Ксения Любимова - Пазлы Создателя
– Кроме нас, там уже было четверо мужиков. Они сидели за столом и пили водку. Мы, естественно, обрадовались.
– Чему, интересно? – ухмыльнулся Голубев.
– Выпивке, конечно, – обиженно ответил Антон. – Я ведь несколько дней пытался найти денег на выпивон, но мне почему-то никто не давал.
– А куда делся тот парень? – нетерпеливо поинтересовался сыщик.
– Не знаю.
– А мужиков, которые пили водку, вы раньше встречали?
– Нет, никогда.
– И часто вам приходится пить в незнакомой компании?
– Частенько.
– И вы не боитесь?
– Чего именно?
– Так ведь люди бывают разные. Разве вы не в курсе, сколько убийств происходит на этой почве? Кто-то не поделил стакан водки, кто-то сказал неприятные слова – и пошло-поехало.
– Я об этом не думал, – ответил Антон. – Когда колбасит, такие мысли в голову не приходят.
– Кто бы сомневался, – фыркнул Голубев. – Что было дальше?
– Мы вошли в комнату, нам налили по полстакана и дали по куску хлеба. Мы выпили, и я понял, что водка паленая.
– Вы сразу это поняли? – перебил его Эрик.
– Сразу, конечно. Что я, вкуса паленой водки не знаю? Она горькая, а во рту остается металлический привкус.
– И тем не менее продолжили пить дальше? – изумилась Мариша.
– Ну, да, – смутился Антон.
– Но зачем?
– Так колбасило же!
Девушка захлопала глазами.
– Правда, мы больше по полстакана не наливали, – добавил Антон, – только по четверти.
Теперь захлопал глазами Голубев.
– Простите, а какая разница, по сколько наливать? – обретя дар речи, поинтересовался он. – Разве водка от этого станет безопаснее?
– Мы подумали, что малые дозы принесут меньше вреда, – смущенно улыбнулся парень.
– И как, помогло? – насмешливо спросил Голубев.
– Как видите, нет, – развел он руками. – Я даже не помню, как вырубился. Сидел, сидел, и вдруг свет погас. Как будто лампочку выключили. Интересно, как там Ольга?
Мариша уставилась на парня. Что он имеет в виду, говоря об Ольге? Небеса, что ли?
Следователь, кашлянув, ответил:
– Мы вам уже сказали.
Теперь захлопал глазами Антон. Он долго силился вспомнить, что именно ему сказали, и, видимо, ему это удалось. На лице парня появилось беззащитное выражение, губы скривились, и он стал похож на маленького обиженного ребенка.
– Она умерла?
– Да, – кивнул Эрик.
– А я думал, мне это привиделось. – Он немного подумал. – А вы не врете?
Сыщик помотал головой:
– Ее уже опознали.
Антон уронил голову на руки и замер. Марише захотелось встать и по-матерински прижать его к груди. Однако чувство брезгливости останавливало ее от этого поступка. В голове билась одна мысль: убивал или не убивал Антон своего отца? По поводу Ольги у нее сомнений не было. Парень был искренним в проявлении своих чувств. А кроме того, они не знали, действительно ли Ольга солгала. Вполне возможно, что она была абсолютно правдива. А значит, у Антона не было повода лишать ее жизни.
– Что теперь? – послышался жалобный голос парня.
– Пока ничего, – проворчал Голубев. – Посидишь еще немного. А завтра посмотрим.
Василий увел Храмова-младшего, а следователь призадумался. Очевидно, он уже не был так уверен в виновности Антона.
– И все-таки это он, – наконец сказал он. – А кто еще, скажите на милость? – Голубев уставился на сыщика.
Тот пожал плечами и принялся рассматривать свои ногти.
– Заколдованный круг какой-то. Ну, и что будем делать?
Мариша вытащила телефон, который вибрировал у нее в сумке.
– Настя прислала эсэмэску, – сообщила она. – Нас ждут к ужину. Просили не задерживаться.
– Вот тебе и ответ на вопрос, – усмехнулся Эрик. – Мы поедем домой. А ты как хочешь.
– А как же работа?
– Ты на часы смотрел? Мы и так обед пропустили. Тем более сегодня все равно больше ничего сделать не удастся, – добавил сыщик, глядя в расстроенное лицо следователя. – Собирай на завтра народ, будем разбираться.
– С Сергеем Сергеевичем сам будешь объясняться, – предупредил Голубев.
– Само собой, – кивнул Эрик. – Мне не привыкать.
– Тогда ладно. Подождите меня, я только всех обзвоню и присоединюсь к вам.
– Мы будем на улице, – ответил сыщик. – Я пока прогрею машину.
Дом встретил компанию темными окнами.
– Не понял, – нахмурился Эрик. – Нас что, не ждут?
– А может, это сюрприз? – предположил Голубев. – Мы сейчас войдем, а там салют или что-то подобное.
