Анна Малышева - Зеркало смерти
– Я не средневековый рыцарь, – печально признался Дмитрий. – Это у них были обеты, прекрасные дамы… А я обычный человек и не слишком сильный.
Женщина только пожала плечами. На рыцаря Дмитрий уж точно не походил, но она всегда считала, что моральные достоинства средневековых мужчин сильно преувеличивают. В частности, она как-то услышала, еще учась в институте, что в своеобразном разговорнике, который крестоносцы брали с собой в походы, чуть ли не на первом месте стояла фраза: «Мадам, могу ли я переспать с вами?»
– Но после этого я тут ни разу не бывал, – сказал он. – По крайней мере, в этом могу поклясться.
– Ни разу?
– Можете мне поверить.
– Вот и соврали, – спокойно сказала она, стараясь уловить его грустный взгляд. – Вы были тут и знаете когда? Всего несколько дней назад.
Он удивился:
– С чего вы взяли?
– Станете отрицать?
– Да я и не думал приходить! Я только сегодня приехал и сразу пошел сюда, потому что услышал, что Анюта умерла!
– Кто вам сказал?
– Не помню… – смешался он. – Кто-то из знакомых..
– У вас были общие знакомые?
– Нет, но… Кто-то обмолвился в разговоре.
«Он лжет, – поняла Наташа. – Вот сейчас он точно лжет, потому что крутится на стуле, места себе не находит. С одной стороны, с ним несложно – сразу видно, когда впадает в панику. Но с другой… Я ведь его совсем не знаю. Как ему верить? Может, он прекрасный актер? До слез меня довел, а вдруг все это ложь, и не было этой истории с кольцами, купленными на чужую свадьбу? Нет, это что-то уж прямо из романа Достоевского! И вся эта история похожа на выдумку!»
– Кстати, вы женились? – Она поставила чайник на огонь. Ей хотелось есть, но Наташа не хотела этого делать при таком визитере. Тогда пришлось бы угостить и его.
– Пока еще нет.
– Кольца, стало быть, еще при вас?
Дмитрий засуетился:
– Я могу их вернуть, если хотите!
– Хотелось бы, – бросила она, отворачиваясь и наливая чашку чая. Подчеркнуто – одну.
– Я принесу их вам, когда скажете…
– Завтра. Нет, – женщина снова поглядела в окно. Было уже совсем светло. – Сегодня. Ближе к вечеру, скажем, часов в семь.
– Хорошо, – его голос звучал уныло. – Я не хотел их брать, поверьте.
– И все-таки взяли, – она пила чай, стоя к нему спиной. – Плохие вы придумываете оправдания. Уж если человек не хочет чего-то делать – он этого не сделает.
– Не всегда так бывает!
– Всегда, если человек стоящий. А если тряпка, размазня или просто подлец – тогда идет на компромисс. Ну признайтесь, – она взглянула на гостя через плечо, – вы же обрадовались, что Анюта избавила вас от лишних расходов на свадьбу?
Он молчал, и женщина тихонько засмеялась. Смех получился горьким:
– Мне жаль вашу будущую жену. Она знает обо всей этой истории?
– Нет, боже упаси!
– Оставьте вы бога в покое, надоело! Спасать должны были вы сами, и прежде всего мою сестру, которая вам доверяла.
– Вы жестоки, – его голос звучал совсем убито. – Анюта была права…
Чашка со стуком опустилась на стол. Наташа развернулась, не веря своим ушам. Что сказал этот тип?
– Она говорила, что вы самая умная из всей семьи, самая удачливая. И еще – самая жестокая, – повторил Дмитрий.
– Вы врете! – с трудом произнесла Наташа. – Моя сестра никогда бы так не сказала!
– Она это сказала, – непреклонно твердил Дмитрий. – Это ее собственные слова.
– Убирайтесь отсюда, – Наташа подошла к двери и открыла ее. – Вечером я вас жду, и не вздумайте пропасть! Я вас из-под земли достану.
Он двинулся было к двери, но женщина остановила его:
– Нет, погодите, нужна какая-то гарантия, что вы вернетесь. Паспорта, значит, у вас нет… Ну а другой какой-нибудь документ?
Дмитрий покачал головой, но она заметила, что его левая рука инстинктивно скользнула по карману спортивных штанов. Она нахмурилась. «Врет, опять врет. Что-то у него при себе есть, может, даже паспорт. Но как быть? Не обыскивать же его?»
– Я ничего с собой не захватил, пришел по-домашнему, – извинялся он тем временем. – Я приду вечером, даю слово.
– Ваше слово мне не нужно. – Она напряженно раздумывала. Как можно заставить этого человека вернуться? Если она отпустит его сейчас, то, может быть, навсегда. И с чем останется? У нее было столько вопросов, а решился только один – она выслушала историю Анютиного романа, выяснила момент с кольцами… Из того, что рассказал Дмитрий, по-прежнему было не видно, куда исчезла внушительная сумма денег, хранившаяся на чердаке, и кто был тот ночной гость, который напугал Наташу. Ведь кто-то же был в доме в ту ночь, когда пошли часы! И наконец, почему ее сестра решилась умереть?
