Наталья Солнцева - Шулер с бубновым тузом
— Почему?
Дядя Леша пожал плечами. Он был одет по-домашнему, в легкие спортивные брюки и футболку. На шее поблескивала золотая цепочка. Надо признать, выглядел он на свой возраст великолепно. Моложавый, спортивный, загорелый. Вероятно, как и раньше, ходит в солярий, посещает бассейн. Любая женщина с радостью вышла бы за такого, даже сейчас, когда ему уже под семьдесят. А он до сих пор один.
«Ты циник, Нико! — встрепенулся мой двойник. — Не веришь, что можно любить один раз на всю жизнь?»
«Не верю», — согласился я.
— Думаю, во дворе не было места для парковки, — донеслось до меня. — Вот Берта и попросила меня встать за углом. А что?
— О чем вы говорили?
По моим венам растекался выпитый коньяк, и это прибавило мне куражу.
— О тебе, разумеется!
— Обо мне?
— Ну да, — спокойно подтвердил Долгов. — Дай мне слово, что эта беседа останется между нами, и я удовлетворю твое любопытство.
— Даю! Клянусь, от меня матушка ничего не узнает.
— Ее пугает твое поведение, Коля. Она жаловалась, что ты задаешь дикие вопросы, куда-то пропадаешь, закрываешься у себя в комнате и говоришь сам с собой. Между прочим, она сомневается, ездил ли ты за город к приятелю. Она считает, что ты попал в дурную компанию. На тебя кто-то оказывает вредное влияние.
Я расхохотался. За кого он меня принимает?
— Все перечисленные проблемы можно обсудить по телефону, — заявил я, оборвав смех.
— Есть вещи, о которых лучше говорить с глазу на глаз, — возразил Долгов. — Вы, молодые, срослись с мобилками и ноутбуками. Для вас живое общение заменил Интернет. Но мы с твоей матерью воспитаны по-другому. К тому же Берта опасается чужих ушей. Она не хочет выносить сор из избы.
«Лиза не имеет привычки подслушивать, — подумал я. — Хотя все бывает. Прислуга порой живет интересами хозяев и считает своим долгом быть в курсе всего, что происходит в доме».
«Что тебе известно о Лизе? — вклинился со своей репликой второй Нико. — Да ничегошеньки! Ты пользуешься ее услугами, с аппетитом поглощаешь ее стряпню, а что у нее на уме, тебе по барабану. Зря, дружище. Гляди, как бы не опростоволоситься!»
Лиза! Вот, кто совершенно выпал из поля моего зрения. Она прикидывается простушкой и недотепой, но так ли это на самом деле?
— Ты меня не слушаешь, — покачал головой дядя Леша. — Улетел куда-то, аки голубь!
— Простите…
— Вижу, твоя мать не зря беспокоится. Ты правда изменился. Глаза прячешь, нервничаешь, недоговариваешь. Похудел, на щеках щетина. Бриться некогда?
— Не нагнетайте, дядь Леша, — усмехнулся я. — Щетина нынче в моде. Я ее нарочно отпускаю.
— Жить надо не по моде, а по совести.
— Учить меня будете?
— Кто я такой, чтобы тебя учить? С Бертой у нас старая дружба. Ей, кроме меня, довериться некому. Андрей умер, — земля ему пухом! — а вас, молодых, в узде держать надобно, чтобы дров не наломали.
— Не на всякого коня уздечка найдется.
— Гляжу, остер ты на язык, — нахмурился Долгов. — Мало тебя отец порол.
— Он меня не порол, — запальчиво парировал я. — Он меня баловал.
— Результат виден…
— Скажите лучше, отец ни о чем не говорил с вами перед смертью?
Дядя Леша взял из конфетницы трюфель, развернул и отправил в рот, словно хотел подсластить напряженный диалог. Прожевал.
— Как же не говорить-то? Просил меня Берту не оставлять в ее скорби вдовьей, за тобой присматривать. Больно ты горяч да упрям, Коля. Нет, чтобы у старших совета спросить, — все сам решаешь. С женитьбой тянешь. Сам не можешь невесту выбрать? Давай мы с Бертой поможем. У нее чудесная девушка есть на примете…
Глава 22
Я вышел от Долгова с квадратной головой. Черный «фольксваген» привел меня в тупик. Жаль, но ничего не поделаешь. У нас с матушкой возникло взаимное чувство беспокойства друг за друга, и мы оба обратились к Долгову. Она — по давней дружбе, я — по неподтвержденному подозрению.
Испытывая смутную тревогу, я отправился в офис компании «Крайсер», которую возглавлял. Поработал с документами, провел короткое совещание, тут и вечер подкатил. Быстро время пробежало. Секретарша сделала мне чай и бутерброды. Я перекусил, думая, куда бы податься: заглянуть к Лорику или вернуться домой.
В начале восьмого позвонил детектив. Сказал, что ведет наблюдение за домом, где живет Анна.
