Елена Михалкова - Комната старинных ключей
Ключи нашлись в верхнем ящике, под тетрадями. Полина почти не сомневалась, что они там будут. Анжей не мог не отдать второй комплект Василию.
Девушка стиснула в кулаке тяжелую связку. Ох, что будет, если она ошибается!
Стоя на пороге, она колебалась. Еще можно положить ключи обратно, спуститься к гостям в столовую и притвориться, будто она вместе со всеми дожидается Ковальского.
Полина решила, что это и будет самым правильным.
И, приняв такое решение, немедленно поступила наоборот: захлопнула дверь и двинулась на обход.
Она начала с левого крыла на втором этаже. Открывала одну комнату за другой, заходила внутрь, осматривалась. Двери недоуменно поскрипывали, встречая ее: кто это здесь? где привычный нам хозяин?
В потревоженных комнатах, просыпавшихся от вторжения, взлетали пылинки, словно крошечные феи. Танцевали в лучах, вились вокруг Полины: кто ты? зачем ты?
Зеркала, очнувшиеся от дневной дремоты, ловили Полину в сети отражений и перекидывали друг другу маленькую фигурку в клетчатом платье: посмотрите, кто здесь? вы знаете ее? мы никогда прежде не видели!
Зеркал было много. В одной из комнат две стены оказались целиком зеркальные, будто собранные из осколков, и в своих стрекозиных глазах они отразили сотню Полин. В первый миг она так испугалась, что чуть не бросилась бежать. Одно порывистое движение – и фигурки тоже метнулись прочь, будто желая вырваться из зазеркального плена.
Полина остановилась и заставила себя оглядеться. И только убедившись, что Ковальского здесь нет, вышла.
Но пока она шла по коридору, ее не отпускало чувство, что ее крошечные двойники остались внутри и бьются о стекло. Пришлось остановиться, отдышаться. Кто бы мог подумать, что эта комната окажется такой страшной…
Она заставляла себя не концентрироваться на том, что видела за закрытыми дверями. Ничего особенного, комнаты как комнаты, просто… со странностями. Вот именно, со странностями! Как сам Анжей.
Но Ковальского в них не было.
Полина сделала круг и задержалась возле лестницы. Часы по всему дому отбили половину третьего. Словно предупреждали: у тебя мало времени, скоро гости начнут расходиться с обеда.
«Остался первый этаж».
Девушка сбежала вниз, обернулась, проверяя, не следит ли за ней кто-нибудь, и скрылась в ближайшей комнате.
Двадцать минут спустя она вышла в сад и бессильно опустилась на скамейку. Теперь ей было точно известно, что Ковальского нет в доме. Она осмотрела все, включая комнатку садовника (из всей мебели там были только простая кровать и табуретка).
«Если только его тело не засунули в какой-нибудь из необъятных шкафов, – шепнул внутренний голос. – Ведь ты не осматривала шкафы. А они большие. В них вполне может уместиться человек».
Полина подумала о шкафах, но поняла, что еще одного обхода ей не выдержать.
«И потом, что за чушь! Кому могло понадобиться прятать труп Ковальского в шкафу?!»
«Но куда-то же он делся…»
«Труп?»
«Ковальский. Был-был – и исчез».
«Он мог уйти в лес. Это самое вероятное объяснение».
«За грибами?»
«Он мог… мог… Он мог вспомнить, что у него назначена там встреча!»
«В лесу?»
«Почему бы и нет? Если он хотел сохранить ее в секрете…»
Ерунда, все это ерунда. Никакой встречи в лесу Ковальский не мог назначить.
Полина прижала ладонь ко лбу. Что же ей делать? Ждать, что произойдет дальше? Но очень скоро у нее начнут спрашивать, где Доктор, а она не будет знать, что ответить.
Закрыться в своей комнате и не выходить, пока что-то не прояснится? Но Клару Ивановну нельзя оставлять одну. И потом, она здесь хозяйка, пусть и наемная. Она не может просто взять и сбежать.
Полина попыталась уговорить себя, что ничего страшного пока не произошло. Ковальский отсутствует лишь несколько часов, а она уже ударилась в панику. В конце концов, мог он просто пойти прогуляться, чтобы отдохнуть от всех этих людей, желающих решить свои проблемы с помощью его ключей?
Мог.
Но он предупредил бы ее.
И он не оставил бы Давида Романовича, прервав разговор на полуслове.
И взял бы телефон.
«Он обычный человек. Почему бы ему не изменить своим привычкам?»
У Полины не было ответа. Интуиция, подсказывавшая, что случилось что-то нехорошее, в расчет не принималась.
Она достала из кармашка ключ, который всегда носила с собой, и легонько дунула в него. Ключ отозвался приветственным свистом.
– …причем, заметь, из-за тебя! – донесся до нее насмешливый голос. – Закономерный итог: опоздали к обеду.
