Михаил Ежов - Лестница страха
Магистр побагровел и уже открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент через толпу протиснулась женщина в длинном облегающем платье темно-зеленого цвета из ткани, напоминающей змеиную чешую. На груди у нее висело крупное серебряное украшение в виде головы дьявола.
— Привет, Макс! — проговорила она низким бархатистым голосом, кладя руку магистру на плечо. — Кто это с тобой? Денис сказал, у нас неофиты?
— Да, это мои друзья, — ответил Феофанов не моргнув глазом.
Судя по всему, договоренность с наркоотделом была достигнута окончательно и бесповоротно.
— Я о них не слышала, — заметила женщина, одарив полицейских холодной улыбкой.
— Я о них не рассказывал, — пояснил магистр, едва сдерживая раздражение. Его распирало от злости на Жерикова. В какой-то миг Смирнову показалось, что он не сдержится и ляпнет лишнее.
— Ты не предупреждал… — начала было женщина, но Феофанов перебил ее:
— Марго, я не собираюсь ни перед кем отчитываться! Тем более перед тобой. — Он смерил ее высокомерным взглядом.
Женщина вспыхнула.
— Нам нужно переодеться к церемонии, — произнес Феофанов, делая вид, что не замечает этого. — Надеюсь, пара лишних мантий найдется?
— Возможно, — холодно ответила женщина.
— Тогда пошли.
Она двинулась вперед, мужчины — за ней. Марго провела их в небольшую комнату, смахивающую на служебное помещение. Здесь вдоль стены стояли металлические шкафчики вроде тех, что бывают в спортивных раздевалках. Женщина достала из одного из них две мантии и протянула их Смирнову и Жерикову. От мантий пахло нафталином и пылью.
— Вот, держите, — сказала она. В ее взгляде сквозила откровенная неприязнь.
Феофанов достал свою мантию из отдельного шкафчика, она была из черного шелка. Оттуда же он извлек массивную цепь с медальоном в виде пентаграммы.
— Надевайте поверх одежды, — велел он полицейским.
Когда магистр, Смирнов и Жериков были готовы, они вместе с женщиной вышли из комнаты и направились через зал к арке, ведущей в следующее помещение. Их провожали взглядами, Феофанову многие кланялись. Он отвечал кивками. Под мышкой магистр нес коробку с «Вином Шаббата», вернее, его подделку, изготовленную в полиции.
Вся компания прошла в соседний зал, где был устроен бар.
— Подождите здесь, — сказал Феофанов. — Нам нужно подготовиться к мессе.
Они с Марго оставили полицейских за столиком, а сами удалились. К «неофитам» тут же подскочил официант с манерами гомосексуалиста. Он положил перед Смирновым и Жериковым меню и ускользнул, одарив их на прощание слащавой улыбкой.
— Милое местечко, — скептически заметил следователь, раскрывая карту вин.
— Не хуже прочих, — отозвался Жериков. — Если бы здешние ребята не глотали наркоту… — Он пожал плечами.
— Мы бы тут не оказались, — закончил за него Смирнов. Он достал сигареты и закурил.
Через минуту вернулся официант:
— Выбрали?
— Коньяк, — коротко бросил Жериков. — На ваш выбор.
— А мне темного пива. — Смирнов протянул официанту меню. — Закусывать не будем.
— Не едим на ночь, — добавил Жериков с серьезным лицом. — Потолстеть боимся.
Официант состроил одновременно понимающую и сочувствующую физиономию и удалился.
— Надеюсь, нам все-таки покажут оргию, — проговорил Жериков, тоже закуривая. У него были ментоловые сигареты, и над столиком быстро распространился характерный запах.
Когда коньяк и пиво были выпиты, к столику подошла Марго.
— Пора, — сказала она. — Я вас провожу.
Смирнов взглянул на часы. Было без десяти полночь. Он огляделся и заметил, что некоторые посетители потихоньку направляются к выходу из зала. Другие провожали их завистливыми взглядами. Значит, к мессе допускают не всех, а только избранных, догадался следователь. Тем лучше — меньше народу, больше доверия к присутствующим, а значит, больше откровенности. А именно подноготная сатанинских ритуалов интересовала Смирнова. Феофанов обещал показать ритуал вызывания демонов. На эту церемонию в первую очередь и пришел посмотреть полицейский.
Марго провела Смирнова и Жерикова в соседний зал, а затем через малозаметную дверь в коридор. Там было темно, но женщина достала из ниши электрический фонарь, вроде тех, которые используют рыбаки.
— Это особый ход, — пояснила Марго. — Простите, что отнеслась к вам вначале с недоверием, — она на ходу обернулась и улыбнулась, — но вы должны понять, в каких условиях мы существуем. Все эти наблюдатели, слежки, учеты, давление прессы! Это так выматывает!
Марго шагала по кафельному полу, и стук ее каблуков гулко разносился под сводами. Свет фонаря, голубой и холодный, метался впереди, выхватывая из тьмы висящие на стенах миниатюры, изображавшие непристойности, и резные дубовые панели.
— Осторожно, — предостерегла женщина. — Здесь ступеньки.
Смирнов и Жериков поднялись вслед за ней и на несколько секунд замешкались перед железной дверью. Женщина отодвинула массивный засов, и они вышли во двор, образованный задней стеной клуба и высоким каменным забором. Среди деревьев располагался одноэтажный домик с надстройкой вроде светового барабана — такого, как в церквях. Не было только купола.
— Это часовня, — пояснила Марго, выключая фонарь (на улице было достаточно светло). — Мы ее купили и… обустроили для своих нужд.
Она остановилась перед дверью и позвонила. Одна створка отворилась с тихим скрипом, и из нее показался тщедушный человечек с плешью и темными кругами под глазами. Он посмотрел на Марго и тут же перевел взгляд за ее плечо.
— Наши гости, — объяснила женщина, понизив голос. — Тебя предупреждали.
— Да-да. — Человечек расплылся в елейной улыбке. — Прошу, входите!
Когда Смирнов переступал порог, перед ним мелькнули слегка затуманенные глаза с расширенными зрачками — взгляд кокаиниста. Похоже, в церкви сатаны наркотики были в большом ходу.
Полицейские очутились в часовне с низким потолком. В двух противоположных стенах были устроены печи с железными заслонками, за которыми полыхал огонь. Громко трещали поленья, и струи тепла распространялись по помещению. Здесь, судя по смеси запахов, жгли смолы и какие-то травы. Смирнов невольно закашлялся: резкая вонь сдавила ему горло.
— Это ничего, дело привычки, — прошептал оказавшийся рядом плешивый человечек.
Часовня была довольно просторной и могла вместить человек пятьдесят. Стрельчатые окна были заложены кирпичом, на стенах горели лампады из синего стекла. Они распространяли запах ладана. Смирнов заметил нишу, в которой, судя по монотонному звуку, работал генератор. В центре помещения лежал большой ковер с геометрическим узором.
— Сюда. — Марго подвела полицейских к деревянной скамье. — Садитесь. Скоро начнется. — С этими словами она мельком взглянула на свои часы и торопливо пошла к компании, состоящей из троих мужчин и двух женщин, одетых в черное, с массивными медальонами поверх мантий.
Один из мужчин, низкорослый и дородный, держал обеими руками чашу, к которой периодически прикладывался. Остальные курили и тихо беседовали. Жериков взглянул на часы.
— До полуночи две минуты, — сообщил он следователю. — Наши новые знакомые не торопятся.
Полицейские огляделись. В часовне собрались человек тридцать, они рассаживались на скамейках под сводами. Входили еще люди, занимая места между колоннами. Большинство были в черном, но попадались и люди в красных мантиях. Они двигались торопливо, суетливо и как-то дергано. Наблюдать за ними было неприятно.
Появился служка с какими-то темными брикетами в руках. Он подбросил их в печи. Из них повалил густой дым, и по часовне стал быстро распространяться знакомый полицейским запах.
— Чувствуешь? — спросил Жериков. — В ход пошли горячие мексиканские малышки.
— Я смотрю, они тут денег не жалеют, если жгут марихуану в таком количестве, — отозвался Смирнов.
Жериков пожал плечами:
— Я не удивлен. Публика явно не бедная.
— Как бы нам не поплыть.
— Дыши реже! — усмехнулся Жериков.
— Похоже, мы сегодня все-таки увидим чертей.
— Ты ведь за этим сюда пришел?
— Не совсем вообще-то. Я хочу посмотреть на ритуал вызывания демонов.
— Ну, глядишь, у них получится.
— Прикалываешься все, а мне убийцу найти надо.
— Да уж, не повезло. — Жериков засунул руку под мантию и достал пачку ментоловых сигарет. — И как, дело хоть идет!
— Ты еще курить собрался? — поморщился Смирнов. — И так дышать нечем.
— Хуже не будет, — возразил Жериков, щелкая зажигалкой.
— Есть одна версия, только… как бы это сказать? Не слишком перспективная.
— Подозреваешь кого-то из школы?
— Да.
— Что, реально психопат?
— В том-то и дело, что так не скажешь.
