Джеймс Чейз - И однажды они постучатся
Казалось, громадная комната сузилась, а уличный шум, доносившийся через окно, усилился. Фреда, полуодетая, лежала на кровати. Джонни сидел у телефона, поглядывая на часы.
– Ты не можешь сейчас позвонить? – спросила Фреда. – Черт возьми, сколько еще ждать!
– Я тебя предупреждал, милая, – спокойно ответил Джонни. – Главное – терпение, – его лицо блестело от пота. – Сейчас только без пяти пять.
– Я сойду с ума, если придется ждать еще. Всю жизнь я чего-то жду.
– Все чего-то ждут, – Джонни вытер лицо платком. – Каждый из нас чего-то ждет. Не волнуйся. Думай о шхуне, о том, как мы будем жить там вдвоем. Думай об этом.
Она закрыла лицо руками.
– Извини меня, Джонни, я так взволнована.
– Взволнована? – Джонни подавил вздох.
Глядя на нее, такую красивую и желанную, он внезапно почувствовал страх. Несмотря на его предупреждение, она не осознает всей опасности.
Они молча ждали. Атмосфера в комнате становилась все более напряженной. Большая стрелка часов двигалась очень медленно. Неужели минуты могут тянуться так долго?
– Джонни! – Фреда поднялась. – Я тебя умоляю, позвони!
– Хорошо, милая.
Он снял трубку и набрал номер Сэма. Слушая длинные гудки, Джонни представлял тот момент, когда откроет ячейку камеры хранения и вытащит два тяжелых мешка. Джонни закрыл глаза. Вдруг в трубке раздался голос Сэма:
– Кто у телефона?
– Сэмми, это Джонни. Ты ходил на вокзал?
– Я ходил туда, мистер Джонни. Никто за ним не наблюдает.
Джонни наклонился вперед.
– Ты в этом уверен?
– Да. Я осмотрел все. Парни ушли.
– Где Тони?
– Патрон послал его во Флориду, и я не думаю, что он уже вернулся. Я его еще не видел.
– Хорошо, – Джонни на мгновение задумался. Возвращаясь назад, они будут проезжать мимо дома Сэма. – Я привезу тебе деньги около полуночи.
– Шесть тысяч, мистер Джонни?
– Да. Будь дома.
Джонни повесил трубку и повернулся к Фреде.
– Все хорошо: они думают, что я в Гаване. Мы уедем отсюда в половине восьмого. Я найму машину у Херца.
– Ты действительно уверен, что нам нечего бояться… что ты заберешь деньги?
Джонни сунул под рубашку руку, чтобы потрогать Святого Христофора. Это был машинальный жест, но, когда его пальцы наткнулись на влажные от пота волосы, он снова услышал голос матери: «Пока ты будешь носить Святого Христофора, ничего серьезного с тобой не произойдет».
– Попытаемся, моя милая. В жизни всегда чего-то боишься. Но нужно попытаться.
Он открыл телефонный справочник, нашел номер телефона агентства Херца и позвонил. Ему пообещали машину после семи часов. Фреда надела свой зеленый костюм и причесалась.
– Машина будет после семи, – сказал он, доставая из чемодана револьвер.
Фреда широко раскрыла глаза.
– Что ты делаешь?
– Нужно быть осторожнее, дорогая, – он улыбнулся. – Я не собираюсь им пользоваться, но неизвестно, чем все это может кончиться.
– Ты меня пугаешь, Джонни.
– Сейчас не время бояться. Нужно думать о том, что нас ожидает в будущем. Завтра ты и я будем богаче на сто восемьдесят шесть тысяч долларов.
– Да.
Пока она аккуратно складывала вещи в чемодан, Джонни подошел к окну и посмотрел на синее небо. Он поднял руку, но тут же опустил, вспомнив, что выбросил медаль в озеро. Он отлично понимал, что может попасть в ловушку, ведь Сэмми мог предать его. Но что ему оставалось делать? Если даже не пытаться забрать деньги, мафия, так или иначе, отыщет его. Следует все же рискнуть. Есть маленький шанс на удачу, и он сможет купить себе шхуну и несколько лет наслаждаться жизнью. Джонни обернулся и посмотрел на Фреду, закрывающую чемодан. Он подумал о том, что у них теперь одна судьба. Возможно, удача улыбнется им. Эта история с медалью – суеверие. У них еще есть шанс. Часа через четыре он поймет, есть ли в этом слове какой-то смысл.
Часы текли медленно. На автовокзале зажглись огни. Толпа пассажиров редела. Большие цифры на фасаде показывали 11.00.
– Я хочу в туалет, – заявил Тони.
– Побыстрее, – пробормотал Энди и потянулся.
Тони поставил карабин и направился к туалету.
Как раз в этот момент Джонни въехал на стоянку возле вокзала.
– Ну, вот мы и на месте, дорогая, – сказал он. – Сейчас ты садишься за руль. Слушай меня. В случае неудачи ты сразу же скрываешься. Поняла? Не жди… сразу же уезжай, – он вытащил из кармана оставшиеся деньги и положил ей на колени. – Все будет хорошо. Но на всякий случай нужно быть осторожным. Вернешься в отель. Ты поняла?
