Сьюзан Конант - Пес, который взломал дверь
Глава 27
Можно было бы попытаться выломать двери гаража, разогнав машину, но и машина, и фургон были закрыты. Мои отчаянные попытки отыскать ключи ни к чему не привели. Рауди нервничал, скулил и натягивал поводок. Чертов ремень был прочным, но это был всего лишь стандартный поводок для тренировок, длиной ровно шесть футов, для данного случая маловато. Да и к тому же чем сильнее он тянул, тем глубже ошейник впивался ему в горло. Чтобы использовать его пыл, нужна была упряжь, — да-да, именно упряжь, которая сейчас преспокойно болталась на крючке у моей кухонной двери.
Боль в ребрах напомнила мне о веревке, на которой сидел Кайзер. Может, она привязана к дереву? Но ведь ножа-то у меня нет. Взяв висевший у дверей гаража фонарик, я потащила Рауди через газон и чуть было снова не споткнулась о веревку. Я приподняла ее, подергала и стала подбирать с земли. На том конце, что пристегивается к ошейнику, оказался металлический карабин. Другой конец был привязан не к дереву, а к прочному металлическому винтообразному колышку. Я вывинтила колышек из влажной земли, и мы с Рауди поспешили вернуться на свет.
Чтобы не поранить Рауди, тот конец веревки, на котором болтался колышек, следовало прикрепить к дверной ручке. Упряжь, которую я сварганила для Рауди из другого ее конца, с карабином, выглядела, прямо скажем, жалко. Хорошую упряжь делают из тканых ремней, а не из веревки. К тому же она, в отличие от той, что у меня получилась, должна быть с подкладкой. У каждой упряжи свое назначение: есть санная упряжь, закрепленная крест-накрест на спине у собаки, есть гоночная упряжь, есть упряжь для выступлений, а еще есть тягловая упряжь. Моей целью было соорудить хоть какую-нибудь, и в результате вышла странная конструкция, которая, к моему ужасу, грубо обвивалась вокруг груди, шеи и передних лап Рауди. Но если упряжь вообще окажется пригодной, то боль от резко впившихся в его тело веревок Рауди испытает всего лишь на несколько секунд, после чего дверь гаража приоткроется под его напором. Или отвалится дверная ручка. Или же ветхая мокрая веревка просто-напросто порвется. Даже совсем новенькая, она скорее подходила бы для сушки белья, а не для лазанья по горам. А тут Кайзер изо всех сил дергал ее, не раз пытаясь вырваться на свободу, да и погодные условия тоже не щадили. В нескольких местах она была связана узлами, а кое-где протерлась.
Конец веревки с металлическим колышком я привязала к наиболее прочной на вид дверной ручке гаража; опутанного противоположным концом Рауди я поставила спиной к гаражу, и сама встала за ним, ухватившись обеими руками за скользкую веревку. Помощь от меня в этом деле почти что никакая, но я твердо решила быть в одной упряжке со своим любимцем.
Дождик по-прежнему моросил, но грома и молнии больше не было, да и ветер совсем утих. Мокрая шерсть на спине Рауди мерцала передо мной в луче фонаря. Мой вымокший и линяющий пес сейчас представлял собой костлявое и нечесаное пугало, скорее похожее на косматого волка, чем на благородного маламута. Из-за дождя его белый пушистый хвост казался тоненьким и общипанным. Грязь облепила его лапы до самого брюха. И на этого тощего серого пса я сейчас возлагала все свои надежды.
— Тяни, Рауди! — крикнула я, пока самообладание еще не покинуло меня. — Тяни! — раздался мой слабеющий голос.
Когда он рванулся вперед, веревка натянулась и обожгла мои ладони, но дверь даже не скрипнула.
— Стоять! — приказала я.
Я выдохнула, и Рауди остановился. Он встряхнулся и обрызгал меня водой и грязью. Самым тяжелым грузом, который ему когда-либо приходилось тянуть, были сани с гладкими полозьями, которые беспрепятственно скользили по снегу. Его и в груженые-то сани никогда не впрягали, не говоря уже о мертвом грузе. И к тому же он не знал, что такое неудача. А теперь вот узнал. Но веревка не порвалась. Я снова схватилась за нее.
Слова, которые я нашептала на ухо Рауди, были те самые, которые Джек Лондон вложил в уста Торнтона, те, которые Торнтон прошептал своему великолепному псу Баку.
— Если любишь меня, — прошептала я. Повторив эту фразу громче, я продолжала уже от себя: — Если любишь меня, как я люблю тебя, Рауди. — Затем я перешла на крик: — ТЯНИ! РАУДИ, ТЯНИ! ТЯНИ, МАЛЬЧИК МОЙ! ТЯНИ!
Наклонив голову, согнув передние лапы, приникнув почти что к самой земле, Рауди сделал мощный рывок, от которого веревка снова дернулась и обожгла мои ладони. Мощные передние лапы моего пса напряглись, вслед за ними — задние, каждый мускул его тела устремился вперед.