«Зря я взбесилась, – думала она, продолжая задерживать гостя на пороге. Дмитрий никуда не рвался – он стоял понуро, будто лошадь, ожидающая удара кнута. Она уже совсем перестала его бояться. – Нужно было схитрить, вынудить его на откровенность. А теперь… Как? Он будет врать, что ничего не знает, ни в чем не виноват. Да, отделался от меня, как от глупой девчонки, любовной историей, а про главное умолчал! Я уверена, что деньги прикарманил он, да и о том, что случилось с Анютой, тоже что-то знает… И это он сломал часы! Часы…»
Она перевела взгляд на запястье Дмитрия – там поблескивал массивный браслет часов. Ничего выдающегося – такие продаются везде. Явно не золотые, явно не элитные, обычные «Сейко» или «Ориент»… «Но для него они должны иметь ценность, если у парня денежные затруднения».
– Отдайте мне ваши часы, – потребовала она.
– Как? – испугался он, отводя назад руку. – Зачем?
– В залог, разве не ясно? Я желаю знать, что вы вернетесь.
– Но как же я без часов, – говорил он, уже расстегивая браслет. – Ну что же… Берите.
Она приняла часы, мельком взглянула на них и положила на стол.
– Вечером поменяемся – кольца на часы. И еще – на правду.
– Я рассказал все! – умоляюще произнес он.
– Все о вашей связи – может быть. – Наташа пошире открыла дверь и вдохнула густой ночной воздух. – Но о деньгах ничего не сказали. И еще о том, почему Анюта умерла.
– Этого я не знаю!
– Идите, – она почти вытолкала его на крыльцо и заперла за ним дверь. Снова взяла часы, осмотрела их, пожала плечами. Не дешевые, не дорогие – так, нечто среднее, настолько же усредненное, как внешность их владельца. Наташа положила часы на стол, проверила, заперты ли все окна, и отправилась спать.
* * *Солнце заливало постель, и женщина, раскинувшись на смятых простынях, начала шевелить во сне пересохшими губами. Она приоткрыла рот, облизала губы, перевернулась на бок и вдруг открыла глаза.
– Ух, – проворчала Наташа, стараясь снова заснуть. Но свет и жара постепенно становились все более назойливыми. Она села, отводя со лба спутанные влажные волосы.
Судя по солнцу, было уже за полдень. Она спала мертвым сном и, если бы не жара, проспала бы еще несколько часов. Вчерашний день вымотал ее совершенно. Наташа вздохнула, спустила ноги на пол. Половицы были приятно-прохладными, и она босиком прошла на кухню. Взглянула на часы, оставленные на столе, – почти начало второго.
«Что-то надо было сделать, – мучительно соображала она, ополаскивая лицо над раковиной. – Именно утром… Господи, будто с похмелья! Как же я устала от всего этого!»
И вдруг вспомнила. Татьяна. Татьяна сказала, что они увидятся утром в библиотеке. Наташа чертыхнулась и, наскоро одевшись, бросилась вон из дома.
В библиотеке было то же солнце – яркое, совсем летнее. Татьяна сидела за столом и перебирала карточки. Увидев визитершу, она едва разжала губы, чтобы поздороваться. Судя по ее лицу, застывшему и неприязненному, она совсем не одобряла ее вчерашнего позднего визита. Наташа поспешила извиниться:
– Простите, что я зашла так бесцеремонно, но дело не терпело… – Она без приглашения уселась и вздохнула: – А может, и терпело. Я уже ничего не знаю точно.
– Какое дело?
Тонкие пальцы невозмутимо перебирали засаленные карточки.
– Видите ли, я встретила Людмилу, у нас с ней был разговор, и она мне кое-что сказала…
– Обо мне, конечно? – Татьяна быстро подняла взгляд. Ее лицо было совершенно непроницаемо.
– Да, о вас. Вы знакомы с ней?
– К сожалению, – та отодвинула ящик с картотекой. – Предпочла бы не знакомиться, но что поделаешь!
– Почему она вас ненавидит?
Женщина встала и задернула занавеску – то ли спасаясь от солнца, то ли от посторонних взглядов. Потом перешла к полкам и занялась стоящими на них книгами. Некоторые она вынимала, раскрывала, осматривала переплеты, вклеенные кармашки с карточками, и было ясно, что вся это деятельность придумана ею только для того, чтобы занять руки. Наташа поняла, что хозяйка библиотеки встревожена.
– Она бы съела меня, если бы могла, – сумрачно призналась Татьяна. Теперь она была в самом дальнем углу комнаты. – Не слушайте того, что она обо мне болтает.
