Инна Балтийская - Эликсир для Потрошителя
И вот сегодня днем в доме начался переполох. Под открытым окном раздавались мужские крики: «На этот раз поймаем!» «Он там, сто пудов!» «Быстрее, он опять скроется!» Поминали какой-то паралич, который сбежал из-под носа, и обещали ему разные жуткие кары. Через несколько минут двор опустел, и, что особенно порадовало Сашу, исчезла и собака. Вероятно, охранники взял ее с собой.
Про Сашу в этом переполохе, вероятно, просто забыли. Он тут же скрутил из простыни веревку, подтянул к окну железную кровать, привязал веревку к спинке, и сиганул из окна.
Он уже подбежал к невысокой калитке, когда наперерез молча понесся огромный пес. Оказалось, он все же был во дворе! Саша прижался спиной к железным прутьям и зажмурился. С собакой ему было не справиться. Но пес не торопился вцепиться ему в горло. Какое-то время Саша слышал лишь биение своего сердца, затем раздался протяжный, тоскливый вой. Он с трудом разомкнул глаза: кавказец сидел в трех шагах от него, ощетинившись и поджав хвост, и выл, словно над покойником.
Саша слегка подался влево — пес не двинулся с места. Собрав волю в кулак, Саша влез на калитку, спрыгнул на твердую землю и посмотрел сквозь прутья: огромный пес все так же завывал, не двигаясь с места.
Глава 32
Пока Алена звонила Игорю, я пыталась сложить вместе распадающиеся части головоломки. Во-первых, кто похитил Сашу? Может, как раз таки Игорь, которому мы опять хотим сдать маньяка-неудачника? Но зачем, зачем Игорь похищать Сашу, если тот и так собирался с ним уехать, даже ампулу для этого стащил?
Но если не Игорь с товарищами, тогда кто эти мужики в масках? А полно, точно ли Сашу кто-то похищал? Вполне возможно, все это сказка, рассказанная на ночь двум доверчивым дурам. А на самом деле Саша вовсе не крал никаких ампул. Он просто не удержался от соблазна, выманил ночью из клинику Ладу, и придушил ее. Потом сообразил, что на сей раз вычислить его предельно легко, более того, он один из первых подозреваемых, и ударился в бега. Но где ему спрятаться, если в квартиру соваться нельзя, на улице холод и ветер, а Тихонов ему теперь, после гибели клиентки, помогать точно не станет? Вот и решил обратиться к нам. Вряд ли кто-то догадается искать его в гостинице.
Игорь примчался к нам в рекордно короткий срок. Я даже удивилась — ну зачем ему нужен Саша, так и не доставший эликсир? Или дело вовсе не в эликсире? Саша повторял свой рассказ «на бис», Игорь внимательно слушал, а я все пыталась найти неувязки. Почему-то мне все больше казалось, что похищение Саша выдумал, чтобы получить хоть плохонькое, но алиби. Да зачем кому-то похищать незадачливого санитара? Выкуп за него не получишь, даже на органы его пустить я бы не рискнула — они наверняка насквозь гнилые.
Саша уже заканчивал свою повесть, когда я сообразила — вот она, неувязка!
— Игорь, но обратно он ехал не с завязанными глазами! Он должен был запомнить дорогу!
— Запомнил? — живо заинтересовался Игорь. Глаза Саши трусливо забегали, и он еще ниже нагнул голову, скрывая лицо под слипшейся челкой.
— Н-нет… Нет, я же на попутке ехал. — начал сбивчиво объяснять он. — Голоснул на шоссе какую-то легковушку, и попросил до центра города подкинуть. Ну, поближе к гостинице. А за дорогой не следил вовсе.
— И где же ты скрывался до полуночи? — спросила я.
— Да в сквере, который от клиники недалеко.
— В том самом, где убили Ладу? — присвистнул Игорь. — Интересное кино. Никого там не видел?
— Кого… Ладку убили? За что? — Саша не то в самом деле растерялся, не то снова блефовал. — Нашу Ладку, это точно?
— Вы так хорошо знакомы? — торжествующе спросила я.
— Да вы что! — жалобно пробормотал Саша. — Я для нее был так, прислуга. Она в мою сторону не глядела даже.
К сожалению, пришлось признать, что резон в его словах был. Охотница за богатыми стариками вряд ли соблазнилась бы на хилого недомерка, к тому же, работающего санитаром. Тем не менее, что мешало ему позвонить Ладе от имени другого человека, и выманить ее на свидание в сквер?
— Ладно, потом разберемся, что к чему. — мазнул рукой Игорь. — Поехали, герой! Девушки, а вы ложитесь спать. Утром продолжим наши игры.
Мужчины вышли из номера, а мы с Аленой переглянулись:
— Что делать будем? — Спросила я. — Почти час ночи, все в гостинице, наверное, спят. Пойдем к Артурчику, или в самом деле подождем до утра?
— Нет, не будем ждать. — Алена вскочила с кровати. — Если что, разбудим засранца, не помрет. Только учти, ты услышишь такие вещи… Тебе, такой правильной, придется нелегко.
— Даже не знаю, чем еще меня можно напугать. — самонадеянно усмехнулась я. — Я сегодня каждый раз, когда в ресторане коньяк глотала, все гадала: отравлена была бутылка или нет? Думаешь, может быть что-то страшнее, чем вот такое ожидание?
— Может. — кивнула Алена. — Еще как может. Ладно, пошли, скоро сама поймешь.
Мы тихо вышли из номера, заперли дверь на ключ и спустились в холл. К счастью, портье был на месте, и сообщил, что Зульфия Ротангу со своим спутником остановились на втором этаже, в 24 номере.
Поднявшись на второй этаж, мы подошли к нужному номеру и в нерешительности остановились. Скорее всего, Зульфия с Артуром спят. Если начнем стучать, разбудим обоих, а вот как раз этого хотелось меньше всего.
Слегка поколебавшись, Алена сказала:
— Ладно, попробую вскрыть дверь. Недаром же меня столько учили…
Она достала из кармана какую-то узкую плоскую железку, засунула ее в замочную скважину, и слегка подергала. Дверь слегка скрипнула, но, когда Алена нажала на ручку, действительно открылась.
— Постой здесь, я попробую бесшумно подойти и разбудить Артура. Главное, не начал бы визжать. — прошептала она. — Если кто пойдет по коридору, начинай топтаться и глядеть по сторонам, сделай вид, что ищешь свой номер.
Я кивнула, и Алена скрылась в чужом номере. Надо немного отойти от него, буду просто прогуливаться по коридору. Впрочем, непохоже, чтобы здесь обитало много народу. Из большинства номеров не доносилось ни звука, лишь в конце коридора раздавался жалобный надрывный вой. Наверное, Дэзи тоскует, подумала я. Но чего она так страшно воет? Хозяйка ушла в загул, оставив бедную собачку в темноте?
Я подошла поближе к номеру, из которого доносился вой, и попыталась успокоить псинку:
— Дэзи, это ты? — негромко проговорила я, присев на колени и прижавшись щекой к двери. — Страшно тебе одной, девочка?
Собачка, видимо, тоже подошла к двери, поскольку надрывающий душу вой доносился теперь откуда-то с пола.
— Дези, не плачь, твоя хозяйка скоро вернется! — ласково проговаривала я, в душе удивляясь, как это суровая дама бросила свою любимицу одну в номере. — Потерпи немного, малышка, тут совсем не страшно.
Собачка отчаянно заскулила в ответ. Я встала с колен, решив сходить к портье за ключом и отпереть несчастную животинку. С ее злобной хозяйкой разберемся потом. Но, пройдя несколько шагов, столкнулась с Аленой. Артурчика рядом с ней не наблюдалось.
— Не разбудила? — удивилась я, — Так крепко спит?
— Его нет в номере. — лицо подруги поражало своей бледностью. — Его срочно надо найти!
— Что с тобой? — перепугалась я. — Ну подумаешь, не лег спать, а спустился, к примеру, в ресторан. Вряд ил он сбежал, да и пойти сейчас в городе некуда. Не волнуйся, сейчас мы его найдем.
Мы побежали вниз, перепрыгивая через ступеньки, и от волнения я как-то забыла про бедную покинутую Дэзи. Видимо, безумие передается по воздуху, поскольку в какой-то момент мне тоже начало казаться, что немедленно найти Артура необыкновенно важно для нас, а каждая минута промедления грозит смертью.
Ни в холле, ни в опустевшем уже ресторане Артура не оказалось. Алена без сил опустилась на низкий диванчик возле стойки портье:
— Куда он мог подеваться среди ночи?
— Не знаю, — вздохнула я и лишь теперь вспомнила о пудельке. — Давай попросим у портье ключ от 20 номера. Там собачка воет, наверное, хозяйка ушла и ее одну бросила, в темноте.
— Проси. — безразлично откликнулась Алена.
Выдать мне запасной ключ от номера портье отказался наотрез. Я пригрозила, что пожалуюсь на него владельцу гостиницы: собака воет так, что мы, хоть живем на третьем этаже, не можем уснуть! Так что, кроме нас, завтра жаловаться будут и постояльцы со второго этажа. Парень вроде заколебался, но потом сказал, что все равно ключ не даст, но может подняться с нами на второй этаж и, если собака действительно так громко воет, в нашем присутствии отпереть дверь.
Теперь уже втроем мы поднялись наверх. Вой брошенной собачки доносился до нас уже на верхних ступеньках, и даже портье невольно ускорил шаг. Мы быстро дошли до номера, парень настойчиво постучал в дверь, и, не дождавшись другого ответа, кроме жалобного воя, всунул ключ в замок. Слегка повертел его там и обернулся к нам:
