с кресла.
- Я должен немедленно поговорить с Президентом! - сказал он дрожащим голосом.
- Желаю успеха, - ответил Римо.
Когда Харолд В. Смит на непослушных ногах вышел из комнаты, Римо сказал Чиуну:
- Похоже, мы оба остались без работы.
Мастер Синанджу промолчал. Он неотрывно глядел на экран; глаза его до того сузились, что походили теперь на узкие щели, прорезанные тонким острым ножом.
Глава 31
Неподалеку от Белого дома, в президентском номере отеля "Хэй Адамс", человек, лежа на кровати, сквозь темные очки смотрел телевизор. Его синяя бейсбольная кепочка с надписью "Л. А. Доджерс" была сдвинута на затылок. Все плоские поверхности в комнате были заставлены черными пластиковыми коробками с видеопленкой. Сидевшая в углу, в птичьей клетке, красно-бурая обезьянка-капуцин невыразимо печальными глазами глядела в окно.
Пепси Доббинс вещала:
- Значение инициалов Эр-Икс остается неясным, однако они сильно намекают на так называемый медицинско-промышленный комплекс.
Мужчина так и подскочил:
- Это мой сюжет! Она его украла! Эта сучка украла мой сюжет!
Сняв трубку со стоящего на ночном столике телефона, он произнес:
- Подайте к подъезду мой "порше". И побыстрее!
Войдя в ванную, мужчина быстро сбрил с пухлого лица двухдневную щетину, бросил в мусор синюю бейсболку и надел черную с буквами "ЦРУ".
Затем достал из чемодана зеленоватые зеркальные очки, нацепил их и вышел из номера, на ходу завязывая пояс дорогого пальто.
Когда дверь закрылась, обезьянка в клетке раскрыла рот и издала протяжный печальный звук, поразительно похожий на мычание крохотной коровы.
Через десять минут синий "порше" остановился у вашингтонского отделения АТК.
Подойдя к столу, за которым сидел охранник, человек в пальто и бейсболке с буквами "ЦРУ" очень мягким голосом сказал:
- Передайте Пепси Доббинс, что Режиссер здесь и хочет ее видеть.
- Она ведет передачу от Белого дома.
- Бросьте! Я вполне могу разобраться, студийный репортаж или нет.
- Очень жаль, но... - твердо ответил охранник.
- Ну так пожалеешь еще больше! - рявкнул мужчина в бейсболке, выхватил пистолет двадцать второго калибра с глушителем и навел в живот охранника.
Три пули, раздробившие охраннику позвоночник, вошли бесшумно, словно соломинки в пудинг.
Президент Соединенных Штатов не знал, кому и верить - отчаянному голосу директора секретной службы в телефонной трубке или сдержанным объяснениям Смита.
- Я не Режиссер Икс! - восклицал директор. - Секретная служба никакого отношения ко всему этому не имеет!
Харолд В. Смит уверял:
- Мы не Эр-Икс. Даю полнейшую гарантию.
Президент колебался. Директор секретной службы срывался на визг. Он не знал, к кому обращается. Попросил соединить его с Президентом и теперь считал, что его слушает бывший вице-президент. Глава государства в ответ не произнес ни слова.
Потом Смит сказал:
- Клянусь в этом памятью того Президента, имя которого мы оба чтим.
Президент резко положил трубку и взглянул на Смита.
- Готов поверить вам, Смит, потому что доверяю суждению этого человека. Так кто же за всем этим кроется?
- Не могу указать на кого-либо конкретно, так как не вся информация проверена.
- Хотелось бы выслушать ваши соображения.
- Организатор обладает большими финансовыми и техническими ресурсами. Имеет доступ к делам секретной службы. Очевидно, может подслушивать переговоры агентов по радио, поэтому смог посадить на южную лужайку свой "ВМФ-1 " раньше настоящего.
- Вините неспособных агентов секретной службы?
- Они оказывались в гуще любого происшествия.
