Николай Стародымов - Тринадцатый сын Сатаны
Охрана человека, которому выпала удача, входит в обязанности службы безопасности казино. Правда, охрана гарантирует безопасность только до такси, ну да это уже проблемы удачливого клиента, а не потерявшего некоторую толику денег казино…
— Да, пожалуйста, — Ленька улыбался через силу. — Будьте добры, обменяйте все это… И еще: всем за этим столиком — по бокалу шампанского!
…На место он слегка припоздал. «Клиент», по словам Шефа, должен был появиться после семнадцати. Ленька к дому, из которого собирался стрелять, подошел в семнадцать двенадцать. Если человек уже прошел, будет очень трудно объяснить Шефу причину, по которой не выполнено задание. Вместе с тем и бежать, привлекать к себе внимание излишне торопливым шагом было нельзя. И очень нежелательно было столкнуться с каким-нибудь сторожем или оказавшимся на стройке строителем…
Сейчас нужно сделать все, чтобы быть просто человеком из толпы, без имени и без лица.
Ленька, изображая из себя какого-то строительного начальника или же человека, который надеется именно в этом доме получить квартиру, уверенным шагом подошел к намеченному подъезду. И едва переступил будущий порог, как услышал из панельного полумрака негромкий голос:
— Бык?
Киллер даже вздрогнул от неожиданности.
— Да. А вы кто?
— Я Валентин. Шеф должен был вас обо мне предупредить…
В полумраке обозначилась фигура человека.
— Вы опоздали, — холодно констатировал тот же голос.
— Извините, — виновато ответил Ленька. — Знаете, время не рассчитал… — и поспешил перевести разговор в более конструктивное русло: — «Клиент» еще не проходил?
— Не знаю. Я вас здесь ждал. Но если он уже прошел, вам придется сделать дело у него на квартире. И в этом случае вы получите сумму на четверть меньшую оговоренной.
Само по себе это было неприятно. Однако Ленька знал, что у него в кармане покоится кругленькая сумма, выигранная в казино.
— Ну так пойдемте, — предложил он. — Может, он еще не проходил…
Фигура не тронулась с места. В пустые проемы будущих окон проникал тусклый свет уличных фонарей.
— Сейчас пойдем, — сказал Валентин. — Только предварительно еще два слова… Знаете, Леонид, в нашей жизни очень часто бывает, что человек становится только побочной жертвой каких-то игр, к которым он зачастую не имеет прямого отношения.
Банальность. Ленька не любил банальностей. А потому просто пожал плечами.
— Ну и что?
Валентин пояснил:
— А то, что я очень хотел бы, чтобы нынешняя случайная жертва чужих игр не мучилась.
Бык широко улыбнулся.
— Уж в этом будьте спокойны! Промаха не будет! Мастер свое дело знает туго!
— В самом деле? — непонятно переспросил Валентин. — Ну что ж… Откровенно говоря, хотелось бы и мне быть в этом уверенным… Прошу вас, — и он широким жестом указал Леньке в сторону заляпанной лепешками застывшего цементного раствора лестницы.
Тот легко перехватил «дипломат» с разобранной винтовкой в левую руку и ступил на первую ступеньку заваленной строительным мусором лестницы. В этот миг над его головой что-то ярко полыхнуло. Киллер вскинул лицо вверх. И успел заметить, как на него падает что-то большое, охваченное тугим клубом пламени…
Все получилось именно так, как и желал Валентин — жертва не мучилась. Только несколько раз конвульсивно сжался торчащий из-под бадьи, в которой на верхние этажи подают раствор и бетон, кулак — и все. По ржавому боку ее еще пробегали короткие синеватые язычки пламени. А в бадье, вперемешку с бутылочными осколками, колыхались струйки густой темной жидкости.
— Вот и все, Ленечка, — сказал Валентин. — Охваченную огнем гору и кровь я тебе обеспечил. Ну а вместо моря пусть будет вот это.
Он аккуратно, так, чтобы не достали язычки пламени, подсунул под «дипломат» плотный кусочек бумаги. И произнес слова, которые Леньке, еще живому, сегодня уже довелось услышать:
— Memento mori, Ленечка.
Хирон — Валентин
— Ну а о чем же ты раньше-то думал?
Собеседник произнес эти слова с некоторым раздражением. Валентин в ответ только слегка развел руками. Они еще немного помолчали.
— Но ты хоть понимаешь, в какое положение меня ставишь?
Тут уж нужно было что-то отвечать.
— Ты погоди-ка, лучше не кипятись, — Валентин постарался произнести эти слова как можно более примирительно, едва ли не извиняющимся тоном. — Ты же и сам посуди: ну не всем же дано запросто вот так смотреть на такие картины, участвовать в подобных оргиях…
— Раньше нужно было думать, — по-прежнему мрачно, но уже без былого напора повторил мужчина.
Настоящего имени своего собеседника Валентин не знал. Когда в свое время, он поинтересовался у нового знакомого, как к нему обращаться, тот, усмехнувшись, отозвался:
— Называй меня Хироном.
Слово было явно знакомым, только Валентин в первое мгновение не сообразил, откуда его знает.
— Как? — скаламбурил он машинально. — Хероном?
На такое можно было и обидеться. Однако собеседник не обиделся, только улыбнулся.
— Хирон. Через «и». Был когда-то у древних такой товарищ, который переправлял в своей лодке души умерших на тот свет и брал за это совсем недорого…
Услышав столь недвусмысленный намек, Валентин почувствовал себя несколько неуютно. Хорошо, что этот Хирон не знает, где живет Валентин… Потому что понятие «переправлять души» в данном случае имело двойственное значение: либо переправлять их в то самое подземелье на оргии сатанистов, либо переправлять неугодных вообще на тот свет.
…И вот теперь ему, Валентину, приходится спорить, даже не спорить, а возражать этому человеку, которого он изрядно побаивался.
— Ну ладно, — поспешил он перевести разговор на тему, которая его интересовала в данный момент больше. — Давай посмотрим на все это с другой стороны.
— Давай, — не стал спорить Хирон. — Только давай смотреть быстрее и четче… Ты помнишь, что ты мне сказал, когда позвонил и напросился на встречу?
— Конечно. Я сказал, что мне нужно убить несколько человек, но так…
— Погоди, — остановил его Хирон. — У тебя что же, отпала потребность в этом?
— Нет, не отпала.
Разговор переходил в плоскость, не слишком приятную для Валентина. Он уже раскаивался в том, что в свое время пошел на контакт с этим человеком. Однако при этом не мог не признать, что это знакомство уже принесло ему немалую пользу. И все же… Все же он очень хотел, чтобы Хирон сейчас попросту поднялся и, пусть даже обматерив его напоследок, ушел. И больше чтобы с ним никогда не встречаться.
— Ну а раз так, значит, изменились какие-то сопутствующие обстоятельства. Так?
Согласиться именно с такой постановкой вопроса Валентин тоже не мог. Однако если заняться уточнениями, пришлось бы, во-первых, многое рассказать, а во-вторых, слишком долго говорить. Поэтому он постарался уклониться от расстановки акцентов.
— Не совсем так, но примерно… Слушай, Хирон, давай лучше ты меня немного послушаешь, не перебивая, а потом решишь, как нам быть дальше. Идет?
Его собеседник неопределенно пожал плечами:
— Ну что ж… Попробуй.
— Итак, я обратился к тебе за помощью, чтобы ты мне помог…
— Кстати, ты так до сих пор и не сказал, каким образом ты обо мне узнал, — напомнил Хирон. — И вообще обо всех нас.
Разговор опять грозил уйти в сторону.
— Это сейчас не так уж важно, — теперь уже Валентин говорил с чуть прорезавшимся раздражением. — Как-нибудь расскажу, когда все это закончится… Главное, что об этом, кроме меня, никто не знает… Не перебивай, прошу тебя!.. Итак, начинаю по второму кругу. Я обратился к тебе потому, что мне потребовалось «замочить» несколько человек. При этом мне было необходимо, чтобы убийства проходили в определенной последовательности, так, чтобы последним остался самый главный мой враг… Ну, в общем, ты все это и сам помнишь… Главное же заключалось в том, что у меня не было денег, чтобы субсидировать всю эту акцию. Я и обратился к вам, потому что думал, что вы, сатанисты, регулярно совершаете ритуальные убийства и «замочить» пару-тройку лишних мерзавцев вам не составит труда. Более того, рассуждал я, поскольку все они богатенькие, то вы сможете параллельно немножко на этом деле, как бы это точнее выразиться, поправить свое материальное положение… Однако оказалось, что все обстоит не так, мои изначальные предположения были неверными, базировались на ложных посылках. Поэтому я и предлагаю спокойненько разбежаться…
— Слушай, Валёк, погоди, — Хирон уже давно морщился, сдерживаясь. — Ты сейчас много чего нагородил не того, что надо. Прежде всего, должен тебе сказать, что направлений в сатанизме несколько, как и в любой религии. Жертвоприношения совершают далеко не все из них. Да и то нередко лишь раз в год… Более того, поскольку данная религия преследуется, мы всегда стараемся по мере возможности действовать в рамках закона…
