Джеймс Чейз - В мертвом безмолвии
Калверту даже показалось, что он где-то уже видел такое кольцо. Затем рука с поразительной быстротой исчезла. Калверт услышал шорох шагов по ковру, дверь захлопнулась, погрузив квартиру в полную темноту.
Калверт медленно приходил в себя. Дышать стало немного легче. В темноте перед его глазами продолжали плясать три буквы греческого алфавита. Вскоре он мог бы поклясться, что это были «мю», «эпсилон» и «сигма». Приятно осознавать, что тебя избивают одни интеллектуалы – сначала мистер Плайер из Дартмонтского университета, а теперь какой-то тип с масонской символикой на перстне.
Гарри вышел в коридор и нажал кнопку, вызывая лифт. Вскоре показалась заспанная физиономия Макса.
– Кто-то проник в мою квартиру, сбил меня с ног и сбежал.
– Куда?
– Откуда я знаю.
– Сейчас посмотрим.
Макс закрыл двери лифта и стал спускаться, а Калверт вернулся в квартиру.
Взломщик действовал весьма аккуратно и почти не оставил после себя следов. Средний ящик письменного стола был вынут, но все в нем находилось на обычных местах: страховые полисы, квитанции об уплате подоходного налога, разнообразные счета, нераспечатанные конверты из «Манила банк» и даже связка ключей, назначение которых он давно забыл. Ничего не исчезло ни из спальни, ни из кухни.
Калверт вернулся в гостиную, вскоре раздался звонок в дверь. За ней стоял Макс.
– Вы совершили ошибку, когда вызвали лифт наверх, – сказал он. – Пока я поднимался на нем к вам, этот парень преспокойно спустился по лестнице и вышел на улицу.
– Ты уверен в этом?
– Так поступил бы любой на его месте. Но теперь уже поздно. Надо вызывать полицию.
– А если вор еще в доме?
– Нет, он уже далеко отсюда.
– Зайди, выпей рюмку. Вон там, на кофейном столике.
Макс подошел к столику и стал рассматривать этикетки на бутылках.
– А вы заметили, как тот парень с девушкой рвался в вашу квартиру?
– Я заметил. Но ведь в конце концов он помог мне добраться до дома.
Макс пригубил из стакана.
– Великая помощь, подумаешь! Я знаю, отчего вы страдаете, мистер Калверт. Через это нужно перешагнуть. С тех пор, как ваша жена…
– Макс, это не твое дело.
– Извините меня, я зря вмешался.
– Извини и ты меня за резкость.
Макс опорожнил стакан, вернул его на место и направился к дверям.
– Пойду встречу полицейских. На вас я не в обиде. Вы сегодня хлебнули немало неприятностей.
– Да, – Калверт кивнул головой. – Чего-чего, а неприятностей хватило.
Закрыв за Максом дверь, Калверт почти повалился на стул и уронил голову на руки. Когда он снова поднял ее, его взгляд остановился на портрете Грейс, стоявшем на столе. Она выглядела хорошенькой, милой, доброй.
С трудом поднявшись со стула, Калверт перевернул портрет лицом вниз. Потом закурил и стал ждать появления полицейских.
Чувствовал он себя очень одиноко.
Глава 3
Гарри проснулся от телефонного звонка.
– Мистер Калверт? – раздалось в трубке.
– Да, – ответил он и стал спиной к окну, за которым во всю сияло солнце.
– Говорит детектив Фред Ходж. Вы, наверное, хотели бы, чтобы мы провели расследование в связи с проникновением в вашу квартиру?
– Да, хотел бы.
– Согласно рапорту сержантов Маккейба и Маршана, из квартиры ничего не пропало, а взломщик выскочил на улицу, когда лифтер по вызову поднимался к вам. Вы якобы не удовлетворены предварительным расследованием и требуете повторного?
– Да. Я настаиваю на этом.
– Наши парни на вас обиделись. Они считают, что сделали все возможное. Это добросовестные люди, я их хорошо знаю.
– Приношу им свои извинения, но я хотел бы, чтобы этим занялся опытный детектив.
– Ладно. Я лично прибуду через час. Вы никуда не уйдете?
– Нет, я дождусь вас.
– Итак, до встречи.
Выпив кофе и почувствовав себя лучше, Калверт в телефонном справочнике Манхэттена без труда отыскал Люсинду Бостон, живущую на Парк-авеню. По тому же адресу значился и Бостон Лорэми – искусствовед-менеджер. Это имя встречалось ему на 57-й улице, где находился выставочный зал галереи искусств. Закурив, Калверт набрал телефон Люси. Ответил ему женский голос.
– Могу я поговорить с мисс Бостон?
– Она еще спит. Что ей передать?
– Ничего, спасибо. Я позвоню позже.
– А кто говорит?
– Гарри Калверт.
Он опустил трубку на рычаг, а затем позвонил к себе на работу. Секретарша весьма важно произнесла:
– «Рекламное агентство Чарльза Мэйера».
– Попросите, пожалуйста, Молли.
Когда та подошла, он быстро заговорил:
– Молли, это Гарри Калверт. Не называйте меня по имени. Шеф у себя?
– По-моему, я поняла, что тебе нужно, – уклончиво ответила Молли.
– Сегодня я не приду, но говорить шефу об этом сам не хочу. Ты передай ему.
– Подожди минутку, – она ушла, но вскоре вернулась. – Он не хочет ничего слышать.
– Я приду завтра утром. Скажи, что у меня болит горло.
– Да, но… – в ее голосе слышалась неуверенность.
– Он рассердился? Что он сказал?
– Ты не должен на него обижаться, Гарри. Мне не хочется сыпать соль на твои раны, но с тех пор, как ушла Грейс, ты не проработал ни одной полной недели.
– Это он тебе так сказал? Мне важно знать.
– Он сказал, что тоже был в шоке, когда от него ушла жена, но нашел в себе силы и не расклеился… Ты сам хотел это услышать, Гарри.
– Спасибо, Молли. Завтра с утра буду на месте.
– Не запускай горло.
Едва он успел одеться, как раздался звонок. Открыв дверь, Калверт пропустил в квартиру высокого жилистого мужчину со светлыми усами. Одет он был респектабельно – в длинное синее пальто и серую шляпу. Представился:
– Детектив Фред Ходж.
– Входите.
– Как я полагаю, именно вы и являетесь жертвой?
– Вы не ошиблись, – ответил Калверт. – Располагайтесь, мистер Ходж. Присаживайтесь.
Сев, инспектор выставил на всеобщее обозрение черные шелковые носки. Шляпу он положил на колени. Тщательно приглаженные волосы на голове были темнее усов.
– Наши ребята утверждают, – начал Ходж, – что не обнаружили посторонних ни на пожарной лестнице, ни где бы то еще.
– Преступник мог уйти еще до появления полиции. Но вот как он проник сюда?
– Скорее всего, он вошел еще до закрытия, входных дверей, то есть до 18 часов.
– Я тоже так думаю. Потом затаился и ждал десять часов до четырех утра? И проник в квартиру за несколько минут до моего появления?
– Послушайте, я обычный детектив, а не гений сыска. Сказанное вами весьма интересно, но не представляет для нас интереса. Может, он спал где-нибудь на чердаке все это время. Или его напугали, и он отсиживался десять часов, приходя в себя. Можно строить любые теории.
– Тогда извините, что я побеспокоил вас по такому пустяку, – с раздражением произнес Калверт.
– Все шутите? – Ходж махнул рукой. – Сейчас вы скажете, что регулярно платите налоги, но я их тоже плачу. Однако это не мешает всяким проходимцам вламываться в квартиры честных налогоплательщиков да еще бить их в живот. Неужели по каждому такому случаю необходимо вызывать офицеров полиции?
– Хорошо, – ответил Калверт. – Вы, кажется, убедили меня. Будем рассматривать этот случай как недоразумение.
– Опять насмешки! – Ходж встал. – В квартире есть еще кухня, ванная и спальня, верно?
Калверт кивнул в ответ.
– Значит, выхода на пожарную лестницу нет. Преступник вошел через эту дверь.
Он наклонился, изучая замок. Особое внимание уделил замочной скважине, даже посветил в нее фонариком. Наконец, потеряв интерес к дверям, он вернулся в гостиную.
– Кто-то воспользовался воском. А потом сделал по оттиску ключ. Старый приемчик.
– Интересно, ну и…
– Для профессионала это не представляет особого труда. В квартире есть ценности?
– Никаких, – Калверт покачал головой.
– А в ящике, куда он залез?
– Там были только старые счета, квитанции, страховые полисы, погашенные чеки и прочий хлам.
Ходж самым тщательным образом исследовал стол.
– Никаких секретных ящиков, ниш, тайников?
– Абсолютно никаких.
– Тогда ничего не понимаю, – Ходж пожал плечами. – Что ему было нужно здесь? – внезапно какая-то мысль пришла ему в голову, и он резко повернулся к Калверту. – Скажите, каким бизнесом вы занимаетесь?
– Торгую наркотиками.
– Теперь вы уже не шутите, а просто издеваетесь. Вашим остроумием я сыт по горло.
– Извините. Я работаю в рекламном агентстве. Разве это бизнес?
– Как сказать, – он надел свою шляпу. – Запутанное дело, не знаю даже, что и подумать. У вас есть враги или завистники?
– Нет.
– А откуда это синяк на челюсти?
– Заработал в баре. Ничего серьезного.
– Ну, а все-таки?
– Кто-то сел за мой столик, я ему что-то сказал, он не так понял, вот и все.
– Ясно. Но я это не одобряю, – Ходж открыл дверь в коридор. – Если что-нибудь прояснится, мы дадим вам знать. А пока будьте осторожны. Чуть что, сразу зовите нас на помощь.
