Наталья Андреева - Шутка
В машине девушка-агент все время болтала, и Люда чувствовала, что все сильнее начинает от нее уставать. Ну почему это люди, которые едут в чужой дорогой машине, уверены в том, что обязаны за это развлекать хозяина разговорами? Она морщилась и молчала, стараясь сосредоточиться на своих мыслях.
Дверь открыл хозяин, тот самый Вениамин Викентьевич. Люда помнила его. Он давал показания против Тимура. И мать Марины Люда тоже узнала. Третьим, кто был прописан в этой квартире, оказался парень лет двадцати с небольшим. Очень хорошенький и похожий на сестру. Ее огромную фотографию Люда увидела в зале, на стене. Но самой Марины в квартире действительно не оказалось. Хотя Люда и предполагала, что так и оно и будет. Иначе она бы просто не решилась сюда приехать. Саму квартиру ей не надо было осматривать, она прекрасно помнила и расположение комнат, и мебель в ней, и обои на стенах. Ничего не изменилось с тех пор, только сильно обветшало.
Для вежливости она все же прошлась по комнатам, стараясь не слушать болтовню девушки-агента. Она ждала только возможности поговорить с хозяевами. Наконец все расселись за столом, хозяйка поспешила на кухню за домашними пирогами.
— А почему вы хотите обменять ее на двухкомнатную? — решилась Люда. — Вас же трое. Мальчик может в любой момент жениться. А там, глядишь, и дети пойдут.
— Ему прежде всего надо учиться, — сурово сказал отец. — Иначе в армию придется идти. А там сами знаете как. Он у меня один остался. Я просто не могу…
Люда услышала в его голосе сдержанные слезы. Потом посмотрела на портрет Марины, висевший на стене.
— А разве это не его сестра? — удивленно спросила она. — Очень похожа.
— Да. Сестра. — Хозяин квартиры зачем-то стал переставлять на столе вазочки с печеньем и конфетами. И повторил: — Сестра.
— Что-то случилось? — участливо спросила Люда.
— Она умерла. Год назад.
— Умерла?! — Люда никак этого не ожидала и с трудом нашлась: — Такая молодая?!
— Ее убили в нашем парке. Вечером. Ограбили и…
— Изнасиловали, — сама не зная почему, закончила она.
— Да. Вы что, об этом слышали? Кажется, в какой-то газете писали.
— Я? — Люда испугалась. — Нет. Не слышала. То есть не читала.
В голове смертельно раненой птицей билась только одна мысль: «Неужели же Тимка вернулся?! Но изнасиловали? Нет, он не мог. Он же любил ее! Нет, только не Тимка!»
— Я просто подумала, что молодая девушка в парке, вечером, одна…
— Она была не одна. С молодым человеком.
— И что он?
— Убит?
— Да. Теперь вы понимаете, почему мы хотим уехать из этого района. Ни я, ни моя жена просто не можем видеть из окна этот парк. И, конечно, деньги нужны. Очень. Пять лет назад нас ограбили, унесли все ценные вещи. Деньги, старинную икону, фамильное кольцо. С этого несчастья все и начались. Того парня, конечно, посадили, но вещи… Вещи так и не нашли. И сейчас даже продать нечего. Когда Марина была жива, она неплохо зарабатывала. Но сейчас… А Лене надо обязательно доучиться в институте. Еще два года. Вы сами понимаете, что это денег стоит. Мы оба пенсионеры, жена по возрасту, я по инвалидности. Отпустить в армию я Леню просто не могу. У нас с матерью ничего больше не осталось.
Люда чувствовала, что девушка-агент начинает нервничать. Такого поворота в разговоре она не ожидала. И не знает, как себя вести. Как бы теперь от нее избавиться? И Люда сказала, обращаясь больше к хозяйке, которая принесла на подносе теплые пироги:
— Я понимаю ваши проблемы. Очень сочувствую. Но, скажу честно, квартира мне не нравится. Поэтому вы, девушка, — она повернулась агенту, — можете ехать домой. Есть еще один вариант, который меня бы вполне устроил. На днях мы с вами созвонимся и обязательно туда поедем. А я задержусь на полчасика. Мне очень хочется хоть чем-то помочь этим людям.
Девушка исчезла, как только поняла, что здесь ничего не выгорит. А Люда спросила хозяина:
— А можно поговорить с вашим мальчиком? Я могла бы предложить ему работу.
— Конечно-конечно, — засуетился Вениамин Викентьевич и крикнул: — Леня! Леня, подойди, пожалуйста!
Люда смотрела на него и чувствовала в горле какой-то комок. И вовсе не потому, что он был очень хорошенький. И так похож на свою сестру. Просто эти глаза… Они словно напомнили что-то. Жаркий летний день, спелые абрикосы, рассыпавшиеся по полу, отчаянный Глебушкин взгляд. Та же детская наивность. Летнее небо, на котором еще не успели появиться грозовые облака.
— Сколько вам лет, Леня? — спросила она.