Фреда задрожала.
– Да… все будет хорошо, Джонни.
Он погладил ее руку.
– Не бойся. Я пойду за деньгами и вернусь сюда. Как только я сяду в машину, ты трогаешь. Бери вправо, а на перекрестке повернешь налево. Не увеличивай скорость.
– О, Джонни! – она обняла его, поцеловала. – Я люблю тебя.
– Это лучшее из того, что ты можешь сделать. Я тоже тебя люблю. Все будет хорошо.
Он вышел на освещенную стоянку и направился к камере хранения. Энди узнал его сразу же. Его не смогла обмануть бритая голова Джонни. Он узнал его по походке и силуэту.
– Тони!
Фреда пересела за руль. Через ветровое стекло она видела, как Джонни вошел в автовокзал, и интуитивно почувствовала, что им обоим угрожает опасность. Мысли перепутались у нее в голове. Сможет ли она жить на шхуне? Она ненавидела море. Когда у них будут деньги, может быть, удастся убедить его отказаться от этой бредовой идеи. Ее мечта – жить на вилле, на солнечном берегу, посещать интересных людей. С этими деньгами можно все устроить. У них будет бассейн, «кадиллак», слуги. Каждый год они будут ездить в Париж, где она будет обновлять свой гардероб. Вот это жизнь! На шхуне… На кой черт она нужна!
Ее руки сжали баранку. Нет, потом будет видно… сначала деньги. Если он действительно любит ее, то забудет о шхуне.
Войдя в помещение камеры хранения, Джонни остановился и осмотрелся. Зал был совершенно пуст. Металлический голос громкоговорителя произнес: «Последний автобус в Майами, машина номер пятнадцать».
Он открыл дверцу ячейки и, вытаскивая два тяжелых мешка, увидел себя на палубе двенадцатиметровой шхуны, направляющейся в открытое море. Но в его мечтах Фреда сейчас не фигурировала. Только палуба шхуны, покачивающаяся под ногами.
Он взял мешки и, выйдя из вокзала, быстро направился к стоянке. Джонни был всего в нескольких метрах от машины, когда для него все кончилось…
Фреда видела, как он шел к ней, и почувствовала огромное облегчение. Потом она вдруг увидела, как на бритом черепе Джонни появилась маленькая красная дырочка. Мешки выпали из его рук, и коренастое тело растянулось на асфальте. Она замерла, не в силах оторвать взгляд от тоненькой струйки крови, стекающей на дорогу. Она услышала женский крик. Вдруг трое мужчин вынырнули из темноты и, подхватив мешки, исчезли. Фреда включила скорость и, с трудом сдерживая рыдания, рвущиеся из горла, выехала со стоянки.
Сэм нервно ходил по комнате, непрерывно поглядывая на часы. Была уже половина второго. Джонни обещал привезти деньги в полночь. Шу позвонила ему и сказала, что дает отсрочку только до завтрашнего утра. В противном случае она обратится к Джеку, и тот позаботится о ней. Сэм обещал ей принести деньги. Он еще раз посмотрел на часы. Мистер Джонни обещал. Неужели обманул?! В этот момент он услышал шаги на лестнице и с облегчением вздохнул. Это Джонни! Как он мог сомневаться в нем? Когда Джонни обещает… это наверняка.
В дверь постучали…
Шесть тысяч долларов! После операции он отвезет Шу на юг. Она всегда хотела побывать в Майами. И его проклятый брат теперь не попадет в тюрьму. Мама будет счастлива.
Подпрыгивая от радости, Сэм побежал открывать.
– Вам нравятся удары палкой?
Толстый пожилой мужчина с крашеными волосами улыбался ей. Он был элегантно одет, улыбка обнажала ослепительно белые вставные зубы.
– Швабра, – ответила Фреда, – найди кого-нибудь другого.
Толстяк недовольно поморщился и пошел по улице, где праздно шаталось еще много девушек.
Фреда прислонилась к стене. Вот уже два месяца, как убили Джонни. Денег, которые он оставил, хватило ненадолго. Она, возможно, была слишком расточительна, но ведь хотелось хорошо устроиться. Потом она вернулась к своей прежней работе, но Брюн-сити оказался неинтересным городом. Он был полон старых извращенцев, а Фреда поклялась никогда не заниматься извращениями. Но ей нужны были деньги, чтобы поехать на юг, где смогли бы оценить по достоинству ее таланты и внешность, или на север, где она сможет возобновить свою работу по телефонным звонкам.
Прислонившись к стене, она думала о Джонни: «Шикарный тип. Я могла бы выйти за него замуж. Он и его шхуна. В конце концов, каждый имеет свое право мечтать. Эти деньги… так близки… так далеки…»
Начался дождь. Улица опустела. Другие девушки в такую погоду не работали. Фреда открыла сумочку и пересчитала деньги: 12 долларов. Она закрыла сумочку и пошла домой.