– Я им дам салют! – проворчал сыщик. – Такие выходки довольно опасны, если они проводятся в закрытом помещении.
– А может, нас не здесь ждут? – осенило Маришу. – Раз я получила сообщение от Насти, значит, ужин состоится в ее доме.
Эрик молча завел мотор и порулил в сторону дома Хлопковых. Мариша не ошиблась. Первый этаж сиял огнями, и Голубев облегченно вздохнул. Видимо, он испугался, что приглашение на ужин – это розыгрыш, а ему так хотелось халявного коньячку!
– И где вы ходите? – воскликнула Настя, когда вся компания ввалилась в дом. – Ужин остывает.
Они скинули куртки и быстро помыли руки. Причем Голубев сделал это практически молниеносно. Когда Мариша вошла в гостиную, он уже сидел с полной тарелкой и удовлетворенно улыбался. Эрик быстрым взглядом окинул комнату. Чужаков не было, и сыщик расслабился.
– По какому поводу ужин? – поинтересовался он, занимая свое место на диване.
– У Ники для вас сообщение, – хихикнула Настя и перевела взгляд на бабулю.
– Да? – Эрик сразу напрягся и даже отложил вилку. – Что ты сделала на этот раз?
– Ну вот! – обиделась Ника. – Сразу «что сделала». Да ничего!
– Вообще ничего? – уточнил он.
– Ничего такого, из-за чего можно так нервничать, – сказала бабуля.
– Значит, что-то все-таки произошло. Давай, рассказывай.
– Вообще-то я планировала сделать это после ужина.
– Чтобы не портить мне аппетит, я правильно понимаю? – нахмурился Эрик.
– Нет, неправильно, – покачала она головой. – Ладно, я немного раскрою тайну. Мы с Настенькой ездили по магазинам, и я купила себе платье.
– Это прекрасно. А в чем подвох?
– С чего ты взял, что обязательно должен быть подвох? – вздохнула Ника. – Неужели я кажусь тебе каверзной?
– Ты безалаберная! И это в твоем-то возрасте!
– Вот только прошу не намекать на мой возраст! Я вполне умный и рассудительный человек.
– Я слышал, старые люди иногда впадают в маразм, – проворчал сыщик.
– Старые – может быть, – согласилась Ника. – Но как это относится ко мне?
– Настя, а ты видела это платье? – оставив без комментариев последнюю реплику бабушки, спросил Эрик.
– Не-а, – помотала головой девушка. – Ника не разрешила. Сказала, что хочет сделать сюрприз.
– Ладно, поглядим, что ты купила в магазине. Кстати, – вдруг спросил он, – ты домой когда собираешься?
– А ты меня выгоняешь? – прищурилась бабуля.
– Что ты! – с притворным ужасом воскликнул сыщик. – Я безмерно рад, что ты здесь гостишь.
– Значит, поживу еще месяц-другой, – улыбнулась Ника.
Эрик коротко кивнул и принялся за ужин. Голубев расслабился. Ему почему-то казалось, что сыщик вот-вот вспыхнет и выгонит его из дома. Хотя при чем здесь он, если причиной его волнений является Ника? Непонятно.
В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая только звяканьем столовых приборов.
– Вы ешьте, а я продемонстрирую свой наряд, – раздался голос Ники, и она выпорхнула из-за стола.
Переодевалась бабуля довольно долго. Мариша даже заскучала. Эрик закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Очевидно, он решил немного подремать в ожидании бабули. Настя и Антон тихонько переговаривались. Как появилась Ника, никто не заметил. Просто в один момент она вдруг предстала перед всеми в своем новом платье.
Мариша захлопала глазами. Настя и Антон замолчали, Голубев забыл проглотить коньяк, который уже влил себе в рот. И только Эрик продолжал сидеть с закрытыми глазами. Очевидно, неожиданная тишина показалась ему странной, потому что он резко распахнул глаза и увидел перед собой бабулю во всей своей красе. Он замер и оглядел Нику с ног до головы. Платье оказалось белого цвета, в пол… платье было свадебным.
– Это что? – с трудом произнес Эрик.
– Платье, – ответила Ника и покружилась. – Нравится?
– Зачем ты его купила?
– А зачем вообще покупают свадебные платья? – удивленно поинтересовалась она.
– Как я понимаю, для того чтобы выйти замуж.
– Правильно понимаешь, – удовлетворенно кивнула бабуля.
– Так ты замуж собралась?!
– А почему бы и нет? Я давно мечтаю погулять на свадьбе. И если внук постоянно отказывает мне в этом удовольствии, я сама устрою себе этот праздник.
Эрик тяжело вздохнул, покрутил пальцем у виска и пошел на третий этаж. Видимо, последние события отняли у него все силы, и он решил остаться у Хлопковых.
– Пусть поспит, – заботливо сказала Ника. – Кто еще о нем позаботится, если не бабушка? Вы со мной согласны?