- Откуда Пепси Доббинс так много знает?
- Подозреваю, что знает она очень мало. Делает множество предположений. С этой проблемой можно разобраться потом.
Раздался стук в дверь, потом голос Римо:
- Смитти! Меня только что осенило.
Харолд В. Смит торопливо подошел к двери, приоткрыл ее и строго произнес:
- Потом!
- Погоди, послушай. Пепси говорит о Режиссере Икс, так ведь?
- Да.
- Режиссером называют дядюшку Сэма Бисли.
- По-твоему, он стоит за этим заговором?
- У тебя есть версия получше?
- Господи, с какой стати? И какова мотивация?
Римо пожал плечами.
- Кто знает? Может, он думает, что при новой системе здравоохранения его тематические парки станут не нужны.
Смит задумчиво потер острый подбородок.
- Возможно, - пробормотал он. - У Бисли есть деньги, люди и технология для осуществления всего, что мы видели в этом заговоре. - Глава КЮРЕ украдкой взглянул через плечо на поджидающего его главу государства. - Но сказать этого Президенту я не могу. Во-первых, мы позволили Бисли удрать из Фолкрофта. Во-вторых, вряд ли Президент поверит, что знаменитый аниматор, считающийся мертвым вот уже тридцать лет, хочет его убить.
- Может, нам с Чиуном попробовать потрясти Пепси Доббинс? Что нам терять? Мы и так уже, считай, на улице.
- Делайте что угодно, только не позволяйте себя снимать, - отозвался Смит, потом закрыл дверь, поправил галстук и с озабоченным видом повернулся к главе государства.
- Мистер Президент, - неловко начал он, - возможно, придется пересмотреть наши рабочие теории.
Выражение лица Президента было в высшей степени скептическим.
Выйдя из Белого дома на Пенсильвания-авеню, Римо с Чиуном огляделись по сторонам.
- Не вижу Пепси, - удивился Уильямс.
- Я тоже, - отозвался кореец, лицо его от беспокойства покрылось морщинами.
Римо заметил микроволновый фургон АТК на Джексон-плейс у парка Лафайета и тотчас рванулся к нему. Задняя дверь оказалась незапертой. Распахнув ее, он спросил находившегося там техника:
- Где Пепси Доббинс?
- В студии.
- Но она же ведет прямой репортаж с лужайки Белого дома!
- Что я могу сказать? Она профессиональный репортер.
- Понял, - кивнул Уильямс. - Пошли, папочка, поймаем такси. Пепси опять принялась за старое.
В студии АТК Пепси Доббинс уже заканчивала "прямой репортаж" с лужайки у Белого дома.
- ...оставайтесь с нами, если хотите узнать подробности. Прямой репортаж вела Пепси Доббинс.
Красный огонек мигнул и погас. Пепси сняла наушники и бережно отстегнула нагрудный микрофон от нарядного зеленого платья.
- Ну, - спросила она, - как я сработала?
- Что ж, - ответил Щеголь Фезерстоун, - не считая того, что перепутали Даллас с Хьюстоном и наградили Кеннеди другим вторым именем, - просто замечательно.
- На частности никто не обращает внимания. Важны только прическа и дикция.
- Ваше счастье, если зрители не обратили внимания на задник, - заметил Щеголь, когда они вышли из студии.
- О чем вы?
- Дело в том, что диапозитив Белого дома, который проецировали позади вас, несколько устарел.
- То есть?
- На лужайке нет елки.
Пепси скривила гримасу.
- Вряд ли кто это заметил.
- Вы не видели эту елку! - продолжил Щеголь, шагая следом за Пепси по узким коридорам с протянутыми по полу кабелями.
- Мне не пришлось бы прибегать к такой дешевой уловке, если бы Белый дом не закрыл доступ на Пенсильвания-авеню, - раздраженно огрызнулась Пепси.
В это время из мужского туалета в черной бейсболке с буквами "ЦРУ" и зеркальных очках вышел какой-то человек и заявил:
