Наталья Солнцева - В храме Солнца деревья золотые
— Нигде так не чувствуется оторванность от мира, как под землей, — сказал Изотов, уловив ее настроение.
Она промолчала. Подумалось, что если погаснет электричество, то фонарики на их касках будут единственными источниками света, пока не сядут батарейки.
— Представляете, какая махина над нами, какая громадная, необъятная толща? — сказала Лариса, задрав голову. — Просто жуть берет.
— Думайте о чем-то хорошем, — посоветовал инженер. — Есть вещи, которым не стоит придавать значение.
Неприятный рокочущий гул заставил ее вздрогнуть.
— Что это?
— Вентиляцию включили, для продувки пыли, — объяснил Изотов. — Да не бойтесь вы так, Лариса. Люди в туннеле годами работают, и ничего.
— Почему вокруг никого нет?
— Все там, — он махнул рукой в глубину туннеля. — У нас возникли непредвиденные осложнения со стыком. Вы, наверное, слыхали. Вообще, с этим туннелем много странностей. Паршин все списывает на горы, а я сомневаюсь.
— В чем сомневаетесь?
— Ну… известно, например, что горы дают сильное уклонение отвесных линий за счет гравитации и плотности скального грунта. Но не до такой же степени? И еще. Я нигде не видел, чтобы проходчики, крепкие, здоровые мужики, вдруг без всякой причины теряли сознание. А здесь это сплошь и рядом. Особенно в одном месте. Я даже сигнальный колышек там поставил. Думал сначала, что газ какой-нибудь просачивается. Оказалось, ничего подобного. Решил сам проверить, но один идти не рискнул. Взял Панчука, говорю ему: «Постой тут, в отдалении. Если меня долго не будет, придешь на помощь». Он согласился. Только, говорит, ты особо не задерживайся, Михалыч. Место худое. Я всех ребят предупредил, чтобы без нужды туда не совались. Сам не пойму, что за штука. Чудно даже.
— Что там может быть? — спросила Лариса, ощущая, как ею овладевает лихорадочное возбуждение.
Изотов пожал плечами.
— Да вроде ничего… Подошел я туда, стою. Все обычное: крепления, порода… Тюбинги там еще не установили, не успели. Поднял голову, вижу, несколько лампочек не горят. Мне электрики жаловались, что в этом месте лампочки постоянно перегорают. Так и есть. Ну, думаю, чертовщина! Насторожился. Присматриваюсь, прислушиваюсь… Ничего. Может, все-таки, газ? Не похоже. И тут… чувствую, плывет все… Дурнота накатила. В глазах темно… сердце прыгает, как бешеный заяц. Не помню, как выполз оттуда. Панчук говорит, я на четвереньках выбирался. Смешно?
— Нет.
— Вот и он не смеялся. Говорит, что еще минут десять хлопал меня по щекам. А сам я ничего больше не помню. Очнулся — надо мной Панчук. Чуть не плачет от радости. «Напугал ты меня, Михалыч! — говорит. — Я уж не чаял, что ты оклемаешься». Такие дела…
— Да, странно… — согласилась Лариса. — Как же через туннель автомобили будут ездить? Это не опасно? Вдруг какому-нибудь водителю плохо станет?
— Если в том месте надолго не задерживаться, то, наверное, ничего, — с сомнением произнес инженер. — Там ведь шли работы, как положено. Грунт выбирали, крепили, электрику тянули… Нормально.
— Вы своему начальству докладывали, что происходит?
— Кто нас станет слушать? — махнул рукой Изотов. — Знаете, какие средства вложены в это строительство? Да что говорить-то? Если уж разбираться как положено, то надо медиков вызывать, ученых, проводить эксперименты. Кто сейчас на это денег даст? И так все в обрез. Мы обыкновенной техникой безопасности вынуждены пренебрегать. Какие уж тут специальные исследования?
— Пожалуй, вы правы, — кивнула Лариса.
Некоторое время они шли молча. Под ногами похрустывали мелкие камешки, пахло пылью.
— Проходка в этих горах дается тяжело, — первым нарушил молчание Изотов. — Порода то твердая, то сыпучая. Не знаешь, как приспособиться. Зато интересно. Я тут целую коллекцию камней насобирал. У меня еще в институте появилось увлечение геологией. Памир — просто пещера Али — Бабы.
— Вы серьезно?
— Не уверен, везде ли такое изобилие кристаллов, но в горах вокруг туннеля полно всякой всячины. Можно порыться в отвалах породы. Хотите, возьму вас с собой на охоту за драгоценностями?
— Хочу! — повеселела Лариса.
Было видно, что Изотову доставляет удовольствие рассказывать о камнях.
— В пустотах и расщелинах попадается горный хрусталь, — с увлечением продолжал он. — Есть и более редкие минералы: аметист, лазурит, яшма. Вам нравится яшма?
Лариса немного смутилась. В ее сумбурной жизни не было места украшениям и даже мыслям о каких-либо драгоценностях.
— Я не знаю…
— Это мы легко поправим, — обрадовался Изотов. — Вы станете настоящим экспертом. Я недавно нашел здесь даже небесный камень, столь любимый владыками Востока.
— Небесный камень?
— Ну да. Бирюза. На востоке ею украшали все: уздечки, седла, оружие и мебель. — Он помолчал. — А вообще… моя заветная мечта найти благородную шпинель.
— Вы меня потрясаете, — улыбнулась Мельникова. — Никогда бы не подумала, что у вас такое увлечение.
— Считали меня тупым технарем? Ей стало неловко.
— Нет, но…
— Ладно, я не обижаюсь, — вздохнул Изотов. — Кем же еще вы могли меня считать? Все правильно.
Лариса решила направить разговор в прежнее русло.
— Какой камень вам по душе? — спросила она.
— Мне? Гранат… Здесь полно сланцев с россыпями гранатов. Знаете, необработанные камни имеют не тот вид, к которому привыкли любители ювелирных украшений. Поэтому человек, который ничего не понимает в кристаллах, запросто пройдет мимо. У меня полно горошинок граната, похожих на красноватые камешки.
— Покажете?
— С удовольствием, — обрадовался Изотов. — Знаете, поделки из благородной бадахшанской шпинели приводят в восторг знатоков драгоценных камней. Этот минерал известен с древних времен как лал. По преданию, именно лал украшал шапку Мономаха.
Лариса была увлечена разговором, но внутреннее напряжение не проходило. Она заметила, что освещение стало более тусклым.
— Напряжение падает, — успокоил ее инженер. — Обычное дело. Не пугайтесь.
И тут Мельникова вспомнила о задании Бахмета: она должна договориться с Изотовым, чтобы тот пустил в туннель съемочную группу. Она уже говорила об этом, но инженер пропустил ее намеки мимо ушей. Теперь ей предстояло напомнить о своей просьбе.
— Как здоровье Паршина? — как бы между прочим поинтересовалась она.
— Плохо. Еще неделю, как минимум, будет лежать.
— Вот беда, — притворно огорчилась Лариса. — Нам эпизод в туннеле снимать надо. Срочно. Сроки горят. Начальство грозится неустойку взыскать.
— Придется помочь…
Она ухватилась за его слова и добилась обещания через пару дней позволить группе производить съемки в туннеле. Глафира оказалась права: Изотов не смог отказать Ларисе.
— Покажите мне то самое заколдованное место, — неожиданно попросила она. — Это далеко?
Инженер нехотя согласился. Он уже собирался поворачивать назад.
— Три минуты ходу отсюда, — ответил он.
Внезапно лампочки вверху последний раз мигнули и погасли. Изотова и Ларису обступила кромешная тьма. «Как же так? — удивилась она. — А фонари на касках?» Но и те отказали…
* * *До рассвета в альпинистском лагере никто не сомкнул глаз. Особенно Вересов. Он решил пока никому не говорить о золотом самородке, найденном в рюкзаке пропавшего Гоши Маркова. Самородок поверг Илью в полнейшее замешательство. Во-первых, где Марков мог его взять? Во-вторых, если нашел, то почему промолчал?
Вересов не первый раз в горах Памира, но о золоте ни от кого слышать не приходилось. Может, он просто такой невезучий? Впрочем, другие ребята обязательно похвастались бы подобной находкой. Шуточное ли дело? Самородное золото!
Многие знали, что на Памире есть медь, свинец, олово, цинковая обманка, драгоценные камни. Но золото?!
Илья никак не мог успокоиться. Он прикидывал, размышлял, сопоставлял, — и не пришел к сколько-нибудь подходящему выводу. Самородок оставался загадкой.
— Ты чего нервничаешь? — спросил Аксель-род. — Я гляжу, ты сам не свой. Из-за Маркова, что ли? Да вытащим мы его! Провал неглубокий…
— Почему он молчит? — перебил Вересов. — Почему на помощь не зовет?
— Мало ли… упал, ушибся… испугался, наконец. Не боись, Илюха, достанем мы Гошу. Все будет в порядке.
— А вдруг его там нет?
Аксельрод уставился на Илью непонимающим взглядом.
— Как это нет? Где ж ему еще быть-то? Следы туда вели, там оборвались… И карниз обсыпался. Не мудри, Вересов, не заводи себя понапрасну. Вот развиднеется, сразу и приступим к спасательной операции.
— Что база говорит?
— Они пришлют спасателей. Просили утром передать обстановку дополнительно. Может, у нас что-то изменится.
— Ясно.
На самом деле в мыслях у Вересова никакой ясности не было. Сказать Сане о золоте или нет? Илья чувствовал: есть какая-то связь между самородком и ночным происшествием. Только вот какая?
