Наталья Солнцева - Отпуск на вилле с призраком
– Амазонки – занимательный вымысел, не более… – подлил масла в огонь Матвей. – Страшный сон мужчин, который они перенесли в мифы.
Госпожа Самойленко только обрадовалась такому повороту – у нее появился повод привести доказательства:
– Как же Троянская война? «С далекого Понта явились на быстрых конях на помощь Трое храбрые воительницы-амазонки со своей царицей Пенфесилией…»
Она цитировала Овидия и Вергилия, а присутствующие хлопали глазами. Теплищева не выдержала, вскочила и присоединилась к основной группе отдыхающих, забыв об Астре.
– Куда же вы? – протянула та вслед.
Жена археолога ее не услышала. Рассеянный, падкий на эффекты Толик почти поддался чарам блондинки, пора было его спасать.
Вокруг участия амазонок в битве с греками закипела полемика. Сторонники твердили о битве Пенфесилии с героем Ахиллом, как о бесспорном факте. Роль ярого противника взял на себя Матвей.
Ирэн с пылающими очами разыграла целый спектакль в лицах. Все невольно залюбовались ею, и она сама любовалась собой.
– Ахилл победил царицу амазонок, но когда он снял со сраженной женщины шлем, то был покорен ее красотой. Прекрасная, как сама богиня Артемида, распростерлась у его ног дочь бога войны Пенфесилия, и любовь к ней пронзила сердце Ахилла. Вынес герой ее бездыханное тело на руках из гущи боя, опечаленный, поникший…
– Опять Артемида! – подзадоривал ее Матвей. – Куда ни кинь, везде она!
– История Ифигении тоже связана с Троянской войной, – вмешался Теплищев. – Одно вытекает из другого. Мы должны верить античным авторам – писателям, художникам, скульпторам.
– Ничего не принимайте на веру…
– А я, напротив, полагаю, что мифы имеют реальную подоплеку…
– Прошлое человечества – сплошные загадки…
Астра выглянула в окно, ища глазами Виринею. Не сидит ли та в саду, предаваясь медитации? А может, осталась в номере?
Новая горничная отдыхала, сидя на лавочке у бассейна. Коты играли на подстриженной траве.
«Проще спросить у Макса, чем строить пустые догадки», – решила Астра.
Администратор не принимал участия в дискуссии об амазонках. Он сидел за угловым столиком, с аппетитом уписывая расстегаи.
– Жанна Михайловна – непревзойденная мастерица, – расхваливал он старшую Юдину. – По ее рецептам даже Людмила готовит так, что пальчики оближешь. Вы пробовали?
Астра мотнула головой.
– Угощайтесь, – расплылся он в сытой улыбке. – Кушайте, пока совсем не остыло.
«Интересно, он знает о смерти Андрея Ушакова? – думала она. – Или еще нет?»
– Где Виринея? Вы привезли ее из Партенита?
Макс прожевал кусок пирога, запил вином и поднял на собеседницу узкие глаза – вероятно, в нем текла примесь татарской крови.
– Она нас изрядно напугала… Пришлось бегать по пляжу, по близлежащим магазинчикам. А мадам Нагорная, видите ли, отправилась играть на флейте… Удалилась от всех, облюбовала камень у подножия горы и там услаждала музыкой скалы и морские волны. Как вам это понравится? Я чуть с ума не сошел! Чего только не передумал… Уф-ф! Слава богу, все обошлось…
– Где она сейчас? Почему не ужинает?
– У себя, полагаю. Отдыхает после утомительной поездки. Она вегетарианка, если вы помните. Людмила приготовила для нее что-то овощное.
Астру не убедили его слова. Виринея делала исключение для рыбных блюд. Даже если она решила есть овощи, то для этого надо было прийти в столовую.
– Вы можете ей позвонить?
– Да что случилось?
– Звоните!
* * *В спальне Юдиных горел ночник. Елена дремала. События последних дней взбудоражили ее. Прошлое, подобно черному ящику, поврежденному во время катастрофы, не желало выдавать свои секреты, а настоящее казалось туманным, размытым, как деревья сада за дождливым окном.
Муж приглушенно разговаривал с отцом по телефону – он думал, что Елена спит.
– Тебе надо приехать, папа… Да, обстоятельства того требуют… Меня завтра вызывают к следователю… Пойду, конечно… С полицией надо сотрудничать… Нет, маньяка еще не нашли… Появились новые данные… Госпожа Ельцова делает все, что может… Пока ничего не прояснилось… Ты помнишь Андрея?.. Какого?… Брата Кати Ушаковой… Не знаком с ним?.. Оказывается, он тоже погиб… машина сбила… Конечно, поможем… Я уже решил… Есть кое-какие нюансы… Не по телефону… Лучше, чтобы ты приехал… Пришлешь адвоката?.. Это преждевременно… Нет, маме ничего не говорил и не скажу… И ты молчи… Гости?.. Нормально… Конечно, я все улажу… постараюсь… Когда тебя ждать?.. Хорошо…
Его обычная осторожность притупилась из-за обилия происшествий, которые сыпались одно за другим. Звонок неизвестной дамы, видевшей убийцу горничной, теперь смерть Катиного брата… Астра намекнула, мол, кто-то сводит счеты с Ушаковыми. Уж не вы ли, Спиридон Акимович?
