Елена Яковлева - Опасная тихоня
Дверь хлопнула, и я осталась одна. Я попробовала еще поспать, исключительно для того, чтобы ни о чем не думать, но эта отчаянная попытка мне не удалась. Поворочавшись с боку на бок, я села и опустила ноги на пол. Если верить будильнику, мне уже давно следовало быть в "штабе". Представляю, что там сегодня творится, нужно строчить очередное заявление для прессы, а пресс-секретаря нет как нет. Веньки тоже.
Вспомнив о Веньке, я затосковала сильнее прежнего. Подумать только, он ведь теперь лежал в морге, в холодильнике, а то и на прозекторском столе. Трудно поверить, но ему сейчас было хуже моего. Интересно, сообщили его красавице жене печальную весть? Конечно, он был еще тот проходимец, и все-таки не заслужил такой участи - словить пулю, предназначенную Пашкову, который не вызывал у меня ни малейшей симпатии. По мне, так уж лучше бы ему череп размозжили, нежели Веньке, правда, тогда бы он оказался для меня окончательно недосягаемым и я бы так никогда и не узнала, почему его испугалась Елена Богаевская и что заставило Наташу вырезать из газеты его фото. Правда, в разгадке этой тайны я пока не продвинулась и на полшага, и неизвестно еще, продвинусь ли вообще когда-нибудь. Вот сейчас, например, я все еще сидела на диване в пижаме, вместо того чтобы вести свою разведывательно-подрывную деятельность в лагере Пашкова.
В конце концов я все-таки нашла в себе силы слезть с дивана и отправиться на кухню. Оказавшись там, я первым делом открыла холодильник и тут же закрыла. Это у меня чисто рефлекторное, поскольку что можно найти в холодильнике, ничего туда предварительно не положив? Я и раньше-то не отличалась запасливостью белки (мягко сказано), теперь же моя бесхозяйственность приобрела воистину вселенские масштабы. Стенной шкаф я распахнула с замирающим сердцем... Слава Богу, на дне банки еще оставалось немного кофе. Уже легче, а позавтракаю я в буфете, как только доберусь до места.
Я только успела поставить воду на плиту и опустить ложку в банку с кофе, как в прихожей затарахтел телефон. Чертыхнувшись, я погасила газ.
- Слушаю, - вздохнула я в трубку. У меня было тяжелое предчувствие, что этот ранний звонок наверняка из милиции.
От сердца у меня отлегло, когда я узнала голос Валентина. В то же мгновение я вспомнила, что должна была накануне с ним созвониться, да запамятовала. Впрочем, немудрено. Поэтому я начала разговор с извинений.
- Ерунда, - сказал Валентин, - я сам вчера так зашился... И это... Тут у нас такие слухи ходят насчет... Что там у вас случилось?
Я не стала делать военной тайны из вчерашнего происшествия:
- В Пашкова стреляли, а попали в другого.
- Значит, правда, - констатировал Валентин.
- Правда, - эхом отозвалась я и спохватилась:
- Стой, ты ведь хотел о чем-то со мной поговорить...
- Хотел, - подтвердил Валентин, - только в свете последних событий... В общем, даже не знаю, может, это уже и неважно, а может, наоборот...
Признаться, я была несколько заинтригована, поскольку рассуждения в стиле "может - не может" для Валентина явление нетипичное.
- Да ладно тебе, выкладывай, - предложила я, - потом разберемся, важно это или неважно.
- Не хотелось бы по телефону, - с сомнением в голосе возразил Валентин.
- Так что же мне делать? Подъехать к тебе, что ли? - задумалась я. - Ты откуда звонишь? С работы?
- С работы.
Я заколебалась, время было самое что ни на есть рабочее, а попадать под перекрестный огонь вопросов своих бывших коллег мне совершенно не хотелось.
- Может, встретимся где-нибудь поблизости?
- Идет, - легко согласился Валентин, - возле Белого пруда, не возражаешь? У меня не было возражений:
- Подходит.
Так называемый Белый пруд находится в двухстах метрах от редакции "Вечерки". Летом там плавает парочка лебедей, а зимой, когда он покрывается льдом, ребятишки приспосабливают его под каток.
Потом мы условились о времени, и я вернулась к своему кофе. И опять сварить его мне не позволил телефонный звонок. А теперь кому я понадобилась, интересно?
- Капитолина Михайловна? - Голос был мужской и смутно знакомый, но чей именно, я не определила.
- Да...
- Это звонит Григорий Подобедов... Григорий... Какой еще Григорий, не знаю такого... Ах да, аналитик! Понятно, "команда" собирается, чтобы сплотить свои ряды перед лицом реальной опасности, первой жертвой которой пал Венька.
- Я понимаю, как вы себя чувствуете после вчерашнего, мы сами тут все не в своей тарелке. Но жизнь продолжается, выборы никто не отменял...