Дверная ручка и обтрепанная веревка выдержали. Выдержал и мой напрягшийся изо всех сил пес. Внезапно затрещав, дверь гаража поддалась. Мне пришлось остановить Рауди, пока он не снес дверь с петель. Задача, которую я поставила перед ним, превышала все его возможности, но он, умница, справился с ней. И дело было не в мышцах, а в его собачьей воле, в стремлении тянуть во что бы то ни стало. Это уже, знаете ли, называется душой. Великой собачьей душой. Я опустилась на корточки и бросилась обнимать Рауди, он же просто лизал мне лицо и вилял хвостом. Прирожденный тягач.
Ножа под рукой не было, Рауди остался стоять привязанным к дверной ручке, а я проскользнула в темный гараж. Неподалеку по-прежнему раздавались громкие мужские голоса. Я включила фонарик. Передо мной была еще одна дверь. «Боже, сделай так, чтобы она не была заперта», — мысленно взмолилась я, и круглая ручка мягко повернулась в моей израненной ладони. Я пробежала лучом фонарика по «корвету» Митча-младшего, по большому автофургону цвета незрелого лимона, по побитой газонокосилке, по новенькому снегоочистителю и по коллекции заржавленных садовых инструментов, в которую, на счастье, входили садовые ножницы. Вынырнув из гаража, я принялась распиливать их тупыми лезвиями самодельную упряжь и высвобождать Рауди из пут. Когда с этим было покончено, я приказала ему быть рядом, и мы вернулись к той незапертой двери в гараже. Я бесшумно приоткрыла ее. Рауди тихонько сел рядом. Я вся превратилась в зрение и слух.
Подвал, должно быть, ремонтировали где-то в пятидесятые годы. Какой-то домашний умелец прилепил к потолку звукопоглощающую плитку и провел свет. Плитка была в водяных подтеках и кое-где отошла. Стены и лестница, уходящая вверх в дальнем конце комнаты, были грубо обиты дешевой сучковатой сосной. Мебель, выкрашенная в неимоверно кричащие оранжевые тона, состояла из каких-то разбитых табуреток и множества низких столиков — все это производило впечатление хлама, сваленного в сарай после пошлой вечеринки на открытом воздухе. В комнате также стояла длинная продавленная тахта и два одинаковых стула, обитых чем-то омерзительным, мохнатым и черным, напоминающим выкрашенные в домашних условиях человеческие волосы.
В самой середине тахты прямо и неподвижно сидела Лия. Руки она сложила на груди. Насколько мне показалось, до нее здесь никто не дотронулся. Кими я не видела. На одном из волосатых стульев сидел Вилли Джонсон, а старший из братьев, водитель «корвета», якобы обходительный Митч, сидел напротив Вилли на одной из оранжевых табуреток. Дейл расхаживал из стороны в сторону, время от времени прихлебывая пиво из банки, которую держал в руке. В другой руке у него был какой-то черный цилиндр. Он орал на братьев, которые в свою очередь орали на него.
Из всех троих оболтусов у Митча был наиболее пронзительный голос и наиболее членораздельное произношение. Его мысль я поняла достаточно быстро.
— Ты делаешь одну кретинскую ошибку за другой, — вопил он, тыча пальцем в направлении Дейла. Темный пиджак его висел на табуретке, белая рубашка взмокла от пота, а узел державного красного галстука был ослаблен. — Ты заваливаешь все, за что ни берешься. А потом, когда кто-то приходит и пытается это выправить, ты разве поможешь? Нет, черт возьми. Тебя там нет. Тебе не нужна ничья помощь, так ведь? Все, с меня хватит. Пускай твои дружки-трепачи не ввязываются в это дело.
Он откинулся на спинку стула и принялся теребить галстук.
Дейл сжал в кулаке пивную банку, бросил ее об стену и промычал, как мне показалось, какую-то защитную речь в адрес своих дружков-трепачей. После того как Митч-младший в ответ выложил ему что-то о своем «корвете», об университетском дипломе и о путях-дорогах, которые теперь открываются перед ним, несмотря на то что Дейл упорно тащит на дно и его, и всю их семью, братья перешли на отца.
— Иди разбуди старика, — с издевкой произнес Митч. Он встал, но тут же уселся обратно.
— Да пошел ты, Митч, — пьяным голосом промычал Дейл. — Правильно. Иди подлижись к папочке. И не надо базарить, Митч, будто всю свою жизнь ты из кожи вон лезешь, лишь бы только помочь мне. За всю жизнь ты и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне, ни разу этого не было, даже когда я был совсем маленьким. Помнишь Бадди, Митч? Помнишь Бадди? — Он подошел к Митчу и навис над ним. Грубое тупое напряжение было написано на его лице и звучало в его голосе. — Разве ты тогда постоял за меня?
