Раймонд Чэндлеp - Мишень в шляпе
- Ну да. Ведь ваш отец поздно женился, не так ли? Миссис О'Мара улыбнулась, и ее лицо, внезапно побледневшее, вновь приобрело нормальный оттенок. Не поднимаясь с подушек, она дернула за шнур звонка.
- Очень поздно. У вас еще вопросы?
- Нет.
Вошла застенчивая горничная и приготовила на боковом столике еще выпить. Один стакан она протянула миссис О'Мара, другой поставила рядом со мной, и вышла, продемонстрировав прекрасные ножки.
Миссис О'Мара подождала, пока дверь не закроется, а затем продолжила:
- Все это привело отца в прескверное настроение. Лучше бы Дад что-нибудь написал, или дал телеграмму, или еще как-то сообщил о себе.
Я медленно произнес:
- Ваш отец старый, очень старый человек, весь искалеченный, одной ногой в могиле. Тонкая нить связывает его с жизнью. Нить рвется, а всем на это наплевать. Я бы это не назвал просто скверным настроением. Назвал бы это демонстрацией силы духа.
- Галантно, - прошипела миссис О'Мара, вонзая в меня взгляд, как кинжал. Вы так ничего и не выпили.
- Надо идти. Но все равно спасибо.
Она грациозно протянула руку, и я встал, чтобы попрощаться. Вдруг откуда-то из-за холмов донеслись оглушительные раскаты грома. Миссис О'Мара вздрогнула от неожиданности. Резкие порывы ветра сотрясали окна.
Я спустился по лестнице в вестибюль. Откуда-то вынырнул дворецкий и услужливо распахнул передо мной дверь.
Я посмотрел на террасы, украшенные, цветочными клумбами и экзотическими деревьями. Вдали виднелась высокая металлическая ограда. Дорога вела к главным воротам со сторожкой.
За поместьем располагались заброшенные нефтескважины. Сейчас на их месте было что-то вроде парка-заповедника. Кое-где еще сохранились старые деревянные буровые вышки. В свое время именно они принесли богатство семейству Уинслоу, а уж только потом поместье переместилось вверх по холму так, чтобы не несло запахом топи.
Я пошел по кирпичным ступенькам между лужайками. На одной из них темноволосый парнишка лет десяти с бледным лицом метал маленькие дротики в мишень, установленную на дереве. Я подошел к нему.
- О'Мара младший?
Тот уперся спиной в каменную скамейку, держа в руке четыре дротика, взглянул на меня холодными синеватыми глазами взрослого человека.
- Я Дейд Уинслоу Тревиллиан, - ответил он хмуро.
- А, ну тогда Дадли О'Мара не твой отец.
- Конечно, нет, - в его голосе сквозило явное презрение. - Вы кто?
- Детектив. Собираюсь найти твоего... Я имею в виду мистера О'Мару.
Это не сблизило нас. Детективы для молодого Уинслоу ничего не значили. За холмами продолжали раздаваться раскаты грома, будто стадо слонов играло там в пятнашки. Мне пришла в голову озорная мысль.
- Спорим, ты не сможешь попасть четырьмя дротиками из пяти с тридцати футов! Мальчишка сразу оживился:
- На сколько спорим?
- Ну, на доллар.
Он подбежал к мишени и выдернул воткнутые дротики, вернулся и занял позицию у скамейки.
- Здесь нет тридцати футов, - заметил я. Парень презрительно посмотрел на меня и отошел от скамейки. Я ухмыльнулся, но через секунду разинул рот: все пять дротиков вонзились точно в центр мишени. Мальчишка с видом триумфатора ждал моей реакции.
- Черт возьми, отлично, мистер Тревиллиан, - пробурчал я, вынимая из бумажника доллар.
Он выхватил его у меня, как форель, заглатывающая мушку, и так же моментально спрятал в карман.
- Нормально, - хихикнул мальчишка. - Вам надо посмотреть, как я стреляю в нашем тире за гаражами. Не хотите пойти туда и еще на что-нибудь поспорить?
- Хорошо, но не сегодня. В следующий раз, когда я сюда приду. Выходит, Дад О'Мара не твой отец. Если я его в конце концов найду, что ты на это скажешь?
Мальчишка пожал худенькими плечами.
- Нормально. А вы можете сделать то, чего не сделает полиция?
- А что, это мысль, - заключил я, прощаясь с маленьким победителем.
Вымощенная кирпичом дорожка вела к главным воротам. На полпути к сторожке сквозь заросли я заметил голубой "седан". Новенькая, с обтекаемыми формами, очень чистая машина, полегче чем полицейская, но примерно такого же размера. За ней, под деревом, стоял мой автомобиль.
Я остановился, разглядывая голубую машину из-за изгороди. Заметил огонек сигареты в салоне. Обернулся и посмотрел назад. Мальчишки и след простыл: может, помчался прятать свой выигрыш. Хотя что этот доллар может значить для него?
Вынув из кобуры "люгер" калибра 7,65, который был у меня с собой в этот день, я засунул его стволом вниз в левый ботинок и направился к воротам.