– Стопудово. Только при чем здесь я?
– А кто…
Ветер унес обрывок фразы.
Но двое сыщиков уже входили в калитку. Впереди шагал Макар Илюшин – босиком, в джинсах, закатанных до колен, с парой кроссовок в руке. За ним брел Сергей, еле волоча ноги в ботинках, на которых налипли комья грязи. И спортивные штаны его были в черных разводах.
– Если бы тебя не потянуло на берег… – начал Макар, увидел Полину и замолчал.
Она встала им навстречу. Смотрела, как эти двое приближаются к дому, больше похожие на беззаботных отпускников, чем на сыщиков, и с ужасом ждала, что сейчас ее спросят про Ковальского.
– Здравствуйте! – издалека приветствовал ее Илюшин. – Погода отличная, правда?
Полина улыбнулась через силу.
– Добрый день! Да, только ветер холодный, северный. Вы, наверное, хотите есть после прогулки…
– Не то слово, – с энтузиазмом согласился Сергей. – Еще как хотим! Извините, что опоздали. Если бы некоторые не полезли исследовать местность…
– Если бы некоторые не забыли, где оставили машину… – в тон ему отозвался Макар.
– Если бы некоторые не пошли по чертову бревну!
– Если бы некоторые не набрали лишний вес…
– Нет у меня лишнего веса! – набычился Сергей.
– Конечно. А мост подломился из уважения.
– Это был не мост, а бревно!
Полина заставила себя улыбнуться. Стоять с похоронным лицом было просто неприлично.
– Клара Ивановна вас покормит, – сказала она. – Не беспокойтесь, голодными вы не останетесь.
– Вы возвращаете нас к жизни!
Оба направились к дому, но Макар вдруг остановился. Вернулся к Полине, наклонил голову набок и уставился на экономку серыми глазами, ясными, как у птицы.
Несколько секунд он не сводил с нее взгляда.
– Что? – пробормотала смущенная Полина. – Что-то не так?
– Серега, стой, – негромко сказал Илюшин, и Бабкин выпустил ручку двери. – Похоже, у нас проблемы.
– У нас?
– Сейчас выясним. Как только уважаемая Полина скажет, что стряслось.
Бабкин подошел к ним. Экономка молча переводила взгляд с одного на другого.
– Скажите, что произошло, пока нас не было? – мягко спросил Илюшин и присел перед ней на корточки. – Что-то серьезное, да?
Внутри Полины разжалась какая-то пружина. Она шмыгнула носом и призналась, сдерживая слезы:
– Анжей исчез. Я нигде не могу его найти.
Глава 9
Илюшину хватило минуты, чтобы уловить главное в сбивчивом рассказе Полины.
– Серега, дай телефон, – попросил он.
Сам набрал номер Ковальского, выслушал гудки.
– Да, действительно. Полина, вы уверены, что его нет в доме? Может, дадите нам ключи, и мы сами все осмотрим?
Но Полина так испуганно замотала головой, что Макар отступил.
– Ладно, нет так нет. Давайте снова: где, когда, во сколько видели в последний раз.
Они слушали ее с серьезными лицами. Полина боялась, что над ней будут смеяться или просто отмахнутся от ее слов. Но этого не произошло. Сергей что-то быстро записывал, Илюшин расспрашивал. Потом оба встали.
– Оставайтесь здесь, – попросил Макар.
– А вы?
– Мы прошерстим лес вокруг дома и вернемся, – сказал Бабкин.
– Можно мне с вами?
– От вас больше пользы будет здесь.
И ушли. Отсутствовали они не меньше получаса, и за это время Полина извелась. Чтобы хоть чем-то занять себя, она спустилась в кухню, выслушала повествование Клары Ивановны о том, как прошел обед, и без аппетита съела две ложки супа.
Мысленно Полина бродила по лесу с Бабкиным и Макаром. Повариха, заметив ее рассеянность, умолкла и быстро убрала со стола.
– Может, чайку, Полина Аркадьевна?
Девушка вздрогнула и очнулась от забытья.
– Что? А, нет, спасибо. Клара Ивановна, я бы вас отпустила домой, но ведь даже отвезти некому.
– А я бы и пешочком прогулялась, – оживилась женщина. – Погода хорошая, пару километров что не пройти? Если автобус пойдет, так помашу, он меня подберет.
Полина представила, как толстенькая розовощекая повариха бредет одна по извилистой лесной дороге, и заколебалась.
– А то в доме мне как-то неуютно, – понизив голос, призналась Клара Ивановна. – Пока готовлю, так ничего. А как сяду без дела, то сразу не по себе. Как будто кто-то подглядывает за мной.
Полина испуганно посмотрела на нее.
– Ужин у меня есть, только разогреть! – замахала руками Клара Ивановна, неправильно истолковав ее испуг. – Я потом и вернуться могу, накормить этих троглодитов… Ой!