Я его перебила:
- Ничего не случится, если я буду через час?
Аналитик вежливо поинтересовался, прислать ли за мной машину, но я отказалась. Не знаю почему, но я вдруг решила, что лучше, если при нашей встрече с Валентином будет как можно меньше свидетелей.
***
Валентин уже ждал меня и, не теряя времени даром, фотографировал замерзший пруд и компанию мальчишек, играющих в снежки. При случае тиснет в газете этюд под незамысловатым названием "Зимний город" или "На Белом пруду".
- Эй! - позвала я.
Он обернулся и сразу направил фотокамеру на меня, а я протестующе замахала руками. Ненавижу себя на снимках. Впрочем, на эту тему еще дедушка Крылов дал хороший совет: "Неча на зеркало пенять, коли..." Вот-вот, дальше вы знаете. Что до моей, то она, конечно, не кривая, но... Короче, носик у меня не с наперсток, глаза самого заурядного серовато-зеленого цвета, а губы лишены капризной детской припухлости, которая сводит с ума мужиков. (Гм-гм, кстати, с чего бы? Может, в глубине души они сплошь педофилы?) Что же касается моих достаточно сомнительных внешних данных, то, помнится, когда я еще вместе с покойным Венькой (о Господи!) начинала свою репортерскую карьеру на областном радио, был у нас там один профессиональный соблазнитель, который так о них отозвался:
- Нет, Капка, проблема не в твоем росте и не в твоем лице, тут главное взгляд. Ты ведь как смотришь? У тебя в глазах немой вопрос: "Ну, че надо?" А что должно быть? А должно быть: "Я ничего не обещаю, но все возможно".
Кстати, этот самый профессиональный соблазнитель был весьма и весьма колоритный тип и при иных обстоятельствах, наверное, заслуживал бы отдельной главы в моем повествовании, но сейчас, как вы понимаете, мне придется ограничиться минимумом информации. Замечу только, что он же является автором одной оригинальной теории. Насчет того, как было бы замечательно, если бы головы женщин имели счастливое свойство отстегиваться непосредственно перед "этим" и пристегиваться - соответственно уже после. По его мнению, такая модернизация существенно упростила бы процедуру как самого соблазнения, так и последующего благополучного избавления от объекта этого соблазнения, и очень печалился из-за технической невозможности осуществления своего эпохального проекта. М-да, давненько это было, сколько воды утекло с тех пор... Пару месяцев назад я случайно встретила автора так и не осуществленного "ноу-хау" возле аптеки. Выглядел он изрядно полинявшим и горестно жаловался на серьезные проблемы по части урологии. И о своем главном сокровище отозвался с печальным вздохом: "Был детородный, стал водопроводный". Ну да ладно, не о нем речь.
Валентин, к моему неудовольствию, все-таки пару раз щелкнул фотоаппаратом и только после этого меня поприветствовал.
- Давно ждешь? - спросила я.
- Пять минут, - улыбнулся Валентин и повесил камеру на плечо поверх старого дубленого полушубка, который он носит зимой, сколько его помню. Черт знает что за жизнь у нас такая, ну почему, спрашивается, такой отличный мужик одет абы как? Ведь пашет как проклятый, а едва концы с концами сводит.
- Пять минут - это еще ничего, - успокоилась я. Не люблю заставлять кого-либо долго ждать. - Так что там у тебя случилось?
- Торопишься? - осведомился Валентин.
- Да не то чтобы... - уклончиво ответствовала я. - Но вообще-то... Ты же знаешь, что я сейчас вроде как при должности...
- Вот из-за этой самой должности я к тебе и обращаюсь, - загадочно молвил Валентин, сунул руку за пазуху, что-то вынул из овчинного нутра и сунул мне в руку. - На, смотри.
Оказалось, что это фотография. Судя по всему, Валентин ее переснял так же, как прежде, по моей просьбе, Наташину. Причем сам оригинал был достаточно древним и измятым, потому что я рассмотрела на переснятом снимке характерные полоски заломов. Меня взяло недоумение: с чего это Валентин подсунул мне фотографию какой-то пьяной компании? А на снимке четыре мужика и баба, почему-то завернутые в простыни, сидели за столом, заставленным бутылками.
- Ну и что? - тупо спросила я.
- Посмотри повнимательнее, - интригующе сказал Валентин.
Я опять принялась рассматривать снимок. Ну и что? Подумаешь, какой-то фривольный междусобойчик, кого теперь этим удивишь? Сидят они, похоже, в бане, потому и в простынях. Лица рассмотреть трудно, поскольку один из мужиков в момент съемки отвернулся, еще двое уткнулись в рюмки, зато тот, что в центре, тот, у которого на руках сидела молодая бабенка с блаженным лицом пьяной дурочки, кого-то мне здорово напоминал.
