Джеймс Чейз - Том 23. Только за наличные. Ты найди, а я расправлюсь
Я забрался в ящик лифта. Он был очень тесным, и у меня не было уверенности, что веревка выдержит мой вес. Кошка тут же вскочила мне на колени. Я уже хотел сбросить ее, но тут мне в голову пришла интересная мысль. Кошка может принести в операцию по ликвидации Бенно элемент неожиданности. Я решил поднять ее вместе с собой.
Ухватившись за веревку, я принялся тянуть изо всех сил. Скрипя, лифт начал подниматься. С трудом, но я все же смог добраться до окна моей кухни.
Некоторое время я сидел, массируя ноющую от усилий руку. Потом встал и заглянул в открытую балконную дверь. Кухня была пуста. Кошка спрыгнула с моих колен, потерлась о ножку стола и красноречиво глянула на меня: дескать, пора кормить.
Сняв ботинки, я бесшумно подкрался к двери коридора.
Остановившись, я прислушался. Все было тихо.
Затем я услышал, как Бенно что-то тихо напевает себе под нос. Он действительно был в гостиной.
Я осторожно прикрыл дверь, затем поймал кошку. Открыв китайский буфет, я взял оттуда пару тарелок и подбросил их в воздух. Грохот и звон могли разбудить мертвого.
Держа кошку в руке, я спрятался за дверью и принялся терпеливо ждать. Никто не появлялся. Слышалось только мое учащенное дыхание и мурлыканье кошки. Минуты шли. Я уже боялся, что Бенно так и не появится, заподозрив подвох.
И вдруг дверь начала медленно приоткрываться. Я осторожно опустил кошку на пол и подтолкнул ее ногой. Каждый мускул моего тела был напряжен. Дверь приоткрылась чуть шире. Кошка посмотрела в щель, спина ее выгнулась, и она злобно зашипела.
Дверь распахнулась.
— Черт возьми! — выругался Бенно. — Какого черта!
Затаив дыхание, я молил Бога, чтобы гангстер вошел в кухню, но он этого не делал. Он остался за дверью, и так близко, что мне было слышно его дыхание. Кошка начала пятиться назад.
— Как же ты попала сюда? — задал себе вопрос Бенно. — Ну-ка…
Но кошке он не понравился, и она отскочила. Тогда Бенно вошел в кухню. В правой руке он держал револьвер, левой потянулся за кошкой.
— Иди сюда, проклятое создание. Я… — и в этот момент он инстинктивно почувствовал опасность. Голова его начала поворачиваться в мою сторону, и я тут же нанес удар. Мой кулак не попал ему в челюсть, а угодил в плечо, но удар был так силен, что гангстера отбросило к стене. Тем ни менее револьвер остался у него в руке. Я бросился к нему, заворачивая его правую руку вниз, одновременно прижимая его к стене. Его жирное лицо было в нескольких дюймах от моего. Голубые глаза злобно смотрели на меня. Я несколько раз ударил его головой о стену, а затем правой рукой сжал адамово яблоко.
Глаза его едва не выскочили из орбит, но я крепко сжимал его горло. Когда я отпустил его, он мешком осел на пол. Я наклонился и пощупал пульс. Он был мертв.
Я выпрямился, потер ноющие фаланги пальцев и закурил сигарету. Райснер, Делла, Рикка и вот теперь Бенно, думал я. К ним у меня не было жалости. Если бы я не убил их, они бы убили меня.
Кошка подошла и начала осторожно обследовать мертвое лицо Бенно.
Я сделал две или три торопливые затяжки, сунул револьвер Бенно в свой карман и прошел в гостиную.
Джинни неподвижно лежала в кресле. Ее руки были связаны за спиной, во рту торчал кляп, голова безвольно свешивалась на грудь.
Я быстро разрезал веревки и вынул кляп.
— Джинни, дорогая.
Она слабо застонала.
— Джинни, это я. Я пришел за тобой. Нам нужно быстрее уходить отсюда!
Откинув голову назад, она некоторое время бессмысленно смотрела на меня. К ней медленно возвращалось сознание.
— Где ты был, Джонни? — спросила она. — Мне казалось, я ждала тебя вечность. Потом я приехала сюда в надежде застать тебя на квартире. Бог мой, как давно это было!
— Объясню все позже. Пойдем, нам нужно срочно убраться из города. У меня внизу машина.
— Куда мы поедем? — она села, поправила разорванное платье.
— Решим это в дороге. Мы должны торопиться.
Она вздрогнула.
— А где этот ужасный маленький толстяк? Где он?
Я поднял ее на ноги. Если бы я не поддержал ее, она вновь упала бы в кресло.
— Не беспокойся ни о чем. Все будет хорошо.
— Нет! — она попыталась оттолкнуть меня, но я удержал ее руку. — Я не уйду отсюда до тех пор, пока не узнаю, что все это значит. Что ты делаешь? Почему не вызовешь полицию? Почему нам надо бежать?