Мысли Юдина вращались вокруг анонимного звонка. Почему дама выбрала именно его в качестве объекта шантажа? В том, что это будет вымогательство, сомневаться не приходится.
Он вышел на балкон и подставил лицо свежему ветру с моря. Как все повернулось!
Из синеватого полумрака раздался слабый голос жены.
– Рид…
Он вернулся в комнату, пропитанную запахом роз, – букет стоял в массивной стеклянной вазе. В свете ночника белые цветы казались лунными.
– Да, дорогая? Ты проснулась?
– Кого еще убили?
– Не волнуйся, это был несчастный случай…
– Мне страшно…
– Ничего не бойся. Я же с тобой!
– А вдруг…
– Нет! Молчи… – Он наклонился и прикоснулся поцелуем к ее теплым сухим губам. – Я сумею тебя защитить. Ты мне веришь?
– Кто мне угрожает, Рид? Со мной произошло что-то ужасное, я потеряла себя…
– Это я во всем виноват…
– Не говори так…
– Все твои грехи лежат на мне!
Елена приподнялась и села, не сводя с него напряженного взгляда. Тень от ресниц чернотой легла на ее щеки, волосы рассыпались по плечам.
– Ты меня пугаешь…
– Как ты красива, – вздохнул он, проводя пальцами по ее груди. – Я увидел тебя и пропал…
– Рид. Не скрывай от меня ничего! Я должна знать…
– Разве ты готова?
Сильная боль пронзила ее виски, и она со стоном упала на подушки.
– Я больше не слышу «шепота» и этих жутких шагов в мансарде…
– Вот видишь! Дело идет на поправку.
Ее сознание померкло, как всегда во время этих приступов, и гулкий мрак постепенно наполнился красочными картинами.
Загорелись светильники в узорчатом шатре… Чернявая женщина расплетает косы… На войлочном ковре лежит меч в драгоценных ножнах, лук и колчан со стрелами… К расшитому золотыми бляшками поясу прикреплен боевой топорик…
Сияющий лик Богини смотрит на воинственную красавицу с деревянного постамента, покрытого заморской тканью. Ее глаза узки, чуть раскосы, губы презрительно улыбаются, голова увенчана высокой золотой короной с магическим орнаментом.
Чернявая женщина складывает руки в молитвенном жесте.
– О, девственная Богиня… Средоточие Стихий, Госпожа Оружия! Судья битв! Надели меня великой силой разрушения, властью над жизнью и смертью! Дай мне энергию Матери-Земли… Ты можешь, о Богиня, утолить мою страсть к насилию!
Женщину в наряде для верховой езды заслоняет гречанка в белоснежном хитоне, у той в руках жертвенный нож… Брызги крови обагряют мрамор и одеяние жрицы. Она правит службу в Храме, окруженном высокими стенами, высеченными в горе, куда ведут бесчисленные ступени… Широко распахнуты двери Храма с начищенными до блеска медными запорами, торжественно застыли колонны…
Образы наслаиваются друг на друга, но неизменным остается золотой лик Богини Девы – Артемиды-охотницы, воительницы, несущей гибель и возрождение. Вооруженные подруги-амазонки и лукавые нимфы сопровождают ее, играют и поют, резвятся, танцуют на цветущих полянах, жарят оленя, пируют. Скифские царицы и сарматские всадницы – в одном кругу с вечно юными девами, веселятся и состязаются в метании боевых топориков и стрельбе из лука. Смех, музыка… и снова Храм, – уже другой, не в Тавриде – в Эфесе, величественный Артемисион, чудо света. Сожженный Геростратом ради бессмертия и славы… Даже боги порой не в силах предотвратить зла. Все уничтожил огонь – в том числе и статую Артемиды Эфесской, покровительницы амазонок…
Картина пожара внушала ужас, падали почерневшие балки перекрытий, трещала пожираемая пламенем утварь, рушились колонны. Прекрасная Артемида с яростью взирала на гибель Храма… Какой-то ничтожный, бездарный человек погубил святилище, где ей поклонялись и приносили богатые дары люди с разных концов ойкумены! Неужели боги Эллады теряют свое могущество?..
Очнувшись, Елена вспоминала только обрывки, кусочки чужой жизни, каким-то образом рожденные ее больным воображением. Но и эти обрывки спустя несколько минут исчезали из ее памяти, словно их там и не было.