Из сторожки вышел свирепого вида охранник с пистолетом под мышкой. Выпустил меня через маленькую дверь сбоку от ворот. Я поболтал с ним пару минут, наблюдая за "седаном".
Мне пришлось пройти шагов тридцать, чтобы добраться до своей машины.
Я забрался в нее и сразу же открыл тайничок, где обычно держу полицейский "кольт". Засунул его в кобуру под мышкой, завел двигатель и тронулся с места. Вдруг хлынул ливень, крупные капли забарабанили по крыше, стало чертовски темно. Но не настолько, чтобы не заметить, как "седан" покатил за мной.
Я успел промчаться кварталов восемь, но тут они включили сирену. Пришлось притормозить и остановиться у обочины. Тут же подъехал "седан". Из открытого бокового окна на меня уставилось отвратительное рыло автомата.
Я успел рассмотреть узкое лицо с красными глазами, плотно сжатый рот. Чей-то голос прорычал:
- Иди к нам. Будь паинькой, если врубаешься, что происходит.
Это не полиция! Впрочем, последнее уже не имеет значения. Я выключил зажигание, бросил ключи на пол и вышел из машины. Человек за рулем даже не взглянул на меня. Другой же, с заднего сиденья, пинком открыл дверь, пододвинулся, освобождая мне место, руки его со знанием дела сжимали автомат.
Я забрался в машину.
- О'кей. Лу, обыщи.
Водитель выбрался из-за руля и сел рядом со мной. Нашел "кольт" под мышкой, забрал его, ощупал карманы и пояс.
- Все чисто, - сказал он и перебрался обратно за руль. Человек с автоматом наклонился, вперед, взял "кольт" у водилы, потом аккуратно положил автомат на пол и, прикрыв его коричневым ковриком, откинулся в угол, спокойный и уверенный, держа на коленях мой пистолет.
- О'кей, Лу. Теперь вперед.
***
Дождь продолжал колотить по крыше и ручейками стекал по окнам. Дорога кружила среди холмов с расположенными на них частными владениями. Размытые силуэты придорожных деревьев проплывали перед нашими глазами. В нос ударил резкий запах дешевых сигарет, и человек с красными глазами спросил:
- Что он тебе сказал?
- Совсем немного. Что Мона смылась в ту же самую ночь, когда появились первые сообщения в газетах. Старый Уинслоу это уже знал.
- Ради этого не стоило так глубоко копать, - промычал красноглазый. - Что еще?
- Сказал, что в него стреляли. Хотел, чтобы я вывез его из города. Но в последний момент решил действовать в одиночку. Не знаю даже почему.
- Колись дальше, легавый, - сухо пробормотал красноглазый. - Только так сможешь выкрутиться.
- Это все, - ответил я и посмотрел на низвергающиеся с небес потоки воды.
- Работаешь на старикана?
- Нет, он слишком скуп.
Красноглазый расхохотался. Я ощущал тяжесть пушки в ботинке, но до нее было далеко.
- Вот, наверное, и все, что мне известно об O'Mape, - закончил я. Человек за рулем слегка повернул голову и пробурчал:
- Да, черт подери, где, ты говоришь, эта улица?
- Выше Беверли Глен, тупица. Малхолланд Драйв. - А-а, эта. Черт, она даже не асфальтирована.
- Уложим легавого как покрытие, - буркнул красноглазый. Район коттеджей кончился.
- Ты неплохой парень, - сказал красноглазый, - но скряга, как тот старикан. Врубаешься? Мы хотим знать все, что он сказал, чтобы решить, отпускать тебя или нет.
- Пошел к черту. Все равно вы мне не поверите.
- А ты попробуй. Как раз для нас работенка. Просто узнаем и передаем дальше.
- Классная, должно быть, работенка. Пока она есть. Красноглазый снова рассмеялся. Он не походил на хвастуна.
- Насколько мы знаем, ты чист перед законом. Не шутил насчет сегодняшнего утра? Точно?
- Если скажу "да", можете меня сразу же отпустить. О'кей?
- А кругленькая сумма тебе не нужна, чтобы все забыть?
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
- Я-то да. Идея такая. Мы выполняем свою работу и передаем информацию. Мы же целая организация. Но ты-то живешь здесь, у тебя свой бизнес. И мы договоримся.
- Точно, договоримся.
- Мы просто так никого не кончаем. Плохо для дела. Он откинулся в угол, держа пушку на правом колене, сунул руку во внутренний карман. Достал толстенный бумажник, вынул две банкоты и положил их на сиденье.
- Твои, - хмуро объяснил он. - Учти, не проживешь и двадцати четырех часов, если проболтаешься.
Я взял деньги - две пятисотенные бумажки, засунул их в карман пиджака.
- Отлично.
- Подумай обо всем, легавый.
Мы широко улыбнулись друг другу: парочка чудных парней, договорившихся между собой в этом грязном, грубом мире. Потом красноглазый резко повернул голову
