Чарлз Вильямс - Сооруди себе рыжий парик
— Невозможно. Ни один человек об этом не знал. Только его жена. Когда я его видела в последний раз, он мне сказал, что у него создалось впечатление, будто она наняла детектива следить за ним.
— Когда вы с ним познакомились? Вы действительно работали там медсестрой?
— Да. Прошлой осенью. До того как он провернул это дело, я уже четыре месяца жила в этом городе.
— Он сильно в вас влюбился?
— Похоже на то.
— А вы? Вам нужен был он или деньги?
— Скажем, и то и другое. Я хотела его, он меня, и мы оба хотели иметь деньги. А вы что вообразили? Любовь Тристана и Изольды?
— А теперь, когда он мертв, вы хотите иметь хотя бы деньги? Половину денег, — поправился я.
— Разумеется. Что я, должна броситься со скалы?
— Хорошо. Давайте попробуем.
— До Маунт Темпла около двухсот миль, — сказал я. — На машине я за четыре часа доберусь туда.
Диана покачала головой.
— Вы должны ехать автобусом.
— Почему?
— Подумайте сами. Вы будете в доме два дня или даже больше. Где вы поставите машину? Перед домом?
— Я могу поставить ее где-нибудь в городе.
— Это бросится в глаза. Ее может взять на заметку полиция.
Она была права. Машина с иногородним номером, стоящая долго на одном месте, бросится в глаза. Однако идея насчет автобуса была немногим лучше.
— Мне нужно поехать туда и вернуться так, чтобы меня никто не видел и не смог бы потом опознать. Поэтому автобусом я не поеду.
— Верно, — кивнула она, — это будет неосторожно. Полагаю, лучше всего будет, если я вас туда отвезу.
— Да, — согласился я. — Вы доставите меня туда, высадите вблизи дома, вернетесь сюда и займетесь миссис Батлер. Сегодня вторник. Если дом так велик, как вы говорите, мне придется повозиться в нем дня два. Итак, я буду ждать вас в пятницу в два часа ночи позади дома, и вы заберете меня. Тогда мы либо будем иметь эти деньги, либо убедимся, что там их нет.
— Хорошо.
Она откинулась на спинку кресла и недоверчиво смотрела на меня.
— Еще одно — если вам пришла в голову такая фантазия, — сказала она. — Не воображайте, что вам удастся удрать с деньгами, далеко вы не уедете после анонимного звонка в полицию.
Диана действительно обо всем подумала.
— Какой мужчина оставит такую красивую женщину, как вы? — сказал я.
— Из-за таких денег? Но лучше не пытайтесь.
— Не бойтесь, — успокоил я ее. — Но если мы уже завели разговор на эту тему, то хочу предупредить вас. Я бы тоже вам не советовал пытаться обмануть меня.
* * *Я поднес руку к светящемуся приборному щитку и посмотрел на часы. Было десять минут четвертого.
Мы выехали из Санпорта в полночь. Перед этим я поставил свою машину в гараж и купил все, что нужно: карманный фонарик, несколько запасных батареек, клейкую ленту и несколько пачек сигарет.
Диана ехала быстро, большей частью со скоростью 100 километров в час. Движение было небольшое, и городки на нашем пути лежали в глубоком сне. Когда мы проехали один поселок, она сбавила скорость до 60.
— Следующий наш, — сказала она. — Осталось 50 километров.
— Когда вы поедете назад, будет уже светло.
— Это не имеет значения. В Санпорте меня никто не знает. А миссис Батлер вряд ли встанет раньше полудня.
— Может быть, за ней наблюдает полиция. Может, они еще ожидают, что Батлер встретится с ней.
— Ну и пусть, — сказала Диана. — Они же ничего не знают. Дайте сигарету, Ли.
Я протянул ей сигарету, щелкнул зажигалкой, потом закурил сам.
— Все же кое-что не дает мне покоя, — сказал я. — Возможно, большая часть денег находится в виде ценных бумаг. Как нам их реализовать?
— Нет, — возразила она, — он взял только деньги. Он специально выждал день, когда в банке было много наличных.
— Должно быть, это изрядная куча. В каком месте дома вы стали бы искать их?
— Это старый дом, — ответила Диана, — очень старый и очень большой. Я считаю, что вы должны начать с чердака и постепенно, комната за комнатой, двигаться вниз. Обращайте особое внимание на те места, какие кажутся обновленными, на свежевыкрашенные подоконники и дверные косяки. Не забывайте, что она очень хитрая. Очень может быть, что деньги завернуты в старые бумаги и лежат в ящике или мусорном ведре. Не жалейте времени. Если нужно, ломайте мебель. Полицию она вызывать не будет.
— И все же мне не хочется, чтобы она меня там застукала, так что надо придумать, как вы дадите мне знать, если миссис Батлер ускользнет от вас и вы решите, что она отправилась домой. Я полагаю, что в этом случае вам следует позвонить и…
— Но вы же не можете подойти к телефону. Вы ведь не будете знать, кто это звонит.
— Дайте мне договорить, — сказал я. — Конечно, я не сниму трубку, если не буду знать, кто звонит. Послушайте меня, звоните точно по часам. Я не сниму трубку, а вы позвоните снова через пятнадцать минут, я снова не отвечу, ибо это может быть случайностью. Но если вы затем в третий раз позвоните еще ровно через четверть часа, я буду уверен, что это именно вы, и возьму трубку. Вы просто спросите, как себя чувствует миссис Батлер. Я отвечу «неплохо» и положу трубку.
После минутного раздумья я сказал:
— Нет, я вообще ничего не скажу. Достаточно будет трех звонков с пятнадцатиминутными интервалами. Если будет третий звонок, я смываюсь.
— Неплохо, — сказала она. — Голова у вас работает. Странно, что во многих отношениях вы похожи на Батлера.
— Надеюсь, не очень сильно.
— Почему?
— Потому что он мертв.
Мы замолчали. Через несколько минут она сказала:
— Сейчас мы приедем. Это будет первый дом по левой стороне.
Я выглянул, но было так темно, что я увидел только смутные очертания дома, который стоял довольно далеко от улицы среди темных деревьев. Мы повернули направо и выехали на улицу с виллами и маленькими палисадничками. Через три дома был освещенный перекресток. Диана повернула налево, проехала несколько сотен метров и снова повернула налево.
— Мы находимся точно позади дома, — сообщила она. — Он обнесен проволочной оградой и высокой живой изгородью из олеандра, однако ворота, наверное, открыты. Если же нет, вам придется перелезть через них или обойти вокруг дома и попытаться войти через ворота у фасада дома. Счастливого пути.
— Надеюсь, вам все ясно, — сказал я. — В четверг ночью около двух часов на этом же месте.
Диана остановила машину, я вышел и захлопнул дверцу. Она подняла руку и уехала. Я остался один.
Габаритные огни машины исчезли за поворотом. Я постоял немного, чтобы глаза привыкли к темноте. Луны не видно, ночь теплая и тихая. Где-то вдали залаяла собака. Теперь я стал различать темные очертания живой изгороди и, вытянув вперед руку, добрался до нее. Я пошел вдоль изгороди, стараясь найти ворота.
Выходя из машины, я забыл посмотреть на часы, но, наверное, часа через два начнет светать. До этого мне надо быть в доме.
Я прошел шагов тридцать. Где-то должны быть ворота. Я дошел до угла. Видимо, я пошел не в том направлении. Касаясь рукой ограды, я вернулся назад.
Наконец я добрался до ворот. Я нашел ручку и нажал на нее, она заскрипела, и ворота медленно открылись.
Позади широкой лужайки темнел дом. Он был огромный и, видимо, двухэтажный, с чердаком. Направо виднелось небольшое темное пятно, очевидно, гараж.
Я протиснулся через дыру в кустах и стал осматривать окна. Нигде не было света. Я пошел по траве к задней веранде. Вдруг мне пришло в голову, что мы совсем забыли про участок. Сад с его деревьями, клумбами и кустами был площадью не менее полгектара. И если деньги были спрятаны тут, то их не найти.
Я обошел вокруг веранды и двинулся к задней стене дома. В темноте смутно виднелись контуры двух подвальных окон. Они находились прямо над уровнем земли и были частично загорожены кустами.
Я подошел к первому, вынул фонарик и посветил внутрь. Проволочная решетка и окно были грязные, по все же я разглядел шпингалет. Он был задвинут. Я приблизился к другому окну, оно тоже было заперто.
Я отошел и задумался. Левое окно было плотно закрыто кустами. Я стал на колени, вгляделся, включил фонарь и осветил крючок внизу на раме решетки. Затем достал отвертку, откинул ею крючок и поднял зарешеченную раму.
Вынув из кармана катушку клейкой ленты, я наклеил ее на стекло окна по диагонали. Затем ударил по стеклу ручкой отвертки. Стекло разбилось, но лента не дала осколкам упасть. Я сунул в дыру отвертку и поднял шпингалет. Он поддался легко.
Открыв окно, я влез внутрь, затем опустил решетку и закрыл окно. Я быстро осмотрелся. Помещение было большое, в середине комнаты стояла печь. У противоположной стены — ящики с углем и несколько старых чемоданов, возле них груды журналов и газет. Луч фонаря упал на дверь, и я открыл ее. В этом отсеке была прачечная, у одной стены стояла стиральная машина.
