Татьяна Полякова - Жаркое дыхание прошлого
– И что?
– Вот, думаю теперь, может, у нас и в самом деле кто-то покруче нарисовался?
– Ничего не понимаю, – честно сказала я. – Ты можешь объяснить немного доходчивее?
– Да я и сам пока мало что понимаю, – отмахнулся он. – Поехали. Лужин, поди, заждался.
С Лужиным мы встретились в конференц-зале бизнес-центра. «Странный выбор», – подумала я, входя в помещение, тонувшее в полумраке. Лужин сидел на ближайшем к проходу сиденье в последнем ряду. Услышав, как хлопнула дверь, повернулся и вздохнул с облегчением, узнав нас. «Просто шпионские страсти какие-то», – подумала я.
– Извините, – сказал Лужин, понижая голос. – Я должен соблюдать осторожность. Если нас увидят вместе, могут появиться всякие домыслы…
– Ваши компаньоны знают о встрече? – спросил Владан, устраиваясь в соседнем кресле.
Я предпочла сесть впереди, прямо перед Лужиным, и наблюдала за тем, как он нервно сплетает пальцы. Выглядел он совершенно несчастным и своей нервозности не скрывал.
– Я подумал… я подумал, что сначала поговорю с вами, – вздохнул он.
– Шантажист опять о себе напомнил? – спросил Владан, закидывая ногу на ногу и пытаясь устроиться с удобствами.
Но об удобствах не думали, когда здесь кресла расставляли. Его ноги в проходе не помещались. Видно, бизнесмены, по замыслу дизайнеров, должны быть помельче. Владан на мгновение задумался, наверное, прикидывая, а не положить ли ноги на спинку впереди стоящего кресла, но счел идею неудачной и оттого малость разозлился. На Лужина точно взглянул с неодобрением. Тот в ответ кивнул, судорожно вздохнув. Вообще казалось, что он вот-вот расплачется.
– Сегодня пришло письмо.
– По почте?
– Нет. Его передали охране на входе.
– Кто передал?
– Посыльный. Какой-то мальчишка… просто оставил письмо, адресованное лично мне.
– Мальчишку найти можно. Но вряд ли будет толк. Скорее всего, это просто прохожий, которому предложили заработать.
– Боюсь, вы правы. Но что же делать? Как найти шантажиста?
– Вы еще не сказали, что в письме, – напомнил Владан.
Лужин вновь вздохнул:
– Он требует денег. Сто тысяч евро.
– Сумма приличная, – заметил Владан.
– Дело не в этом. Я бы охотно с ней расстался и забыл об этой истории, но… ведь нет никакой гарантии, что он успокоится…
– Это точно, – согласился Владан. – Шантажисты сами редко успокаиваются.
– Что вы имеете в виду? – вдруг испугался Лужин.
– Ничего особенного. Как он намеревается получить эти деньги? В письме есть какие-либо инструкции?
– Нет. Собственно… – Лужин достал из кармана фотографию. Точную копию той, что мы уже видели: Лужин в обнимку с погибшей Лизой. – Вот что было в письме.
Владан прочел надпись на обороте и протянул фотографию мне.
«Приготовь сто тысяч евро и жди дальнейших указаний».
– Значит, он надумал получить деньги по старинке, – сказал Владан. – Никаких счетов на Каймановых островах и прочих достижений цивилизации. О месте передачи денег он сообщит вам в последний момент, позвонив по телефону, чтобы подготовиться не успели. Почему вы не сообщили о письме компаньонам? Подозреваете кого-то из них?
Лужин замер с приоткрытым ртом.
– Неужели вы думаете…
– Я – нет. Мне интересно, что думаете вы.
– Если честно, не знаю, – покачал головой Илья Петрович. – Им это невыгодно. Скандал рикошетом бьет по всем. Но…
– Но?
– Но у меня такое чувство, что он совсем близко. Все это время я пытался разобраться… Этот человек знает, в какой я сейчас ситуации, и практически ничем не рискует. Я не пойду в полицию, что совершенно очевидно. Но я уверен: ни Колосов, ни Цыпин до подобного не опустятся. Да и сто тысяч для них пустяк, принимая во внимание все обстоятельства, а главное – наш проект. Шантажист – кто-то из близких нам людей. Он…
– Почему он, а не она? – спросил Владан.
– Женщина? – Лужин вновь задумался. – Почти невероятно.
– Почему же? Секретарь, любовница, обиженная жена, наконец.
– У меня нет любовницы, – испуганно заявил Илья Петрович. – И никогда не было. Колосова вы хорошо знаете, он со своей Ирины Витальевны пылинки сдувает. У Цыпина тоже все в порядке. Про любовницу не скажу, но с женой никаких проблем. И вообще, это как-то совершенно дико…
Чувствовалось, что ему не по себе от этого разговора.
– Что ж, будем ждать дальнейшего развития событий, – оптимистично заявил Владан.
