Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.
Мартин восхищался ее спокойствием. Эмис тоже заколебался и повернулся к Корридону.
— Вы знаете большинство агентов Ричи. Видели вы ее когда-нибудь раньше?
Корридон покачал головой.
— Она не из их лагеря. Я знаю всех его агентов.
Хоммер облегченно вздохнул.
— Может, она говорит правду? Жители ведь интересуются Бейнтриз…
— Я не понимаю, о чем это вы говорите? — наивно спросила Мэрион. — Я уже принесла свои извинения по этому поводу… Что я еще должна сделать?
«А ведь она так, пожалуй, и уйдет», — подумал Корридон, когда Мэрион направилась к двери, и Хоммер с Эмисом не сделали попытки задержать ее.
Но что-то подсказало ему, что это еще не все, что самые главные испытания еще впереди…
Вдруг он услышал тяжелый вздох и поднял глаза. Сердце его оборвалось.
На пороге стояла Кара с пистолетом в руке. Ее глаза были устремлены мимо Мэрион на Корридона. Мгновение она молчала и не шевелилась. Черный свитер ее был в грязи, брюки разорваны.
— Назад! — рявкнула она. — Я знаю, кто это! Ты племянница Ричи!
Понимая, что надеяться больше не на что, Корридон потянулся за пистолетом, полученным от Эмиса, но Кара не сводила с него глаз.
— Убери руки! Одно движение — и я пристрелю тебя, крыса!
Корридон улыбнулся.
— Ого, как мы драматичны!
— Племянница Ричи? — воскликнул Эмис. — О чем ты говоришь, Кара?
Не сводя глаз с Корридона, Кара выдохнула с ненавистью:
— Он обманывает вас. Он вместе с этой девкой работает на Ричи. Он убил Чичо, я сама видела это.
Корридон посмотрел на Эмиса и пожал плечами.
— Что же вы ждете? Она боится, вот и выкручивается. Она лжет, чтобы обелить себя.
— Это ты лжешь! — закричала Кара. — Он и эта женщина работают вместе. Она — Мэрион Говард, племянница Ричи.
— Это правда? — повернулся Эмис к Корридону.
— Как вы смеете! — воскликнула Мэрион. — Я не знаю, о чем вы говорите. Предупреждаю, что я обращусь в полицию.
— Она племянница Ричи? — снова спросил Эмис.
— Понятия не имею. Я слышал, что у Ричи есть племянница, но никогда не встречался с нею. Разве стал бы он впутывать в это дело свою племянницу? Что, у него других людей нет? Держу пари, что Кара только сейчас это выдумала.
— Мы это очень скоро проверим, — зловеще сказал Эмис. — Я заставлю ее говорить. — Он схватил Мэрион за руку. — Значит, ты работаешь на Ричи?
— Отпустите меня! — закричала Мэрион. — Как вы смеете! — Она вскрикнула, так как Эмис заломил ей руку за спину.
Корридону очень хотелось ударить его кулаком, но он сдержался, помня, что Кара не спускает с него глаз.
— Отвечай! — Эмис нажал сильнее, и Мэрион упала на колени.
— Осторожнее, — проговорил Хоммер, — если она не…
— Подождите, — прервал его Корридон. — Разрешите мне поговорить с ней.
Эмис отпустил руку Мэрион.
— Хорошо, но если она не заговорит, я переломаю ей руки.
Корридон склонился над Мэрион.
— Если вы работаете на Ричи, лучше скажите нам, а то ведь он не шутит… Он действительно переломает вам руки, да и не только руки… — Мартин многозначительно посмотрел на Мэрион, давая понять, что обман не поможет.
В этот момент Эмис снова взялся за нее. Она вскрикнула.
— Да! Я работаю на Ричи…
Эмис отпустил ее, а Хоммер облегченно вздохнул.
— Тогда они должны знать, что мы здесь, — задумчиво проговорил Хоммер.
— Они знают все! — в бешенстве закричала Кара. — Неужели вы не понимаете? Он дурачит вас! Ричи жив! А она пришла предупредить его, что я сбежала!
— Она лжет! — резко проговорил Корридон. — Я никогда не видел эту девушку. — Он повернулся к Хоммеру. Тот был бледен. — Она просто хочет избавиться от меня!
— Она знает его! — вопила Кара, указывая на Мэрион. — Спросите ее! Если вы не можете, давайте я спрошу.
Эмис снова схватил Мэрион за руку.
— Ты знаешь его?
— Нет, — Мэрион покачала головой.
— Мы напрасно теряем время, — нервно проговорил Хоммер. — Если они знают, что мы здесь, они могут появиться в любой момент.
— Они ничего не смогут доказать, — огрызнулся Эмис, — пусть ищут! — Он подошел к Корридону. — Ты говоришь, что Кара хочет от тебя избавиться. Что ж, я узнаю, кто здесь лжет. Если эта девушка не знает тебя, тогда все в порядке. Я сам займусь ею.