— Двадцать один.
— Студент?
— Да, я учусь. В МЭИ, на предпоследнем курсе.
— А в компьютерах вы что-нибудь понимаете?"1
— Да он целыми днями у приятеля пропадает, — неожиданно вмешалась мать. — Они все в какой-то Интернет играют. Конечно, он понимает! Да что ж ты молчишь, Леня?
— Я не специалист в компьютерах, — честно признался он. Люда почувствовала к этому мальчику еще большую симпатию. Да, очень похож на свою сестру. Та тоже была честной и доброй. Только вот мужа у нее украла. Как же оно так все вышло-то? Как?!
— Научитесь. — Люда почему-то не могла смотреть ему в глаза. — Приходите ко мне в офис в понедельник. Я очень жалею, что квартира мне не подошла, но обещаю, что на вашу зарплату вы и родители сможете жить достойно. Вы доучитесь в институте. Обязательно.
— Спасибо! Большое вам спасибо!
Они благодарили ее, причину своих несчастий, от всей души. Люда поспешила сбежать, потому что вдруг захотела плакать. И надо же было поддаться порыву и приехать в этот дом! Даже если бы ей самой заплатили огромные деньги, она бы ни за что не согласилась жить в этой квартире!
Только в машине она вспомнила про своего первого мужа. Тимур Муратов. Смуглый красавец с глазами, загадочными и темными, как жаркая летняя ночь. Ее первая любовь. Неужели же он вернулся? И смог так поступить с Мариной? Нет, невозможно! Он был добрый, ее Тимка. А потом вдруг подумала: да, ее Тимка был добрый. Но люди меняются, когда попадают в другую среду. Разве она сама, выбросившись со своего счастливого острова на материк, не приспособилась к его суровым условиям? Разве не должен был он измениться, чтобы выжить в тюрьме? И кем он, интересно, стал?
Люда Тимку не боялась. Он даже не знает, что его жена жива. Мертвым не мстят. Но про убийство Марины надо на всякий случай выяснить подробнее. Хотя бы у Лени спросить. Хорошо, что она решила взять к себе на работу этого мальчика. Давно уже ее сердцу не было так тепло. Оно просто пять долгих лет билось в груди, словно в ледяном замке.
3
В понедельник утром она стояла под душем и напевала веселую песенку. В конце концов, что в ее жизни такого уж плохого? Она еще молода, богата и привлекательна. Здорова, что тоже немаловажно. А быть счастливой — это значит просто быть счастливой. Независимо ни от кого, а тем более от обстоятельств. На улице весна, март месяц. Будет и апрель, потом обязательно май. А потом лето. И она устроит себе отпуск. Впервые за пять лет.
Даже муж не мог сегодня вывести ее из равновесия. Ах, у него любовница? Он опять вчера напился? Быстрее сопьется — быстрее сдохнет. А у нее с сегодняшнего дня будет работать Ленечка. Она его про себя уже так и называла, хотя в офисе решила обращаться официально и обязательно на «вы». И пусть Якушев лопнет от злости.
Якушев от злости не лопнул. Когда она почти насильно втолкнула Леню к нему в кабинет со словами: «Заходи, заходи, это наш генеральный директор», — муж отчего-то засуетился и покраснел, как вареный рак.
— Надеюсь, ты не против, что я взяла этого молодого человека на должность менеджера по работе с клиентами? — грозно спросила его Люда.
— Да почему же я должен быть против? — Он как-то виновато втянул голову в плечи. Потом сел в свое начальственное кресло и заерзал в нем, словно пескарь на раскаленной сковородке. Потом вдруг вскочил: — Если ты занята, я сам могу показать молодому человеку наш офис.
— Ты? Показать? Что ж… Леня, подожди в приемной.
Когда свежеиспеченный менеджер по работе с клиентами вышел, Люда подошла к мужу, цапнула его за галстук и притянула к себе:
— Если ты только посмеешь… Посмеешь намекнуть на его некомпетентность и создать у мальчика комплекс неполноценности… Если он после первого же рабочего дня захочет отсюда уйти навсегда… Я тебя застрелю. Клянусь.
— Люда! Я на самом деле ничего не имею против твоего протеже! Я даже рад, что наши симпатии хоть в чем-то сошлись.
— Ах, ты рад! Тогда я рада, что ты рад. У меня действительно сегодня много работы. Я уезжаю на переговоры, а ты представь его сотрудникам и отведи в торговый зал. Пусть присматривается.
Она не ожидала, что муж будет так послушен. А тот словно изо всех сил старался ей угодить. К новому менеджеру был очень внимателен, расспрашивал вечером в своем кабинете, как ему понравилось на работе, нет ли каких-нибудь проблем. Но проблем у Лени не было ни в этот день, ни после. Люда часто ловила себя на мысли, что он похож на сестру не только внешне. Та же удивительная доброта и непосредственное детское обаяние. Коммуникабельность, которая идет от искренней доброжелательности к людям, а не потому, что так по должности положено.