– А что с письмом? Рассказать о нем или нет?
– Решайте сами. Если доверяете своим партнерам, то рассказать стоит. А если нет…
– Если нет, тогда большая глупость начинать долгосрочную совместную работу, – невесело усмехнулся Лужин.
– Совершенно справедливо.
– Я очень на вас рассчитываю, Влад Степанович. Поймите, я в безвыходном положении… Вы обещали мне помочь…
– Я обещал подумать, – перебил Владан.
– Но сейчас вы же не оставите меня…
– Я уже сказал, позвонит он в последний момент, чтобы не успели подготовиться. Захват шантажиста во время передачи денег – серьезная операция. Эта работа не для сыщика-одиночки.
– Никакой полиции, – замахал руками Лужин. – Сохранение тайны для меня приоритетно.
– Тогда единственный выход в этой ситуации – не устраивать засаду, а попытаться за ним проследить. Деньгами в этом случае придется рискнуть.
– Да черт с ними, лишь бы покончить с этим…
– Что ж, давайте попробуем.
Лужин как-то суетливо поднялся, протянул Владану руку и почему-то смутился, вроде бы боясь, что тот не станет ее пожимать. Владан руку пожал и даже поклонился.
– Я ухожу первым, – пробормотал Илья Петрович и пошел к выходу, а Владан закинул ноги на спинку кресла и достал монетку.
– Ты в самом деле подозреваешь женщину? – спросила я.
– Почему бы и нет? Стремление заработать на чужих пороках свойственно как мужчинам, так и женщинам. – Тут Владан взглянул на часы и чертыхнулся: – Совсем забыл. У меня же свидание с Борисовым.
Он уже несся к выходу, а я вскочила и кинулась за ним:
– С бывшим компаньоном Цыпина? Но он же в СИЗО!
– Точно. Потому я и говорю «свидание», а не встреча.
Через полчаса мы тормозили возле так называемой «двойки» – следственного изолятора. Здание было старым, построено еще в девятнадцатом веке, и выглядело скорее интригующе: четыре круглые башни по углам прямоугольника. Не тюрьма, а рыцарский замок. Правда, колючая проволока вид изрядно портила.
– Не жди меня, – сказал Владан.
– Как-то грустно это прозвучало, – хмыкнула я.
– Думаешь, предложат погостить?
– Надеюсь, что нет. Но в любом случае я тебя дождусь.
Владан направился к калитке в воротах, а я, откинувшись на спинку сиденья, за ним наблюдала. То, что он так быстро получил разрешение на свидание с заключенным, меня не удивило. Сам он не любитель рассказывать, но слухи о нем ходили разные, в том числе и такие: Владан во время войны на Балканах работал на нашу разведку, хоть и был тогда еще мальчишкой. Бывших, как известно, не бывает. Не знаю, так это или нет, но связи у него весьма серьезные, в чем я не раз могла убедиться.
Он вошел на территорию, а я, закрыв глаза, принялась мечтать. Мечты мои оригинальностью не блистали. Мы были вместе и были счастливы. Маринка просто испарилась. Не было ее в моих мечтах, и все. Я не кровожадна, а в то, что она вдруг полюбит другого, не очень-то верилось, оттого сомнительный пункт ее исчезновения я обходила стороной. Когда у нас с Владаном появились дети, а потом и в школу пошли, я решила, что свидание длится слишком долго. И забеспокоилась. Хотя не имела понятия, существует ли какой-то временной лимит для подобных посещений. В общем, я начала томиться, не отводила взгляда от калитки и даже порывалась позвонить, но здравый смысл подсказывал, вряд ли в тюрьме разрешено пользоваться мобильным.
Наконец калитка распахнулась, и показался Владан, вызвав тем самым вздох облегчения. Я выскочила из машины и бросилась ему на шею, несмотря на легкое сопротивление с его стороны.
– Можно подумать, я там не сорок минут пробыл, а пару лет, – ворчал он.
– И сорок минут – хороший повод обнять тебя.
– Полинка, ты с этим завязывай, – погрозил он мне пальцем. – А то и вправду уволю.
– С чем, с этим? – удивилась я.
– Ты подвергаешь мое терпение серьезной перегрузке, – съязвил он. – Давай-ка заскочим в одно место, – он назвал адрес, а я спросила:
– Есть новости?
– Есть. Борисов встретил меня не особо радостно, но, когда я объяснил суть вопроса, разговорился. По его словам, долгие годы он был уверен: смерть их бывшего компаньона никак не связана с бизнесом. Тем более что в ночь убийства он сам, Цыпин и его верный друг Витя Волынский были на рыбалке, в компании еще нескольких человек. Известие пришло к обеду, когда они наслаждались ухой.
– То есть Витю из числа возможных убийц можно смело исключить?
– К сожалению. Уж очень кандидатура удобная.