Корридон пожал плечами. Эмис отобрал у него свое оружие.
— Я подержу его пока у себя. Испытание простое, но надежное. Если эта девушка знает тебя, то она знает твое имя, если нет, то ты останешься жив и я буду удовлетворен.
— Она скажет! — бросила Кара. — Дайте ее мне!
— Заткнись, ты! — рявкнул Эмис.
Сердце Корридона оборвалось. Он знал, что такое Эмис, и теперь ругал себя за то, что не стал действовать, как только увидел Кару.
Дверь открылась, вошел Евский.
— Отведи эту женщину в подвал и приготовь все к допросу, — приказал Эмис.
Евский выволок Мэрион в коридор.
— Ты, Кара, пойдешь со мной, — сказал Эмис. — И ты тоже, — он обратился к Корридону. — Ты, Хоммер, проверь, нет ли здесь лишних бумаг… Спрячь задержанных. Мы должны быть готовы к приходу полиции. Торопись! И не дрожи, как овца. — С этими словами он вышел в коридор, а за ним Корридон. Замыкала шествие Кара с пистолетом, направленным в спину Корридона.
Они спустились в подвал, в ту самую комнату, где Корридону показывали убитого. Мэрион сидела в деревянном кресле, привязанная за руки и за ноги. Она посмотрела на Корридона. Ее лицо было бледным, но глаза смотрели твердо и уверенно. А он боялся смотреть на нее. Боялся выдать взглядом и ее, и себя.
Евский стоял у дверей, а Кара в стороне, не спуская глаз с Корридона. Эмис снял пиджак и надел резиновый фартук. Его волчье лицо не выражало ничего.
— Я по опыту знаю, что самый жестокий метод является самым коротким, — бесстрастным голосом произнес он. — Времени на предварительные разговоры у нас нет. Что бы ни случилось, эта женщина не покинет Бейнтриз. — Он взглянул на Корридона. — Сейчас я буду ее пытать, потом спрошу у нее твое имя. Если она откажется, применю другие пытки. Она должна заговорить! И она скажет. Через мои руки прошло немало людей, и все они заговорили…
Корридон почувствовал, что бледнеет. Он видел, как Эмис подходит к Мэрион, видел ужас в ее глазах.
— Это твой последний шанс. Ты знаешь его имя? — Эмис угрожающе склонился над девушкой. — Ты слышала, что я спросил? Можешь поверить, я не обманываю тебя.
— Я не знаю, кто он. Е[е прикасайтесь ко мне!
— Это будет больно, быстро, но, к несчастью, очень больно! — улыбнулся Эмис и схватил ее за волосы.
Мэрион вскрикнула.
— Подождите, — требовательно сказал Корридон.
Эмис повернулся, оставив Мэрион, и удивленно уставился на Корридона.
— Оставьте ее в покое. Конечно же, она знает, кто я. Я всегда был человеком Ричи. Кара права, я обманывал вас.
Эмис неподвижно смотрел на Корридона, медленно приближаясь к нему.
— Что ты имеешь в виду?
— Уж не думаешь ли ты, что после смерти Милли я мог позволить существовать такой организации, как ваша? Если бы не эта девушка, то через несколько дней вы все сидели бы за решеткой.
— Значит, все это время ты обманывал меня? — прохрипел Эмис и с силой ударил Корридона по лицу.
Он зря это сделал, учитывая рост и вес Корридона. Напряженная обстановка в подвале обострила и без того отличную реакцию Корридона. Отклонившись назад, он перехватил руку Эмиса и со зверским хрустом заломил назад, за спину, затем, слегка присев, толкнул обмякшее тело на Кару. Это спасло ему жизнь: едва он сделал первое движение, как Кара вскинула руку с пистолетом и выстрелила. Пуля, предназначенная Корридону, угодила в лоб Эмису и разнесла ему полчерепа. Но и мертвое, его тело продолжало защищать Корридона. Оно всей своей массой обрушилось на Кару и сбило ее с ног.
Все это произошло настолько быстро и неожиданно, что Евский застыл на месте, разинув рот от удивления. Прыжок Корридона еще больше ошеломил его. Лежа на полу, Кара вскинула руку с пистолетом, пытаясь выстрелить. Всей массой своего тела Мартин навалился на ее руку, каблук с хрустом раздавил ее запястье, и Кара взвыла от боли. Резкий удар ладонью по горлу заставил ее замолчать и безжизненно растянуться на полу.
Евский опомнился и потянулся было за пистолетом, но, получив сокрушительный удар ногой в пах, отлетел к стене и, не успев осмыслить происшедшее, тихо сполз на пол.
Тяжело дыша и потирая ушибленную руку, Корридон улыбнулся Мэрион.
— Теперь удача на нашей стороне!..
Подобрав пистолет Кары, он распутал веревки, которыми была привязана Мэрион, а затем помог ей подняться. Она прижалась к нему, вся дрожа от пережитого.
— Я была уверена, что вы избавите меня от всего этого, — с вымученной улыбкой сказала она.