— Как ты не можешь понять, Джинни! — я пытался держать себя в руках. Каждая даром потраченная секунда могла принести лишние неприятности. — Мы не пойдем в полицию. Полицейский капитан на службе у мафии. Мы должны как можно быстрее уходить отсюда.
Вдруг огонь полыхнул в ее глазах.
— О каких деньгах они все время говорили? — растерянно спросила она. — Что за деньги, Джонни?
Я знал, что ни в коем случае нельзя говорить ей правду о деньгах. Позже, возможно, но только не сейчас. Она не поймет, даже если я скажу ей правду.
— Не думай об этом, Джинни. Уходим. Я расскажу обо всем в машине.
— Но они все время спрашивали меня о деньгах, — недоумение Джинни росло. — Они сказали, что ты их украл в казино.
— Это ложь. Уходим, Джинни. Он может появиться здесь в любой момент. Он очень опасен. Уйдем отсюда!
— Джонни, ты действительно не крал их?
— Ну что ты!
— Слово чести?
— Да, слово чести. Это ошибка. Пойдем же, Джинни!
— Но ты должен помочь мне. Я не могу идти.
Я облегченно вздохнул.
— Ты можешь совсем не идти. Я понесу тебя, — сказал я, беря ее на руки.
Она обняла руками мою шею.
— Ты такой хороший, Джонни. Я так тебя люблю.
— Все будет в порядке. Через неделю, дорогая, ты забудешь обо всем этом кошмаре.
Я подошел к двери и ногой распахнул ее.
Капитан полиции Хейм стоял на лестничной площадке. В руках у него был автоматический револьвер 45-го калибра. Он недвусмысленно показал, чтобы я возвращался обратно.
Глава 3
Я усадил Джинни обратно в кресло и поднял руки, когда Хейм вошел в квартиру, захлопнув дверь толчком ноги.
— Наконец-то я до тебя добрался, — сказал он, держа меня на мушке. — Рикка прожил достаточно долго, чтобы сказать, кто убил его. Ты опасен, как бешеная собака, Фаррар.
Джинни вскрикнула от ужаса.
— Послушай… — начал было я, но Хейм перебил меня.
— Я могу доказать, что это именно ты убил Райснера, миссис Уортхем и Рикка, — сказал он. — Для одного человека это многовато. Стань к стене!
Я знал, что он собирается сделать. Это можно было легко прочесть по выражению его глаз. Он не мог поставить меня перед судом присяжных: я слишком много знал. Так что самым надежным было убить меня, объяснив, что сделал это в порядке самозащиты.
Лицо Джинни побелело от страха. Хейм проследил за моим взглядом.
— Ты тоже становись рядом, — сказал он ей. — Ты увязла в этом деле так же глубоко, как и он.
Джинни он тоже убьет. К чему ему лишние свидетели?
— Подожди, Хейм, — сказал я. — Мы можем договориться.
— К стене!
— Мы можем договориться, — я говорил быстро, так как в любой момент ждал выстрела. — У меня половина резервного фонда казино: четверть миллиона долларов.
Удар попал в цель. Это озадачило Хейма. Он был жаден, как и все люди подобного сорта.
— Это не более чем блеф, Фаррар, — сказал он с ноткой сомнения в голосе. — Меня не проведешь.
— Отпусти нас, и мы разделим деньги поровну. Сто двадцать пять тысяч долларов — неплохая компенсация за пережитые волнения.
— Где деньги?
— Без меня тебе никогда их не найти. Это наличные, Хейм. Их происхождение никто не может проследить. Мне нужно лишь три часа форы. Думаю, это неплохая сделка.
— Я пойду на нее только тогда, когда увижу деньги, — алчный огонек блеснул в его глазах.
— Ты их увидишь, — сказал я. — Но обещай, что отпустишь нас.
Глумливая улыбка появилась на его загорелом лице.
— Я возьму все, Фаррар, но за это дам час форы.
— Нет! Я дам тебе двести тысяч. Мне же тоже нужны деньги. И три часа форы.
— Все или я пристрелю вас обоих, а потом буду искать деньги.
Улыбка победителя не покидала лицо Хейма.
Я был готов поделиться с ним, но не отдавать же все. Слишком дорого достались мне эти деньги. Если ой не пойдет на мои условия, мне придется убить его.
— Оставь мне пятьдесят тысяч, — сказал я, делая вид, что нервничаю. — Должен же я на что-то жить.
— Там посмотрим. Где деньги?
Я понимал, что он без раздумий убьет нас, как только получит деньги. Я должен сделать это первым. Или он, или мы с Джинни.
— Ты же не считаешь меня идиотом. Как только ты узнаешь, где находятся деньги, так сразу убьешь нас.
Некоторое время он молча смотрел на меня.
— Мое слово тебя не устроит?
