Наталья Калинина - Тонкая нить предназначения
Тот странный и страшный случай произошел в конце первой смены, за несколько дней до ее окончания… В тот день случилась непогода. Марина должна была быть в главном корпусе под присмотром воспитателей. Как вышло, что ребенок один отправился гулять по зданию – никто не знает. Заблудившись и напугавшись бури, Марина спряталась в хозяйственной комнате… Нашли ее позже, вместе с другой девочкой, под завалами мебели и вещей. Одну из стен комнаты пересекала широченная трещина. Видимо, подземные воды или ливень подмыли грунт, и здание просело. К счастью, оба ребенка отделались испугом и ушибами. У Марины обнаружили огромную шишку – на девочку упала картина. Но ни сотрясения мозга, ни какой другой серьезной травмы у Марины не оказалось. Однако мама поспешно уволилась и увезла дочь домой. Позже она узнала, что в санаторий из-за этого происшествия приехала комиссия, которая осмотрела здание и нашла его состояние опасным. Санаторий закрыли, но, видимо, денег на ремонт не оказалось, потому что так больше он и не заработал.
– Ого! – воскликнул Алексей в ответ на рассказ Марины. – Интересная история.
– Интересная! – фыркнула девушка. – Я, можно сказать, тогда чуть не погибла, а тебе это кажется интересным.
– Ты меня не так поняла. Конечно, я счастлив, что ничего фатального с тобой не случилось. Но теперь мы просто обязаны осмотреть эту усадьбу еще раз.
Собрались они быстро. Пока Марина резала на кухне бутерброды в дорогу, Алексей перекачивал с камеры в компьютер фотографии, освобождая почти заполненную карту памяти ради новых снимков.
Добрались они до места куда быстрее, чем в первый раз. Алексей всю дорогу вслух размышлял, как бы проникнуть в закрытое здание. Марина его энтузиазма не разделяла, но и не возражала, целиком уйдя в свои мысли. Возможно, она совершает ошибку, возвращаясь туда, где чуть не погибла. Но в то же время задавалась вопросом, почему оно ее так притягивает. Возможно, побывав около усадьбы еще раз, она это поймет?
Увы, никаких ответов она так и не получила. Напротив, усадьба встретила ее неприветливо, клацнула щербатой пастью, сверкнула подслеповатыми глазами, как старый хищник, который, несмотря на видимую беспомощность, оставался опасным. Только дверь на этот раз оказалась открытой. Марина невольно замедлила шаг, а Алексей рванул вперед, забыв обо всем на свете. «Подожди!» – захотелось закричать Марине, остановить его, схватить за край футболки, удержать. Она бы, может, так и сделала, ведомая не столько разумом, сколько инстинктом, но Алексея уже остановил незнакомый хмурый мужчина. И когда им дали от ворот поворот, Марина вздохнула с облегчением. Нет, не нужно ей сюда ходить, не нужно, и все! Опасно. А почему – лучше не знать. И вот ведь как странно выходит: пока она находится в доме тети Наташи, невольно думает об этой усадьбе и даже испытывает необъяснимое желание еще раз вернуться к ней, а как только приближается – у нее дух перехватывает от суеверного ужаса.
Это она и пыталась объяснить Алексею на обратном пути, но у нее ничего не вышло. Он ее не понял, рассерженный и расстроенный тем, что был так близко от исполнения своего желания – осмотреть здание изнутри, но его прогнали, словно забравшегося за яблоками в чужой сад мальчишку. Марина сказала, что хочет вернуться домой – не к тетке Наталье, а в Москву. И Алексей взорвался. Остаток пути они отчаянно ругались, так, что девушка уже решила собрать вещи и уехать немедленно – не на их съемную квартиру, а к родителям.
– Воду отключили, – «обрадовала» их хозяйка, караулившая у калитки. Цепким взглядом оценив обстановку, она скомандовала Алексею: – А ну-ка, милок, натаскай мне воды из колонки, а то и посуду помыть нечем, и вам умыться.
И тетка Наталья увела сопящего и красного от гнева молодого мужчину за собой, оставив Марину справляться с обидой и дурным настроением наедине с собой. Впрочем, без дела ей сидеть пришлось недолго: тетка позвала ее на кухню и попросила помочь с тестом.
– Научу-ка тебя своему фирменному пирогу. А то умру, и передать рецепт некому.
Марина не стала возражать, лишь хмуро переглянулась с Алексеем, направляющимся уже со следующим поручением тети в огород – собирать сухие тыквенные плети, а про себя подивилась тому, как тетка быстро смекнула о ссоре между ними и придумала способ их остудить.
Конечно, помириться они особо не помирились, но за чаем с пирогом поутихли. А когда чаепитие подходило к концу, в дом пожаловали гости – та женщина с мужчиной, которые не пустили их в усадьбу. Что они там сказали тетке Наталье, как объяснили свой визит, Марина не знала, но только хозяйка проводила гостей в дом и усадила со всеми почестями за стол.
– Вот, моя без пяти минут родственница пекла, – сказала хозяйка, отрезая гостям по большому куску пирога к ароматному чаю. Произнесла она эту фразу, как обычно, без улыбки, даже не кивнув в сторону Марины, но, однако, девушка почувствовала в голосе суровой тети тепло и даже некую гордость. Что это, неужели хозяйка начала испытывать к ней симпатию? Или просто пирог, который Марина пекла под ее руководством, вышел таким, как надо?
– Вкусно! Рецептом не поделитесь? – спросила гостья, обращаясь уже к девушке.
– Это не мой рецепт, а тети Наташи, – тихо проговорила Марина. Гостья, которая представилась Ликой, вызывала у нее противоречивые чувства, и Марина никак не могла определиться, нравится ей эта Лика или нет. Что-то в ней было такое, что заставляло держаться на почтительном расстоянии, несмотря на любезную и даже дружелюбную манеру общаться. Марина исподтишка разглядывала гостью: Лика была как сложная картина – на первый взгляд аляповатая и непонятная, но начнешь ее рассматривать – и пленяешься множеством говорящих деталей. Вначале Марина приняла Лику едва ли не за ровесницу, обманувшись молодежным стилем одежды и прической. Но потом, приглядевшись, решила, что на самом деле той уже не меньше сорока: лоб женщины испещряли тонкие паутинки-морщинки, возле глаз собирались «гусиные лапки» даже тогда, когда Лика не улыбалась, а на загорелой коже кистей отчетливо виднелись пигментные пятна. Волосы гостьи были заплетены во множество косичек, убранных под пеструю косынку, но возраст выдавала значительно посеребрившая черные пряди седина. Поджарой спортивной фигуре женщины могла бы позавидовать и молодая девушка, и Марина с восхищением подумала, что нужен особый вкус и талант, чтобы выглядеть так привлекательно и сексуально в таких тряпках, которые бы на большинстве смотрелись смешно и нелепо. На Лике же белоснежный широкий топ, подчеркивающий худощавость фигуры и смуглость кожи, и штаны-шаровары, перехваченные широким поясом, сидели безупречно, будто этот стиль был создан специально под нее. Марина попробовала представить женщину в другой, более подобающей ее возрасту одежде, и не смогла. Не пошли бы ей ни туфли, ни женственные платья так, как шаровары-топы-косынки, и многочисленные сплетенные из кожаных ремешков браслеты, и деревянные бусы. Марина, сама того не желая, пленилась этой экзотичной красотой. Но при этом было что-то в Лике настораживающее и даже опасное – то ли в космической черноте ее глаз, то ли в иронической усмешке, которую она то и дело адресовала своему спутнику, когда тот краткими фразами пытался погасить любопытство обрадованного и взбудораженного таким обществом Алексея.
Спутник Лики, представившийся Олегом, на взгляд Марины, оказался не таким интересным, может, потому, что на фоне экзотичной птицы Лики как-то мерк и казался заурядным. Обычная короткая стрижка, темные волосы, загорелая кожа, тонкий нос с хищно вырезанными ноздрями и глубоко посаженные глаза неопределенного цвета, отчего взгляд мужчины казался излишне хмурым. Был он высоким, но ниже Алексея, крепкого сложения, что выдавало в нем посетителя спортзала. Одет он тоже был просто – в темно-синие джинсы и черную футболку. А вот Алексея, напротив, больше заинтересовал он, а не Лика. Но напрасно молодой человек пытался расшевелить Олега: на все вопросы гость отвечал односложно и с видимой неохотой, а то и просто уходил от прямого ответа, молча пожимая плечами. Впрочем, это не смущало Алексея: не получив ответа, он тут же высказывал собственные догадки или рассказывал то, что вычитал в Интернете. Марина пару раз с раздражением взглянула на своего спутника: неужели тот не видит, что с ним не желают общаться?
– Интересно, сколько, на ваш взгляд, может потребоваться денег на восстановление усадьбы? – продолжал разглагольствовать Алексей. И тут же, не дождавшись ответа, принялся прикидывать расходы.
– Марина, могла бы я поговорить с вами наедине? – спросила вдруг тихо девушку Лика. Марина удивленно посмотрела на ту, но кивнула:
