Эля Хакимова - Комната страха
Ева прикоснулась пальцами к плитке. Она была холодной и гладкой. Цветочки выступали легким рельефом. Вдруг плитка слегка поплыла, замерла и резко изменила наклон. Подцепив отошедший от стены край, Ева выдвинула ее дальше. Совершенно неожиданно в противоположном конце стены одна из зеркальных плиток поменяла свое положение.
– Не будем спешить, – предостерег Макс– Возможно, последовательность имеет решающее значение. – Вереск есть, что там дальше?
– Озеро, пастухи… – Ева перечисляла все слова и одновременно лихорадочно высматривала плитки. – Есть озеро! – радостная от того, что нашла первой, воскликнула она, и второе зеркальце отскочило от своего места.
– Овес, мед, корица…
– Мед! – Ева открывала плитки, в нетерпении вычитывая следующую подсказку.
– Корица, ром, ваниль…
– Не вижу ни корицы, ни ванили, – разочарованно протянула Ева спустя несколько минут после бесплодных поисков.
Как можно изобразить пряности? Просмотрев по нескольку раз изразцы, она пошла по второму кругу.
– Посмотрите. – Макс подозвал ее к своему краю стены. На плитке, которую он указал Еве, была картинка с пером, чернильницей и несколькими свитками пергамента.
– Ну и что?
– А теперь так. – И он прикрыл ладонью чернильницу с пером. Коричневые трубочки пергамента…
– Корица есть!
– И ром тоже, – откликнулся Макс, указав на каравеллу с голубыми парусами, – ямайский, надо полагать. Ваниль и апельсин…
– Ничего похожего. Из тех, что еще остались, нам не подходит ни одна. Есть две разбитые, но которая из них последняя? – Ева остановилась в замешательстве. Потом неуверенно потянулась к той, что была левее.
– Не думаю. – Макс задумчиво переводил взгляд с одной зияющей дыры на другую. – Скорее всего, наоборот. Насколько мне известно, Сеньора была левшой.
Простояв в полной тишине и неподвижности, но так ничего и не дождавшись, они удивленно переглянулись.
– И что? – Ева разочарованно вздохнула.
– Это весь рецепт? – на всякий случай спросил Макс.
– Больше ни строчки, – еще раз прошуршав бумагой, ответила Ева.
– Что в дневнике?
– Только это: «…надеюсь, вы как следует разожгли огонь в очаге».
Макс поднял с пола лампу, зажженную Евой, и, сделав несколько шагов, бросил ее в камин. Мусор и остатки угля мгновенно вспыхнули от разлившегося масла. Все так же было тихо, и треск огня звучал, как выстрелы.
– Ух ты! – Ева во все глаза смотрела на стену.
Плитки, сдвинутые с места, отражали свет огня из камина.
Преломляясь под разными углами, световые пятна выложились в странный узор на противоположной стене. В одном месте, в розетке из сияющего расплавленным золотом света, Макс нашел замаскированную в резьбе камня замочную скважину. Форму и размеры самой двери даже угадать было сложно – настолько хорошо она была замаскирована.
Макс достал из кармана ключ, о котором как-то упоминал в связи с завещанием. Он осмотрел ключ. Пробежал пальцами по его ребристым краям. Несколько секунд ушло на прилаживание ключа в паз и на то, чтобы понять, в каком направлении надо прилагать усилия, – и послышался характерный скрежет открывающегося замка. Ева тысячи раз за свою жизнь слышала этот звук, но никогда прежде он не казался ей таким долгим. Дверь отворилась, и на нее пахнуло смесью пыли и какого-то вещества, холодного и пряного.
Вслед за Максом подошла к проему и Ева. Она увидела узкое помещение без окон. У одной из стен стоял длинный стол. Упавший стул, как убитый солдат, валялся рядом. На столе были разбросаны несколько предметов, предназначенных для занятий с химическими препаратами. Опрокинутые, но не разбитые колбы и реторты лежали тут же. К удивлению Евы, здесь почти не оказалось пыли.
Выглядывая из-за плеча Макса, она рассматривала помещение. Хотя дальние углы терялись в полумраке, который не в силах был побороть неяркий свет лампы, Ева удостоверилась, что оно невелико. Вдоль каждой из трех стен стояли окованные железом сундуки. Их оклад и металлические углы тускло поблескивали, а темное дерево, как бархат, впитывало свет сразу и без остатка. Резко пахнуло чем-то острым. Еве запах показался знакомым. Нахмурившись, она прислушалась к себе и сразу вспомнила экзотичную лавку Марфы. Сандал! Сундуки Старой Сеньоры были сделаны из драгоценной древесины. Не сдержав вздох восхищения, Ева улыбнулась Максу.
Она подняла тяжеленную крышку, сначала даже усомнившись, что справится с этим делом. Максу все это удалось сделать обманчиво легко. Содержимое сундуков на первый взгляд состояло из небольших полотняных мешочков. Потянув тесьму одного из них, Ева заглянула внутрь.
– Не понимаю… – шептал он, разглядывая сухой песок.
– Может, это представляет какую-то ценность? – Ева посмотрела на Макса, который разглядывал содержимое следующего мешочка.
– Непохоже. Смесь песка, трав и… непонятно…
Они принялись вынимать удивительные мешочки со странным песком один за другим. А под ними… книги. Ева взяла ту, что была сверху, и тут же кинулась поближе к свету. «Ничего себе!»
– Ничего себе! – не выдержав, уже вслух вскричала она.
Альбом Виллара д'Оннекура, а дальше – больше: «Medicinae herbariae» Агриколы, Боэций, рукописные Библии… Ева с благоговением открывала не утерявшие яркости иллюстрации на белоснежной велени. Переворачивала роскошные фиолетовые писанные золотом и серебром страницы, каждая из которых была обрамлена замысловатым орнаментом из стилизованных цветов и животных. Любовалась изящными щуками, плавающими по шафранным полям… Она не была специалистом, но от одного предположения о стоимости этих книг перехватывало дыхание. Выходит, это действительно самое настоящее сокровище!
Забыв обо всем, она открывала сундуки и рассматривала книги, прикасалась к шершавым переплетам, холодным на ощупь металлическим застежкам фолиантов, толстым листам из драгоценного пергамента. Вот оно, настоящее наследство Сеньоры.
– Макс… это бесценное сокровище.
Она провела рукой в сторону открытых сундуков. Макс тем временем открывал последний из трех. Ева даже не посмотрела в его сторону, она как завороженная смотрела на богатства Сеньоры. Но Макс как-то странно вздохнул. Повернувшись к нему, Ева вдруг оказалась лицом к лицу с… собой. Сначала, подумав, что смотрится в зеркало, она протянула к своему отражению руку. И очень удивилась, когда пальцы прикоснулись к полотну. В руках Макса был портрет.
– Но… я ничего не понимаю, – прошептала Ева. Женщина на портрете была копией Евы. Или, скорее, это Ева была ее копией, если учесть возраст сундуков и их содержимого.
– Знакомьтесь, Ева. Это Сеньора, собственной персоной. – Макс пристально взглянул на Еву– Вы как-то рассказывали о своей родственнице. Она никогда не бывала во Франции?
– Нет. Ну, она проезжала по Франции, когда возвращалась в сопровождении монахини из пансиона домой. Д-да, кажется, была война, и прабабушка задержалась всего на три недели. Там проходила линия фронта. А что?
– Угу, с ясными глазами цвета василька и ямочкой на правой щеке. И было ей семнадцать, и спасла она французского лейтенанта пехоты. Поздравьте меня. Я, кажется, только что выполнил обещание и завершил сразу оба расследования. Вы и есть наследница всего этого. – Макс даже и не думал улыбаться. Он определенно не шутил: с таким-то траурным лицом…
Ева, присмотревшись, заметила девиз, вырезанный на раме: «Истина – ключ от всех сокровищ».
Было поздно, и уже в машине, по дороге в отель, Макс рассказал о завещании. О слове, которое он дал своему воспитателю, о клятве найти его невесту. О маленькой полуразрушенной церквушке, с голубями под крышей и чудом уцелевшими цветными витражами. О случайности, благодаря которой два раза за две недели была спасена жизнь человека. О том, как война разметала двух людей. О верной и бесконечной любви, которая заставляет человека тратить всю свою жизнь на поиски потерянного сердца.
Ева все еще не могла поверить, что с ней приключилась такая история. Она, вернее, ее прабабушка была связана с этой таинственной Сеньорой! Пришлось признать, что Сеньору она знала несколько лучше, чем свою собственную прабабушку. Оказалось, что искали ту в Швейцарии, вот почему поиски так и не продвинулись, пока Макс не вышел через архивные записи в швейцарском пансионе на девушку, которую во время войны отправили домой в сопровождении монахини. Обе считались пропавшими без вести где-то в районе наиболее ожесточенных боев.
Высадив Еву у отеля, Макс укатил в неизвестном направлении. Вообще, за время их расследования он уже несколько раз исчезал, без каких бы то ни было объяснений. Ева с досадой засунула руки в карманы и, повесив голову, направилась в свой номер, твердо намереваясь уснуть, но не особенно надеясь на это. Ей все чудились витражи с Богоматерью всех скорбящих, поля с пшеницей, неубранной из-за того, что люди были слишком заняты уничтожением друг друга самыми чудовищными способами. Она видела юношу и девушку, встретившихся в самом эпицентре бури, только для того, чтобы расстаться навсегда.
