Антон Леонтьев - Крапленая карта мира
Сандру заинтересовал один подозрительный факт. Почему это супруга мистера Паркера умерла, даже не отметив сорокалетия? Разумеется, бывает и такое: абсолютно здоровые с виду люди вдруг умирают. Аневризма аорты, кровоизлияние, неожиданный инфаркт. Но миссис Паркер вроде бы хотела разводиться с мужем, ее смерть загасила скандал и принесла ему несомненную финансовую выгоду. Очень своевременная кончина. Сандра подумала: не ожидает ли и ее подобный исход, если она выйдет замуж за Паркера? Например, молодая супруга погибнет, как и вся ее родня, в катастрофе. Скажут – злой рок, родовое проклятие. А Исайа окончательно приберет к рукам все деньги.
Частный детектив, получив весьма солидный гонорар, принялся выяснять все обстоятельства смерти миссис Паркер. Итак, миссис Кэтрин Паркер скончалась в ночь с седьмого на восьмое июля 1976 года. Смерть наступила в небольшом загородном домике. Там она проводила уик-энд вместе с мужем. Странно, если знать, что они были на грани развода. Исайа отправился в ближайший супермаркет, отсутствовал около часа, оставив жену, у которой побаливала голова, одну. Когда припарковал машину и вошел в домик, нашел Кэтрин на диване. Сначала подумал, что она спит, и только потом понял, что жена мертва. Немедленно вызванная полиция зафиксировала смерть миссис Кэтрин Паркер. Вскрытие, что самое интересное, не проводилось. На этом настояли муж покойной и ее родители. Согласно поверхностному осмотру, а также показаниям самого Исайи и знакомых покойной, в последнее время она быстро утомлялась, у нее часто болела голова. Кэтрин списывала все на стресс. А это, как записал врач из небольшого городка, где располагался домик на озере, оказались симптомы надвигающейся смерти. Кэтрин пышно похоронили, причем тело кремировали. Это было довольно-таки странно, так как родители ее настаивали на обычной процедуре захоронения. Но муж покойной заявил, что Кэтрин, как-то в шутку обсуждая трагический ритуал, высказалась именно за кремацию.
Смерть Кэтрин Паркер выглядела вполне естественной, каждому странному обстоятельству находилось логичное объяснение. Но вот все вместе, выстроенные в единую цепочку, факты вызывали подозрение. Слишком много совпадений, слишком большое состояние получал безутешный муж.
Сандра решила сама расследовать это дело. Детектив должен был опросить полицейских и врача, которые засвидетельствовали смерть Кэтрин. Сандра уже не сомневалась, что Исайа помог жене умереть. Но как найти доказательства? Он слишком умен, он юрист, поэтому спрятал все концы в воду. С момента смерти прошло около десяти лет, тело, которое можно было бы эксгумировать и потребовать проведения экспертизы, превратилось в пепел, есть заключение врачей о ее болезни. И все же Сандра чувствовала, что Паркер убил жену. Это так на него похоже – ради денег пойти на преступление. Она не испытывала особой жалости к Кэтрин, но это был ее единственный шанс избавиться от Исайи.
Дочь Паркера и Кэтрин, также Кэтрин, была девушкой малообщительной. Она отвергла престижные колледжи, занималась техникой. Ее хобби, как узнала Сандра, была починка автомобилей. С отцом она практически не общалась, жила от него отдельно и работала в автомастерской.
Предварительно понаблюдав за Кэтрин-младшей, за тем, как она, облаченная в комбинезон, лихо управляется с машинами, Сандра подрулила к автомастерской.
– Добрый день, – приветствовала ее Кэтрин. – Проблемы, мисс?
– Да, кажется, – ответила Сандра. – У меня что-то барахлит в автомобиле, я в этом ничего не понимаю.
– Не беспокойтесь, сейчас посмотрим, в чем дело.
Сандра заплатила за срочный ремонт и настояла на том, чтобы этим занялась Кэтрин. Сандра специально взяла напрокат обыкновенную машину и неброско оделась.
– Нельзя ли побыстрее? – сказала она Кэтрин. – У меня сегодня первый рабочий день. Меня взяли секретаршей в юридическую фирму.
– Не знаю, какие тут проблемы, – отозвалась Кэтрин. – Двигатель изношенный, но еще на ходу.
– Ах, я ничего не понимаю в машинах, – произнесла Сандра. – Но мистер Паркер, мой шеф, обещал, что если я буду усердно работать, то скоро смогу купить новую.
Кэтрин, увлеченная работой, быстро взглянула на Сандру:
– Мистер Паркер?
– Да, мистер Исайа Паркер, такой обходительный мужчина, он старший партнер в фирме «Паркер, Мэррил и Ллойд». Он такой душка…
Кэтрин, закончив осмотр, резко произнесла:
– Все в порядке, мисс. У вас не должно быть никаких проблем с машиной. И мой вам совет – найдите себе другую работу. Мне кое-что известно про мистера Паркера из фирмы «Паркер, Мэррил и Ллойд».
– Но почему… Я не понимаю… Вы, может быть, объясните, в чем дело?
– Мистер Паркер любит таких дурочек, как ты. У меня работа, всего хорошего!
Сандра выехала из мастерской, свернула за угол и задумалась. Итак, дочь явно что-то знает и решительно настроена против собственного отца. Но из-за чего?
Спустя неделю Сандра уже имела на руках очередной отчет детектива. Врач, подписавший свидетельство о смерти миссис Кэтрин Паркер, был психиатром с обширной практикой, знакомым Исайи. Он помог приятелю в тяжелый момент. Шериф округа, где скончалась миссис Паркер, был также другом Исайи, тот оказывал шерифу кое-какие услуги, причем безвозмездно. Разумеется, никто из этих уважаемых граждан и не заподозрил, что смерть миссис Паркер насильственная. Если бы Кэтрин умерла в Бостоне, то уладить все было бы гораздо сложнее. А так она скончалась в крошечном городишке, где каждый знает и уважает маститого адвоката Паркера.
Сандра еще раз навестила дочь адвоката в автомастерской. На этот раз она изобразила чрезвычайное волнение и истерику.
– Почему вы мне сразу не сказали, что за тип этот Паркер! – накинулась она на Кэтрин.
– Что, он к тебе приставал? – ответила Кэтрин. – Исайа такой. Я его хорошо знаю, слишком хорошо. И знаешь почему? Потому что этот урод – мой родной отец.
Кэтрин после трудового дня любила пропустить стакан-другой пива, Сандра присоединилась к ней. Пришлось выдумать незамысловатую историю о том, как бедная наивная девушка искала работу, мистер Паркер любезно пригласил ее к себе, обеспечил хорошей должностью и зарплатой, а спустя несколько дней намекнул, что в этой жизни за все надо платить.
– Узнаю старого козла, – хохотнула Кэтрин, отхлебывая пиво. – Ты не представляешь, но, даже когда была жива мама, он лапал секретарш и прислугу. У мамы имелись деньги. Она слишком долго терпела его выходки. Наконец собралась с ним разводиться. И умерла. После ее смерти Исайа не знал удержу. Мне было тогда десять, а он, не стесняясь, водил девиц каждый день. При первой возможности я от него ушла. Впрочем, это и для меня, и для него во благо.
– А что случилось с твоей мамой? – задала Сандра вопрос, когда Кэтрин опустошила пятую или шестую кружку.
– Этот козел ее убил, – без обиняков заявила та. – Не знаю, как именно, но он убил ее.
– У тебя есть доказательства? – спросила Сандра.
– Они мне не нужны, я это чувствую. Знаешь, как перед грозой в воздухе витает особый аромат напряжения, страха и одновременно упоения предстоящей катастрофой. Так было и незадолго до маминой смерти. Он что-то замышлял, урод. Они часто ссорились, давно спали порознь. А потом неожиданное примирение, мама думала, что он изменился. Куда там! Исайа пригласил ее в домик на озеро. Она была так счастлива! А вернулась оттуда уже в гробу. Он там и убил ее, подальше от полиции и прессы.
– Как Исайа убил ее? – спросила Сандра.
Отхлебнув пива, Кэтрин произнесла:
– Не знаю. Он ужасно хитрый и трусливый. Ему удалось обвести всех вокруг пальца. Он же юрист, это ему ничего не стоит. Я не знаю, как он убил маму.
Больше дочь Паркера ничего не могла сообщить. Сандре стало жаль девушку. Исайа искалечил ей жизнь. Ему придется ответить и за это.
Прошло около месяца. Паркер находился в приподнятом настроении. Он зачастил к Сандре, каждый раз сводя беседы к одной и той же теме – предстоящему бракосочетанию. Сандра и раньше его терпеть не могла, но сейчас он стал просто невыносим.
– Исайа, – как-то спросила она его, – а что произошло с твоей женой?
– Почему это тебя интересует? – сразу нахмурился адвокат. – Кэтрин умерла от раннего инсульта. Бедняжка, она всегда была очень болезненной, и вот итог – в тридцать девять лет ее не стало.
– Ты любил Кэтрин? – задала Сандра вопрос, внимательно наблюдая за лицом Паркера.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, он будничным голосом произнес:
– Не могу сказать, что это была настоящая страсть. Она мне очень нравилась. Такая тихая, спокойная… Да, я определенно испытывал к ней какие-то чувства.
– Особенно к ее деньгам, – пробормотала Сандра.
Она сумела выяснить, каким образом Паркер убил жену. Он ее отравил. Частный детектив по ее заказу проверил все его связи тех времен. Выяснилось, что за несколько недель до скоропостижной смерти Кэтрин Исайа брал в библиотеке презабавную книжку. Она называлась «Все о ядах». Возвратил он ее второго июля, а пять дней спустя Кэтрин умерла. Разумеется, ни один судья не примет всерьез подобную улику, наряду с этой книжкой Паркер брал в других библиотеках десятки книг по различной тематике. Но именно в этом справочнике описывались ядовитые растения и препараты, которые вызывают смерть, похожую на сердечный приступ или инсульт.