— Насчет матери я выяснил, — сообщил я ему. — «Фольксваген» принадлежит другу нашей семьи. Они действительно встречались, говорили по душам.
— Почему скрытно?
— Тебе показалось, что скрытно, — терпеливо объяснил я. — Просто во дворе было негде припарковать машину.
Томашин помолчал, видимо припоминая, сколько машин стояло во дворе, и с сожалением хмыкнул.
— Ну, если так…
— А тебе непременно хочется впутать в эту грязь пожилую женщину, которая недавно потеряла мужа?
Сыщик обиженно засопел в трубку.
— Я только пытаюсь установить истину.
— Какую? — сердито спросил я.
— Кто еще из вашей семьи контактирует с Ремизовой.
— В черном «фольксвагене» Ремизовой тогда не было.
— А вы проверяли? — нагло осведомился детектив. — Когда на кону шестьсот бриллиантов баснословной цены, можно ожидать чего угодно. Перед блеском алмазов родственные связи меркнут.
— При чем тут алмазы? — вяло сопротивлялся я.
Он не тупой, этот Томашин, сообразил, что к чему.
В моей памяти калейдоскопом замелькали дни и ночи, проведенные с занемогшей Анной. Позавчера… позавчера… О, черт! Как раз третьего дня я настолько устал от круглосуточных бдений, что внезапно вырубился и уснул «мертвецким сном». Именно после обеда. Почти как Лиза. Эта смелая параллель мне не понравилась.
Если матушка могла незаметно выскользнуть из дому на часок и вернуться, то почему бы этот трюк не провернуть более молодой и выносливой Анне-Жанне? Она еще та артистка, моя сестрица. Аферы — ее стихия. Третьего дня она могла почувствовать себя значительно лучше, но продолжать имитировать болезнь, а я повелся.
Я прикусил губу от злости и вынужден был признать, что я просто поверил на слово хорошему человеку. То бишь дяде Леше.
— Что это за птица, «хороший человек»? — сделал удачный выпад Томашин.
— Я его с детства знаю.
— Оригинальное определение.
Ему таки удалось взбесить меня, и я гаркнул во все горло:
— Довольно пререканий! Ты дело говори. Есть подвижки насчет Анны?
В кабинет заглянула испуганная секретарша. Я гневно махнул ей рукой: «Уйди, мол, не мешай говорить по телефону!» Она поспешно юркнула за дверь.
— Кое-что есть…
Я крепче прижал трубку к уху и, понизив голос, потребовал:
— Выкладывай.
— Я, кажется, нащупал кончик ниточки. Думал, случайность. Ан, нет. Ниточка тонюсенькая, но ухватиться можно.
— Так хватайся! Хватайся!
— Простите, Николай, не могу говорить, — торопливо пробормотал сыщик. — Потом перезвоню.
— Когда?
— Через полчаса… максимум час…
Он отключился, а я продолжал сидеть, обалдело глядя на онемевший мобильник. В голове пульсировала мысль: не затеял ли Томашин собственную игру? Он прав. Когда на кону крупная ставка, крышу может сорвать у любого. Частный детектив — не исключение.
— Где ты сейчас, сыщик? — прошептал я, сжимая побелевшими пальцами телефон. — Отзовись!
Я лихорадочно набирал его номер. Он не отвечал.
— Где ты, сыщик? — взывал я к трубке, испускающей длинные гудки.
«Не тупи, Нико, — поддел меня двойник. — Он же ясно сказал, что наблюдает за домом Анны!»
Я выругался, сорвался с места и выбежал из кабинета в приемную. Секретарша пудрила носик, собираясь уходить. Ее рабочий день давно закончился. Краем глаза я заметил, как она выронила зеркальце…
Отдышался я уже в машине, выезжая с парковки. На улице смеркалось. Я дал газу и помчался в Раменки. До дома, где находилась арендованная мной для сестры квартира, удалось добраться за полчаса. Томашин мне не перезвонил, как обещал. Я тоже не набирал больше его номера. Из единомышленников мы превратились в соперников.
Я очень торопился и с трудом заставлял себя не горячиться. Машину поставил в тени, куда не падал свет фонаря, вышел и осторожно огляделся. Томашина нигде не было.
«На что ты надеялся? — потешался надо мной второй Нико. — Увидеть сыщика, прохаживающимся под окнами Анны? Он не дурак и наверняка приехал сюда на своем авто. В любом случае он умеет прятаться, в отличие от тебя».
— Точно, — вырвалось у меня. — Я болван.
Стрелка на циферблате моих часов показывала начало девятого. Крадучись и стараясь избегать открытого пространства, я осмотрел припаркованные во дворе машины. Среди них мое внимание привлек серый «форд-фокус». Кажется, на таком приезжал ко мне на первую встречу частный детектив Томашин. Тот «форд» или не тот?
