Эрл Гарднер - Дело хитроумной ловушки
— Вы извлекли пулю?
— Да.
— И что вы с ней сделали?
— Я отдал ее Александру Рэдфилду, эксперту по баллистике.
— Он присутствовал при вскрытии?
— Да.
— Прошу вас, — сказал Эллиотт Перри Мейсону.
— Когда вы проводили вскрытие? — спросил Мейсон.
— Утром семнадцатого числа.
— Во сколько?
— Около семи часов утра.
— Доктор, вы всегда приступаете к работе в это время?
— Нет, сэр. Меня вызвал окружной прокурор для проведения вскрытия.
— Во сколько он вам позвонил?
— Около десяти часов вечера.
— Почему вы не проводили вскрытие той же ночью?
— Это было не так уж срочно. Окружной прокурор хотел получить достоверную информацию к девяти часам утра. Я провел вскрытие и представил все нужные ему сведения.
— Наблюдалось ли трупное окоченение, когда было обнаружено тело?
— Да, насколько я понимаю.
— Когда оно началось?
— Трудно сказать, это зависит от многих факторов.
— Вы можете сказать приблизительно? — спросил Мейсон.
— Нет, — сказал свидетель. — Сейчас этот вопрос только изучается. У тех, кто умирает в условиях эмоционального возбуждения, окоченение может наступить немедленно. Это также может произойти, если смерть наступила в результате физического насилия. Я могу утверждать, что в данном случае были условия, которые вызвали быстрое трупное окоченение.
— Вы связываете проявление трупного окоченения со временем смерти?
— Нет. Я определил время смерти, исходя из содержания желудка и кишечника.
— Вы знаете, когда она принимала пищу в последний раз?
— Я могу сказать, что это время можно установить с большой точностью. Я знаю, что смерть наступила приблизительно через два часа после приема пищи.
— Вы говорили о том, когда она ела в последний раз?
— Да.
— Вы это узнали при вскрытии?
— Это наиболее точная информация, которой я располагаю.
— Вы это узнали при вскрытии?
— Естественно, мистер Мейсон. Меня не было с этой девушкой, когда она полдничала.
— Вы не связываете наступление трупного окоченения со временем смерти?
— Нет. Были признаки того, что трупное окоченение могло проявиться сразу.
— Как насчет проявления трупной бледности? — спросил Мейсон.
— Она только начала проявляться. Однако, мистер Мейсон, я не видел труп в то время, когда он был найден. Это наблюдение вел следователь.
— Вы допускаете, что характер раны может свидетельствовать и об убийстве, и о самоубийстве, не так ли, доктор?
Доктор Мэлоум заколебался, но в конце концов сказал:
— Нет, сэр. Нет.
— Почему?
— Местоположение раны и направление полета пули абсолютно исключают факт самоубийства: эта женщина не могла правильно держать оружие. А если бы она держала его в левой руке, ее руку свело бы судорогой или произошло бы еще что-то неестественное. Более того, мистер Мейсон, мы сняли химические пробы на руках покойной, чтобы узнать, держала ли она в руках оружие. Результаты отрицательные.
— Вы использовали тест на парафин?
— Да.
— Спасибо, — сказал Мейсон. — У меня все.
Эллиотт вызвал доктора Ривса Гиффилда, который сказал, что он из отдела следователя и что подключился к работе в течение часа, после того как было обнаружено тело. Он был ответствен за фотографии, которые сделал на месте преступления. И пришел к выводу, что смерть наступила где-то между четвертью седьмого и семью часами.
— Прошу вас, — сказал Эллиотт Мейсону.
— Когда вы увидели покойную, на ее теле была одежда?
— Да.
— Трупное окоченение наступило?
— Я бы сказал так: частично наступило.
— Что вы имеете в виду?
Трупное окоченение начинается с подбородка и мускулов глотки и медленно распространяется по всему телу. Затем оно начинает проходить.
— Оно протекает по-разному по времени?
— Да. Различия гораздо более существенные, чем обычно считается. Большую роль играют обстоятельства смерти. Я знаю случай, когда окоченение наступило немедленно.
— Почему так происходит?
— Это зависит от физического, эмоционального состояния в момент смерти. Я знаю случай, когда окоченение наступило в течение тридцати минут, — я имею в виду полное окоченение.
При обычных обстоятельствах оно происходит медленнее?
— Да. Гораздо медленнее.
— Вы сказали, что трупное окоченение охватило тело лишь частично. Вы присутствовали, когда тело выносили из отеля?
— Да.
— А что можно сказать о стадии трупного окоченения в это время?
— Оно прошло.
— Что вы имеете в виду?
— Когда человек умирает, — сказал доктор Гиффилд, — мускулы еще поддерживаются. Голова может довольно заметно двигаться из стороны в сторону. Все члены бывают перекошены. Затем через некоторое время, в зависимости от обстоятельств, одервенение останавливается, и когда это происходит, тело становится окостеневшим.
— Насколько окостеневшим?
— Очень сильно.
— А потом что?
— Затем, по прошествии некоторого времени, когда в мышцах образуется щелочь, одервенение проходит, и тело становится более податливым.
— Теперь скажите, что вы имели в виду, когда говорили, что одервенение может быть нарушено?
— Вы с трудом можете двигать конечности, после того как наступило одервенение, но когда оно уж преодолено, то больше не возвращается.
— Доктор, — сказал Мейсон, — является ли фактом то, что, когда вы видели тело, одервенение наблюдалось в правой руке, но не в левой?
— Я бы не сказал, — ответил доктор Гиффилд. — Я заметил, что левое плечо тоже одервенело.
— Но в правой руке точно было одервенение?
— Правая рука и плечо действительно одервенели. Женщина держала правую руку на расстоянии около дюйма от лица, и, поскольку рука одервенела, она осталась в таком положении.
— Спасибо, доктор, — сказал Мейсон. — Теперь я хочу задать вам еще один вопрос: может ли быть, что смерть наступила до полудня?
— Ну… — Доктор Гиффилд заколебался.
— Продолжайте, — попросил Мейсон.
— Были некоторые не совсем ясные моменты, такие, как развитие одервенелости, жизненная активность до смерти, а также обесцвечивание левой стороны тела.
— Что это за обесцвечивание?
— Я точно не знаю. Я бы предпочел не обсуждать этот вопрос, так как в конце концов мы пришли к заключению, что это не так уж важно.
— Но оно было?
— Ну, я бы не назвал это точно обесцвечиванием. Оно было почти невидимым и обнаруживалось только при сильном свете. Мы решили после обсуждения, что это не важно. Не важно еще и потому, что довольно точно определить время смерти можно по содержанию кишечника.
— Вы лично исследовали содержание желудка и кишечника?
— Да.
— Вы можете определить, спустя какое время после того как она ела в последний раз наступила смерть?
— Я бы сказал, в течение двух — двух с четвертью часов.
— Тогда, по-вашему, она полдничала около четырех тридцати?
— Да, очевидно, так.
— Как вы об этом узнали?
— Полдник приносят в номер как раз в четыре тридцать. Принесли картофельное пюре, и остатки были найдены в желудке. Было и жаркое из индюшатины, остатки также были найдены в желудке, как и остатки других элементов меню ленча.
— Вы это, конечно, все изучили?
— Разумеется.
— И сверили с блюдами меню, что подавали в отеле «Рэдферн»?
— Да.
— Доктор, и каково же было ваше заключение?
— Заключение о времени смерти?
— О содержании желудка.
— При сравнении с присланным ленчем?
— Да.
Свидетель заколебался.
— Ну? — спросил Мейсон.
— Все же трудно ответить на этот вопрос, — сказал доктор Гиффилд. Можно было проверить, что прислали из ресторана отеля, — индюшку с гарниром. Она также заказывала спаржу. Все это мы нашли в желудке.
— А еще что-нибудь нашли? — спросил Мейсон.
— Да. Что?
— Зеленый горошек.
— Но его не было в меню? — спросил Мейсон. — Этот горошек, должно быть, еще откуда-то?
— В ленч входил горошек, — уверенно сказал доктор Гиффилд. Действительно, в меню его не было, но его, должно быть, принесли. Служащие отеля считают, что, очень возможно, они ошиблись при составлении меню…
— Она подписала чек?
— Нет, она заплатила наличными.
— Мы надеемся доказать, — сказал Эллиотт, — что составитель меню просто забыл включить туда зеленый горошек. Нет никаких сомнений в том, что все было именно так.
— Если суд считает, что здесь действительно все ясно, — сказал Мейсон, я, с позволения суда, соглашусь с его официальным заявлением. Суд делает свои собственные выводы.
— Я пытался сократить допрос свидетеля исключительно для того, чтобы сохранить драгоценное время суда и не забивать головы присяжных заседателей, — сказал Эллиотт.
